不同于最起始的各縣院試，純考背誦記憶，也不同于州府鄉(xiāng)試，考的是對儒家經(jīng)義的理解闡釋。

    會試重在分析時務，考察的是學子們用理論解釋和解決現(xiàn)實問題的能力。因此其文體就是所謂的策論，依顧采薇心底評斷，就是議論文。

    柳庭璋親近熟悉的師長，例如秦秀才、顧采薇等，都沒有參加過會試，給他提供的意見其實不過是隔靴搔癢，諸多細節(jié)還需要他親自到考場感受才能明了。

    會試只考一天，只出一道題目，要求考生作出策論，長短不限。

    晨起入場，禮部為考生們提供若干飲水而無飯食，下午日落前收卷清場。

    柳庭璋等舉人都經(jīng)歷過更為艱苦熬人的鄉(xiāng)試，再來赴考會試，便從容許多，個個從表面上看總是更有風度氣度，能夠專心在自己手邊的制式紙墨上，一心思考如何下筆作文章。

    去年剛發(fā)生過會試舞弊案，禮部官員受牽連眾多，形成了前車之鑒，今年新皇恩科，是禮部彌補的機會必須牢牢抓住。

    因此禮部從上到下更加繃緊了心弦，生怕這次再出一丁點岔子，各樣雜務細之又細、嚴之又嚴，考場紀律確實維持得很好，柳庭璋坐定后，幾乎聽不到什么雜聲異動。

    他自忖多年苦讀，已經(jīng)學通儒家、精習法家，一年多跟在云王身邊歷練，對于朝務有大致了解，自己的底蘊應對會試應該是綽綽有余。

    然而等待發(fā)卷時，柳庭璋還是心如擂鼓、呼吸隱約發(fā)急、手心微微冒汗，勉強保持著鎮(zhèn)定而已。

    這其實才是赴考的正常狀態(tài)。顧采薇提前給他說過，別怕緊張，不需要刻意壓制這等情緒，適度緊張有助于臨場發(fā)揮。

    柳庭璋不知道，他在一眾考生中，已經(jīng)算是坐得端正、舉止得體的了。

    考官們能遙遙看到，有的考生將頭埋進臂彎不敢看卷子，有的考生使勁搓臉搓手行為不雅，有的考生滿面漲紅看著就要呼吸不上來，不一而足，柳庭璋在其中還因為穩(wěn)重相對打眼些。

    對于這些情態(tài)，作為過來人的考官們不過笑笑而已，只要不舞弊，一切都好說。

    考官們非常明白，誰能在即將檢驗學習成效、一步登天之時不緊張呢？

    待看清楚策論題目，柳庭璋奇異地冷靜下來。

    這題目，他會。

    題目是“治一縣與治一國有何異同側重，請生列舉如教化、農(nóng)桑、稅賦、刑律等例，試論之?！?/br>
    柳庭璋深深呼吸，腦子里輪番閃過圣人賢者的諸多言論、顧采薇與他教學相長的筆談、云王與其擁躉通過他們師徒傳遞的治理方略，他逐漸從中抽取合宜的內容，梳理歸納，形成自己的完整文章框架。

    “儒家曰以仁孝教化治天下，法家云嚴明律法則天下安。生以為，治大國若烹小鮮，治小縣亦如是?！绷ヨ捌祁}論述。

    之后，他寫道，治縣重在牧民，讓民眾得到實惠。治國重在用官，以官觸達民眾，穩(wěn)固載舟之水，則目標相同。然而大小迥異、資源不同，則手段兩別。

    以農(nóng)桑為例，治一縣不可貪多求全，要根據(jù)當?shù)厮梁娃r(nóng)人的耕作習慣，官府引導大家合理順時，種好適合當?shù)氐霓r(nóng)產(chǎn)。

    但是治一國則要注重南北差異、山澤之別，盡力避免同種農(nóng)作物太過泛濫，例如養(yǎng)蠶的桑樹，不能擠占根本的糧食莊稼等，國家就不能一味順從自然，而要適當籌謀干預。

    以稅賦為例，征收過程、如何使用、如何分配，百姓出錢出糧還是出物或者出力，縣與國都有不同的說法講究。

    柳庭璋洋洋灑灑，將許多方面逐一列舉對比，言之有物，自覺下筆如有神，筆隨心動，好不暢快。

    從腹內醞釀、打草稿、逐字推敲增刪，不知不覺過了午時，柳庭璋完全忽略了饑餓之感，仿佛進入了物我兩忘之境。

    下午的日頭正好，秋日暖陽一視同仁曬到考生們，柳庭璋最終成文收筆。

    他看著手邊墨跡淋漓的策論，就像是農(nóng)人看到豐收碩果的田地，心滿意足而充滿期望。

    金烏向西，黃昏曖昧，意味著這次恩科的第一關會試就要結束了。

    收卷之后，云州本地來的舉人們像是守著主心骨一般，圍繞著柳庭璋，前前后后、三三兩兩向驛館走去，一路閑談。

    “我暗暗數(shù)過，今日考生至少有五百人，然而只錄取五十名進士。十中取一，只怕我要落第了，柳兄弟應當有望?！?/br>
    “那是自然。柳兄弟談吐不凡，說不定是我們云州學子中考得最好的。他中了進士的話，是不是云州州志里最年輕的進士了？”

    “豈止啊，柳兄弟未滿弱冠，說不定是本朝最年輕的進士。”

    面對大家的吹捧，柳庭璋連連謙辭，好容易扯開了話題，說起接下來幾日的安排。

    眾所周知，會試之后，禮部將在十日左右發(fā)放進入殿試的名錄。

    考生若是沒進殿試，自然本科無望，就是落第了，可以打道回府。

    進了殿試直面天子，按說進士之名就穩(wěn)了。但是對于皇上的敬畏是刻在人們骨子里的，甚至有些官員宦海沉浮一生，也就殿試時見過皇上。大家自然想想面圣就緊張。

    “唉，我完全不知如何準備殿試，生怕觸怒天顏。更不知道自己有沒有這等機會，十日說來不長，真是難捱?！?/br>
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