姜通也笑了：這么一想，將軍您今年才二十六歲，真是年輕得嚇人。

    狄其野暗自反駁，其實將軍我今年二十四。

    不過，狄其野順下去一想，假如算上上輩子，那自己今年可就是五十大壽，比顧烈足足大十六歲，這么一想，狄其野莫名生出了長輩之心，感覺在顧烈面前更硬氣了一點。

    真是完全不需要精神勝利法。

    姜通聽到將軍奇怪地輕笑了一聲，循聲看去，卻見將軍瀟灑地勾著唇，照舊是劍眉星目，照舊是俊朗不羈。

    時光似乎對這個永遠擁有飛揚意氣的人格外寬容，舍不得讓他老去。甚至都舍不得催促他褪去少年風骨。

    姜通只能感慨，將軍當了四年定國侯，看上去，竟然是一點都沒變。

    敖一松近來如何？

    狄其野久住未央宮，牧廉、姜延和莊醉都是沒朋友的官職，言官輕易也不想招惹他們，而姜通和左朗低調(diào)得不能再低調(diào)，唯獨敖一松坐在吏部左侍郎這個位置上，本來牽扯就多，是輕易不敢多走一步，生怕被言官參個天昏地暗，連定國侯府都不敢多去。

    因此，在這些下屬中，除了遠在云夢澤的鐘泰，狄其野見得最少的，就是敖一松。

    姜通想起本來最愛扎別人心的敖一松時刻怕被言官扎心的模樣，幸災樂禍地笑起來：他啊，他苦著呢。

    附近的精兵們整肅著軍容趕路，眼神卻一直往說笑的兩位將軍身上瞟，這可是大楚兵神，定國侯！這輩子有幸跟他出征，值了。

    黃昏時，大軍扎營。

    狄其野腿上蓋著絨毯，與姜通商討前方傳來的最新敵情，刺伊爾族正在攻打冶庚城，這座毗鄰烏拉爾江的城池終究沒有躲過被覬覦的命運，但好在翼州都督府已經(jīng)領命馳援，正在與刺伊爾族騎兵對抗。

    將軍。

    近衛(wèi)應聲進了帥帳，拿出一個木盒，匆匆稟報道，陛下回信。

    這木盒，像極了當年狄其野用來送顧烈春蠶的盒子，他還記得，當時顧烈還用木盒誑了他一兩銀子。

    姜通自覺避讓，轉(zhuǎn)過視線，狄其野打開一看，是一幅畫。

    最惹人注意的是那只與顧烈背上紋章非常相似的火鳳，它兩翼高展，目光如炬，一爪有力地勾起，深入巖石，另一爪平展著，按在身下巨狼的肚子上。

    那頭狼不僅對火鳳露著肚皮，眼睛瞇起，四肢軟軟地搭在身前，額頭上還傻乎乎頂著片桑葉。

    成何體統(tǒng)！

    有傷風化！

    耍流氓！

    咦？陛下這是畫了幅火鳳擒狼？定然是為將軍鼓舞士氣。姜通久不聞聲響，自然轉(zhuǎn)過身來，看了個正著。

    狄其野匆匆把畫原樣折了放回木盒內(nèi)，清了清嗓子：我們接著說冶庚城。

    *

    狄其野那邊被顧烈隔空調(diào)_戲得生氣，顧烈這邊，心情是真的不好。

    楚初二年繼了祝北河任的大理寺卿，被右御史牧廉參了。

    此人包庇肆意兼并百姓農(nóng)田的地方官員，被州監(jiān)察御史送到牧廉那里，牧廉仔細一查，這人包庇縱兇不是第一回 ，就趕緊查了個底兒掉，把人參到了顧烈這里。

    雖說，顧烈從一開始就是有意為之。

    前世，因為顧烈與狄其野并不是心意相通，所以刺伊爾族來犯時，顧烈不愿再給立于朝堂暴風中心的狄其野更多軍功，派出去的不是狄其野，而是讓本該負責的翼州都督府去打，打了將近一年，才打退刺伊爾族。

    中途，翼州知州還被參克扣糧銀，顧烈甚至把翼州涉事的地方官全數(shù)換了一遍。

    所以，前世這場仗不僅耗費時間，糧銀也耗費甚巨。此生是非狄其野不可。

    然而令顧烈不能忍受的是，到了楚初二十年，當年的翼州知州之子高中狀元，殿試時，他在顧烈面前告了血書御狀，顧烈著人細查，才知道，真正克扣了糧草的，是參了翼州知州、后來接任翼州知州的北濱道道臺。

    前世這一樁冤案，真是標準的賊喊追賊，構(gòu)陷忠良。

    舉薦北濱道道臺的大臣，是一位莊家出身的重臣。

    他在案發(fā)后，亦是痛哭悔過，說自己受了北濱道道臺的蒙騙。北濱道道臺確實不曾招認與其有任何牽扯，錦衣近衛(wèi)也不曾查出證據(jù)，既然無憑無據(jù)，顧烈也無法追責，只能是不加重用。

    而現(xiàn)任大理寺卿，就是那位莊姓重臣。

    顧烈今生在楚初二年選了他繼任大理寺卿，就是想看看，此人究竟是個什么品性，到底是不是冤枉。

    雖然今生索賄不能證明這位莊大人前生有罪，但不論如何，他今生貪贓枉法是板上釘釘。

    顧烈有心殺雞儆猴，這兩年錦衣近衛(wèi)也不曾放松過對這位莊大人的監(jiān)視，因此，此案人證物證俱全，但凡與這位莊大人有財物往來的，一個都跑不掉。

    負責監(jiān)審這位莊大人的，就是起復原職的大理寺卿，祝北河。

    面對著更加沉穩(wěn)的祝北河，顧烈只說了這么兩句話。

    當年荊信起兵，寡人與你是托命之交。如今你一貶一復，不是寡人薄情，是你失信。

    當官不易，寡人再信你一次，你也，好自為之。

    祝北河抹去面上熱淚，深深一拜，即刻趕赴大理寺上任。

    一朝被蛇咬，可懼；十年怕井繩，無能。

    終究是要把這一頁翻過去，才不會阻礙于心。

    *

    帥帳中，夜燭如豆。

    狄其野在睡夢中緊緊皺著眉。

    他又做了怪夢，可他在夢中，不是他自己。

    是顧烈。

    第117章 刺青逃亡

    說狄其野是夢中的顧烈, 其實也不完全對。

    他還是站在旁觀角度的, 像尋常做夢那樣。只是狄其野不知為何能感受到顧烈的感覺, 這才讓狄其野第一時間，生出了自己是顧烈的錯覺。

    夢一開始，狄其野首先聽到了十分模糊的談話聲。

    他們已經(jīng)是唯二的楚王孫, 咱們冒著性命救他們出來，總得做個標記，萬一日后出了什么差池, 那咱們這些血可就白流了。

    所言極是！我認識一個過命兄弟, 他是南疆人士，極擅刺青, 我請他將大楚的火鳳紋章紋于兩個孩子不易被察覺處，再帶他們遠走。

    竇侍衛(wèi)義薄云天！

    狗賊追的太緊, 諸位快快逃命去吧。保重，咱們后會有期！

    后會有期！

    一陣喧鬧后, 眾人離去，重回寂靜。

    狄其野這才看清，這似乎是在一家農(nóng)戶平屋內(nèi)。

    兩個孩童并排躺在農(nóng)家簡樸的木床上, 左邊那個衣著鮮麗, 繡金戴玉，一看即知是王侯子孫；右邊那個雖也衣著上佳，但對比之下，遠遠沒有那么夸張。

    左邊那個淚痕未干，張著嘴巴酣睡著, 時不時抽噎一下。

    右邊那個只是微微皺著眉，是很小大人般的嚴肅模樣，仿佛這么小小年紀已經(jīng)有了睡不安穩(wěn)的毛病。

    狄其野一眼就認出來，右邊那個是顧烈。

    幾乎在親眼看到顧烈的同時，狄其野感受到顧烈心頭縈繞著的痛苦與不安。

    是了，此時楚顧剛剛被夷九族，這兩個孩子的所有親人都不存于世，只剩下彼此兄弟兩個。

    想到這里，狄其野忽然意識到，顧烈是唯一的楚王孫，也就是說，左邊這個孩子，也沒有能夠活下去。

    狄其野一聲嘆息。

    狄其野仔細打量著八歲的顧烈，眉眼還是那個眉眼，只是稚氣些，睡夢中還握著拳頭。

    正想著，左邊那個孩子在睡夢中哭了起來，哭著哭著，他就醒了，伸手去推顧烈，把顧烈推醒，抽噎著說：顧烈，我害怕。

    顧烈顯然有些不知所措，試探著用小手拍拍他的背，學著大人般安撫道：不怕。

    得了顧烈的安慰，那孩子哭得很兇了。

    如此吵鬧！

    竇侍衛(wèi)領著先前提到的過命兄弟進門，見孩子哭了，登時教訓道。

    那孩子嚇得不敢繼續(xù)大聲哭，還是忍不住低聲抽噎著。

    顧烈依舊拍著他。

    竇侍衛(wèi)那位過命兄弟話不多，沉默著煮了兩碗麻沸散，喂兩個孩子喝了下去，打開密密麻麻的針袋，又調(diào)起了顏料。

    調(diào)了一半，這過命兄弟皺眉道：鴿子血不夠。

    刺不成？竇侍衛(wèi)急了。

    不是刺不成，過命兄弟解釋，想要平日看不見、喝酒或熱水燙過才會顯形的刺青，就必得用鴿子血。鴿子血只夠一個。另一個，只能是尋常刺青。

    麻沸散起了作用，兩個孩子都昏昏沉沉起來，但不至于到睡著的地步，

    竇侍衛(wèi)往兩個孩子的衣著上一掃，立刻決斷道：給左邊那個用吧。

    然后又說：兄弟，此事事關重大，就交托給你了，我出去引開追兵。

    那過命兄弟一點頭：我省的。

    話音剛落，竇侍衛(wèi)就提著刀出了屋。

    狄其野皺起了眉，雖然這竇侍衛(wèi)明顯是因為左邊孩子身份更高，才將鴿子血給了他用，但是，對八_九歲的孩童來說，胡亂刺青就已經(jīng)夠危險了，再加上鴿子血，不是更容易感染么？

    不等狄其野深思，那過命兄弟剝了顧烈的衣服，在顧烈身上描起紋樣來，光是這一步就用了一個時辰，隨后，他拿起了那些密密麻麻的銀針，沾上染料，對準顧烈的背，一針接一針地刺下去。

    嗚

    顧烈只是低低嗚咽了一聲。

    狄其野因為感受到顧烈感受到的連綿不絕的疼痛而勃然大怒，可是卻無能為力。

    這只是一個夢，狄其野什么都無法改變。

    狄其野已經(jīng)聽顧烈說過，刺青是一針一針刺出來的，但那只是顧烈刻意含糊的一帶而過，與親眼見證到底是怎么一針一針刺出來的，差距太大了。

    一想到那漂亮得像是在顧烈背上燃燒的火鳳紋章是這么來的，狄其野就忍不住想拔出他的青龍刀。

    狄其野不忍心看，又不忍心調(diào)轉(zhuǎn)視線。事實上，他也沒法調(diào)轉(zhuǎn)視線，這并不受他控制。

    不知過了多久，狄其野忽然感受到比先前更尖銳更令人難以忍受的痛楚，必定是麻沸散的效用過了，可那火鳳紋章，才刺了不到一半！

    那過命兄弟感受到孩童緊繃起皮膚，又給顧烈喂了幾口冷掉的麻沸散，也不顧是否生效，手上針不停，繼續(xù)刺起來。

    等這折磨一般的刺青刺成，那過命兄弟又換了顏料，給刺青二遍上色。

    第三遍顏料上完的時候，那只漂亮的像是燃燒一樣的火鳳，就占據(jù)了顧烈的背，耀武揚威地宣示著它的存在。

    狄其野的殺心并不重，但此刻，他真想殺了它。

    這就已經(jīng)從深夜到了晌午朗日，那過命兄弟也不休息，另煮了麻沸散，復又給另一個孩子喝下，給他描起紋樣來。

    亦是同樣的過程，不同的是，這一回，他在顏料中摻入了大量的鴿子血。

    孩子痛得嗚嗚直哭，那過命兄弟并不搭理他，自顧自地捏著針刺青。

    到晚間時，竇侍衛(wèi)才回到平屋中。

    成了？

    成了，那過命兄弟點頭，不可敷藥，不可擦洗，需得結(jié)痂脫落后，再涂上這瓶固色藥劑，涂一層即可，之后再過一兩日，才可碰水。

    我記下了。兄弟，大恩不言謝。

    客氣。

    那個氣字還沒落地，過命兄弟的人頭就落地了。

    另一個孩子嚇得哇哇大叫，直往顧烈的身邊縮去，可他一動，又因為背上的疼痛而哭泣起來。

    顧烈也動不了，只能握著他的手。

    竇侍衛(wèi)皺眉看著他們。

    哭聲漸漸低下去，直到不敢再有任何聲響。

    竇侍衛(wèi)這才滿意點頭，板著臉說了些你們是楚王孫不可任性吵鬧需得以復仇為重等語，將兩個孩子教訓了一通，這才拖著他過命兄弟的尸首出去了。

    等他出去了，另一個孩子才敢抽噎出聲，對顧烈道：堂弟，我害怕，我想爹爹，想娘。我不喜歡竇侍衛(wèi)。

    他們都趴躺著，背上刺青逐漸洇出了血，似凝微凝，還沒有半點結(jié)痂的跡象。狄其野感到顧烈的痛，整個心都在疼。

    小小的顧烈把臉埋在衣袖里，用力擦了擦，才啞著嗓子小聲說：我也想。

    入夜，竇侍衛(wèi)冷著面，再三告誡他們不許翻身、不許去碰刺青、不許把被子拉上去蓋住刺青，兩個孩子都乖乖點頭。

    燈一滅，眼前就黑了。

    狄其野眼前亦是一黑，再有畫面，已是天蒙蒙亮的時候。

    堂弟，顧烈

    狄其野循著哭聲看去，若是他不在夢中，恐怕得驚訝失色。

    說驚訝，也并不算意外，狄其野早就擔憂那刺青會引發(fā)感染，可畢竟是八_九歲的孩童，感染生病這些反應，遠遠比狄其野擔憂的更加嚴重。

    那孩子已經(jīng)高燒到脫水了，嘴唇都是干裂的，背上不知是排異反應還是單純的感染，全是污血，整個看上去慘不忍睹，面色都隱隱泛出死氣來。

    這時候，論理是不該再哭的，只會加劇脫水癥狀，可孩子哪里懂得這些，難受會哭，害怕也會哭，他哭著去推顧烈，把顧烈推醒，不停地問：顧烈，我怎么了？我的背上都是血，你為什么沒有？

    顧烈又驚又怕，被堂兄這么問著，心里頓時還自責起來，他強自鎮(zhèn)定，說：你不要怕，我去叫竇侍衛(wèi)。

    然后就跑下床去，趕緊去找人。

    狄其野心里重重一跳，頓時五味雜陳。

    他總算是明白，顧烈那什么事都責備自己的源頭，是從哪兒來的。

    可誰能去責備一個八_九歲的瀕死的孩子？

    眼前又是一黑，狄其野再看見的，是一個人，大睜著眼睛，躺在同一張床上的顧烈。

    那孩子，果然是沒了。

    狄其野耐心地看著顧烈，盡管那時自己還遠在天邊，這樣，也算是陪著顧烈入睡，聊作安慰吧。

    顧烈好不容易迷迷糊糊地睡著，又倏然驚醒，他坐起來，摸了摸自己結(jié)痂的背，把手拿到眼前看了看，躊躇了半晌，還是輕輕往竇侍衛(wèi)的屋子走去。

    竇侍衛(wèi)

    狄其野沒能跟隨顧烈一起過去，只能聽到他們說話。

    干什么？！

    我，我夢見背上有血。

    顧烈，你現(xiàn)下是楚王唯一傳人！你怎可如此膽小如鼠！你這種樣子，怎么為你楚顧九族報仇！