不過(guò)，這些星星獸在某一方面，有著得天獨(dú)厚的“優(yōu)勢(shì)”——

    它們特別，特別擅長(zhǎng)制作金銀飾品。

    這座貧瘠的沙漠里，偏偏有著豐富得讓人難以置信的金礦、銀礦。而且，還埋藏得如此之淺，星星獸們只要一彎腰，就能用爪子撈出來(lái)沉甸甸的金塊。

    或許是出于天性，新大陸星星獸們，也很喜愛(ài)這種亮閃閃的金屬。

    它們會(huì)磨出小小的金銀珠子，然后再和珊瑚串在一起，做出一串燦爛奪目的項(xiàng)鏈；

    它們還會(huì)打出薄薄的金片，再巧妙地穿插在一起，做出純金的披肩；

    它們還會(huì)用金、銀作為原材料，捏出惟妙惟肖的動(dòng)物雕像，還會(huì)給這些動(dòng)物雕像，做出一個(gè)帶笑的可愛(ài)表情。

    這些項(xiàng)鏈、披肩、動(dòng)物雕像，在海洋的另一端，都是“價(jià)值連城”的寶物。

    然而，在它們這里，不過(guò)就是平常的飾品，甚至是送給幼年星星獸的玩具。

    *

    盡管追隨者們也會(huì)分出人力關(guān)注這一批新大陸星星獸的動(dòng)向，但是，大家都有共識(shí)：這一批星星獸太落后了，進(jìn)入“智慧文明”的標(biāo)志，絕不會(huì)出現(xiàn)在它們這里。

    如他們所承諾的那樣，每過(guò)30天，追隨者們都會(huì)發(fā)給路琪一份簡(jiǎn)明扼要、直奔重點(diǎn)的報(bào)告，里面列出了所有有可能的，需要路琪給予關(guān)注的跡象：印刷術(shù)誕生；新的國(guó)家與宗教；戰(zhàn)勝瘟疫……

    路琪會(huì)一個(gè)字一個(gè)字地仔細(xì)閱讀，然后鄭重其事地對(duì)著屏幕外的眾人道謝。

    但是，路琪始終沒(méi)有啟動(dòng)那枚“回聲戒指”，沒(méi)有向蓋亞反饋。

    追隨者雖然多少有些焦躁，但也非常理解：

    畢竟，這樣的機(jī)會(huì)只有一次，必須得謹(jǐn)慎對(duì)待啊。

    *

    210個(gè)行星日以后。

    路琪端著杯果汁，一動(dòng)不動(dòng)地坐在桌前。

    半天過(guò)去了，她沒(méi)有喝一口的果汁。

    她正在和千萬(wàn)追隨者一起，目不轉(zhuǎn)睛地觀察著星星獸們的“第一次環(huán)球航行”。

    追隨者們根據(jù)蓋亞的提示，對(duì)于這次航行，給與了“值得最高級(jí)別的關(guān)注”的判斷。

    這些舊大陸的星星獸們，已經(jīng)就“我們所在的大地，究竟是不是一個(gè)圓球”爭(zhēng)論了許久。

    有一派星星獸認(rèn)為，大地是平的，海洋盡頭是無(wú)底深淵。也有一派認(rèn)為，大地是一個(gè)球體。

    一位勇敢的星星獸，向一位國(guó)王提出，如果自己能完成一次環(huán)球航行，那自然就能證明大地是個(gè)圓球了。

    國(guó)王思考良久，答應(yīng)了這位星星獸。

    接著，它們?cè)斐鰯?shù)艘裝備精良的大船，浩浩蕩蕩地出發(fā)了。

    從它們啟航那一天，路琪的眼睛就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)它們。

    這中間，當(dāng)一場(chǎng)突如其來(lái)的暴風(fēng)雨要讓它們?nèi)姼矝](méi)時(shí)，路琪甚至用出了最后一張技能卡：

    【生命的守護(hù)者】

    這張卡的使用限制是：只有當(dāng)守護(hù)者認(rèn)定，某一群個(gè)體的死亡將造成文明發(fā)展意外中止時(shí)，才可以使用。

    好在蓋亞雖然禁止建造師向星星獸們提供物品，但并不能限制她使用技能。

    在技能卡的作用下，星星獸的船隊(duì)，盡管損失過(guò)半，最終沒(méi)有半途而返，繼續(xù)沿著既定的路線行駛著。

    所有追隨者們，看到路琪如此重視這場(chǎng)航行，都興奮不已，拍著手說(shuō)：

    “果然，果然就是這個(gè)了！只要星星獸們完成了環(huán)球航行，那它們就會(huì)知道，大地是圓形的！”

    “是啊是啊！這次一定可以通過(guò)蓋亞的認(rèn)可！”

    “嗚嗚嗚，我們的測(cè)試，終于要結(jié)束了嗎？路路可太不容易了……”

    “你們冷靜一點(diǎn)，不要浪費(fèi)情緒，還沒(méi)有到最后呢?！?/br>
    *

    又過(guò)了10個(gè)行星日。

    星星獸們的船隊(duì)，抵達(dá)了新大陸。

    看著眼前廣袤的沙漠與巖石，它們端著槍?zhuān)戎?jǐn)慎，又滿懷期待地，踏上了這片未知的土地。

    領(lǐng)隊(duì)的星星獸，才走出沒(méi)多遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)后爪踢到了個(gè)什么東西。

    那個(gè)小玩意兒被它的皮靴踢到了，在砂石上滾出去老遠(yuǎn)，閃著奪目的光。

    它好奇地彎下腰，把這個(gè)小玩意撿了起來(lái)，結(jié)果連呼吸都是一滯：

    那是一個(gè)小小的，純金做成的兔子。

    兔子被雕刻得栩栩如生，還用紅珊瑚點(diǎn)出了活靈活現(xiàn)的眼睛。

    這只領(lǐng)隊(duì)獸在它的國(guó)家，是騎士家庭出生。它知道，這樣的一個(gè)小雕像，至少要花3個(gè)金幣才能買(mǎi)到。

    隊(duì)伍里的其他獸，無(wú)論級(jí)別高低，都紛紛表示：沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么精致的金飾品。

    這樣的寶貝，怎么會(huì)就這么掉落在這里？

    不過(guò)很快，謎底就揭曉了。

    一群瘦瘦小小的，用毛皮圍在腰上的幼年獸，從沙漠深處跑了出來(lái)，躲在大石頭后面，好奇地看著這只隊(duì)伍。

    但它們的“躲貓貓”實(shí)在是太差勁了：

    它們藏住了身子，藏不住頭；藏住了頭，藏不住爪子。

    而且，它們身上那些亮閃閃的金飾品，強(qiáng)烈地反著光，簡(jiǎn)直就是在說(shuō)：嘿，我在這兒呀！

    來(lái)自舊大陸的星星獸們，看著這幅場(chǎng)景，看著那些金飾品，各自都有了各自的想法，連呼吸都粗重起來(lái)：

    神明啊，這些獸是哪里來(lái)的？它們這么富裕嗎？它們連這么幼小的孩童，都能戴這么貴重的飾品嗎？

    金子，全是金子……

    如果把這些金子帶走，我就可以買(mǎi)一個(gè)公爵來(lái)當(dāng)當(dāng)了……

    這時(shí)，幾只矮小的，但一看就是已經(jīng)成年的星星獸，追在幼獸后面，跑了出來(lái)。

    它們看見(jiàn)這群穿著奇怪的衣服、前爪握著古怪的回旋鏢，后爪上還套著一層皮的星星獸，發(fā)出了不解的聲音：“吱呀？”

    它們，一如那群最早見(jiàn)到鱷魚(yú)的星星獸一樣，毫無(wú)防備，毫無(wú)警覺(jué)。

    這些成年的星星獸，脖子上掛著精致的、重重疊疊的金項(xiàng)圈，前臂上是一個(gè)接一個(gè)的純金臂環(huán)。

    舊大陸的星星獸們，第一次看看見(jiàn)這么多金閃閃的東西，一個(gè)個(gè)都有暈眩。

    那只充當(dāng)副官的星星獸，站到領(lǐng)隊(duì)身旁，小聲說(shuō)：“長(zhǎng)官，這些家伙，我看，和山里的野獸一樣，都是些未開(kāi)化的?！?/br>
    領(lǐng)隊(duì)呼吸粗重，回應(yīng)著：“所以呢？”

    “所以，不如……統(tǒng)統(tǒng)都?xì)⒘?，把它們的金子都搶走……”副官眼里閃著貪婪的光。

    領(lǐng)隊(duì)咬咬牙，道：“別輕舉妄動(dòng)！這可是它們的地盤(pán)！萬(wàn)一它們還有埋伏，我們可就慘了！”

    這是，對(duì)面的新大陸星星獸，臉上露出一個(gè)羞怯，但友好的笑容。

    它們用手勢(shì)比劃著，大概是在說(shuō)：跟我們來(lái)。

    領(lǐng)隊(duì)不動(dòng)聲色地跟了上去，其余星星獸也緊緊跟著。

    很快，它們來(lái)到了這群新大陸星星獸的部落。

    看著星星獸們居住的地方，舊大陸星星獸們都面帶驚疑：

    竟然如此古老？如此落后？

    它們，居然還住在石頭壘出的低矮棚屋里？

    它們，居然還在部落中央架著鍋，所有人一起分食食物？

    就在舊大陸星星獸們驚疑不已時(shí)，一只雌獸走過(guò)來(lái)，頂著個(gè)石頭盤(pán)子，里面是一塊塊的魚(yú)rou。

    它把盤(pán)子放到地上，做了一個(gè)“吃”的姿勢(shì)。

    那只雌獸，即使和舊大陸最美麗的貴婦相比，也毫不遜色。

    舊大陸的星星獸們，躁動(dòng)得更厲害了。

    副官抓起一塊魚(yú)rou，一邊塞到嘴里，一邊含糊不清地說(shuō)：“長(zhǎng)官，這就是群真正的野獸。它們只是長(zhǎng)得和我們有點(diǎn)兒像罷了?！?/br>
    領(lǐng)隊(duì)的爪子都有些抖了。

    它握緊了槍?zhuān)睦镉袃煞N完全相反的念頭，在不?；ゲ?/br>
    “副官說(shuō)得對(duì)。它們連話都不會(huì)說(shuō)，它們哪里算的上和我們一樣的‘萬(wàn)物之靈’？它們就是野獸?！?/br>
    “它們?cè)趺磿?huì)是野獸？它們只不過(guò)是一個(gè)還未發(fā)展起來(lái)的部落?！?/br>
    副官繼續(xù)低聲念叨著：

    “它們一共不到30只，我們有槍?zhuān)芸炀湍苋冀鉀Q掉。”

    “長(zhǎng)官，金子啊，那么多的金子啊——”

    領(lǐng)隊(duì)的心開(kāi)始狂跳。

    “是啊，金子。那么多金子。有了這么多金子，我就可以安心做我的研究，還能把我心儀許久的美麗雌獸娶回家……”

    “你這個(gè)無(wú)恥之徒！它們請(qǐng)你來(lái)家中做客，給你食物吃，你卻在謀算著要?dú)⒘怂鼈?，搶奪財(cái)物？！”

    副官又低聲道：

    “長(zhǎng)官……就算它們不是野獸，嘖嘖，只要我們?cè)趫?bào)告里寫(xiě)，發(fā)現(xiàn)了一片未開(kāi)發(fā)的土地，然后向國(guó)王申請(qǐng)開(kāi)發(fā)，那我們做的事，又有誰(shuí)能知道呢？”

    “這片土地，這些金子……可以都屬于我們的國(guó)家，可以都屬于您啊，長(zhǎng)官?！?/br>
    領(lǐng)隊(duì)的前爪摸到了扳機(jī)上。

    只要一槍……只要一槍……

    土地，財(cái)富，美麗的雌獸……

    可是，為什么這個(gè)念頭，會(huì)讓我這么痛苦？

    為什么我心里那個(gè)譴責(zé)的聲音，越來(lái)越大？