那時(shí)她已有些明白，她嫁的這個(gè)夫君，不會(huì)再容她有第二次的任性。

    前塵往事，如今再遇，她已然心如止水，不再介懷。

    只他的事，莫要攪擾她的生活便好。

    黑暗里，她輕聲道：“郎君以為，方才那女子，是為誰(shuí)而來(lái)？”

    ……

    第二日一早，眾人用過(guò)朝食后，便啟程上路。

    阿綺已然見(jiàn)過(guò)劉夫人，雖未如前世一般打心底里敬愛(ài)討好，卻也如待尋常長(zhǎng)輩一般，中規(guī)中矩將堂姊替她備下的衣物奉上。

    劉夫人未見(jiàn)過(guò)許多世面，被這如畫(huà)中人一般的兒媳如此禮遇，自然喜不自勝，直至坐入車(chē)中，仍滿面笑意。

    巧娟在旁，將劉夫人的模樣看在眼里，心中格外不是滋味。

    昨夜她翻來(lái)覆去想了整夜，生怕老夫人見(jiàn)了新夫人的樣貌風(fēng)度，從此滿意非常，將她這個(gè)收留的孤女拋在腦后。

    她更怕，若做不成老夫人的兒媳，便當(dāng)真要淪為府中婢子，低人一等，從此再難擁有富貴安逸。

    須知她跟著老夫人的這些年，雖不富裕，卻從來(lái)是被當(dāng)作女兒一般貼心疼愛(ài)的。

    劉夫人起先仍兀自欣喜，然時(shí)間久了，見(jiàn)巧娟長(zhǎng)久不語(yǔ)，這才察覺(jué)她的不對(duì)。

    因約莫猜到了她心事，劉夫人不由暗嘆一聲，拉著她道：“好孩子，我知你心中不快，昨日亦思量了許久。今日咱們也見(jiàn)過(guò)那位貴女了，實(shí)在非我嫌貧愛(ài)富，只是我兒這樁婚事，卻是多年前定下，又有當(dāng)今太后與皇帝允了的，不得擅自作主。我自然也憐惜你，可你還愿認(rèn)咱們先前的婚儀，便只能委屈你做妾室了。你可愿意？”

    巧娟臉上一紅，垂首片刻，咬牙道：“母親，我愿意的，這些年留在母親身邊，實(shí)在已習(xí)慣了，再未想過(guò)還要嫁給別人，只要能教我留在母親身邊侍奉，做妾室亦是無(wú)礙的。只怕郎君與夫人嫌棄……”

    說(shuō)著，她欲言又止。

    劉夫人道：“既如此，你莫擔(dān)心，昨日翰之說(shuō)了，這一路恐有艱險(xiǎn)不測(cè)，咱們莫擾他，待到了壽春安頓下，我便將你的事說(shuō)與我兒與崔氏，往后我待你二個(gè)，都會(huì)如兒媳一般看待，絕不虧待你?！?/br>
    ……

    自山桑行出不過(guò)數(shù)日，便已近芍陂，再有一兩日，便可至壽春。

    這幾日，郗翰之有些魂不守舍。

    他心中始終記掛著那日夜里阿綺的話，遂著意觀察著母親與那叫巧娟的婢子，這才發(fā)現(xiàn)，二人間的確不像尋常主仆，卻更像親近的家人。

    他心有疑惑，私下詢問(wèn)母親，母親便道是二人相依為命，已親如母女。

    他總覺(jué)還不對(duì)，卻已無(wú)暇再問(wèn)，只因派出之人，已傳來(lái)消息，就在這兩日，袁義丘便要?jiǎng)邮至恕?/br>
    ☆、襲擊

    春秋時(shí)，楚國(guó)名相孫叔敖于淮南一帶興修水利，引淠水入白芍亭東成湖，稱芍陂。

    《淮南子》云：“孫叔敖?jīng)Q期思之水，而灌雩婁之野，莊王知其可以為令尹也。”

    自東漢后，芍陂幾經(jīng)修繕疏通，可灌沃土萬(wàn)頃，所產(chǎn)之糧，可供養(yǎng)兩淮軍民。

    然自古沿水多盜。

    芍陂一帶亦常年多盜匪出沒(méi)，漸養(yǎng)成剽悍民風(fēng)。尤其近年來(lái)，北方多動(dòng)亂，晉室疆域幾經(jīng)變遷，壽春已地處與鮮卑燕國(guó)交界之處，南北往來(lái)流竄者，數(shù)不勝數(shù)。

    那袁義丘為人好勇，易受蠱惑，此番只稍經(jīng)人挑撥，便欲鋌而走險(xiǎn)，趁著郗翰之此番赴任，身側(cè)隨行者只千人時(shí)，于途中截殺之。

    只是他到底還有所顧忌，不敢明目張膽地襲擊朝中重臣，便學(xué)了他那位鎮(zhèn)荊州，掌著袁家勢(shì)力的族兄袁朔當(dāng)年之行徑，欲假流民匪寇之身份除之。

    半月前，袁義丘假稱新任刺史郗翰之欲修繕疏通芍陂，借其名于淮南一帶大肆征發(fā)民間勞力。

    時(shí)值暮春初夏，逢農(nóng)忙割麥之際，普通農(nóng)戶之家，也正需勞力。而近年來(lái)南北多征戰(zhàn)，家家戶戶間，也多只一二青壯勞力。

    此時(shí)征調(diào)，自然引民憤不斷。

    袁義丘便趁此機(jī)會(huì)，攜了三千人，扮作流竄于芍陂一帶，對(duì)郗翰之有所不滿的流寇盜賊與青壯勞民，候于安豐城郊，欲趁其自安豐往壽春之時(shí)，截殺之。

    幸郗翰之早兩日便得了消息。

    隨行之千人雖皆是他親衛(wèi)，個(gè)個(gè)戰(zhàn)力非凡，以一當(dāng)十，即便直面袁義丘，亦可勝之，然因有女眷同行，他須得更謹(jǐn)慎些，遂未至安豐，便已先一步命劉澍恩往所臨之廬江郡中悄悄調(diào)二千人。

    這日天微亮，郗翰之便已起身，草草用過(guò)朝食后，便出屋去與近侍們?cè)俣冉淮瓟持隆?/br>
    因恐母親等知曉后，太過(guò)擔(dān)憂，他并未將此事細(xì)說(shuō)，只道這日路上恐有些許波折，并無(wú)大礙。

    阿綺卻是早對(duì)將遇上的袁義丘來(lái)襲之事心知肚明，因記得前世只有驚無(wú)險(xiǎn)，未有半個(gè)時(shí)辰，那些伏于半道的惡人們便潰不成軍，四下逃散，袁義丘更是為流箭所傷，當(dāng)場(chǎng)墜馬身亡，她遂不大憂慮。

    然不知何故，她自離開(kāi)建康那日得了風(fēng)寒，至今已逾半月，始終時(shí)好時(shí)壞，未能痊愈，這日清早起身后，便面色蒼白，渾身乏力，時(shí)不時(shí)嚏咳兩聲。

    劉夫人因巧娟之事，正覺(jué)兩邊對(duì)不住，一瞧兒媳病弱，不由心生憐惜，沖兒子道：“翰之，今日阿綺看來(lái)格外不適，咱們不如在驛站中再歇一歇。風(fēng)寒看來(lái)事小，可久病不愈，到底不好?！?/br>
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