曲紅昭做通情達(dá)理狀：“如果罵我能讓你不那么害怕，那隨便你叫罵。”

    “你……”尹幼蘅正想數(shù)落一番這無恥的家伙。

    “別怕?！睂O驚蟄卻信以為真，握住了她的手，尹幼蘅微怔，卻并未掙脫，垂首不說話了。

    “你們幾個真可愛，”嘉陽評價，“如果你們能停止你儂我儂，把注意力放在眼前的情況上，就更可愛了?！?/br>
    她抓狂地比劃了幾下，引得曲紅昭和孫驚蟄都是忍俊不禁。

    但此言著實(shí)有理，眼前位于村西半山腰上的祠堂就是她們今夜要借宿之處。這里環(huán)境略顯陰森，大門破了半邊，紙糊的窗子漏著風(fēng)，地面上挨挨擠擠地鋪著一些稻草，看起來就是村中女子的床鋪了。

    孫驚蟄困惑：“汪家村的女人就住在這種地方？為什么？”

    汪老不滿地看她一眼：“這是神靈所示?！?/br>
    嘉陽有些按捺不住了：“能詳細(xì)講講神靈到底是如何向你們示意的嗎？”

    汪老沒有回答：“你們想必餓了，我這就叫人給你們送飯?！?/br>
    語畢，竟把幾人單獨(dú)留在此處，自顧自地離開了。

    他離開后，有幾個年輕男子進(jìn)門，在地上又鋪了四床稻草，算是給她們的床鋪了。

    快入夜時，才有一中年男人送來幾只餅子和一罐稀湯，勉強(qiáng)可填飽肚子。但幾人對視一眼，都沒敢去碰，這里的風(fēng)俗如此奇異，誰知道里面會不會加了什么稀奇古怪的東西。

    曲紅昭觀察著食物：“你們有沒有發(fā)現(xiàn)，我們這一路走來都沒有遇到過女人？”

    “原來你也注意到了？”嘉陽點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還以為你們幾個光顧著聊天呢?！?/br>
    “我聽說有的地方，女子的地位比較低，”孫驚蟄皺眉，“會不會這里也是一樣，比如不許她們坐在屋外閑聊什么的，所以我們才沒看到?！?/br>
    “如果低到這種程度，那剛剛給我們鋪床、送飯的，為什么不是女子呢？”

    嘉陽悚然，立刻往最壞的地方揣測：“他們不會是把這里的女人都?xì)⒐饬税桑咳缃耱_我們留下來，是打算連我們一起殺？”

    “應(yīng)該不是，”尹幼蘅指了指地上的稻草堆，“這里確實(shí)有睡過人的痕跡，而且我注意到村子里有幼童，若女人都被殺光了，孩子又是哪里來的？”

    幾人正說到幼童，便聽得村里傳來一陣孩童響亮的啼哭聲。

    這哭聲和一般小孩子撒嬌耍賴的聲音不同，聽起來竟有幾分凄厲。幾人一驚，出門想察看情況，剛走到山腳下，就被人攔下。

    “這是我們神圣的儀式，外人不得旁觀。”

    “不巧，我這人天生好奇心特別重，”曲紅昭一把點(diǎn)暈了他，“你越說不許，我就越想見識一下。”

    村里人大都聚集在村子中心，只留下一個男人看守她們。幾人一路順著聲音摸到了人群外圍，所有人都狂熱地盯著圈子中心的東西，嘴里喊著奇怪的口號，沒人分神留意她們四人。

    幾人被人墻擋在外面，嘉陽蹦蹦跳跳地試圖越過眾人頭頂看清圈里的東西，卻突然對上一張極恐怖的臉，登時尖叫出聲。

    反應(yīng)過來后，她立刻捂住自己的嘴，但已經(jīng)遲了，人群全都轉(zhuǎn)過身，沉默且詭異地盯著她們。

    片刻后，人群分開，村長從圈子里走了出來。其他三位姑娘也得以看清了把嘉陽嚇得失聲尖叫的面孔。

    那正是此前引起她們疑惑的，村中那些不見蹤影的女子。

    她們?nèi)荚谶@里，繞著火堆，跪了一圈，聽到尖叫聲，便回頭看過來，一張張覆滿恐怖疤痕的面孔對著四人，在火光映照下，顯得格外扭曲可怖。

    而最靠近火堆的地方，被綁著一個女童，有人正在火堆里燒著烙鐵，要做什么簡直再明顯不過

    “喪心病狂?！睂O驚蟄喃喃道。

    嘉陽怔怔地問：“為什么？”

    汪老站在她們面前，一臉平靜地解釋：“這是本村的舊俗，五歲以上的女子都要?dú)У裘婵?，面皮上不得留下一絲完好。這是神靈所示，為免她們將來犯下yin/亂之罪?！?/br>
    “呸，我才不信你的鬼話！”嘉陽握上了腰間纏的軟鞭，“把那個孩子放了，不然別怪我不客氣！”

    汪老心平氣和地對她解釋：“自然是神靈所示，不然我們?yōu)楹我@么做呢？”

    “誰知道你是不是有什么詭怪的癖好？”

    汪老臉上扭曲了一瞬：“你是外人，請不要干涉我們的風(fēng)俗。”

    曲紅昭開口：“把烙鐵這樣印在一個孩子臉上，她活下來的可能很小。哪怕熬過了這場酷刑，她也有很大可能因?yàn)閭诎l(fā)膿而死。”

    “你眼前這些女人都是從儀式中活下來的，如果她沒有，那只能說明神靈看到了她的未來是罪惡的，不允許她活下來，”汪老搖頭，“我也不愿如此，但十幾年前有位不懂事的母親抱著女兒逃掉了，那一年我們的莊稼幾乎顆粒無收。”

    有人附和：“是啊，那年多虧了村長拿出他家的存糧救濟(jì)我們，不然我們怕是早就餓死了！”

    尹幼蘅皺眉：“所以，這個習(xí)俗到底是自何年何月而始的？”

    “與神像一起，從幾百年前，世代相傳至如今。”

    “這么說，”曲紅昭的眼神掃過在場眾人，“你們?nèi)紙孕胚@一點(diǎn)？”

    沒有人回答她，但沉默也是一種答案。

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