戚娘端了碗熱騰騰的藥膳進(jìn)來(lái)，擱在廊下擺好的桌案上，道：“女郎，今日的藥膳來(lái)了。”

    阿綺不喜喝藥，為了腹中胎兒方勉強(qiáng)每日都要飲湯藥。不久前，劉夫人想了個(gè)法子，請(qǐng)醫(yī)家去一同仔細(xì)擬了幾張方子來(lái)，每日做成藥膳送來(lái)，雖也不甚可口，卻比只飲湯藥堪入口多了。

    阿綺見(jiàn)了那藥膳，便想起了劉夫人，遂問(wèn)：“母親今日如何了？”

    數(shù)日前，劉夫人自從寺中祈福歸來(lái)后，便生了場(chǎng)病，連在寺中求來(lái)的平安符也未親自給她，而是托董娘來(lái)轉(zhuǎn)交的。

    董娘來(lái)時(shí)，只道劉夫人因虔誠(chéng)跪拜，本就不大靈便的腿腳受了寒，又染了些風(fēng)寒，需臥床靜養(yǎng)，因恐連累了阿綺，才不叫她過(guò)去。

    阿綺本不疑有他，只囑咐董娘代為問(wèn)候，又命人去給劉夫人請(qǐng)醫(yī)家。

    可數(shù)日過(guò)去，劉夫人總不見(jiàn)好，仍是閉門(mén)不出，方引她漸漸擔(dān)憂起來(lái)。

    戚娘將勺箸擺好，聞言過(guò)來(lái)扶她，嘆道：“仍與先前一樣，婢未進(jìn)屋，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)著，老夫人照舊是懨懨的無(wú)甚精神，仿佛憔悴了許多?！?/br>
    阿綺想起劉夫人這幾日的反常，似是有意瞞著什么事一般，心中莫名有些不安。

    她吃力地坐到案邊，一勺一勺飲著湯，思忖片刻，吩咐道：“快請(qǐng)人去查一查，那日母親回來(lái)時(shí)，可是在外頭見(jiàn)到或聽(tīng)到了什么?！?/br>
    劉夫人出身平民，除了一雙腿腳不靈便，常常酸痛外，身子向來(lái)康健，從未有過(guò)風(fēng)寒這樣多日都未好的。她思來(lái)想去，還是認(rèn)定是那日從寺中回來(lái)的路上發(fā)生了什么，才令其反常至此。

    翠微領(lǐng)命去了，先尋兩個(gè)得力的仆婦往劉夫人院中去問(wèn)當(dāng)日同去的仆婢，又請(qǐng)仆從去府外瞧瞧情況，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰便有了消息。

    翠微面色不愉，本猶豫著是否要說(shuō)，卻被阿綺一眼便看出了，連番詢問(wèn)下，只得道出實(shí)情：“那日老夫人回來(lái)時(shí)，在外聽(tīng)到了些不好的傳聞，與使君有關(guān)……”

    她將仆從在街市中打聽(tīng)來(lái)的傳言一一說(shuō)了。

    阿綺聽(tīng)在耳中，漸漸也覺(jué)呼吸有些不穩(wěn)了。

    竟是這樣的消息。

    劉夫人素來(lái)疼愛(ài)關(guān)心兒子，聽(tīng)聞前線戰(zhàn)事不順，郗翰之可能兇多吉少的消息，自然憂慮難當(dāng)。莫說(shuō)劉夫人，便是她，此刻也莫名心慌意亂。

    她盤(pán)腿坐著，一手撐在身后，一手扶著隆起的腹部，只覺(jué)身子有些僵硬，遂勉力深深吸氣，不斷調(diào)整，令自己冷靜下來(lái)。

    她想起幾日前收到郗翰之寄來(lái)的家信，信中并無(wú)不妥，仍如過(guò)去那些一樣，洋洋灑灑近千言，戰(zhàn)事上的不順，亦是半點(diǎn)也未提及，信尾甚至略提了一句，再有不久，便可抽些功夫趕回來(lái)看她。

    如此一想，她稍稍安下心來(lái)，又開(kāi)始思量那些來(lái)源不明的流言。

    北伐雖是舉國(guó)關(guān)注的大事，可壽春距潼關(guān)有上千里路，不論戰(zhàn)況如何，也不該只這短短一月時(shí)間，便自潼關(guān)傳至壽春，令壽春城內(nèi)人盡皆知。

    如此看來(lái)，其中定有蹊蹺，興許便是有心人有意散播消息，擾亂視聽(tīng)，令壽春城中人心惶惶。

    這般想著，阿綺終于徹底沉下心來(lái)。

    不論情況如何，她絕不能慌亂，劉夫人亦是如此。

    她輕舒一口氣，令翠微將她攙起來(lái)，扶著腰便要往劉夫人院中去探望。

    然大約是因方才那一陣緊張，令她腹中也緊縮了一陣，此刻驟然松懈許多，才行過(guò)長(zhǎng)廊，正要踏上階去，卻忽覺(jué)腹部傳來(lái)一陣抽痛。

    她腳步猛然一滯，忙扶住廊邊柱子，蹙眉等那一陣痛過(guò)去，沉聲道：“翠微，我該是要生了?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　下章男主回來(lái)了。

    ☆、臨盆

    翠微被她的話嚇得先是一驚, 隨即便鎮(zhèn)定下來(lái)。

    這兩月里，她們這些近身服侍的婢子們都早已同醫(yī)家和穩(wěn)婆仔細(xì)學(xué)過(guò)到臨盆之時(shí)該如何應(yīng)對(duì), 一應(yīng)事項(xiàng)都熟記于心。

    翠微轉(zhuǎn)身吩咐廊上另兩個(gè)婢子, 命一個(gè)去喚穩(wěn)婆與醫(yī)家, 一個(gè)去劉夫人院中知會(huì), 自己則攙扶著阿綺往回去。

    早半月前, 院里的產(chǎn)房便已備好, 床榻、被褥、布帛等一應(yīng)俱全, 連給小兒睡的襁褓也都有了。

    陣痛才起，每次隔的時(shí)間略比半刻少些。

    起初，阿綺待那陣痛意過(guò)去，尚能如常地慢慢往回行去，可待出了長(zhǎng)廊，才回院中, 未至產(chǎn)房, 便又一陣痛意襲來(lái)。

    她連忙停下腳步, 扶住翠微，靜靜忍耐。

    此時(shí)穩(wěn)婆已過(guò)來(lái)了, 在旁見(jiàn)狀便知她正疼著，忙上前道：“夫人莫急, 陣痛剛起來(lái), 離孩子出世還有許久，定要好生忍耐，留著力氣！”

    實(shí)則阿綺先前已聽(tīng)穩(wěn)婆詳述過(guò)一回, 知曉開(kāi)始時(shí)的痛并不如何劇烈，越往后，才越痛苦。

    可她一向敏感得很，肌膚稍磕碰便會(huì)留痕，對(duì)苦澀、痛覺(jué)的感官更是如此。

    常人尚能受住，不覺(jué)有異的苦味與痛楚，于她而言，便是難以忍受。

    此時(shí)陣痛才起，就已令她難耐不已，可想到接下來(lái)的痛苦只有更甚，她只得艱難地點(diǎn)頭，由二人攙著跨入屋去，勉力調(diào)整呼吸，忍著滿頭細(xì)汗，靜靜等著下一次痛。

    翠微正聽(tīng)著穩(wěn)婆的話，一面給阿綺更衣，一面替她拭汗，便聽(tīng)院中一陣嘈雜聲傳來(lái)。

    原來(lái)是本一直閉門(mén)不出的劉夫人聽(tīng)了兒媳要臨盆的消息，慌忙拖著已憔悴消瘦了許多的身子匆匆趕來(lái)了。

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