她低下頭親了親女兒rou乎乎的臉蛋，笑道：“是不是有小鳥兒啊，看見你指它就飛走啦?！?/br>
    霄鸞睜大眼睛, 聽不懂娘親在說什么。

    孟嵐此時又從懷里掏出了一個帶著許多絡(luò)子的小球放到霄鸞rourou的小手里, 哄她道：“走嘍, 和娘親出門去。”

    霄鸞的注意力立刻被這個五彩繽紛的小球奪走了, 不再去想墻頭上鉆出來個好看的人頭這件事。

    欒昇聽著隔壁院子里馬車轱轆的聲音越來越小，站在墻根下嘆了口氣, 沒想到他竟然淪落到偷看人家姑娘，還不敢讓人家發(fā)現(xiàn)的地步。

    為了保證孟嵐和女兒的安全，他將帶來的親軍分了兩撥, 一撥一直跟著孟嵐和女兒, 以防她在外面遇見什么棘手的事情，一撥留在院中, 守衛(wèi)這兩個院子的安全。

    而他自己，也不能因為來了西北就荒蕪了政事, 需得日日去西北大營，同謝御風商量邊陲守衛(wèi)之事。

    朝中的大小事務(wù)均交由了太傅代管，陳太傅如今也是首輔了，欒昇不用白不用, 趁老師現(xiàn)在身體還健壯時好好讓他鍛煉鍛煉，日后乞骸骨了也不至于身子骨不好。

    西北大地群狼環(huán)伺，除了韃靼之外還有瓦剌之流, 時不時越過邊境沖撞百姓。在中原歷史上的內(nèi)中時, 這些賊子更是屢次在邊境撕開一條口子，燒殺搶掠，妄想長驅(qū)直入, 在中原角逐中分得一杯羹。

    尤其是如今冬日已至，再過些日子，北邊的人沒了糧食，又要來南邊搶掠了。

    欒昇既然來了，就一定要與謝御風一起，商量出一個盡量完善的解決之法來。

    邊境廣袤，民生凋敝，百姓無力反抗北邊以游牧為生的鐵騎，民兵數(shù)量、質(zhì)量都遠遠比不上南方。

    欒昇同謝御風騎馬巡視時，更是直觀地看到了西北人少的事實。

    就算有領(lǐng)兵作戰(zhàn)的將軍，沒行軍打仗的士兵，又怎么行呢？

    “為何我記得西北當初人口沒這么少啊。”欒昇皺眉：“我幼時曾聽父皇說起過，西北雖然貧瘠，但百姓勤勞，仍有不少富庶之地，人口也并不算少。”

    謝御風嘆了口氣：“陛下，您不知道，還不是那老賊鬧出來的，他為了得韃靼的良種駿馬，私下偷偷開了口子，允許西北各州民眾與韃靼通婚，韃靼人可以來西北各州耕種土地。我也是前些日子巡查時，同當?shù)毓賳T交談后才知道的?！?/br>
    說完，謝御風遙指遠方的一大塊土地：“那塊土地現(xiàn)在就由韃靼人在耕種，那是這幾十里范圍內(nèi)僅有的一塊良田，當初被韃靼人以高價買走，我派人去問過價格，現(xiàn)在想買回來完全是個不值得的天價?！?/br>
    欒昇道：“這個容易，他們買時是什么價，官府再強制以多一成的價格買回來便是，他們在大鄴朝的土地上，還能翻了天去？之后再將這些土地分給百姓即可?！?/br>
    “還有?！敝x御風說起來有些羞慚：“因為開放了通婚，許多女子紛紛嫁入韃靼，育齡女子漸少，百姓人口自然越來越少了?！?/br>
    欒昇挑眉：“通婚為何都是女子嫁入韃靼，沒有韃靼女子嫁來的嗎？”

    “極少?！敝x御風更加慚愧了：“西北地區(qū)民智未開，許多女子被夫家嗟磨，而韃靼民風更加開放，女子地位高些，便……”

    “這確實有些不易?！睓钑N騎在馬上，眺望遠方：“百姓已經(jīng)習慣如此，可若任由這么下去，不用韃靼來攻打，西北大地自己就成了一個爛攤子?！?/br>
    謝御風試探道：“那……陛下是要明確地下令禁止通婚嗎？”

    欒昇嫌棄地看了他一眼：“人家愿意嫁去何處便嫁去，禁止通婚豈不是違反人倫綱常？”他轉(zhuǎn)過頭繼續(xù)眺望遠方：“既然女子被夫家嗟磨，那便不要嫁入夫家好了。”

    謝御風大驚：“陛下！萬萬不可！那不是直接斷了婚姻嫁娶嗎？更違反人倫綱常啊！”

    “你真是個榆木腦袋。”欒昇又皺眉：“讓男子入贅不行嗎？朕都是入贅的女婿，難道他們不行？”

    這……謝御風自然是知道陛下是入贅的女婿，可天下人不知道啊，更何況現(xiàn)在孟小姐都不愿意見陛下，他死巴著不放，愣是要坐實這個贅婿的身份，也著實不太體面。

    不過謝御風自然是不敢將這些話說出來的。

    欒昇似乎也想到了這些，面色有些不好看，他淡淡地說了一句：“今日便巡視到此處吧。”便握住韁繩，策馬揚鞭，順著來時的路往回走了。

    一邊走著，欒昇一邊在心里思襯著，他適才和謝御風說的辦法暫時還不能實行，他還沒把嵐兒帶回家呢，又怎么以身作則，給西北以及天下百姓做好表率呢？不過這也啟發(fā)了他，要是能尋個機會，讓嵐兒知道此事，知道她回家對于西北大地的百姓重要性，對于天下的重要性，會不會她就能夠心軟一點點呢？

    思襯間，他已經(jīng)快騎到了孟嵐所在縣的街道上，謝御風等人還跟在身后。

    欒昇擺擺手示意他們退下回營，他只帶著身邊兩個親軍，下了馬，緩步穿過集市。

    集市中還算熱鬧，不太能看出來北地人口的稀少，不過所販賣的大多都是民生所用的必需品，像首飾鋪、脂粉鋪、綢緞莊這類的鋪子，欒昇走了一圈還沒有見到，也足以說明西北地區(qū)的窮困了。

    正在這時，一輛有些眼熟的馬車從一旁的巷子里拐了出來，出現(xiàn)在街道上。

    欒昇定睛一看，這不正是他心心念念的發(fā)妻的車子嗎？

    腿比心行動的還快，欒昇急忙翻身上馬跟在前方的馬車后面，因為怕被孟嵐發(fā)現(xiàn)，還刻意保持了很長的一段距離。

    欒昇跟著跟著，抬頭看了看日頭，太陽西落，估摸著孟嵐是要直接回家去，便抄了個近路，想趕在孟嵐回去前先到院子里，這樣還能湊在墻頭，多把她看兩眼。

    誰知他對于路程沒有很熟悉，錯誤的估計了時間，到院門時，正巧碰見孟嵐的馬車剛剛停在門口。

    真是要了命了！

    欒昇連馬都沒管，直接從馬上躍過了大門，進了院墻，把孟嵐趕馬車的小廝驚了一跳：“好俊的身手！竟然一下子就躍過大門去了！”就是這行為有點搞不明白，為何不走大門，要躍進去呢？

    跟隨的兩個親軍也被他們平時冷漠的帝王這種不穩(wěn)重的行為嚇了一跳，不過他們是受過嚴格訓(xùn)練的，驚訝過后仍舊面不改色，冷靜地下了馬，將主子的馬牽進了馬廄。

    這兩個親軍職務(wù)級別都不是很高，孟嵐并沒有見過，下車之后，欒昇已經(jīng)進院子里去了，所以正對上他們也沒在意。

    但是她聽到了小廝的感嘆，后倒是對這隔壁鄰居有些好奇。

    有了上一次的教訓(xùn)，孟嵐租住的房屋不算頂好的，但也絕對不差，她也給了房牙子不少銀錢。房牙子信誓旦旦的保證過，說她的鄰居是一對做生意的夫妻，為人可能比較有些精于算計，但是后宅清凈，也不愛交際，并未提過這夫妻二人還會武功?。?/br>
    而且按照房牙子所說的，以那夫妻倆的摳搜性格，怎么可能請這么兩個人高馬大的護院呢！這可是不少錢呢！

    孟嵐覺得，她對這隔壁的鄰居，很有了解了解的必要。

    欒昇在墻頭看了幾眼娘子和女兒后，心滿意足地回房去用膳了。可沒想到，他飯還沒吃完，就聽底下一個暫時兼任門房的親軍慌慌張張地進來，焦急道：“陛下！怎么辦?。∧锬锼е」髟陂T口呢！說要來拜訪鄰居！”

    欒昇手里的筷箸都驚掉了，他是想和嵐兒見面，可不是現(xiàn)在??！也不知道嵐兒是怎么想的，竟然獨身一人帶著女兒去隔壁院落，要是隔壁住著的不是他，而是什么心懷不軌的壞人該如何是好！

    不過他很快冷靜下來，回答道：“你就說我患有啞疾，不便見客?！?/br>
    親軍領(lǐng)命去了。

    不一會兒又回來，面色為難道：“陛下，娘娘說無礙的，她最擅長讀唇語，交流不成問題?！?/br>
    她什么時候擅長讀唇語了？自己怎么不知道？而且今日嵐兒是怎么了，她從來都是個懂得進退的人，今日似乎有些不明白他拒絕的意思，一定要來見他？

    沉吟片刻，欒昇又道：“你就說我來西北不久，忍受不了這干燥，口舌生瘡，無法用唇語與人交流，實在不便見客?！?/br>
    親軍領(lǐng)命而去，可不多時還是回來了，比之前的神色更加焦急：“陛下！娘娘說她家中也有人患有啞疾，她自小便會手語，和您交流完全無礙的！而且她也是初來西北，有許多應(yīng)對干燥的法子可以傳授給您?！?/br>
    更是胡說了，她家里就那幾口人，除了女兒太小口不能言，哪個患有啞疾了？她也不怕說謊閃著舌頭！

    難道今日他必須得與她相見嗎？欒昇沉思。他猜測，許是因為他今日進門進的太急，引起了嵐兒懷疑，若是今日不見她，說不定她又打算離開了。

    “給我找一頂長紗兜帽來?！睓钑N吩咐侍候的人，又轉(zhuǎn)頭對裝作門房的親軍道： “你請她進來吧。”

    他今日就要看看，自家財神娘娘這手語，用的究竟如何。

    孟嵐遭到了隔壁家門房的多次拒絕，疑心愈重。這隔壁究竟住的是何方神圣，武功這么好，還如此神秘。

    孟嵐暗暗琢磨，看來明日她又得考慮換住處的事兒了。

    當她正要轉(zhuǎn)身離開時，先前進去過幾次的門房又出來了，對她行禮后溫聲道：“我家主人聽說您會手語，放了心，請您進去呢！”

    孟嵐怔住，她哪里會手語，只是以為這家人有問題，為了試探而信口胡謅的！誰知道人家竟然真的要請她進去啊。

    霄鸞看娘親在發(fā)愣，小手按在娘親臉上蹭了一蹭，孟嵐這才回過神來，臉上恢復(fù)成一副溫婉的樣子，含笑道：“多謝?！?/br>
    隨即她便一手提著手信，一手抱著霄鸞，內(nèi)心忐忑的往里走。

    邊走邊安慰自己，不會有事的，就算有事，她也有防身的東西。

    可是這鄰居偏偏身手極好，她身嬌體弱的，那點投機取巧的小手段哪里夠看啊，早知道她送了手信便回家得了，管他前面是什么龍?zhí)痘ue，轉(zhuǎn)身走了不就行了嗎？

    想到此處，孟嵐猛然停下腳步，將手信交給門房，一臉為難：“不好意思啊，我原本想好好拜訪一下鄰居的，可是人有三急，現(xiàn)下我腹中著實難受，只能失禮了。改日，改日我一定再來拜訪?！?/br>
    說完，也不等門房答應(yīng)，孟嵐抱著霄鸞一溜煙兒跑了，仿佛真的很急的模樣。

    欒昇帶了長兜帽，又將屋中的燈籠都撤掉，只點了幾根燈火微弱的蠟燭，同時安排了一個機靈些的手下守在他身旁，假裝自己確實不能說話的樣子，又擔憂又激動地等著孟嵐和女兒的到來。

    結(jié)果門房憋著笑進來，恭敬道：“陛下，娘娘許是害怕，說自己腹痛，留下手信又回去了。”

    害怕？她要是因為害怕又逃走了該怎么辦？他倒是能跟在后面追，可是她這樣來回奔波不會累嗎，女兒才那么丁點大不會累嗎。唉，再這樣下去，他何時才能把嵐兒重新抱在懷里，何時才能抱上自己的親生骨rou啊。

    看著門房將手信呈了上來，欒昇還是接過看了看。但那手信又讓他的郁悶多了幾分，不過是一條普通的鎮(zhèn)尺，既不是很名貴也無一點心意在里面，她怎么能如此敷衍了事。

    不過回過頭想想，若是自己的娘子用心給男子挑選禮物，那他才應(yīng)該更加郁悶吧。

    欒昇把那條鎮(zhèn)尺捏在手中把玩了一會兒，笑了笑，吩咐手下道：“娘娘都主動送來手信了，我們不得回個禮嗎？要用心準備才是”。

    隔壁院子，孟嵐望著自家小廝拿來的一籃子水果，極為不安，試探著問道：“這真是隔壁鄰居讓你送過來的？”

    小廝點頭。

    夭壽了，合著這隔壁還住著個大戶呢！

    孟嵐看著那水靈靈的新鮮水果，忍不住的咽口水。

    這北地最缺的東西，就是這新鮮水果了！尤其是在冬季，百姓們連新鮮蔬菜都吃不上，只能吃腌制好的咸菜，蘿卜白菜都是家里有地窖的大戶人家才能吃的上的，新鮮水果更別說了，那是有再多的銀兩都買不到的東西。

    可是這鄰居回禮竟然送了滿滿一籃？這是哪里的財主富豪，竟然來和她做鄰居了。

    孟嵐實在是很想將目光從這籃水果上移開，但她控制不住自己。

    吃人嘴短拿人手短，孟嵐心中將這句話默念了幾遍后，覺得自己可以抵御這誘惑了，堅定地對小廝道：“拿走，還回去，這籃水果太貴重了，我們受不起?！?/br>
    小廝驚訝：“真的要還回去嗎？我看他們門房來送的時候，很隨意呢，完全也不在意這籃水果的模樣?！?/br>
    聽聞這話，孟嵐不得不承認，她心中頭一次有了妒忌的情緒。

    她從小爹疼娘愛，金疙瘩一個，家里又是嵩陽首富，從來不知道困頓是什么滋味。嫁了人之后，放下被欺騙這事兒不提，那長相俊美的夫君對她也算是百依百順，事事都緊著她來。真是沒想到，曾經(jīng)能養(yǎng)得起當朝皇帝的她，竟然有羨慕別人財大氣粗的一天！

    孟嵐擺擺手，正要再次拒絕，就在這時，身邊的小魔星好奇地伸出小爪子來，頗為淡定的在那籃水果里的一枚鮮桃上戳了一個洞。

    ……

    這下可好了，她總不能讓小廝把少了個桃子的果籃還回去吧！實在丟不起這人。

    霄鸞不知道自己剛剛做錯了什么事，一步步被桃子的香味引誘著，湊到跟前去想舔舔。還好孟嵐眼疾手快，一把把她拉了回來。

    “還沒洗呢就往上湊，等下蹭一臉毛，不就成了小花貓了？”孟嵐嘮叨著什么也聽不懂的女兒。

    她現(xiàn)在這么丁點兒，只能喝奶，別的什么也吃不了，可這小丫頭倒好，總愛往上蹭。這么愛吃，以后長大了，干脆去做個廚子算了！

    孟嵐心里腹誹，還是將女兒抱在懷里，給她把嫩嫩的小手和軟軟的小臉蛋都擦干凈。

    水果是還不了了，她剛才送的手信太隨意，人家還的禮物又貴重，看來她還是得添置謝禮，好好地感謝一番鄰居。

    “咦？這還有封信箋?！泵蠉箍匆娤鳆[蹭過的桃子底下露出一封信來，有些好奇，拿過打開后一目十行的讀完了。

    讀完信，她陷入了思索。沒想到隔壁家的那對夫妻已經(jīng)搬走了，現(xiàn)在住在隔壁的是她的新鄰居，一個身患啞疾的男子。

    那男子自述，他從未有過朋友主動登門，所以有些惶恐，羞于見人?？蓻]想到剛剛搬來，就有隔壁如此熱情的鄰居，被擋在外面后也仍堅持著送了他手信。有感于鄰居的真誠，于是便備了些水果拿給鄰居，希望她不要嫌棄。

    那可是北地難得的新鮮水果，她怎么可能會嫌棄。

    這封信里言辭算得上真誠，看得出來，寫信之人似乎確實內(nèi)向又不愛交際，但是心思單純。孟嵐心中的警惕慢慢放了下來。

    只是那封信里的字，看起來怎么有些眼熟呢？