晉室江山風(fēng)雨飄搖間，先帝蕭統(tǒng)昭在中原士族的扶持下，率眾南下，于建康登基立國(guó)，延晉室國(guó)祚，從此偏安江東，至今三十余年。

    先帝自最初幾年的勵(lì)精圖治，意圖重返中原，漸至心灰意冷，重蹈先祖覆轍，醉心佛道，白日禮佛，夜間煉丹，致昏聵體弱，子嗣凋敝，最后猝然長(zhǎng)逝，將皇位交給時(shí)不過五歲的獨(dú)子，如今的慶熙帝蕭明棠。

    這三十余年間，皇帝垂拱，士族共治，方令這偏安江東的小朝廷得以存續(xù)至今。

    而今，朝臣之中，上品無寒門，下品無士族，如郗翰之這般出身寒門庶族，卻功勞日盛，漸蓋士族高門者，自然要成為眾矢之的。

    蘇后本也出身士族，對(duì)郗翰之自也無太多賞識(shí)之意，思忖片刻，方嘆道：“罷了，不升便不升吧。橫豎去歲將阿綺嫁給他，已是格外高看，想來他也不敢再有別的奢念?！?/br>
    ……

    阿綺入宣訓(xùn)殿時(shí)，蘇裕離去不過片刻。

    蘇后方命人將案上奏牘收起，一見她入內(nèi)，本有憂慮的面容稍有緩和，沖她伸手笑道：“阿綺來了，快坐到我身邊來。今日你夫君歸來，我本要你不必入宮來，怎知你這孩子，這般不聽話?！?/br>
    阿綺自小在太后膝下長(zhǎng)大，也不拘禮，只笑著依言上前，緊挨著蘇后坐下，如孺慕稚子般，撲入她懷中，嬌聲道：“阿綺想見太后，自然便來了。難道太后不想見阿綺嗎？”

    太后見她這撒嬌模樣，稍顯年歲的面上笑意更深，輕撫她鬢角碎發(fā)，道：“怎么不想見？我只怕我家阿綺嫁了人，便忘了我這個(gè)舅母。莫說是我，今日陛下也以為阿綺不會(huì)來了，一早便在我這里犯了脾氣，教宮人們好言相勸許久，方才乖乖離去進(jìn)學(xué)，若教他知曉你仍來了，定覺驚喜?！?/br>
    說罷，便要揮手命宮人去將天子喚來。

    “太后！”阿綺仍想著夜里的夢(mèng)境，一聽那皇帝表弟之名，不禁渾身一顫，忙拉住太后求道，“不必打擾陛下，陛下讀書進(jìn)學(xué)要緊！”

    蘇后笑道：“到底是嫁了人的，阿綺長(zhǎng)大了。往日你們姐弟二人最是感情好的，如今更知道替陛下著想了?！?/br>
    阿綺垂眸，掩住眼底暗芒，捏住蘇后衣袍一角，小心試探道：“阿綺不想長(zhǎng)大，也不要嫁人……”

    蘇后一愣，稍將她放開些，奇道：“這孩子，如何說話的？你已出嫁了一年，怎今日才道不要嫁人？”她想了想，忽而恍悟，笑道，“是否今日你家郎君要?dú)w來，令你羞怯了？阿綺不必多慮，女兒家，總要經(jīng)這一遭，過了今日，阿綺才好真正算個(gè)婦人?！?/br>
    阿綺白皙嬌嫩的面上升騰起兩抹粉暈，輕咬下唇自蘇后懷中緩緩抬頭，水潤(rùn)烏眸中，期望與哀求交織，化作層層薄霧，籠住點(diǎn)點(diǎn)愁緒，盈盈望去，教人觀之揪心。

    “太后，我不想嫁給他。”

    “當(dāng)日父親將我許給他時(shí)，太后還曾出言反對(duì)，如今我也想通了，的確不愿作他婦人，可否求太后，令陛下下旨，允我與他和離？”

    蘇后望著少女殷切乞求的模樣，面上本是和煦的溫度一點(diǎn)點(diǎn)冷卻。

    “阿綺，勿任性妄為?！?/br>
    阿綺捏緊她衣袍的手漸漸松下，眼底光芒悄然熄滅。

    ☆、歸府

    建康本孫吳舊都，其因地形所限，未如北方城池般，筑高墻為防，只周邊設(shè)石頭城、西州城、東府城、丹陽(yáng)郡城等，作眾星拱月之勢(shì)，拱衛(wèi)建康城。

    其中，丹陽(yáng)郡城位于秦淮南岸，距城中不過五里，乃晉滅吳后，自宛陵遷至此處。

    城池雖小，僅開東、南、北三門，卻因?yàn)榫┣吨?，至關(guān)重要，多由宰輔、宗王等為尹。

    如今的丹陽(yáng)尹，便是太后兄長(zhǎng)，身為尚書令，領(lǐng)百官事的蘇裕。

    此時(shí)他方自宮城中匆匆而出，便趕往丹陽(yáng)郡城，靜候郗翰之歸來。

    郗翰之如今把持著北府重兵，手握實(shí)權(quán)，本不該輕易容他入建康，然因他有功，新婚妻子亦留建康，太后顧念情面，方命他入建康來。

    只是，入城之前，需經(jīng)這座丹陽(yáng)郡城，留下所引之千人護(hù)衛(wèi)，駐于城外，獨(dú)自入內(nèi)，過郡城后的浮航渡秦淮，方入都城。

    城中百姓早已聞?dòng)崳娂娭脸情T處，迎候這位不過二十四歲的年輕使君得勝還朝。

    人頭攢動(dòng)間，眾人翹首以盼。

    忽然，有人伸手指著遠(yuǎn)處，高呼道：“郗使君歸來了！”

    眾人循聲望去，但見蜿蜒長(zhǎng)道上，一隊(duì)十余人的人馬漸漸行近。

    其中為首者，大約才過弱冠年紀(jì)，一身銀甲，面白而美，眉目俊朗，乍看有士族子弟之氣，然稍一細(xì)觀，便能察其渾身俱透著股英武沉穩(wěn)之氣，肅穆而不兇悍，渾厚而不迫人，顯然是常年于軍中行走，沾染行伍之氣者。

    此人正是郗翰之。

    他所領(lǐng)十余人雖皆身型魁碩，衣甲跨馬，昂首挺胸，沉穩(wěn)勁武，到底人數(shù)有限，與眾人所料想的上千人的浩蕩聲勢(shì)相去甚遠(yuǎn)。

    原本熱議的百姓忽而一靜。

    尋常士族出行郊游，隨侍者也常有數(shù)十人，如今郗翰之立功歸來，卻這只區(qū)區(qū)十余人，著實(shí)令人意外。

    然轉(zhuǎn)而再望城門處來迎之朝臣，除姍姍來遲的尚書令蘇裕與幾位族中為官之子弟外，寥寥無幾，這才稍稍明白，重又議論紛紛。

    有人嘆：“寒門豎子啊！就算戰(zhàn)功赫赫，也抹不去這出身喲！”

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