此種情勢于郗翰之乃天賜良機，是以甫收書信，他便當機立斷，調兵遣將，整頓舟船，預備第二日便溯淮水出征。

    ……

    刺史府中，因郗翰之多日未歸，阿綺獨居，卻是難得的愜意舒心。

    這幾日，她又收到堂姐崔萱自寧州送來書信。

    心中提及，她與孫寬二人順利至寧州境內。

    經萬壽時，恰逢當地土人部族間生沖突，牂柯內史從中調停時，竟不幸為人誤傷，當場身亡。

    孫寬見狀，憑手中區(qū)區(qū)三百人，斡旋其中，不但將二部族間齟齬消除，更深得二族首領青睞，憑二族推舉，竟一躍成了新任牂柯內史。

    如今二人長居萬壽，處境教先前離開建康時，已好了許多。

    更教人欣喜的是，半月前，崔萱因覺身子不適，延醫(yī)問診，竟診出已懷了兩月有余的身孕！

    阿綺讀信后，欣喜異常，與翠微、戚娘等說了，眾人皆覺歡欣。

    戚娘一面做針線，一面笑道：“實不相瞞，當日女郎一味幫著阿萱女郎嫁給那位參軍時，婢還覺驚奇，甚至也有些擔憂，生怕阿萱女郎低嫁，往后要過苦日子。哪知不過數月，便有這樣的好消息傳來。”

    翠微正替二人打扇，聞言道：“可見那位孫參軍——如今該喚孫內史，的確才能卓著，日后興許也能如使君一般呢！”

    戚娘似心有感慨，放下手中活計，轉握著阿綺的手，嘆道：“阿萱女郎先前婚儀不順，如今總算苦盡甘來了。如今，婢只盼著咱們女郎也能這般。”

    阿綺本是笑著的，聞言卻漸漸靜了。

    她垂眸又望著手中縑帛，輕輕撫過，仿佛透過其中清婉娟秀的字跡，也能想像出堂姊歡欣的模樣。

    桌案上正有筆墨，她發(fā)了會兒愣，便提筆寫了回信。

    戚娘與翠微對視一眼，知她定郁郁，皆心下惻然，不再多言。

    待那一封書信寫完，屋外卻又有仆從匆匆而來，道：“夫人，有自建康而來的宮中內侍來了，聽聞是授陛下之命前來，要見夫人。”

    阿綺一愣，這兩月來，她未曾與建康通信，正疑惑，忽而想起前世，蕭明棠也的確曾派內侍前來，遂不再多想，起身出迎。

    正廳中，那自建康來的內侍正對府中仆從頤指氣使，似在命人搬運什么東西，一見阿綺入內，即刻換上諂媚面孔，躬身笑道：“夫人，仆特奉陛下之命，送十壇親手釀的青梅酒來。陛下說了，此物從來是夫人最愛，如今夫人離建康久矣，陛下不得見，為表思念意，遂命仆將此送來。”

    阿綺望一眼正由仆從搬入廳中的酒壇，心下了然。

    她的確愛飲青梅酒，那酸澀中帶清甜的滋味，自幼時便深深印在腦中。

    蕭明棠與她一處長大，自知她喜好。

    前世她視這個小了三歲的表弟如親弟一般，隨夫君遠嫁至此，見表弟仍心念著她，感動不已。

    可如今她知曉了太后的陰邪面目，又知曉了這表弟日后所為，自然除心中悲憤恨意外，再無半點親人之情誼在。

    饒是見了自己愛的青梅酒，也唯恐避之不及，眼下只盼那內侍早早離去。

    然那內侍卻仍眼巴巴等著，似想瞧瞧她如何反應。

    阿綺無法，只得佯作歡喜狀，沖那內侍道：“難為陛下竟還記得我愛此物，實在令我慚愧。請足下替我多謝陛下一番心意?！?/br>
    因天子并無旨意，她也常受宮中賞賜，遂未拘禮，直言謝意便可。

    然那內侍卻似覺不夠般，仍腆著臉巴巴望著她，放低了聲道：“夫人大約還不知，一月前，太后選了蘇相公之女為天子婦，再有兩三月，便該迎新皇后入宮中了。陛下雖答應了，可心中卻總還掛念著夫人，這才命仆前來探望夫人。”

    他滿以為，天子如此情深意重，見表姐已嫁為人婦，自己又將另立皇后，卻仍難忘懷，不論是誰，都要為之動容。

    可阿綺聽在耳中，卻只覺厭惡，恨不能再聽不到與蕭明棠有關的任何事。

    她微微側身，避開那內侍目光，壓下心底厭煩，道：“陛下是天子，該擔起天下的責任，不可總還記掛幼年時光。蘇家女郎我曾見過，不論家世還是品貌，皆堪為皇后。且請足下替我向陛下道一聲賀。”

    那內侍面露訝色，又稍頓了頓，見她始終毫無波動，有些失望，只得退去。

    阿綺命府中仆從前去相送，留那內侍在驛站中暫居一日，好生招待，待第二日再啟程歸去。

    ……

    因將要出征，少則三兩月，多則一年半載，郗翰之匆忙回府中，向劉夫人告別。

    才行至府門外，卻見遠處道上，有車馬列隊行過，仿佛是有人登門，方才離去。

    他遂跨入門中，招了個仆從來問。

    那仆從道：“是從建康宮中來的內侍，陛下記掛著夫人，特送了些青梅酒來?！?/br>
    郗翰之聞言，腦中似閃過了什么，卻快得抓不住。

    他臉色陰沉，才往里去，便見數個仆從正將那十壇酒往庫房中運，而長廊下，阿綺正盈盈而立，遠遠望著，似半點也不愿靠近一般。

    他腳步一頓，停了片刻，未再前行，只緩下面色，轉身先往劉夫人院中去。

    劉夫人許久未見兒子，正有些掛念，一見他入內，面上登時帶了笑意，連連喚他坐，一面教人送湯餅來，一面道：“今日恰是伏日，該食湯餅，你若不回，我還思量著是否該教人給你送些去?！?/br>
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