京城, 定北侯府。

    “姝寧殿下快請起，”曲紅昭側(cè)身，不受她這一拜, “殿下, 陛下在朝上說過絕不會同意與北戎和親, 您無需擔(dān)憂?！?/br>
    “我也聽說了, 但是……”姝寧欲言又止，母妃擔(dān)心那只是陛下想壓一壓北戎的銳氣, 多談些條件, 又聽說朝中的確有大臣支持議和，公主府上下日日憂心不已。

    姝寧長公主是先帝最小的女兒, 先皇在時對她也算寵愛有加。

    只是她自己清楚, 如今時移世易, 她在新皇面前, 怕是遠(yuǎn)不如曲將軍這位寵臣得臉。

    于是在面對曲紅昭時，姿態(tài)擺得極低，生怕惹怒了對方，連“本宮”這樣的自稱都不用了。

    曲將軍實(shí)在是她唯一能夠上門相求的人了, 她聽說曲紅昭在朝上堅決反對議和, 何況，這是一位女將軍, 同為女子, 也許會對孤身遠(yuǎn)嫁敵國這種事有幾分感同身受。

    看著她憔悴的面孔，曲紅昭有些內(nèi)疚, 此舉本是想釣元衍上鉤，沒想到卻把這姑娘嚇成這樣。

    “殿下放心，”曲紅昭為安她的心, 請她坐下，給她斟了杯茶，細(xì)細(xì)分析局勢，“北戎目前根本攻不破大楚的邊境，我們沒有議和的必要。哪怕要求和，也是他們該求著大楚才對，哪有反過來給我們提條件的道理？”

    姝寧咬了咬唇：“這么說，是要陛下娶一位北戎的公主才對？”

    “不，我們也不打算要北戎的公主，”曲紅昭笑了笑，“何況，和親有什么用？真要打起來，他們可不會在乎一位公主的命?！?/br>
    姝寧俏臉白了白，顯然是想到了自己身上，只覺得若易地而處，自己這位便宜皇兄怕是也不會在乎她的死活。

    曲紅昭覺得她似乎對皇帝有什么誤會：“其實(shí)陛下為人宅心仁厚，嫁公主一事也是他在朝上當(dāng)堂駁斥過的，殿下若有什么為難之處，盡可以去找他細(xì)談。”

    姝寧連忙搖了搖頭：“我可不敢打擾陛下，知道沒有議和的打算，我就放心了?！?/br>
    曲紅昭看她驚疑不定的臉色，實(shí)在不覺得她這是“放心了”的模樣。

    想了想，曲紅昭起身，半蹲半跪在姝寧面前，與她對視。后者被她驚了一驚：“將軍……”

    “殿下，臣向你保證，有我曲紅昭在一日，就絕不會讓北戎九王子有機(jī)會迎娶我大楚金尊玉貴的公主殿下?！?/br>
    她向姝寧伸出單手：“擊掌為誓？”

    公主怔怔地看著她，臉色微紅地伸出右手與她擊了掌。

    曲紅昭對她微笑：“殿下可信得過臣？”

    對上她真誠的眼神，姝寧發(fā)現(xiàn)自己很難說出一個“不”字：“我信你?！?/br>
    明明兩人幾乎算得上是陌生人，但姝寧卻覺得她帶給了自己一種奇異的心安。

    “曲將軍，謝謝你，我、我該回去了?！?/br>
    “好，臣恭送殿下?！?/br>
    她把人送到府外，站在門口目送著公主的馬車遠(yuǎn)去。

    行出一段距離，姝寧又忍不住掀開車簾回頭去看曲紅昭。定北侯府門口那道身影并不壯碩魁梧，偏偏就是讓人覺得可靠。

    同行的丫鬟見姝寧這一進(jìn)一出，臉色好了很多，也替她歡喜，連忙問道：“殿下，曲將軍她說什么了？”

    “她說她不會讓我嫁去北戎?！?/br>
    “就這樣？”丫鬟有些不解，殿下這幾日的焦躁不安她都看在眼里，怎么會被這簡簡單單的一句話安撫好？

    “是啊，她向我保證了。”

    “……”那您就信了？

    姝寧看出了她的心思，搖了搖頭：“如果你當(dāng)時在場，你也會相信她。我不知道如何形容，但曲將軍有一種很容易令人信服的氣質(zhì)?！?/br>
    丫鬟似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“可能這就是當(dāng)將軍的人會有的氣場吧?！?/br>
    ———

    朝上，至元伯不再因女兒之事糾纏曲紅昭，反而告了病，連續(xù)幾日未曾上朝。

    曲紅昭很快向陛下提出了辭行，她覺得還是盡快回到邊關(guān)為好，誰知道北戎是不是虛晃一槍，這邊提出議和把她絆在京城，另一邊趁機(jī)發(fā)兵攻打邊關(guān)呢？

    “朕派金吾衛(wèi)的人護(hù)送你?！?/br>
    “好。”曲紅昭也并未逞強(qiáng)。

    “拿著這個?！被实圻f給她一卷圣旨。

    “這是？”

    “朕知道你在顧慮什么，駐邊大將有諸多忌諱，尤其是不便帶兵馬返京，”皇帝沉聲道，“但為了你的安全，下次多帶些人，若有人找你的麻煩，就拿這道圣旨堵他們的嘴?！?/br>
    “謝陛下。”

    兩人又在御書房談了些其他事宜，為避嫌計，書房正門一直大敞著。

    “對了，臣有些東西想托陛下轉(zhuǎn)交。”正事議畢，曲紅昭取出帶進(jìn)來的包裹。

    “……說吧，是要交給朕的哪位后妃的？”皇帝一臉習(xí)以為常。

    曲紅昭沒和他客氣：“這兩套筆墨紙硯是交給李美人和顏姑娘的，算是給她們考取秀才功名的賀禮?！?/br>
    兩人此前已經(jīng)通過院試，得了秀才功名，接下來，還計劃著繼續(xù)參與鄉(xiāng)試，考取舉人。

    皇帝取出盒子中的一只荷葉形狀的松花石硯臺，拿在手中細(xì)細(xì)端詳：“是好東西，從哪里搜羅來的？”

    “在家父那里搜刮來的?！?/br>
    “……”可憐的定北侯。

    “還有這張房契和地契，是邊城一家布莊的，很巧布莊的名字里有一個‘錦’字，于是我就買下來了，勞煩陛下轉(zhuǎn)交給趙婉儀，希望她的繡坊有朝一日能從京城一路開到邊關(guān)。”

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