沈瓊英聽(tīng)到這里，只覺(jué)得心里一陣陣發(fā)沉，也沒(méi)心情給父親送晚餐了，匆匆向外跑了出去。

    誰(shuí)知書房的門吱呀一聲響了，母親謝小鸞面帶淚痕走了出來(lái)，發(fā)現(xiàn)女兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的也在，忙叫住問(wèn)：“英英，你在這里做什么？”

    沈瓊英竭力忍住內(nèi)心的波瀾，回轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)勉強(qiáng)笑道：“我來(lái)給爹爹送晚餐，看見(jiàn)娘和爹爹有事情要談，便不打擾了?！?/br>
    謝小鸞凝視女兒片刻，嘆了口氣問(wèn)道：“你爹爹現(xiàn)在怕是無(wú)心用餐，我們?cè)跁康恼勗挘愣悸?tīng)見(jiàn)了嗎？”

    沈瓊英見(jiàn)母親這樣說(shuō)，也不再掩飾，眼圈也紅了,急急問(wèn)道：“娘，爹爹真的做下違法之事了嗎？我們沈家，真的窘迫到了如此境地嗎？”

    謝小鸞深深嘆了口氣：“你如今長(zhǎng)大了，有些事情我也不瞞你，其實(shí)瞞也瞞不住。這些年來(lái)我與你爹爹經(jīng)歷了多少風(fēng)風(fēng)雨雨，才到了今天這個(gè)地位。可眼見(jiàn)他起高樓，眼見(jiàn)他樓塌了，我們鹽商向來(lái)沒(méi)有根基，興衰榮辱只憑官府一句話，要倒也是很快的事。如今家里銀子已經(jīng)不多了，這一次能不能應(yīng)付過(guò)去，娘心里真沒(méi)有底?！?/br>
    “娘?！鄙颦傆⒓钡玫粝聹I來(lái)：“販賣私鹽后果真的這么嚴(yán)重嗎，如果爹爹此時(shí)去自首，還來(lái)不來(lái)得及？”

    謝小鸞此時(shí)只覺(jué)得心亂如麻：“傻孩子，這不是你爹爹一個(gè)人的事，盡人事，知天命罷了?！?/br>
    一晃十年過(guò)去了，當(dāng)初彷徨的情形依舊歷歷在目，天色漸漸暗下來(lái)，春蘭悄悄走過(guò)來(lái)點(diǎn)燈，滿室皆暈染了微弱的光線，沈瓊英方如夢(mèng)初醒，只是逝者已矣，生者何堪？

    第21章 櫻桃rou 豬油瓢兒菜 紫菜魚……

    距離張侍郎過(guò)世已經(jīng)有十來(lái)天了,兇手沒(méi)找到，死因尚不明。應(yīng)天府尹李公弼有些著急，在府衙內(nèi),顧希言和韓沐正在討論此案。

    韓沐皺眉道：“我們這幾天一直在監(jiān)視詢問(wèn)與案子相關(guān)的人員，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么線索，這可真是奇了。對(duì)了，上次蟹宴你折回去說(shuō)有話要問(wèn)沈掌柜，究竟是什么話？”

    顧希言手指輕輕叩向書案，沉聲道：“季安可還記得，第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)張侍郎尸體的李豐年曾說(shuō)，張侍郎衣袍上襟有大片水跡？”

    “是有這么一說(shuō)?！表n沐隨口道：“張侍郎不是在醉仙樓吃了酒嗎，也許是酒痕，也許洗面時(shí)蹭到的?！?/br>
    顧希言眉頭微鎖：“可沈掌柜卻對(duì)我說(shuō)，張侍郎為人極修邊幅，他離開(kāi)醉仙樓時(shí)，衣服是很整潔的?！?/br>
    韓沐思索片刻道：“難不成是沈掌柜說(shuō)了謊？”

    顧希言沉默了，半響嘆了口氣。

    韓沐大為詫異道：“這可是真是少見(jiàn)，我們一向精明干練的顧府丞，居然也有這么為難的時(shí)候。”

    顧希言起身舒展了一下僵硬的臂膀，遲疑道：“若說(shuō)沈掌柜撒謊，我看著也不像，可我總覺(jué)得她有事情瞞著我。”

    韓沐笑道：“伯約，你的直覺(jué)一向都很準(zhǔn)的，當(dāng)初在延平府查閱卷宗，你不是就憑直覺(jué)發(fā)現(xiàn)張寡婦一案的疑點(diǎn)，最后順藤摸瓜找到兇手的嗎？你再仔細(xì)想想，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)線索。”

    “這次不太靈了。腦子亂得很?！鳖櫹Ｑ試@了口氣正在苦思，卻見(jiàn)推官江文仲急匆匆走過(guò)來(lái)道：“顧府丞、韓治中，李捕快剛剛來(lái)報(bào)，沈掌柜半個(gè)時(shí)辰前去了張侍郎府上，現(xiàn)在還沒(méi)出來(lái)?！?/br>
    顧希言面色微變，剛要說(shuō)些什么，卻見(jiàn)韓沐皺眉道：“沈掌柜這是做什么，她身上嫌疑未除，竟然還有膽量過(guò)去。伯約，我們還是一起去張府附近盯著吧，屆時(shí)沈掌柜出來(lái)，我們當(dāng)場(chǎng)拿話問(wèn)她，想必她不敢推脫?！?/br>
    顧希言并不答話，竟是比韓沐先一步走了出去。

    韓沐這次學(xué)乖了，并沒(méi)有在張府附近干等，而是找了一間名喚鮮味居的飯鋪，打算與顧希言邊吃午飯邊等。

    店里的伙計(jì)笑著上來(lái)招呼道：“二位客官想要吃什么？”

    韓沐笑道：“就是櫻桃rou和清炒瓢兒菜吧。麻煩你快一點(diǎn)，我們吃完飯還有事情要忙呢?！?/br>
    “好嘞?！钡昙颐?yīng)下道：“櫻桃rou事先燉得火候差不多了，再加熱一會(huì)兒就得，不會(huì)耽誤客官您的事的?！?/br>
    等到伙計(jì)下去傳菜，韓沐笑對(duì)顧希言道：“這家櫻桃rou做得特別地道，瓢兒菜是用豬油炒的，特別香，伯約一會(huì)兒嘗嘗都知道了?！?/br>
    顧希言是被韓沐強(qiáng)拉來(lái)的，他瞪了韓沐一眼：“都什么時(shí)候了，你還只知道吃?！?/br>
    韓沐忙對(duì)顧希言賠笑，低聲道：“伯約放心，這次李捕快專門守著呢，這間飯鋪離張府很近，一有動(dòng)靜他便來(lái)告知，不會(huì)耽誤正事的?！?/br>
    說(shuō)話之間，店家已經(jīng)將飯菜端了上來(lái)，櫻桃rou的賣相極好，厚厚的一塊豬rou被切成骨牌大小的方塊，顏色櫻紅，光亮悅目。韓沐笑著解釋道：“櫻桃rou是這家店的招牌，據(jù)說(shuō)主廚曾在秦王府當(dāng)差，這還是出自宮里的秘方呢?！?/br>
    韓沐話音未落，卻聽(tīng)得有一年輕女子的聲音傳過(guò)來(lái)：“店家，還是老樣子，一道櫻桃rou，一道豬油瓢兒菜?！?/br>
    韓沐順著那聲音一瞧，竟是葉蕪獨(dú)自一人來(lái)了。他不由起身招呼道：“真是巧了，居然在這里碰到了葉掌柜。”

    葉蕪在這里碰見(jiàn)顧希言、韓沐，也是十分詫異，先行了禮，又隨口問(wèn)道：“二位也是專程來(lái)吃櫻桃rou的嗎？”

    “正是?！表n沐搶先說(shuō)道：“我一再和伯約說(shuō)這家店的櫻桃rou好吃。趁公務(wù)閑暇，我們便來(lái)這里解解饞。葉掌柜，上次在輕煙樓叨擾了，這次我請(qǐng)客，不如我們同食？”

    他這次倒大方，葉蕪請(qǐng)了兩回客，倒也想敲韓沐一筆竹杠，不過(guò)看到顧希言一臉嚴(yán)肅的坐在旁邊，心里就有些犯嘀咕，遲疑道：“這不大好吧，畢竟男女有別，官商分際。我還是先回去，二位慢用?！?/br>
    韓沐無(wú)所謂地一笑：“怕什么，禮豈為我輩設(shè)也？我看葉掌柜也不是那扭捏拘泥之人，否則我就不留你了。伯約，你說(shuō)是不是？”

    顧希言恨韓沐橫生枝節(jié)，暗地瞪了他一眼，卻只得淡淡招呼道：“葉掌柜不必客氣，坐下同食吧?！?/br>
    “那就恭敬不如從命了。”葉蕪本就生性爽快，此時(shí)也不再扭捏，索性打橫做了下來(lái)。

    韓沐隨口問(wèn)道：“葉掌柜要加什么菜？隨便點(diǎn)，不要客氣?！?/br>
    既然是韓沐請(qǐng)客，葉蕪也就真的不客氣，隨手指了一道菜對(duì)伙計(jì)道：“那就加一道紫菜魚圓湯吧?！?/br>
    紫菜出自沿海一帶，因運(yùn)輸不便，價(jià)格昂貴，在國(guó)朝是貢品，等閑人家亦不易得，葉蕪點(diǎn)這道菜，原以為韓沐會(huì)很心痛，誰(shuí)知他笑道：“葉掌柜當(dāng)真識(shí)貨，這道紫菜魚圓湯也是這家店的招牌，我剛才正猶豫要不要點(diǎn)呢?！?/br>
    韓沐雖然大大咧咧沒(méi)分寸，為人倒是大方。葉蕪對(duì)他的印象不由有所改觀，又問(wèn)道：“我只知道這家店櫻桃rou是招牌，是用整塊方rou打花刀，再放入蔥姜、紅曲米包、八角冰糖，香葉桂皮等調(diào)料小火燉煮而成的，費(fèi)時(shí)又費(fèi)功。這紫菜魚圓湯，又有什么特別之處嗎？”

    韓沐笑道：“這紫菜是出自寧波一帶的頭水紫菜，色澤黑亮，口感絕佳，而且魚圓是活魚現(xiàn)殺制作而成的，特別新鮮?！?/br>
    韓沐、葉蕪二人言語(yǔ)投機(jī)，說(shuō)得正熱鬧，卻見(jiàn)顧希言插話道：“菜上齊了，二位還是趕緊吃吧?！?/br>
    顧希言的臉色黑沉，韓沐也怕耽誤了正事，忙招呼葉蕪道：“葉掌柜不要客氣，隨意用些吧。我們飯后還有公事要忙，就不能相陪了?！?/br>
    葉蕪心里也有些怵顧希言那張臉，乖乖地拿起筷子開(kāi)始吃飯。櫻桃rou外皮軟軟的，甜咸交織、油潤(rùn)爽口卻一點(diǎn)也不膩，內(nèi)里的rou酥爛肥美，還有一股淡淡的酒香，時(shí)時(shí)刻刻在挑動(dòng)人的味蕾。這樣一道rou菜與碧瑩瑩的粳米飯是絕配。葉蕪把rou的湯汁拌在飯里，很快半碗飯便下了肚。

    韓沐吃夠了櫻桃rou，又夾一筷瓢兒菜清口，因?yàn)槭怯秘irou烹制的，化解了瓢兒菜澀味。口感潤(rùn)滑鮮美，又帶著蔬菜的清新，正堪與rou菜搭配。

    顧希言吃飯的動(dòng)作很優(yōu)雅，速度卻很快，不大一會(huì)兒功夫，他便吃了一碗飯，喝了大半碗紫菜魚圓湯。頭水紫菜口感細(xì)嫩，而魚圓特別新鮮，里面淀粉很少，一口咬下是魚rou特有的清鮮滋味，更誘人的是那碗清湯，融紫菜的鮮爽與魚rou的鮮美與一體，一口喝下，鮮得人連眉毛都掉下來(lái)。

    三人一時(shí)都不顧不上說(shuō)話，忙著享用美味的飯菜。卻見(jiàn)應(yīng)天府衙的李捕快匆匆走了進(jìn)來(lái)，對(duì)顧希言耳語(yǔ)了幾句。

    顧希言臉色微變，起身對(duì)葉蕪道：“我還有公事，失陪了?！狈畔驴曜颖阕吡顺鋈?。

    “哎，伯約等等我呀?！表n沐手忙腳亂地結(jié)了賬，對(duì)葉蕪苦笑道：“葉掌柜見(jiàn)諒，公事緊急，我們官府之人也是身不由己?！?/br>
    葉蕪倒少見(jiàn)韓沐如此認(rèn)真的樣子，忙笑道：“沒(méi)事，你們忙正事要緊，我也吃飽了，承蒙款待，告辭了?！?/br>
    葉蕪跟著韓沐走出飯鋪，看他匆匆向張侍郎府那邊跑過(guò)去，不由停下腳步，又折回去問(wèn)店里的伙計(jì):“張侍郎府上是又出了什么事嗎？我看官府的人剛剛趕過(guò)去了?！?/br>
    店里伙計(jì)隨口道：“還不是張侍郎前陣子離奇暴亡那事，官府的人折騰了有十來(lái)天，至今查不到兇手。前日李捕頭還來(lái)小店問(wèn)了話，可把我嚇得不輕?！?/br>
    伙計(jì)忽然壓低了聲音對(duì)葉蕪道：“客官不知道，如今張府附近都是官府的眼線，您要是沒(méi)什么事啊，還是別來(lái)這附近走動(dòng)的好，大約一個(gè)多時(shí)辰前，我看見(jiàn)醉仙樓的沈掌柜去了張府，你說(shuō)她這不是找事兒嘛?！?/br>
    葉蕪心里一驚，忙問(wèn)道：“沈掌柜去了張府？你可確定？”

    “小的親眼見(jiàn)到的，這還能有假？”伙計(jì)低聲道：“客官還是趕緊回去吧，這官府之人啊，可不是那么容易招惹的?！?/br>
    葉蕪的朝張府的方向望去，似是若有所思。

    那一廂韓沐匆匆趕上顧希言，抱怨道：“你走的太快了，好歹也等等我呀?！?/br>
    顧希言依舊一言不發(fā)繼續(xù)在張府附近探尋，果然在張府旁邊的一條巷子里，見(jiàn)到了沈瓊英的身影，她的步履匆匆，像是有什么心事一般。

    “沈掌柜，你來(lái)張侍郎府上做什么？”顧希言心中的疑問(wèn)終于脫口而出。

    沈瓊英愣了一下回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)顧希言和韓沐都在這里，竟是輕輕笑了：“看來(lái)應(yīng)天府衙的線報(bào)果然靈通呀，我不過(guò)去了趟張府，竟引來(lái)你們這么大動(dòng)靜?！?/br>
    顧希言陡然提高了聲音道：“你先回答我的問(wèn)題?！?/br>
    顧希言雖然為人清冷，卻一向儒雅，甚少這樣疾言厲色的時(shí)候，韓沐心下詫異。忙打圓場(chǎng)道：“我們有話好好說(shuō)，你這樣問(wèn)話，會(huì)嚇到沈掌柜的。沈掌柜，我們也是納悶，在這個(gè)節(jié)骨眼上，你不知道避嫌，去張府做什么？”

    “我什么也沒(méi)做。”沈瓊英看向顧希言的目光亦毫不示弱：“韓治中，我有話想單獨(dú)對(duì)顧府丞說(shuō)，還請(qǐng)你回避一下。”

    第22章 軟香糕 方糕 香橙湯

    韓沐走后，沈瓊英沉聲對(duì)顧希言道：“是張侍郎的夫人請(qǐng)我入府相見(jiàn)的。我若是不去，你們豈不認(rèn)定我是心虛？”

    顧希言愣了一下，隨即問(wèn)：“方夫人為什么要找你，她可是有話要問(wèn)你？”

    沈瓊英掃了顧希言一眼，忽然自失一笑：“你我之間，果然還是到了這步田地啊。若是我說(shuō)，方夫人也覺(jué)得我不是兇手，顧府丞信不信？”

    顧希言沉默了，二人沿著張府向西一折，不多時(shí)便來(lái)到北市街，這一帶商鋪極多，沈瓊英在一間掛著“畫脂杭粉名香宮皂”幌子的停下，忽問(wèn)道：“你還記不記這家店？”

    顧希言愣了一下，眼神中便帶了幾分暖意：“記得，我在這里買過(guò)脂粉?！?/br>
    那一年臨近沈瓊英十五歲生辰，顧希言想女孩子總是喜歡胭脂水粉一類的東西的，從同窗那里打聽(tīng)到這家店很有名，進(jìn)去挑選了很久，最終花了二兩銀子買了一盒香粉，那香粉包裝甚是精美，價(jià)錢也不低，他覺(jué)得這份禮物很過(guò)得去了。

    沈瓊英生辰那天收到這份禮物也很欣喜，以往生辰顧希言送禮，不是玩具便是書籍，雖然教人挑不出毛病，可也沒(méi)多大驚喜。不成想這回他可算稍微開(kāi)竅了。

    沈瓊英第二天一早便迫不及待打開(kāi)盒子使用，誰(shuí)知往臉上一搽滿不是那么回事，粉粗粗的都浮在臉上，顯得膚色死人一般假白，而且不到一個(gè)時(shí)辰便開(kāi)始掉粉，就連沈瓊英這樣的好皮膚，看上去也怪怪的。

    用了兩天，沈瓊英實(shí)在忍不住了，私下無(wú)人時(shí)對(duì)顧希言道：“顧哥哥這是被黑心商家給哄了呢，這香粉盒子雖然看上去漂亮，可粉質(zhì)太粗了，里面摻了不少鉛，要是長(zhǎng)期搽起來(lái)，臉都會(huì)變黑呢?！?/br>
    顧希言當(dāng)時(shí)便有些訕訕的，還是沈瓊英覺(jué)得他上了當(dāng)，跑去店里找伙計(jì)理論了一番，才換了一盒好粉。顧希言從此便認(rèn)定自己對(duì)女子妝扮一道完全外行，再也不送她類似的禮物了，這對(duì)沈瓊英來(lái)說(shuō)也是一件憾事。

    一晃十多年過(guò)去，沈瓊英的語(yǔ)氣似是有許多感慨：“有時(shí)候我在想，人如果一直像少年那般率真就好了。我們成年人歷經(jīng)世事，隨時(shí)都帶著一副面具，日子久了習(xí)以為常，倒分不清真實(shí)的自己了。”

    沈瓊英的神色有幾分怔仲，因走得急，鬢發(fā)亦有些散亂，顧希言看了她一眼，放緩了聲音道：“我知道這附近有一家新開(kāi)的糕餅鋪?zhàn)龅狞c(diǎn)心不錯(cuò)，我們先歇歇腳，再細(xì)談你在張府的經(jīng)歷吧。”

    顧希言領(lǐng)著沈瓊英進(jìn)了一間掛著“揚(yáng)州細(xì)點(diǎn)名糕”幌子的店鋪，要了軟香糕、方糕兩樣細(xì)點(diǎn)并香橙湯，在等待點(diǎn)心到來(lái)的時(shí)間里，沈瓊英對(duì)顧希言說(shuō)起自己剛才在張府的經(jīng)歷。

    這天上午辰時(shí)末，沈瓊英接到張府的請(qǐng)柬，說(shuō)是方夫人邀請(qǐng)她過(guò)府，有要事相問(wèn)。

    方夫人是在內(nèi)花廳接待沈瓊英的，下人們都被打發(fā)出去，廳內(nèi)便只剩下她二人。

    出乎意料的，方夫人表現(xiàn)很平靜。她輕啜一口茶，開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)道：“沈掌柜，你一定好奇今天我為什么請(qǐng)你來(lái)吧?！?/br>
    沈瓊英淡淡一笑道：“夫人是明白人。在這個(gè)節(jié)骨眼上邀我來(lái)，想必不是為了興師問(wèn)罪吧。”

    方夫人忽然笑了，沈瓊英入府后，她還沒(méi)有仔細(xì)打量過(guò)她，此時(shí)倒深深看了她一眼道：“沈掌柜是聰明人，如此，我也不多廢話了。坊間皆傳我家老爺之死與你相關(guān)，我卻不那樣認(rèn)為。”

    “夫人明鑒?！鄙颦傆⒉挥蓡?wèn)道：“夫人又是怎么看出來(lái)的呢？”

    方夫人沉默片刻，沉聲道：“老爺死前那一陣子，性情著實(shí)有些古怪，心事重重時(shí)常酗酒，動(dòng)輒便向下人發(fā)脾氣，定是有大事困擾著他，我想他猝然離世，或許與此相關(guān)。你不過(guò)區(qū)區(qū)一酒樓的掌柜，便是與老爺有些不清不楚的事，也不過(guò)是他一時(shí)興起，又怎么會(huì)放在心上。這里面孰輕孰重，我還是分得清的?！?/br>
    見(jiàn)沈瓊英沉默，方夫人看向她的目光便帶了幾分厭倦：“我知道，顧府丞來(lái)府上吊唁那一天，張姨娘曾找到他，說(shuō)老爺是你害死的。原因是你一心想要嫁給老爺為妾，老爺卻不肯松口，你惱羞成怒毒殺了老爺。你放心，我自然不會(huì)信她。她這樣的出身，也只能有這陰微的見(jiàn)識(shí)。官府定罪是講究證據(jù)的，何況你能把醉仙樓經(jīng)營(yíng)得這么好，想必也不傻，也應(yīng)該早就知道，像我家老爺這樣的身份，是不會(huì)將你這樣的女子納入家中的，所以一早就該絕了念想。”

    沈瓊英胸中一滯，看向方夫人的目光多了幾分冷意：“夫人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我斷不會(huì)做這樣的傻事。像張侍郎這樣的人，女人對(duì)她來(lái)說(shuō)不過(guò)是玩意兒，我又怎么可能對(duì)這樣的人動(dòng)心，不過(guò)......”

    沈瓊英慢慢喝了口茶，平復(fù)了下心情,又問(wèn)道:“夫人今天找我來(lái)，難道只為了告訴這件事嗎？”

    方夫人笑了：“我就喜歡沈掌柜這樣的聰明人，心胸見(jiàn)地可比我們家那一群小婦強(qiáng)多了。我家老爺生前與沈掌柜過(guò)從甚密，便是臨死前那一餐，也是在醉仙樓用的。我就是想問(wèn)問(wèn)，那天晚上我家老爺?shù)降缀湍阏f(shuō)了些什么，據(jù)說(shuō)他那天喝了很多酒，酒后吐真言，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)泄露什么線索。”

    沈瓊英忽然笑了，她看向方夫人冷聲道：“夫人這話就有意思了，如夫人所言，我不過(guò)區(qū)區(qū)一酒樓掌柜，與張侍郎的地位身份有天壤之別，張侍郎便是有什么要事，又怎么會(huì)泄露給我。實(shí)是張侍郎那天心情不大好，我陪著他飲了幾杯酒消悶，然后他便回去了。像我們這樣的人，能做的也只有這些了，不是嗎？”

    方夫人卻沒(méi)料到沈瓊英這樣烈性，會(huì)這樣回答她，愣了一下方道：“你不要誤會(huì)我的意思。你和老爺生前關(guān)系到底如何，我并不會(huì)介意，這是我作為正室的氣度。我只是想知道，老爺生前到底為什么而苦惱。你若是老實(shí)告訴我，我自會(huì)向官府說(shuō)項(xiàng)，撇清你的嫌疑。你可知道，我兄長(zhǎng)是左副都御史，他......”

    方夫人話音未落,沈瓊英便起身打斷道:“抱歉，我所知道的已經(jīng)全部告訴夫人了，其他的，我亦沒(méi)什么好說(shuō)的。時(shí)候不早，便不打擾夫人休息了，告辭?！?/br>
    沈瓊英不再理會(huì)方夫人，匆匆走出張府。因走得太急，她的步伐有些踉蹌，呼吸亦開(kāi)始急促，可她不愿意停下來(lái)，似乎只有這樣急速前行，方能抵消胸中的憤懣不平。