斜陽西下，秋風(fēng)徐徐。

    中秋時(shí)節(jié)，縱然交趾乃南方極熱之地，多少也帶了一絲涼意。

    一騎正在鄉(xiāng)間小道上徐徐行駛。

    “又是一年中秋！”

    抬頭看向天邊斜陽，邢社暗嘆一聲。

    距離當(dāng)初西山狩獵，離開長(zhǎng)沙游走天下，已有二年零四個(gè)月，思及往年中秋時(shí)節(jié)的熱鬧，他多少有些想家了。

    “這個(gè)時(shí)間，父王該和母妃、二娘、三娘一起，和弟弟meimei們?cè)谕醺e辦家宴吧？”

    想到這里，他不免生出一抹歸心。

    “不急，當(dāng)初和父王約定三年乃歸，卻也沒必要急著回去！”

    稍刻，邢社再度想道：

    “天下那么大，我連楚國(guó)都沒看遍呢，現(xiàn)在回去太早了！”

    眼中露出一抹堅(jiān)定，抬頭看向遠(yuǎn)處縣城，催馬前行。

    有的人離家數(shù)日便受不了，有的人需在外流浪很久，才會(huì)有急切的思鄉(xiāng)之情。

    邢社無疑是后一種。

    簡(jiǎn)單來說，就是還沒浪夠！

    “竇兄臨別前，說我不適合用斧，用刀更合適些，此言倒也有理！”

    騎在馬上，邢社思緒紛飛，想起當(dāng)日竇午所說。

    “‘天罡三十六斧’博大精深，除了父王，無人能盡數(shù)學(xué)會(huì)，我的斧法造詣更是相去甚遠(yuǎn)！”

    皺起眉頭，邢社暗暗想道：

    “我雖學(xué)會(huì)了十三式‘天罡三十六斧’，但也只是記住招式，尤其是九式之后的四式斧法，不過徒有奇形，并未深入！”

    “憑我的悟性，此生怕是都無法將三十六式盡數(shù)學(xué)會(huì)!”

    思及‘天罡三十六斧’修煉之艱難，邢社眉頭皺的越發(fā)深。

    “父王曾經(jīng)說過，不管什么武藝，沒到宗師境界，都是下乘，永遠(yuǎn)無法躋身當(dāng)世名將之列！”

    “吾并不適合修煉斧法，若執(zhí)意于此，怕是和宗師境界無緣！”

    “既然如此，何不在刀法上磨煉一番？”

    腦中突然閃過一個(gè)念頭，邢社暗道：

    “黃老將軍的刀法乃天下絕頂，雖然并未傳授于我，但刀法中的精妙和訣竅，卻也常有提及，何況，天下武藝，一通則百通，斧法和刀法亦有想通之處！”

    “參考黃老將軍所說刀法精要，將所學(xué)斧法轉(zhuǎn)化為適合我的刀法，是否可行？”

    這個(gè)念頭一旦萌生，頓時(shí)一發(fā)不可收拾，邢社腦海中立刻產(chǎn)生種種靈感和奇思妙想。

    “嗯，這個(gè)想法可行，待入了城，找鐵匠打造一把刀，揣摩嘗試一下！”

    情緒有些興奮，邢社繼續(xù)想道：

    “反正，我的斧法已經(jīng)進(jìn)入了瓶頸，多練無益，不如把時(shí)間放在刀法揣摩上！”

    思緒間，已經(jīng)接近了縣城，向城門守軍出示路引后，邢社馳入城中。

    這個(gè)縣城是交趾郡轄下一小縣，邢社在這里搜尋了一天，發(fā)現(xiàn)沒有鐵匠鋪，只得休息一晚，第二天出城，前往就近府城。

    在府城中，終于找到鐵匠鋪，花錢打造了一把長(zhǎng)丈五的大刀。

    只是尋常鐵匠鋪，所用鐵只是尋常，這把大刀質(zhì)量堪憂，不過邢社不在乎。

    他的目的是用刀揣摩刀法，并不是拿來應(yīng)敵，沒有那么多要求。

    在府城，邢社停留了月余時(shí)間，開始嘗試將自身所學(xué)刀法轉(zhuǎn)化為斧法。

    雖然他對(duì)刀法的感覺更敏銳，耍起來靈感也多，但想將成熟的斧法轉(zhuǎn)變?yōu)榈斗?，自然不是短時(shí)間能做到的。

    月余揣摩，也只是堪堪熟悉罷了。

    這種事急不來，待大概熟悉了刀法后，邢社離開府城，轉(zhuǎn)向西北，朝南郡而去。

    他打算通過南郡，進(jìn)入益州，再走漢中前去中原。

    沒什么目的，就是多走走，多看看。

    身為楚國(guó)大公子，身份非同小可，隨著年齡增長(zhǎng)，心智成熟，邢社早不是青澀少年。

    他知道，這幾年時(shí)間，怕是自己唯一一次自由自在的生活了。

    一旦返回長(zhǎng)沙，身份所限，萬眾矚目下，勢(shì)必出行不得自由，再不可能隨意行走。

    既如此，何不趁此機(jī)會(huì)，將天下走個(gè)遍？

    相比交州其余諸郡，交趾更顯偏僻，幾乎出了城池，便少見人煙。

    邢社不再似以往般邊走邊看，而是白日盡數(shù)趕路，夜間在城中休息。

    趕路過程中，思考刀法種種，到了城中，則在客棧中運(yùn)轉(zhuǎn)氣血，錘煉身體，同時(shí)蓄養(yǎng)體內(nèi)那無比旺盛的氣血。

    提純、淬煉氣血，進(jìn)入三級(jí)氣血，需要徐徐蓄養(yǎng)體內(nèi)氣血，邢社激發(fā)心竅氣血的時(shí)間還不到半年，距離這個(gè)程度還早，現(xiàn)在以溫養(yǎng)積蓄為主。

    是以，花在氣血武道修煉上的時(shí)間并不多，只需凌晨起床，和晚間睡覺前運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)遍即可。

    褐鬃良駒腳程驚人，可日行六百里，但那是指全速行駛，邢社并不急著趕路，他甚至還邊走便思考刀法訣竅。

    所以，一路而來，白日里只走三四百里，有時(shí)靈感來了，還在原地多盤桓數(shù)日。

    一個(gè)月后，才走出千余里，來到了交趾和南中的邊界縣城。

    “咦，那是什么情況？”

    休息了一晚，第二天凌晨，邢社正欲離去，卻發(fā)現(xiàn)有街頭上站滿了百姓，簇?fù)碇恢ш?duì)伍出城。

    被簇?fù)碓谥虚g的，是百余精神飽滿，披甲持戈的軍士，排列成整齊的軍陣，在一名絡(luò)腮胡將領(lǐng)帶領(lǐng)下，向南方而去。

    街頭上的百姓，全都面帶笑容，向這支隊(duì)伍吶喊歡送。

    “是有什么軍事行動(dòng)么？可城中百姓跟著湊什么熱鬧？”

    心中暗自揣測(cè)，邢社不解。

    “大叔，這是怎么回事？爾等為何這般高興？”

    找到一個(gè)興高采烈的中年人，邢社出言問道。

    “小兄弟不知？”

    中年人詫異的看著邢社，笑道：

    “這是我縣被選入府兵的精銳，日后有機(jī)會(huì)成為郡兵，甚至進(jìn)入大楚精銳軍隊(duì)當(dāng)中，立功享爵，光宗耀祖，我等身為本地鄉(xiāng)親，自然為他們感到高興！”

    “啊？”

    邢社奇怪，連忙追問，半晌才知道詳情。

    原來，今年年初開始，楚王下詔，將全國(guó)軍隊(duì)劃分等級(jí)，分別為縣兵，府兵，郡兵和中央軍。

    縣兵自然是各縣自己籌備，一方面用來安定地方，一方面cao演訓(xùn)練。

    其中精銳之兵，可被招入府城，成為府兵，享受更高的軍餉，地位提升。

    同樣，府兵里出類拔萃的精兵，每年也會(huì)被選入郡兵，進(jìn)行更嚴(yán)格的訓(xùn)練，享受更高的軍餉，更高的地位。

    郡兵里的精銳，每年被招至長(zhǎng)沙，成為楚國(guó)的主力軍，中央精銳軍。

    進(jìn)入楚國(guó)中央精銳軍后可就了不得了，除了更高的軍餉外，每個(gè)士卒都可享有爵位，地位等同官吏，當(dāng)然，是最低等級(jí)那一類。

    楚國(guó)爵位珍貴，爵位在身，哪怕最低等級(jí)的爵位，也享有極高的地位和尊榮，而且只要不犯罪，終生被朝廷奉養(yǎng)，可謂鐵飯碗也。

    若是在戰(zhàn)場(chǎng)立功，更是不用說！

    由此可見，軍隊(duì)在楚國(guó)百姓中的地位，說是人人趨之若鶩也不為過！

    “原來如此！”

    聽完中年人述說后，看著前方百余精神抖擻，整齊邁步而行的士卒，邢社若有所思。

    “父王在國(guó)內(nèi)精選士卒，組建精銳大軍，看來，大戰(zhàn)不遠(yuǎn)也！”

    自小受到良好教育，邢社自然眼界不凡，很快就想到了許多。

    “得加緊了！”

    眼中透出昂揚(yáng)戰(zhàn)意，邢社暗暗想道：

    “我現(xiàn)在倒也可以勉強(qiáng)領(lǐng)軍出戰(zhàn)，但想要如黃老將軍，魏延將軍等一般，獨(dú)領(lǐng)一軍，沖鋒陷陣，馳名天下，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足！”

    “但若練成三級(jí)氣血，再將刀法錘煉至宗師境界，屆時(shí)，當(dāng)世名將之中，當(dāng)有吾之一席之地也！”

    “天地巨變帶來的天災(zāi)，已經(jīng)消弭大半，百姓基本恢復(fù)正常生活，但軍隊(duì)訓(xùn)練耗時(shí)不少，父王即便有心出征，也需等上幾年！”

    念頭急轉(zhuǎn)，邢社暗道：

    “趁此幾年時(shí)間，吾一定要將武藝磨煉至宗師境界，晉升當(dāng)世大將行列，再回到長(zhǎng)沙面見父王，然后引軍出征，為我大楚開疆拓土！”

    想到這里，邢社心情激蕩，拜辭中年人后，出城向南中方向而去。

    一天又一天。

    一月又一月。

    轉(zhuǎn)眼間，半年過去了。

    邢社首先進(jìn)入南中建寧郡，后進(jìn)入云南，走朱提，過越嶲，最終穿過南中，進(jìn)入益州境內(nèi)。

    路途萬里！

    直線距離自然不可能這么長(zhǎng)，但南中各處地勢(shì)險(xiǎn)要，沼澤瘴氣眾多，道路難走，時(shí)常需要繞路而行。

    是以，即使乘坐褐鬃良駒，邢社的行程也大為減緩。

    當(dāng)然，即便如此，以褐鬃良駒的腳力，也用不著半年之久，之所以用這么長(zhǎng)時(shí)間，主要還是邊走便琢磨刀法，修煉氣血武道，才耽擱了下來。

    春暖花開之際，邢社在南廣渡船過長(zhǎng)江，進(jìn)入益州腹地。

    “終于走出來了！”

    過了長(zhǎng)江，看著前方一望無際的平原，邢社心下感慨。

    南中的路，著實(shí)不好走，很少有正常的道路，這半年他幾乎全是走的荒山野嶺，夜宿郊外，客棧都沒有住過。

    過了半年近乎野人的生活后，邢社全身襤褸，一副狼狽的模樣。

    “不過，刀法倒是入門了，氣血也溫養(yǎng)積蓄的差不多了，也不枉這半年的辛苦！”

    思及半年所得，邢社臉上露出一絲欣喜。

    半年來，他的心思全在氣血武道修行和刀法轉(zhuǎn)化上，全身貫注下，取得了不小成果。

    首先是氣血武道。

    經(jīng)過半年的溫養(yǎng)，和持續(xù)不斷的運(yùn)轉(zhuǎn)搬運(yùn)，他此刻的體內(nèi)氣血，澎湃之余，多了些溫馴沉凝，有至剛化柔之態(tài)。

    “或許現(xiàn)在便可開始提純、凝練氣血，準(zhǔn)備換血洗髓了！”

    感應(yīng)了一番體內(nèi)氣血，邢社喃喃自語道。

    “不急，等到了漢中再說！”

    想了想，他放下這個(gè)念頭。

    剛走出人煙近乎于無的萬里南中，他需要放松一下，調(diào)整心神，進(jìn)入最佳狀態(tài)再說。

    “刀法已經(jīng)入門，雖然還不具備和斧法一樣的實(shí)戰(zhàn)能力，但日后多加揣摩，遲早能大成！”

    他的心思，轉(zhuǎn)到這半年日日思索的刀法上。

    “待刀法大成，我一定能成為宗師，晉升猛將行列！”

    邢社暗自想道。

    相比斧法，他的確更擅長(zhǎng)刀法，刀法入門以后，使刀的時(shí)候，比斧法更顯靈活。

    當(dāng)然，刀法只是初入門不久，和家傳‘天罡三十六斧’相去甚遠(yuǎn)，就戰(zhàn)力而言，用斧遠(yuǎn)比用刀強(qiáng)得多。

    想要成為刀法大家，他還有相當(dāng)長(zhǎng)的一段路要走。

    “蜀國(guó)實(shí)力不凡，亦有許多當(dāng)世猛將，據(jù)說，能和黃老將軍相提并論者，達(dá)五人之多，真想見識(shí)一番！”

    想起蜀國(guó)信息，邢社生出一絲興趣。

    “不過，我身份特殊，倒是不好貿(mào)然接觸，還是暗中行走，觀察一番蜀國(guó)風(fēng)貌，再走漢中，到中原魏國(guó)去！”

    暗定計(jì)劃，雙腳一夾馬腹，向附近縣城而去。

    在縣城中休息了三天，換了一身嶄新衣服，邢社向北而行。

    ……

    一路走走停停，不覺一個(gè)月過去了。

    春末夏初，邢社來到成都。

    作為蜀國(guó)首府，成都的繁華程度自然遠(yuǎn)勝其余郡縣，在這里，邢社停留了半月，觀察當(dāng)?shù)孛袼?，和蜀?guó)情況。

    “不愧是當(dāng)世五大國(guó)之一！”

    邢社暗自贊嘆。

    “治安穩(wěn)定，百姓安居樂業(yè)，一片繁榮景象，蜀國(guó)強(qiáng)盛矣！”

    半月的觀察，讓他對(duì)蜀國(guó)情況有了個(gè)大致了解。

    丞相諸葛亮乃當(dāng)世一等一的大才，在他的主導(dǎo)下，又有法正，馬良，費(fèi)瑋等人佐助，蜀王劉備賢明，整個(gè)蜀國(guó)生機(jī)勃勃。

    “蜀國(guó)也在大肆招兵買馬，訓(xùn)練精銳，顯然，亦有征戰(zhàn)之心！”

    邢社敏銳的發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。

    “蜀國(guó)有‘天府之國(guó)’之稱，蜀王壯志，諸葛大才，如今民殷國(guó)富，乃我楚國(guó)大敵也！”

    他心下暗暗想道。

    些許思慮不提，在成都徘徊近月，邢社起了離心。

    “馬上就到了和父王的三年之約，卻是不好多留！”

    帶著這樣的想法，騎上褐鬃良駒，邢社再次啟行，出了成都城，向北方漢中方向行去。

    成都乃是出了名的肥沃平原，路途平坦，不一會(huì)，就馳出十余里地。

    當(dāng)路過一個(gè)樹林時(shí)，前方卻傳來一陣‘當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)’的兵器交擊聲。

    “咦？什么人在前方打斗！”

    聽到聲音，邢社好奇的向樹林看去。