所以，只要不太出格，鄉(xiāng)試名次完全由本州州府確定，由各自把握，禮部輕易不插手。

    即使事后有什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，只要一口咬定，本州府臺(tái)等一眾官員就是出于一片公心，欣賞這一類型破題解題的文章，那么沒(méi)有切實(shí)的舞弊證據(jù)，誰(shuí)都不能輕易改變排名。

    所以，閱卷之后，眾官集體商議著取前幾名，并不為過(guò)，還已經(jīng)成為慣例，是各個(gè)州府騰挪輾轉(zhuǎn)、大展神通的環(huán)節(jié)。

    一位官員向府臺(tái)匯報(bào)詳情：“此次選中考生五十一人，與歷屆基本持平。以首日考試出題的闡釋「一言以興邦」之文來(lái)看，這批考生確實(shí)言之有物。若是說(shuō)到觀點(diǎn)精妙新奇、論據(jù)切中肯綮，首推這篇，大人請(qǐng)看，出自息縣柳庭璋?！?/br>
    府臺(tái)接過(guò)卷子，展開細(xì)細(xì)研讀，嘴里不忘應(yīng)和下屬：“息縣縣令推舉過(guò)此生，你們給本官介紹的第一篇就是此生文章，看來(lái)確實(shí)是少年英才了?！?/br>
    方才的官員繼續(xù)說(shuō)道：“大人所言極是。另外還有兩篇，各有可取之處，能看出功底扎實(shí)，分別出自咱們州府的兩戶大族。卑職以為，以上三人可以包攬本次榜單前三，只是孰先孰后，還請(qǐng)大人示下?！?/br>
    府臺(tái)一并看過(guò)三份文章后，先是用食指點(diǎn)點(diǎn)柳庭璋卷子，評(píng)點(diǎn)一句：“這人寫得確實(shí)精彩，字也拿得出手。沒(méi)想到息縣今年大放異彩，縣令教化有功?！?/br>
    “至于那兩份嚒，單看過(guò)去，自然都算是合格之作，還有些值得勾圈肯定的詞句。然而和柳庭璋的文章一比，立意就平直了些，有些泯然之意。本官可是不信，你們沒(méi)有看出來(lái)這點(diǎn)。呵呵，莫非，你們諸位，是要考較本官么？”

    第54章

    一旁圍站的幾個(gè)官員，自然明白府臺(tái)之意，是覺(jué)得從這三份里選頭名，柳庭璋應(yīng)該是當(dāng)之無(wú)愧、卓越超拔，不至于還要府臺(tái)親自來(lái)排定名次。

    不過(guò)官員們聞言低頭束手，表示恭敬，卻無(wú)一人接話。

    他們心中想的是，另外兩人可是有家族支持的，將來(lái)可能在科舉中走得更遠(yuǎn)，說(shuō)不定還能成為自己同僚甚至上司。為何不在這起步時(shí)期，與之交好呢？

    而柳庭璋，不過(guò)是息縣縣令推薦過(guò)的一個(gè)窮秀才而已，毫無(wú)身家背景，他們這些人都沒(méi)有與這少年打過(guò)交道、更沒(méi)有一文錢好處到他們手中。

    因此，他們才給府臺(tái)出了這個(gè)不算難題的難題。

    畢竟，鄉(xiāng)試頭名也算個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拿^，對(duì)于中舉之人，隱約可算是這一榜的領(lǐng)頭人。

    萬(wàn)一日后有緣，官場(chǎng)相見(jiàn)，總要敘起科舉經(jīng)歷的。大家對(duì)于鄉(xiāng)試榜頭名、會(huì)試榜三甲，總是要額外敬重三分，這是官場(chǎng)不成文的小小規(guī)矩。

    所以，立志為官的舉人們，對(duì)于鄉(xiāng)試頭名身份。雖然不如對(duì)于會(huì)試名次那么看重，也是較為在意的。

    府臺(tái)也是宦海沉浮之人，不言而喻，了解下屬們將這等選擇題丟給自己的用意。

    要不要給州府里的這兩戶大族賣好呢？

    相信自己若是點(diǎn)了其中一人為頭名，下屬自然會(huì)神不知鬼不覺(jué)的透風(fēng)過(guò)去，讓那家人領(lǐng)官府一個(gè)人情。

    然而，府臺(tái)今年開始推行一項(xiàng)有利于自己功績(jī)的新規(guī)，卻會(huì)影響大戶們眼皮子底下的利益。

    對(duì)于本地豪強(qiáng)，他都事先登門打過(guò)招呼了，自然有緊緊跟隨府臺(tái)的，也有隔岸觀火的。

    有可能底下官員不太知曉其中內(nèi)情，推出來(lái)和柳庭璋打擂臺(tái)的這兩家，恰好都是不太配合府臺(tái)新政的。

    府臺(tái)已經(jīng)對(duì)他們，暗暗窩了一肚子火氣，正愁沒(méi)有機(jī)會(huì)給個(gè)下馬威，讓他們知道知道什么叫官威。

    “選了東家得罪西家，反之亦然。這樣也不利于本州穩(wěn)定啊。”府臺(tái)一句話定下調(diào)子來(lái)。

    他等了幾個(gè)呼吸，又自顧自接續(xù)道：“依本官意思，頭名要是出自這兩家，只怕不妥，倒會(huì)引起另一家的不滿。而且，三年前，某州的鄉(xiāng)試頭名是個(gè)貧寒學(xué)生，報(bào)到皇上處，得了好一番褒獎(jiǎng)，說(shuō)是教化惠及民眾，足見(jiàn)功在萬(wàn)世。

    你們也都知道才對(duì)，當(dāng)時(shí)還有人勸本官，咱們?cè)浦菀苍撘?jiàn)賢思齊，著力提拔寒門學(xué)子，是也不是？”府臺(tái)掃視眾下屬，意在言外。

    官油子們哪里有不見(jiàn)風(fēng)使舵的？

    “還是大人站得高、看得遠(yuǎn)，屬下等拍馬不及。這樣說(shuō)來(lái)，鄉(xiāng)試頭名，還真是非他莫屬。”一眾官員連聲附和。

    ——

    鄉(xiāng)試考完正巧滿月之后，州府如約放榜。

    從衙役貼榜上墻開始，這面大墻前，迅速人潮涌動(dòng)起來(lái)。

    大家呼朋喚友、相互擠靠，就為了早一點(diǎn)點(diǎn)看到新科舉人名錄。

    壓在紙里的碎金箔反射日光，襯得碩大宣紙榜單更加金光燦燦。上面整齊寫出新科舉人的名姓籍貫，供人瞻仰。

    熙熙攘攘，人聲鼎沸，大家紛紛議論著：誰(shuí)中舉了、誰(shuí)落第了，誰(shuí)是哪家子弟、誰(shuí)又是何縣人士等。

    大好晴天，日上三竿，就在圍觀者中，有一個(gè)青年，雖然儀表堂堂，舉手投足能看出教養(yǎng)，然而一身衣著平常，滿面無(wú)聊之色，好像與身旁眾人格格不入。

    他也不明白，自己難得不用到茶樓說(shuō)書，能夠在小院修整休整，今日湊這個(gè)熱鬧作甚？

    不過(guò)就像是冥冥中有什么牽引，他還是來(lái)關(guān)注榜單了，然而出乎意料的人擠人，他即使人高馬大，也礙于眼前層層疊疊的黑腦袋，看不到榜單字眼。

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