也不知過(guò)了多久，直至那陣嘈雜已行遠(yuǎn)了，厚重屋門(mén)才又被人自外推開(kāi)。

    日光自外照入，照在那人身上，在地上投出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

    蕭明棠看不清他面容，卻清楚地知曉，那人正是袁朔。

    宮城之中，不必經(jīng)他這個(gè)天子同意，便能隨意出入各殿閣者，唯他一人。

    “袁相公如今為國(guó)cao勞，忙碌不已，如何還有空踏足這西殿？”

    袁朔雙手背后，并不回答，只緩步入內(nèi)，直行至階前，居高臨下望著蕭明棠，冷冷道：“朝中的確事務(wù)眾多，朔慚愧，竟要累陛下替朔尋幫手來(lái)分擔(dān)?！?/br>
    他語(yǔ)含譏諷，顯然在說(shuō)蕭明棠派人召郗翰之一事。

    蕭明棠自然知曉自己的一舉一動(dòng)如今都逃不過(guò)他的眼睛，可被如此當(dāng)面揭穿，也著實(shí)覺(jué)難堪。

    他面色鐵青，咬著牙狠狠道：“袁相公不必自謙，日后朝中諸事仍得多勞煩相公，畢竟——”

    他頓了頓，聲音里多了些滯澀。

    “郗使君因夫人有孕，不便入朝?！?/br>
    此言一出，殿中有一瞬寂靜。

    袁朔背光而立，面容模糊不清，只眸光隱隱閃動(dòng)，悄無(wú)聲息地瞥過(guò)地上的縑帛，背在身后的雙手悄悄握拳。

    他抿了抿唇，移開(kāi)視線，沉聲道：“臣自當(dāng)兢兢業(yè)業(yè)，只盼陛下，莫再讓臣為難了?！?/br>
    此話已幾乎是直白的警告。

    蕭明棠瘦削的身板下意識(shí)挺得筆直，卻仍是忍不住一陣戰(zhàn)栗，仿佛被人架了刀在脖間。

    ……

    數(shù)日后，郗翰之領(lǐng)親隨返回壽春。

    他未急著回府，只先往軍營(yíng)中去，將手中事宜處理畢。

    實(shí)則離家這近一月以來(lái)，他每至忙碌間隙，便會(huì)想起留在家中的阿綺。

    夜深人靜時(shí)，更是時(shí)常醒來(lái)，掛念著她是否又渴了熱了，要飲水打扇。

    他曾以為自己從未體會(huì)過(guò)男女間的情與愛(ài)，更未自父母、親友身上見(jiàn)過(guò)，定是一竅不通的。

    可近來(lái)越來(lái)越頻繁而自然地想起阿綺，掛念她，擔(dān)心她，想念她，他才知曉，這一切似乎都是生而為人的本能。

    從前他不知自己心底隱秘的感情，只是在想起她時(shí)，感到煩躁，不愉，不滿，如今才漸漸意識(shí)到，那些都是因他已悄悄將她放在了心上。

    他想念她，自然也想回去見(jiàn)她。

    可她上回夜里說(shuō)的那些話猶在耳邊，他不知這近一月來(lái)，她心意是否曾改變，臨到要回府時(shí)，卻莫名生出怯意，生怕再如先前多次一般，自她口中聽(tīng)到自己不愿聽(tīng)的話。

    如此在外逗留，直至日暮時(shí)分，方策馬自城外趕回府中。

    庭中，阿綺渾然不知，仍如往常一般，用過(guò)晡食，在夕陽(yáng)余暉下散步。

    她肚子又大了些，走動(dòng)時(shí)著意慢些以求穩(wěn)妥，全不似從前一般輕快。

    待行至廊下，正欲轉(zhuǎn)身回屋，裙裾處卻被湯餅一下咬住。

    “湯餅？”她如今難彎腰，也撫不到它，只柔聲喚，以為它是貪嘴，便要去取裝rou干的罐子。

    可湯餅卻不松口，只搖著尾巴豎著耳朵要往院門(mén)處去。

    這模樣，儼然是察覺(jué)有什么人來(lái)了。

    她略一挑眉，抬眸望去，卻見(jiàn)郗翰之正一身戎裝，快步行入院中。

    “郎君？”她下意識(shí)輕喚一聲，眸光微微閃動(dòng)，透出幾分莫名的詫異與局促。

    分別多日，她總覺(jué)自己仿佛逃避一般，獨(dú)自蝸居府中，像松了口氣。今日乍見(jiàn)他未提前告知便回來(lái)，竟有些猝不及防。

    望著他疾步行來(lái)，她在裙裾下的腳步不由自主悄然后退半步。

    然待他走近，瞧見(jiàn)他漆黑的眸底除了平日的深沉外，竟也隱有不易察覺(jué)的局促與緊張。

    不知為何，她倏地一下便覺(jué)放松了。

    “阿綺?！?/br>
    兩步外，郗翰之停駐，緊緊凝著她。

    他原本白皙的俊朗面龐被夏日灼光曬得顏色深了些，令他原還存著的幾分書(shū)生氣也淡了許多，整個(gè)人看來(lái)硬挺而英武。

    阿綺對(duì)上他目光，時(shí)常波瀾不興的面上忽而掠過(guò)一陣笑意：“郎君怎突然歸來(lái)了？”

    郗翰之只覺(jué)喉間干澀，并未直接答她的話，卻道：“秦主送來(lái)的那些女子，我方才已命人遣散了?！?/br>
    他歸府后，給劉夫人問(wèn)過(guò)安，未直接回屋，卻先命人將那些女子遣散。

    愿為良家婦人的，可替她們尋北方來(lái)才安置落戶的未婚男子婚配，想回北方去的，便派人送回去。

    阿綺聞言，潔白面頰上的那一縷笑意稍深了些，帶出了兩朵淺淺酒窩。

    “郎君突然回來(lái)，便是要處理此事嗎？此事何須親自前來(lái)？直接命人送信回來(lái)便好了?！?/br>
    “不一樣的，阿綺，我怕你誤會(huì)?！臂仓鍦\的笑容，一時(shí)不知她何意，頓了頓，終是將心底所想直白地說(shuō)出，“從前我便是因?qū)⒃挾悸裨谛睦?，不曾?duì)你袒露，就連自己也羞于看清自己內(nèi)心，才令誤會(huì)那樣深。蒼天開(kāi)眼，容我重來(lái)一次，我如何能不警醒？”

    他深吸一口氣，鄭重道：“阿綺，我不想重蹈覆轍，不想再有誤會(huì)，哪怕一星半點(diǎn)也不想了。”

    ☆、松口

    他說(shuō)話時(shí), 眸光漆黑而深邃，偶有夕照下的婆娑樹(shù)影閃爍掠過(guò), 帶出點(diǎn)點(diǎn)光亮。

    阿綺仰面望著他, 一時(shí)怔在原地, 許久方回神。

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