里正帶著陸珩去看周圍河道了，指揮使大人有如此雅興，縣令和知府怎么敢不陪著。程知府只能苦著臉，鉆進(jìn)不透風(fēng)的轎子，頂著毒辣的日頭往山里走去。

    陸珩和知府帶走了絕大部分侍從，他們走后，河谷村又沉寂下來(lái)。這個(gè)村子剛剛有五十一戶家庭失去了父親、丈夫或兒子，家家戶戶掛著白，飄蕩在七月熱烈的陽(yáng)光里，看起來(lái)頗為陰森。

    從這個(gè)角度來(lái)講，王言卿算是幸運(yùn)，她不用經(jīng)受顛簸，可以坐在屋檐下從容地避暑。她想果然她和二哥一起長(zhǎng)大，默契就是非比尋常，她一句話沒(méi)說(shuō)，二哥就明白她的意思了。

    雖然在她胳膊上掐了一下，現(xiàn)在還有點(diǎn)麻麻的。

    里正家突然迎來(lái)貴客，仿佛連空氣都局促起來(lái)。里正給大人們帶路去了，家里只剩下里正的老妻錢氏、兒媳婦吳氏和年僅五歲的孫兒李正則。錢氏有些緊張地請(qǐng)王言卿坐下，對(duì)兒媳婦喊道：“快把正則抱來(lái)，給貴人磕頭?！?/br>
    王言卿一聽(tīng)，忙道：“老太太不可，我只是陸大人的侍女，并非貴人?！?/br>
    錢氏卻執(zhí)意，親自接過(guò)孫兒給王言卿行禮。知府便是錢氏認(rèn)知里最厲害的人了，連知府都對(duì)那位年輕的大人畢恭畢敬，這些人的身份來(lái)頭遠(yuǎn)非錢氏能想象。宰相門前七品官，大人物身邊就算一個(gè)侍女也是金子做的。

    王言卿趕緊起身，攔住錢氏的動(dòng)作：“老太太您這是做什么，快起來(lái)吧，別把孩子嚇到了?！?/br>
    王言卿搬出他們的孫兒，錢氏終于消停了。王言卿暗暗松了口氣，她示意錢氏、吳氏快坐，折騰了許久后，她們終于能坐下來(lái)好好說(shuō)話。

    這么一通拉扯，王言卿身上薄薄出了層汗。她拿出帕子拭汗，吳氏見(jiàn)狀，連忙說(shuō)：“姑娘稍等，我去找柄扇子來(lái)……”

    說(shuō)著吳氏掀簾子跑入里屋，乒乒乓乓翻了一會(huì)，拿出一柄絹扇：“姑娘，這是我娘家給我送來(lái)的，據(jù)說(shuō)是京城那邊的款式，便是州府里也沒(méi)有比這更時(shí)興的。我還沒(méi)用過(guò)，您先拿著用?！?/br>
    王言卿道謝，起身接過(guò)。她掃了眼絹扇上的圖案，確實(shí)是京城的款式，只不過(guò)是去年的，今年早已流行起新的花樣。王言卿沒(méi)有戳穿，一臉驚喜地笑道：“果真是新款式。吳娘子娘家是京城的嗎，消息竟然這么靈通？”

    王言卿說(shuō)這話本來(lái)是熱場(chǎng)，她要打探消息，總不能上來(lái)就問(wèn)人家隱私，難免要扯點(diǎn)好聽(tīng)話拉拉關(guān)系。娘家，京城，就是很好的切入點(diǎn)。

    吳氏果然露出自得的笑，這在王言卿意料之中，但意外的是，一旁的錢氏臉上卻飛快掠過(guò)一絲復(fù)雜表情。

    她眼皮子微瞇，眼白上翻，似有不屑。而她唇邊卻勾起一個(gè)笑，轉(zhuǎn)瞬即逝。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓王言卿非常驚訝。王言卿悄悄注意著錢氏，同時(shí)聽(tīng)到吳氏努力收斂，卻依然按捺不住炫耀地說(shuō)：“我娘家在京城有相識(shí)的人，往來(lái)做些小生意。我說(shuō)了好幾次，我用不上這些精細(xì)玩意，兄長(zhǎng)卻總給我?guī)?。?/br>
    王言卿含笑點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。吳娘子的娘家對(duì)你可真好?！?/br>
    果然，王言卿說(shuō)完這話后，錢氏臉上的不屑更深了。身為婆婆，不喜兒媳炫耀娘家很正常，但表現(xiàn)出來(lái)應(yīng)該是憤怒或者厭惡，為何是不屑呢？

    依王言卿所見(jiàn)，里正家的資財(cái)，也沒(méi)有雄厚到可以蔑視能從京城倒賣商品的兒媳婦娘家吧？而且，錢氏聽(tīng)到兒媳婦說(shuō)娘家有錢時(shí)，眼中不屑，嘴角卻有忍不住的笑意。

    她在笑什么？

    王言卿心里默默唔了一聲，真是意外之喜，竟然這么快就有突破口了。

    吳氏美滋滋說(shuō)自己的娘家，沒(méi)說(shuō)兩句，就被錢氏打斷：“七月份了，再有兩個(gè)月騏兒就該科考了?！?/br>
    錢氏這話插得可謂十分突兀，吳氏頓住，王言卿笑了笑，問(wèn)：“老太太是說(shuō)令公子嗎？聽(tīng)說(shuō)令郎在縣學(xué)成績(jī)很好，這次秋闈想必能名列前茅。”

    這是錢氏喜歡的話題，她立刻喋喋不休說(shuō)起兒子李騏的事，吳氏臉上的笑像紙花一樣凝固下來(lái)。這時(shí)候李正則跑進(jìn)來(lái)找母親玩，吳氏推開(kāi)兒子的手，低聲呵道：“別鬧，沒(méi)看到貴客在嗎？”

    李正則被母親拒絕，悶悶不樂(lè)地跑出去了。錢氏見(jiàn)不得孫兒不高興，連忙喊著“心肝”追出去了。

    錢氏出去后，吳氏略有歉意地對(duì)王言卿笑笑：“姑娘不要見(jiàn)怪，婆母年紀(jì)大了，逢人就喜歡談那些陳芝麻爛谷子?！?/br>
    里正和錢氏對(duì)自己的秀才兒子無(wú)比自豪，哪怕屢試不第，但今年一定能考中。然而對(duì)于吳氏來(lái)說(shuō)，她早早就看出李騏不是讀書的料，這輩子秀才就到頭了，再往高萬(wàn)萬(wàn)考不中。偏偏李騏自視甚高，不肯回家務(wù)農(nóng)也不肯在城里找活干，成天吟那些酸詩(shī)，吳氏對(duì)丈夫早頗有怨言。

    王言卿微笑著傾聽(tīng)，時(shí)不時(shí)引導(dǎo)幾個(gè)問(wèn)題，但并不摻和劉家婆媳的矛盾。這樣說(shuō)不太好，但共同說(shuō)某個(gè)人的壞話，絕對(duì)是兩個(gè)陌生人拉近距離最快的辦法之一。就算王言卿沒(méi)有接腔，吳氏也很快對(duì)王言卿親近起來(lái)。

    王言卿思忖著差不多了，道：“娘子無(wú)需著急，李秀才有功名在身，這輩子吃穿總不必發(fā)愁的。何況，幸好他有功名，要不然這次你們家也被征去服勞役，李騏和里正說(shuō)不定就回不來(lái)了。”

    吳氏聽(tīng)到這里嘆氣，道：“可不是嗎，也算是因禍得福了?！?/br>
    “這怎么能叫因禍得福？”王言卿笑道，“這是陰差陽(yáng)錯(cuò)，冥冥中自有注定。”

    王言卿注意到吳氏細(xì)微地撇了撇嘴，拿起扇子，慢慢搖著道：“也是。李騏別的不說(shuō)，運(yùn)氣總是極好?！?/br>
    聽(tīng)她的語(yǔ)氣，似乎對(duì)丈夫、婆家頗有怨懟。王言卿眼珠微動(dòng)，往外瞅了一眼，親眼看到錢氏帶著孫兒出去玩了，就換上滿臉哀愁，沉痛地嘆道：“這世上的事總是這樣不講道理，有錢的人祖祖輩輩有錢，不幸的人卻越來(lái)越不幸。吳娘子，你丈夫有功名傍身，又有一個(gè)聰明乖巧的兒子，后半輩子不用愁了。若換成其他家的娘子，又要交賦稅，家里又失去了男人，以后生計(jì)可怎么辦??？”

    王言卿長(zhǎng)吁短嘆，但余光一直鎖定著吳氏。吳氏聽(tīng)到這些話垂下眼睛，無(wú)意識(shí)抿了抿唇。

    王言卿幾乎立馬就辨認(rèn)出來(lái)，她在愧疚。愧疚是一種道德感高的人才會(huì)出現(xiàn)的情緒，當(dāng)一個(gè)人愧疚時(shí)，最傾向做出利人損己的自我懲罰。

    王言卿不動(dòng)聲色利用起她的愧疚：“不過(guò)幸好她們從縣衙領(lǐng)了銀兩，雖說(shuō)家里少了兩個(gè)最重要的頂梁柱，但手里有錢，多少能應(yīng)付幾年。就是不知道等這筆錢花完后，她們要怎么辦?！?/br>
    吳氏低著頭，沒(méi)有應(yīng)話。王言卿握住她的手，笑道：“這些多虧她們遇到了一個(gè)好里正。聽(tīng)說(shuō)，劉大娘一家?guī)状稳タh衙鳴冤都沒(méi)人理，她們?nèi)菒懒丝h令，差點(diǎn)被上拶刑。還是里正出面，替村民爭(zhēng)取來(lái)喪費(fèi)，好歹讓這些孤兒寡母有點(diǎn)活命錢。里正善人慈心，友睦鄉(xiāng)里，死在洪水中那些男人九泉之下若是得知，一定會(huì)感激里正的。你的兒子投胎在這種人家，是福氣啊?！?/br>
    “生在他們家算什么福氣！”吳氏激動(dòng)起來(lái)，她深吸一口氣，低頭道，“抱歉，我失態(tài)了?！?/br>
    “怎么了？”王言卿關(guān)切地看著她，“你放心，我也是給人當(dāng)侍女的，明白這些苦楚。你公婆是不是苛待你了？”

    這些話在吳氏心里憋了很久，今日她不知怎么生出一股勁兒，她順著這陣沖動(dòng)，將往日的憋屈一口氣吐了出來(lái)：“苛待倒不至于，里正家畢竟要臉面。但他們一家從沒(méi)把我當(dāng)過(guò)自己人，有什么好東西都繞著我給正則，還叮囑正則不許告訴我。呸，誰(shuí)稀罕嗎？”

    情緒一旦找到宣泄口，后面就很難攔住了。王言卿一臉不信，問(wèn)：“真的嗎？我看里正古道熱腸，認(rèn)真負(fù)責(zé)，老太太也是個(gè)直心腸的人，怎么會(huì)在私底下說(shuō)這種話？”

    “他們慣會(huì)裝模作樣?！眳鞘弦?jiàn)王言卿不相信，急于證明自己，像倒豆子一樣說(shuō)起公公婆婆的壞話，“王姑娘，這話我只和你說(shuō)。你別看我公婆在外面裝的和菩薩一樣，其實(shí)，縣衙發(fā)給村民的喪費(fèi)，被他們昧了好大一筆。”

    王言卿吃驚地捂住嘴，她一邊想她是不是演的太夸張了，一邊繼續(xù)浮夸地問(wèn)：“竟還有這種事？”

    “真的有?！眳鞘险f(shuō)，“我婆婆那么摳門的人，最近突然舍得買rou了，我不小心摔了個(gè)碗，她竟然沒(méi)發(fā)作，說(shuō)壞了換套新的就好。我前兩天還撞到她偷偷和正則說(shuō)，以后家里的錢都是他的，百般叮囑正則不要告訴我?！?/br>
    吳氏說(shuō)著用力翻了個(gè)白眼，嗤道：“這不是發(fā)了橫財(cái)，還能是什么？”

    只要在同一個(gè)屋檐下生活，再謹(jǐn)慎的人都不免露出蛛絲馬跡。何況有錢這種事，哪怕嘴上不說(shuō)，也會(huì)從行為態(tài)度中表現(xiàn)出來(lái)。

    吳氏發(fā)現(xiàn)公公婆婆最近好像多了一筆大錢，但他們家又沒(méi)有什么來(lái)項(xiàng)，唯一的意外就是最近村子里死了好些人。這不是貪了府衙給未亡人的撫恤金，還能是什么？

    王言卿恍然大悟，里正家最近發(fā)了筆財(cái)，想瞞著兒媳，沒(méi)想到卻被吳氏偷偷聽(tīng)到。如此一來(lái)，她們婆媳剛才的表現(xiàn)，就完全能解釋了。

    吳氏心里憋著氣，故意在人前炫耀娘家有錢，而錢氏知道自己家現(xiàn)在有多少存錢，對(duì)吳氏娘家所謂的家底十分不屑。錢氏嘴角忍不住笑，是因?yàn)樗X(jué)得自己比吳氏強(qiáng)，又不屑于戳穿，所以才會(huì)竊喜。

    現(xiàn)在得到一個(gè)很重要的線索，里正家發(fā)了筆不能示人的財(cái)，如何來(lái)的不知，但可以確定數(shù)額不小，至少遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出普通百姓的收入。王言卿若有所思，慢慢打聽(tīng)起另一件事：“我竟不知還有這種事情，二老看著實(shí)在不像這等人。我聽(tīng)說(shuō)附近有人失蹤了，會(huì)不會(huì)是失蹤者的家人拜托里正找人，送來(lái)的酬金？”

    吳氏不屑地切了聲：“前段時(shí)間走丟的要么是孤兒鰥夫，要么是無(wú)賴流氓，他們家里連人都沒(méi)有，走丟了根本沒(méi)人記掛，誰(shuí)會(huì)出錢尋找他們？”

    王言卿驚訝：“竟然都是孤寡老弱？哎呦，我剛剛看到正則拉著老太太跑出去了，他們兩人一個(gè)孩童，一個(gè)老人，在外面不會(huì)有事吧？”

    吳氏一聽(tīng)也揪心起來(lái)，她站起身，往外張望：“應(yīng)當(dāng)不會(huì)吧，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪家的孩子女人走丟了?！?/br>
    事關(guān)自己兒子，吳氏坐不住了，匆匆道：“姑娘您在這里坐著，我出去找找正則，失陪了?！?/br>
    王言卿忙道“不要緊”，催促吳氏快去。

    吳氏出去后，屋子中只剩王言卿一人。她朝窗外掃了兩眼，悄無(wú)聲息地起身，在屋子中四處翻看。

    她輕手輕腳翻找可能藏東西的地方，隨后細(xì)心地放回原位。得益于多年習(xí)武，她耳力比其他人敏銳，她聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)雜亂的腳步聲，立馬將東西復(fù)原，坐回原來(lái)的位置上，鎮(zhèn)靜地拿起扇子。

    她剛扇了兩下，窗外就響起吳氏說(shuō)話的聲音：“都告訴你多少次了，不要去河邊。河底里有妖怪，小心把你拖下去吃了！”

    錢氏尖銳的聲音響起：“你說(shuō)話就說(shuō)話，兇寶兒做什么？”

    王言卿聽(tīng)著這對(duì)婆媳拌嘴，輕輕一笑。

    王言卿在里正家“養(yǎng)身體”，快中午時(shí)分，出去的人還沒(méi)有回來(lái)，王言卿只好在里正家用飯。錢氏和吳氏熱情地招待了王言卿，飯后王言卿提出幫忙，被錢氏攔?。骸肮媚锬琴F客，哪能讓您做這種事？你在堂屋里歇著就行?！?/br>
    吳氏也說(shuō)：“是啊，王姑娘您身體不舒服，別碰水了。我做慣了這些，一會(huì)就收拾好了。”

    王言卿不再堅(jiān)持，說(shuō)：“好，有勞了?！?/br>
    吳氏在外面洗碗擦桌子，錢氏抱著孫兒進(jìn)屋里睡覺(jué)，王言卿坐在窗前，倚著窗沿，緩慢扇扇子。她看著外面白得刺眼的陽(yáng)光，心里不由想，二哥他們現(xiàn)在在哪里？

    在這么火辣的日頭里面奔波，不知他們中午要如何用飯？

    錢氏哄孫子睡覺(jué)，但五歲小孩的精力比老人家旺盛多了，最后錢氏睡著了，李正則眼睛還咕嚕嚕轉(zhuǎn)。李正則悄悄從祖母懷里爬出來(lái)，溜下地穿鞋，噠噠噠往外跑去。

    看這套動(dòng)作，明顯做慣了。

    吳氏收拾好午飯，她見(jiàn)兒子蹲在墻角玩，連忙趕兒子回去睡覺(jué)。王言卿說(shuō)：“吳娘子，你快去休息吧，我睡不著，正好在這里看著他?！?/br>
    吳氏有些猶豫，王言卿見(jiàn)狀說(shuō)：“正好我也很喜歡小孩，沾沾喜氣?！?/br>
    民間有一種說(shuō)法，未生育的婦人多抱抱男孩，以后也能生一個(gè)男孩出來(lái)。吳氏對(duì)王言卿的身份早有猜測(cè)，對(duì)此不再懷疑，自己回屋里睡覺(jué)去了。

    她和王言卿不同，她大清早起來(lái)收拾家務(wù)，侍奉公婆，剛才又是做飯又是打掃，一上午過(guò)去早就累了。李正則蹲在屋檐下玩石頭，王言卿便靠在窗戶上，看著他玩。過(guò)了一會(huì)，王言卿說(shuō)：“你這樣是打不中的。”

    李正則瞥了王言卿一眼，不理她。王言卿從桌子上拿了一粒黑豆，輕輕一彈，精準(zhǔn)敲在李正則的石頭上。

    李正則回頭看了王言卿一眼，鼓著臉說(shuō)：“你這有什么了不得，我也會(huì)?！?/br>
    王言卿點(diǎn)頭：“好啊，那我們比賽誰(shuí)彈得準(zhǔn)?！?/br>
    王言卿單手支頤，悠哉悠哉地欺負(fù)小孩子。毫不意外的，李正則完全打不過(guò)她，沒(méi)一會(huì)就對(duì)王言卿心服口服。他悄悄蹭過(guò)來(lái)，問(wèn)：“你怎么做到的？”

    王言卿慢條斯理問(wèn)：“想學(xué)嗎？”

    李正則用力點(diǎn)頭。王言卿說(shuō)：“想學(xué)可以，但是你要交束脩。”

    “束脩？”

    “就是拜師學(xué)藝的錢?！蓖跹郧湔f(shuō)，“我教你手藝，你也得給我你最重要的東西?！?/br>
    年僅五歲的李正則第一次接觸到交易的概念，他苦惱地想了想，說(shuō)：“你等著，我去取我的糖豆子。你不許教給別人！”

    李正則說(shuō)著就往外跑，王言卿心想糖豆為什么要去外面取，她怕他一個(gè)孩子出什么事，趕緊跟出去。

    李正則一直跑到河邊，他蹲在一株柳樹(shù)旁，費(fèi)力地在土堆上挖。王言卿悠然停在他身后，耐心注視著李正則的動(dòng)作。

    李正則挖了好幾個(gè)坑，終于找到他的“寶藏”。他從土里刨除來(lái)幾顆石頭，挑了最大的一顆遞給王言卿，說(shuō)：“這是我最值錢的東西，我在河里找了很久才找到。我把這個(gè)給你，你教我彈石頭。”

    王言卿接過(guò)那顆帶著濕意的石頭看了看，含笑點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    孩子的心單純又誠(chéng)摯，她說(shuō)要束脩，他便把自己最重要的東西挖出來(lái)，送給王言卿。王言卿信守承諾，教他彈石子的技巧。

    王言卿坐在河邊的柳樹(shù)下，不顧地上的土，和李正則比賽誰(shuí)的石頭扔得更準(zhǔn)。陸珩順著河堤回來(lái)，第一眼就看到這樣一幅畫面。

    程知府已經(jīng)累得出氣多進(jìn)氣少，他隱約看到前方柳蔭下有人，問(wèn)：“那是誰(shuí)？”

    侍從瞇眼看了看，說(shuō)：“似乎是一個(gè)女子和一個(gè)小孩，正在玩石頭?！?/br>
    程知府聽(tīng)后非常詫異：“大熱天的，小孩子不懂事就算了，大人也跟著發(fā)神經(jīng)？”

    侍從露出一副一言難盡又無(wú)法明說(shuō)的表情，隱晦地覷了陸珩一眼：“那似乎是，陸大人帶來(lái)的女子?！?/br>
    程知府尬住，僵了一會(huì)后干笑道：“哈哈哈，陸夫人真是天真活潑，童心未泯?！?/br>
    程知府害怕陸珩生氣，故意夸大了王言卿的身份。這個(gè)女子說(shuō)是侍女，但陸珩出門辦案也不忘帶在身邊，可見(jiàn)受寵非常。程知府給陸珩顏面，尊稱她為夫人。希望陸大人看在他抬舉此女的份上，不要和他計(jì)較。

    陸珩望著前方青山綠柳，粼粼銀河，和那個(gè)穿著淺色長(zhǎng)裙卻毫不避諱坐在地上的女子，像是沒(méi)聽(tīng)到程知府之前的話，笑道：“確實(shí)童心未泯?！?/br>
    第59章 同眠

    王言卿隱約聽(tīng)到動(dòng)靜，回頭，發(fā)現(xiàn)沿著河岸走過(guò)來(lái)一隊(duì)人馬，正是前往山里查看地形的陸珩一行人。王言卿連忙放下手里的石頭，對(duì)李正則說(shuō)：“我等的人回來(lái)了，今日先到這里，你快回去吧?！?/br>
    李正則看到人群，害怕地收起石頭，一溜煙跑了。王言卿起身，無(wú)意發(fā)現(xiàn)裙角有灰。她心中大窘，趕緊悄悄清理。

    幸而大部隊(duì)沒(méi)有注意到她，衙役簇?fù)碇?、縣令從柳蔭旁經(jīng)過(guò)，徑直往村里走去。唯獨(dú)陸珩脫離隊(duì)伍，往她這個(gè)方向走來(lái)。