劉夫人聞言，這才徹底開顏，連連道好，命那仆從退下后，方又轉(zhuǎn)向阿綺。

    她似也意識到方才的態(tài)度不妥，遂緩下神色，略說了兩句無關(guān)痛癢的話后，又道：“兒媳此去，數(shù)月未見，我竟有幾分不習(xí)慣了。你堂姐可一切都好？”

    阿綺一一應(yīng)承著，提起堂姐，唇邊不免也帶了笑意，點(diǎn)頭道：“阿姊一切都好，不久前才生了一子，眼下正修養(yǎng)著?！?/br>
    一聽說生子，劉夫人亦跟著眉眼笑開，道：“你堂姐是個有福氣的，頭一胎便生了兒子，往后再要生養(yǎng)，也能更順些，不枉你這樣遠(yuǎn)地趕去看她?！?/br>
    說著，望向一旁始終未出言的紅夫：“你當(dāng)日也是一樣，順順利利地便生了田兒。”

    提及幼子，紅夫笑著的面上閃過一瞬僵硬，緊接著，便作羞澀狀垂眸，狀似不經(jīng)意望向阿綺，道：“老夫人快別說我，說起來，表兄與表嫂成婚也有些時(shí)候了，興許過不了多久，老夫人便可抱上孫子了。”

    劉夫人一聽，心中一動，忙望向阿綺：“細(xì)算下來，你與翰之成婚已近二載，便是咱們到壽春，也已近一年，先前翰之忙著戰(zhàn)事，在府中的時(shí)日不多，倒是此番你往寧州去，你二人朝夕相處著——”她說到此處，將聲音壓低了些，“你可有消息了？”

    話音落下，一旁的紅夫也下意識抬眸，緊張地望過來。

    阿綺望著劉夫人滿懷期盼的眼神，默默垂首，搖了搖頭。

    紅夫悄然舒了口氣。

    劉夫人眸中是顯而易見的失望，然到底還顧念著兒媳的心情，拉著她手勉力安慰道：“莫急，我也不是催促你們，只是我想著翰之年歲也不小了，才略問一問。好在你還年輕，從前又金尊玉貴地養(yǎng)著，定很快便會有好消息。”

    阿綺始終垂著頭，望著握著她的那只枯瘦粗糙的手，沉默片刻，慢慢將手抽出。

    “只怕要教婆母失望了，因母親當(dāng)年是早產(chǎn)，兒媳自小體寒，恐怕難生養(yǎng)?！?/br>
    ……

    因才是正月里，天暗得很早，郗翰之傍晚自衙署歸去，到府中時(shí)，天已全黑了。

    仆從們正點(diǎn)燈，見他歸來紛紛躬身行禮。

    他才自弋陽處理了些事歸來，又令心腹部將們這兩日加緊練兵，隨時(shí)準(zhǔn)備出征，此時(shí)歸來，想起要見到闊別多時(shí)的母親，心中柔軟，素來堅(jiān)毅的面容也多了幾分暖色，看得仆從們也不由笑起來。

    然他這一份難得的溫和，卻在見到面色有異的劉夫人時(shí)，一下消失了。

    屋中，劉夫人與往日一般，早早將飯食都備好，等著他歸來。

    可她仿佛懷著心事一般，連他進(jìn)屋都未曾察覺，只兀自盯著飯食間裊裊升起的熱氣發(fā)愣。

    “母親？”郗翰之不由蹙眉，行到近前，出聲提醒。

    劉夫人聽這一聲喚，這才回神，忙擠出幾分笑容，拉著他坐下，親手替他盛飯，道：“翰之歸來了，忙了一日，又是趕路又是處理公務(wù)，定餓了吧，快吃吧。”

    郗翰之雙手捧著接過，又提劉夫人盛了些。二人心不在焉地吃了，他方問：“母親，今日可是出了什么事？”

    劉夫人召了婢子來將碗盤收拾走，又將旁人遣退，方輕嘆一聲，滿目擔(dān)憂，道：“翰之，我今日才得知，兒媳她——她似是不大能生養(yǎng)的，你可知曉？”

    郗翰之面色漸漸沉了，沉默半晌，問：“母親如何知曉？”

    劉夫人見他面色不愉，忙將白日情形說了一遍，道：“你莫怪我多話，實(shí)在是無意間得知的，若非紅夫恰提了一句，只怕我還未必知曉。她倒是個坦率的孩子，不曾隱瞞，竟是全都告訴我了。但這要如何是好呀？”

    郗翰之心底苦笑。

    阿綺哪里只是坦率？她是根本不在乎此事。

    只是這樣的話，絕不能告訴母親。

    他只故作輕松道：“母親別急，她雖是這么說的，實(shí)則卻并沒有這樣嚴(yán)重，大約是怕母親期待太高，日后著急，才如此說。她只是稍有體寒之癥，這么多年都有藥石養(yǎng)著，已好了許多，并無大礙。兒子亦憐惜她，顧念著她年紀(jì)仍小，不急著此時(shí)便要生養(yǎng)，再過一年半載，也無妨的?！?/br>
    他此話并非全是虛言，當(dāng)日他問阿綺身邊婢子時(shí)，雖道她的確有體寒之癥，卻未言及會難生養(yǎng)，此事從來都不過是她的一面之辭罷了。

    況且，他始終記得，前世她之所以兩年未有所出，亦另有隱情，只是恐怕連她自己也不知曉。

    劉夫人聽他這樣說，方有些將信將疑，道：“果真如此？你莫為了教我寬慰，來誆騙我?！?/br>
    郗翰之篤定道：“兒子不敢欺騙母親。母親且想想，民間貧苦人家那樣多的女子，甫一出生，便吃不飽穿不暖，至六七歲時(shí)，便隨著父母或在田間勞作，或在家中織洗，一年里浸在雨里雪里的日子甚多，她們無上好的藥材與厚實(shí)的衣物，即便都是足月所生，恐也多有寒癥，她們嫁人后，尚能生養(yǎng)，如阿綺那般的，一切供養(yǎng)皆是最上等，又如何不能？”

    劉夫人愣了愣，仔細(xì)想了想，只覺有幾分道理。

    郗翰之見她暫且信了六七分，遂不再多說，只囑咐道：“母親平日在府中，也莫與阿綺多提此事，免得教她傷心，其余的事，交給兒子便好?！?/br>
    劉夫人點(diǎn)頭應(yīng)下。

    郗翰之想起近來所忙之事，又歉然道：“母親，這兩日我收到了蜀地的消息，如今時(shí)機(jī)已成熟，大約再有幾日，便又要出征了，不能長伴母親左右，是兒子不孝?！?/br>
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