瓊寧州城東面的鳳白山隱隱出現(xiàn)橘色的霞光，光芒越來越亮眼，那是噴薄欲出的日光。

    還不待旁人焦急，太陽好似一下蓄足了力，猛的躍出了山頭，撕破了夜的黑暗。

    霞光普照，暖人融融。

    宋延年起來時(shí)，書童銀扇也早已經(jīng)起來，他殷勤的替宋延年打來熱水，站在旁邊遞過一條干凈的帕子。

    “宋公子，今日早食要吃什么，豆?jié){油炸檜還是小籠包？你先溫會兒書，我去街上采買。”

    他訕訕的笑了兩聲，解釋道。

    “昨兒啊，我家少爺已經(jīng)狠狠的罵過我一頓了，宋公子您是讀書人，哪有讓您上街替我們買早食的道理?！?/br>
    宋延年洗漱干凈后，躲過銀扇的手，自個(gè)兒將帕子晾好，順道將污水倒入院子里的槽口中。

    他轉(zhuǎn)過頭，只見銀扇立在原地揉搓著手，一雙眼睛巴巴的看著自己，里頭滿是可憐和無措。

    宋延年：……

    他不就是自己動手倒了個(gè)臟水，至于用這樣的表情看他嘛。

    宋延年笑了一聲，解釋道。

    “不用你忙，我習(xí)慣了自己忙活事情，你照顧好你家少爺就行了?！?/br>
    說完，他瞥了隔屋的廂房一眼，里頭王昌平還沉沉睡著。

    宋延年側(cè)頭繼續(xù)道。

    “早間無事你也多歇歇，這段日子，你跟著你家少爺一路奔波也該疲累了，我這邊沒什么需要你幫忙的?！?/br>
    “當(dāng)然，倘若有事，我也會喚你?！?/br>
    銀扇吶吶應(yīng)是。

    宋延年說完話，和銀扇告別了下，轉(zhuǎn)身就出了院子。

    銀扇看著那闔上的木門，有些出神。

    這兩日的相處，他覺得這宋公子雖然脾氣頂好，待人也真誠，但是吧，是真的難以接近。

    他客客氣氣的，卻離他們很遠(yuǎn)……

    ……

    宋延年出了屋門，向西走出百多步就聽到了嘈雜的聲音，前方是白馬河這一帶的市集所在。

    市集熱熱鬧鬧的，宋延年探看了一番，坐在了李家食記的小方桌上。

    李家食記名頭取得響亮，卻也只是市集角落里擺著三張小方桌的夫妻檔小攤子，外頭跑腿兒擦桌的還是自家大兒。

    大兒李小哥年齡十三四歲，因?yàn)槌Ｄ暝谑秤泿兔ζ鹪缲澓诘模催^去有些瘦小，但他一臉的機(jī)靈相。

    宋延年拖開板凳坐了下來，開始點(diǎn)單。

    “今兒來一份香煎炊餅片，唔，再來一份胡辣湯，我要多擱辣少放蔥花?！?/br>
    “好嘞！”李小哥拿著布快速的擦了兩下桌子，就往攤位的灶車走去。

    宋延年拿起湯匙，沒一會兒就等來了他的胡辣湯。

    李小哥一邊將碗擱到宋延年面前，一邊笑著嘮嗑了兩句。

    “這湯我們都滾在鍋里，客官小心燙口?！?/br>
    “炊餅片一會兒再上，我家的炊餅煎可都是現(xiàn)煎的，又酥又脆，就是客官得等一會兒了?！?/br>
    宋延年：“無妨，現(xiàn)煎的才香呢?！?/br>
    李小哥笑道，“是極是極，哎，那桌客人喚我了，回頭咱們再聊?！?/br>
    宋延年點(diǎn)了點(diǎn)頭，“去吧，生意要緊?！?/br>
    ……

    趁著湯熱，宋延年往胡辣湯里頭擱了幾滴香油，稍作攪拌，一股噴香撲鼻。

    他拿湯匙舀一口下肚，沉睡了一晚上的肚腸瞬間被喚醒。

    宋延年：唔，好吃！

    他開心的瞇眼。

    ……

    “好吃！”一聲爽朗的聲音伴著暢笑傳來。

    原來是隔壁桌一個(gè)老大爺吃得痛快，正毫不吝嗇的大聲稱贊出口。

    直抒胸臆后，他也不顧湯汁燙口，低頭呼嚕嚕的將那碗胡辣湯掃進(jìn)了肚里。

    “這湯真不錯(cuò)！吃下肚爽快！哈哈?！?/br>
    再抬頭時(shí)，褚懷京唇畔的胡須上都掛上了幾絲黏膩的湯汁。

    宋延年：……

    原來不是自己說話??！

    嚇?biāo)惶?，他還以為自己沒繃住將話喊了出來。

    不過，這湯確實(shí)是好喝。

    湯汁裹著rou丁，吃上一湯匙，湯汁帶著爽口的辣跳腔的麻，再嚼上幾口牛羊rou，rou香混著胡椒香精味兒，爽快卻不嗆口。

    不知不覺中，宋延年已經(jīng)吃下了好幾口。

    半晌過后，李小哥才端著一盤香煎炊餅片過來，他看宋延年面前，那少了兩分湯汁的湯碗，笑著道。

    “好喝吧，這春日里喝上一碗我們李記的胡辣湯，保準(zhǔn)你一整日暖暖和和的，來來，嘗嘗這炊餅片，緩緩喉間的熱辣?！?/br>
    肚里有食，人生最是滿足幸福。

    宋延年正吃著炊餅片，就見一青衣青年小廝急匆匆的跑來市集，他探頭尋找了一番，視線在對上宋延年的時(shí)候，陡然一亮，接著就是快步走來。

    宋延年吞了一口胡辣湯，咽下有些干澀的餅，心道這人倒有半分面熟。

    他思索片刻，一時(shí)半刻卻想不起來……

    接著他就見那小廝穿過他旁邊，來到了先前大聲稱贊胡辣湯的老大爺身邊，躬身敬稱。

    “大人?！?/br>
    宋延年詫異的看了這老大爺一眼，沒想到還有這么市井氣的官爺。

    瞧那一身青灰色的長衫，也就是普通的棉布罷了，全身上下無一絲配飾，就連簪發(fā)的簪子，也只是一根普通的木簪。

    他打量了幾眼，恍然，這不就是幾年前，巨龜沉船時(shí)，在岸邊幫忙的褚懷京大人和他家小廝小安嘛！

    只是褚懷京蓄起了長須，宋延年一時(shí)沒有認(rèn)出。

    另一邊，褚懷京拿出帕子擦了擦嘴，側(cè)頭看了一眼有些慌張的小安。

    不疾不徐的道，“什么事讓你如此慌慌張張的?！?/br>
    小安環(huán)看了四周，見沒人注意，這才低頭道。

    “周知府一早就摔了好幾個(gè)茶盞，現(xiàn)在還在府衙里發(fā)脾氣，梅大人沒有辦法，只得叫小的過來喚你?！?/br>
    褚懷京嘀咕：“知府大人發(fā)脾氣，叫我有什么用，又不是我家老太發(fā)脾氣，我還能買點(diǎn)面油香膏的哄哄?！?/br>
    耳朵靈敏的宋延年忍不住嗆咳了一聲。

    褚懷京嘀咕完肅容，“還有這等事？梅大人是否知道，這知府大人為了啥事如此氣悶？”

    小安：“聽說是京里來的方學(xué)政不打算回京了，他打算在瓊寧府尋一宅院，到時(shí)充做府學(xué)，再收一些童生，他要去府學(xué)里授課?！?/br>
    “知府大人一聽這消息，眼都紅了。”

    褚懷京：……

    他想起審卷那幾日，紛爭不斷的周知府和方學(xué)政，當(dāng)然，大多數(shù)是周知府落下風(fēng)。

    誰讓人家方學(xué)政是京里的，聽說他家小子還和什么侯爺?shù)墓右?，這些小道消息聽得周知府更是勢弱。

    前幾日，他還勸自家知府忍耐……

    這府學(xué)一辦，方學(xué)政近期哪還有回京的打算??！

    褚懷京：他可憐的知府大人吶，這是又要驢前馬后了。

    “走走，咱們?nèi)駝裰笕?，茶杯事小，別悶壞了自個(gè)兒身子?！?/br>
    他擱了個(gè)銀子在桌上，話落起身就走。

    別看褚懷京年紀(jì)大，走起路來，步子虎虎生風(fēng)，小安連忙跟上。

    李小哥來收碗時(shí)，才發(fā)現(xiàn)客人錢給多了，一時(shí)有些苦惱。

    宋延年：“我看那大爺很喜歡你家的胡辣湯，明兒說不定還來，你到時(shí)少收他點(diǎn)不就好了?！?/br>
    李小哥這才展顏。

    他們的攤位靠近市集的尾部，在西南方向有一條小道，因?yàn)樘^狹窄，平日里很少有人打那兒走過。兩邊屋舍大多是從這小道里排水。

    長此以往，這條小道有些發(fā)臭污穢，走的人就更少了。

    此時(shí)，小道上傳出嗚嗚嗚的聲音，似哭聲又好似甬道間的風(fēng)聲。

    宋延年停下湯匙，問收拾碗筷的李小哥有沒有聽到聲音。

    李小哥側(cè)耳聽了聽，不在意的道，“沒事，又是鳳娘在哭呢?！?/br>
    宋延年：“鳳娘？”

    李小哥：“是啊，鳳娘曾經(jīng)是李衛(wèi)家里的婆娘，前五年吧，她們一家出門看花燈的時(shí)候，把自己的小閨女弄丟了，打那以后鳳娘就瘋了。”

    “我家就在李衛(wèi)家附近，隔了三四棟房子，所以啊，這些事兒我都清楚。”

    他見宋延年的臉色，以為他在害怕，連忙開口。

    “嗐，沒事，鳳娘她瘋了也不打人的，就是愛哭?！?/br>
    接著，宋延年就見小道里走出一個(gè)衣衫襤褸，蓬頭垢面，抱著個(gè)布枕頭的瘋女人。

    她不時(shí)輕拍枕頭低頭憨笑，嘴里念叨著瘋言瘋語，骯臟的臉上一片溫柔神情。