佩芷說(shuō)：“你別問(wèn)了，沒(méi)什么事?！?/br>
    趙巧容說(shuō)：“沒(méi)什么事你不出去逛逛？我可聽(tīng)說(shuō)你許久沒(méi)進(jìn)戲園子了。你數(shù)數(shù)，你有多久沒(méi)出門了？”

    佩芷放下了手里的書(shū)，說(shuō)了個(gè)大概：“有一個(gè)月了罷，奶奶身邊離不開(kāi)人?！?/br>
    趙巧容說(shuō)：“你們家丫頭干什么使的？老太太身邊那么多人，你可別在她面前晃得人心煩了?！?/br>
    她一貫的語(yǔ)氣都是這樣，顯然是在想著讓佩芷開(kāi)心，不想佩芷的面色始終淡淡的，不見(jiàn)了以前的笑模樣，整個(gè)人也沉重了許多，以前她來(lái)來(lái)去去都像是飛著的。

    見(jiàn)佩芷不說(shuō)話，趙巧容便轉(zhuǎn)向了正題：“我今兒個(gè)來(lái)是傳話的，孟月泠都找我那兒去了，他想見(jiàn)你?！?/br>
    佩芷冷淡地說(shuō)：“他想見(jiàn)我，為何不自己來(lái)，勞煩你做什么。”

    趙巧容說(shuō)：“我怎么知道，許是來(lái)不了罷，或是你爹不讓他來(lái)?！?/br>
    佩芷譏笑，冷淡地說(shuō)：“那你幫我回了罷。”

    趙巧容問(wèn)：“吵架了？上個(gè)月不是還好好地一起去了南京？”

    佩芷告知她：“我答應(yīng)我爹要嫁給佟璟元了?！?/br>
    趙巧容聯(lián)想她手腕的傷，激動(dòng)地說(shuō)：“你爹逼你嫁給佟璟元是不是？你少聽(tīng)他擺弄，你一向不喜歡佟璟元，嫁給佟璟元干什么！”

    佩芷沒(méi)有興致跟她說(shuō)那些亂七八糟的事兒：“我已經(jīng)答應(yīng)了，所以不能去見(jiàn)他了?！?/br>
    趙巧容說(shuō)：“我以前跟你說(shuō)的那些話你都當(dāng)耳旁風(fēng)了！我跟你說(shuō)過(guò)多少次，不要為了那些沒(méi)用的外在條件去嫁給一個(gè)不愛(ài)你、你也不愛(ài)的人，我……”

    佩芷聽(tīng)得頭疼，這些道理她何嘗不知，趙巧容只知道斥責(zé)她，又怎知曉她的苦衷。

    佩芷打斷道：“我有什么辦法？你有你娘留下的祖產(chǎn)，你說(shuō)自己生活就自己生活，不必為生計(jì)發(fā)愁，我沒(méi)這個(gè)底氣！表哥只能跟你生氣，卻也拿你沒(méi)辦法，可他至少?zèng)]登報(bào)聲明跟你脫離關(guān)系！奶奶現(xiàn)在這個(gè)樣子，我怎么舍得離開(kāi)她、離開(kāi)家？”

    她越說(shuō)越覺(jué)得自己軟弱，各種意義上的軟弱。她一向自詡為新女性，讀過(guò)書(shū)、考上過(guò)大學(xué)、跟男人一樣進(jìn)戲園子，思想也算得上開(kāi)放，可沒(méi)想到最后還是淪落到這個(gè)受制于父母之命的地步，她何嘗不滿心痛苦？如若真有別的選擇，她也不會(huì)妥協(xié)。

    趙巧容沉默了片刻才緩緩開(kāi)口：“我怎么想的你定然知道，我不該指責(zé)你，你自有你的苦衷?？晌乙蚕Ｍ隳茉傧胂胛业脑挘m說(shuō)這婚還能離了再結(jié)，可受苦的是你自己，表姐只是心疼你?！?/br>
    佩芷低了頭，也有些歉疚剛剛語(yǔ)氣不好，趙巧容自然不會(huì)放在心上，伸手摸了摸她的腦袋，問(wèn)道：“叔昀回來(lái)了沒(méi)有？你不如聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)。”

    佩芷搖頭：“誰(shuí)知道他什么時(shí)候回來(lái)，等他回來(lái)怕是一切都晚了?！?/br>
    趙巧容又問(wèn)：“不管怎樣，你總要去見(jiàn)見(jiàn)他，他說(shuō)這幾日都在書(shū)齋等著你?！?/br>
    佩芷答應(yīng)：“我會(huì)去跟他說(shuō)清楚的?！?/br>
    小荷確實(shí)如姜肇鴻說(shuō)的那樣，是聽(tīng)到了他們母子兩個(gè)的談話的。亦坦然地告訴了佩芷，姜老太太確實(shí)說(shuō)過(guò)，希望她嫁給佟璟元，而非孟月泠。

    像是壓死駱駝的最后一根稻草，得到答案的佩芷十分平靜，像心死一樣平靜。他們都希望她嫁給佟璟元，尤其是她最愛(ài)戴的奶奶也如是希冀，她有什么理由不成全他們？

    那日佩芷終于出了門，叫了輛黃包車到吉祥胡同去。

    佩芷推開(kāi)門的時(shí)候，他正站在池塘旁喂魚(yú)，聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)愣在原地，手里的魚(yú)食也不撒了。

    夏日正盛，她卻穿了件長(zhǎng)袖旗袍，身上還披了條紗巾，看起來(lái)像是提前度秋。臉上沒(méi)什么表情，整個(gè)人還掛著抹病態(tài)。

    孟月泠關(guān)切道：“怎么病了？”

    佩芷一咬牙，直白地說(shuō)：“我來(lái)是告訴你一聲，我擇日便要嫁給佟璟元了，所以今后不能見(jiàn)你了?！?/br>
    他手里裝魚(yú)食的匣子脫手，魚(yú)食灑落一地，像少年人倉(cāng)促混亂的情感。

    孟月泠只知道姜肇鴻見(jiàn)過(guò)傅棠，竟不知還有一位叫佟璟元的人物。他艱難開(kāi)口問(wèn)她：“你爹逼你的？”

    他跟趙巧容問(wèn)的倒是一樣，佩芷說(shuō)：“不是，我自己愿意的。我與他自小一起長(zhǎng)大，知根知底，他愛(ài)慕我多年，再合適不過(guò)。所以孟老板，對(duì)不住……”

    “我竟不知你何時(shí)有這么個(gè)青梅竹馬！姜佩芷，你現(xiàn)在跟我說(shuō)對(duì)不住，當(dāng)初你招惹我的時(shí)候怎么不說(shuō)？”孟月泠激動(dòng)地說(shuō)，為她的退縮惱火。

    佩芷狠狠咬著牙，表面裝作一副云淡風(fēng)輕、渾不在意的樣子，涼颼颼地刺他：“少不經(jīng)事，難免傷人，還望孟老板莫怪。若是真的要怪罪，你我可另行商議賠償?！?/br>
    孟月泠狠狠地盯著她，開(kāi)口卻先軟了語(yǔ)氣：“你不用故意說(shuō)這些狠話，你心里怎么想的我都知道。佩芷，別鬧了。雖然……雖然我現(xiàn)在沒(méi)辦法解決，但只要我們兩個(gè)的心在一塊……我去求你爹，我去求他……”

    佩芷說(shuō)：“你自己的語(yǔ)氣都不確定，我怎么相信你？太晚了，你早怎么不去求他？現(xiàn)在求還有什么用，你的那些不值錢的高傲和自尊要到什么時(shí)候才肯放一放？等到你想放的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及了！”

    她突然間恨起他來(lái)，許是自我開(kāi)脫的緣故，她不禁想，如果孟月泠早跟姜肇鴻求親，事情如今會(huì)不會(huì)變得不一樣？或者他大膽一點(diǎn)，他們直接生米煮成熟飯，這樣姜肇鴻不答應(yīng)也得答應(yīng)，主動(dòng)權(quán)就在他們手里了。

    --