靳濯元抬手，撫上她帶著燙意的雪腮，而后一路向下，摩挲著紅潤飽滿的雙唇。

    陸芍咬了咬牙，本不欲同他探討這個話題 ，可靳濯元總是有辦法牽動著她，循循善誘地問出話來。

    仿佛有種，你說，我改的徹悟。

    直至她將那些話一一控訴之后，才發(fā)現(xiàn)自己已然落入靳濯元的圈套。他一點兒悔改的意思都沒有，只是單單想看她惱怒臉紅！

    陸芍踹了他一腳，嘟囔著：“老jian巨猾的臭狐貍?！?/br>
    她一涉世未深的小姑娘如何招架得住jian詐刁猾的東廠提督。

    靳濯元笑了聲，抓住她的腳腕，輕拽了一把，然后舉起陸芍，讓她掛在自己身上：“過來用膳?！?/br>
    他這幾日政事繁忙，兩頭奔波。一壁處理都察院的事，一壁緊跟周景清查賦稅的進(jìn)程，有時還要囑咐誠順盯著余州那邊的動向。料理完這些，通常漏盡更闌，他生怕吵著陸芍，便一直在書房歇著。

    饒是如此，也要抽出時辰，盯著陸芍用膳。

    午膳都是些清淡寡味的，靳濯元懂得醫(yī)術(shù)，知曉高熱之后應(yīng)當(dāng)吃些甚么，特地將那些補(bǔ)氣地羹湯舀在小瓷碗里，堆在陸芍面前。

    陸芍盯著面前的湯湯水水，只覺得肚腹里頭沒有油煙，吃甚么都不香。本生不大挑食的人，眼下只揀羹湯里頭的牛rou粒吃。

    眼瞧著她把進(jìn)補(bǔ)的食材都撇在碗里，靳濯元蹙了蹙眉，握著她的手舀了好大一勺羹湯，親自送至她唇邊：“不許挑食?！?/br>
    陸芍大抵是先前被他問惱了，當(dāng)下也不知哪里來的底氣，回嘴道：“廠督也挑食?！?/br>
    靳濯元被她的話噎著，一口氣憋在胸口，不好發(fā)作。便松開陸芍的手，轉(zhuǎn)而拿起面前的空碗，給自己舀了羹湯。

    像哄小孩兒似的，他吃一口，陸芍跟著吃一口。

    吃到后來，二人似在賭氣，勝負(fù)欲上來時，愈吃愈多。一頓午膳，吃得極為安靜，卻又爭鋒相對，席面少見沒剩殘羹。

    云竹和福來伺候在一側(cè)，渾身緊繃，生怕自己不通時宜地弄出聲響。

    陸芍這廂腹脹，靳濯元也不好受。

    他今日吃了不少先前沒吃過的東西，但他最后還是以一碗酒釀圓子落得下乘，輸與陸芍。

    陸芍捻著帕子抿嘴，趁著自己扳回一城，便借機(jī)同他說了要回國公府省親的事。

    靳濯元肚腹里翻江倒海般的難受，但是記得自己的應(yīng)允，并未阻攔陸芍。他點了點頭，記起一會兒還要往詔獄走一趟，生怕自己這幅模樣遭不住車馬顛簸，便站起身子，在院子踱步消食。

    *

    翌日清晨，天還灰蒙，陸芍便從夢中轉(zhuǎn)醒。

    大抵是許久未有回府的緣故，陸芍雖然心冷，卻仍有些情怯。橫豎睡不安穩(wěn)，便就著油燈摸索著起身，喚來云竹伺候她梳洗。

    正旦甫過，除了街上最熱鬧的酒家依然門扉洞開之外，長街上行人寥寥無幾。街販總算可以北窗高臥，和至親好友圍聚在一塊兒，燒rou酌酒，慰藉勞累的一年。

    檐下的紅燈籠燃了一夜，當(dāng)下灰煙消散，寂寥地在冷風(fēng)中打懸。

    魏國公府兩側(cè)柱子上張貼著紅聯(lián)，門前雖有過年喜慶的氛圍，但是石階上余雪未掃，只匆忙落著幾個腳印，以彰局促。

    門童瞧見她的車馬，立時迎了上了。

    進(jìn)了府門，院子內(nèi)倒是有不少清掃地磚的粗使丫頭，每個院落近乎都擺著一個祛塵辟邪的火盆，柏枝柴在卷揚(yáng)的火星中噼啪作響。

    仍是先前在清梨院伺候她的張mama出來迎她，攙著她的手往火盆處走：“夫人和公爺昨日清晨才回府，受了好一通驚嚇，回來后邊囑咐底下的人各院燒起柏枝柴來，入府的都要從火盆上跨過，這樣那些污邪之氣才不會帶進(jìn)屋子里去。”

    陸芍猜想大抵是宮宴上的弄得闔府人心惶惶，這才藉著柏枝柴祛除晦氣。

    她提著裙擺，不作辯駁，只問了聲：“父親母親可在府中？”

    張mama蹲身替她撣去裙擺上灰煙：“自然是在的。今日大姑娘也回來了，都在里頭聚著，就差四姑娘了?！?/br>
    “大jiejie也來了？”陸芍略有訝異。

    她私逃那日被廠督逮個正著，帶回提督府中。原先還擔(dān)心大jiejie的去處，后來福來才同她說，那夜大jiejie并沒有被牽連，還是廠督要了步輿，將人送回廖府去的。

    國公府上下都受了驚嚇，然而這驚嚇只是虛驚一場，實際上并無痛癢。

    反倒是大jiejie，心中當(dāng)是積郁深重。

    廖淮入獄的消息，一早便在上京官宦人家遍地傳開，他尚有官職之時，便被陸婳冷嘲熱諷，眼下落魄失意，那些抻直脖子看戲的人還不知說出甚么難聽的話來。

    裙擺上的煙灰尚未抖清，陸芍顧念大jiejie懷了身子，心里焦急，立時領(lǐng)著云竹往花廳走。

    廳內(nèi)形勢近乎一目了然，陸婳倚在圈椅上，興致大好地?fù)芘约盒氯镜霓⒌?，王氏則眉眼含笑地喝著熱茶。陸淑那廂只是捻著帕子，拼命壓著陳姨娘的手，不欲同她起爭執(zhí)。

    屋內(nèi)的人瞧見陸芍，先是摁著扶手將要起身，瞧見她獨身一人回府，便齊齊斂起笑意，眉梢凝霜，沒甚么好臉色。

    只有陸淑上前拉住她的手，將她往自己身側(cè)的圈椅上帶。

    陸芍給王氏和魏國公見禮，王氏尚且還會裝模作樣地頷首淺笑。只有魏國公始終儼乎其然，甚至還出言譏諷：“你還知道自己是國公府的人？”

    她半屈著身子，迷惘地望向魏國公。

    換作先前，她早就凝神反思，反思自己是否做了甚么錯事惹父親不高興。

    今日卻不愿去猜他話里的意思，直接站身問道：“父親這話是為何意？”

    魏國公目色凜然，仗著她身側(cè)沒有司禮監(jiān)的人，直接苛責(zé)道：“你既能帶你大jiejie出宮，為甚么漠視你母親和二jiejie的安危？當(dāng)著眾多官眷，棄她們于禁軍重圍不顧！

    他揮掌拍在桌面，震得桌面上的幾只茶盞哐啷作響。

    王氏捻著帕子，捂在胸口：“好端端團(tuán)圓的日子，你少說些罷。我平日待芍芍不薄，她哪里會背義負(fù)恩，棄我們于不顧。不過是事出緊急，她同淑兒捱得那樣近，自然先記起淑兒。橫豎我們都平安回來了，這事不過被那些個女眷嚼嚼舌根，也沒甚么大不了的?！?/br>
    魏國公被王氏牽著鼻子走，一聽這話，指著陸芍，當(dāng)下起了爭執(zhí)：“你以為后宅的事同堂前沒有關(guān)系？那些個女眷說話夾七夾八，你且瞧著這事要在滿朝官僚中傳遍！她這是要下誰的臉面？她這是下我的臉面！是想要滿朝文物皆知我后宅不睦！”

    王氏偷覷了一眼默不作聲的陸芍，打圓場道：“東廠那位，你我心里沒數(shù)嗎，她一才出閣的姑娘，哪里敵得過廠督一句話。能保淑兒出來已然是盡了天大的本事，否則她既保了淑兒，能親眼瞧著淑兒的夫婿被廠督平白落入獄中，在陰黑濕冷的獄中吃受苦頭嗎？”

    話音甫落，陸淑便從圈椅上起身，將她的話堵了回去：“夫人不必打著我替我委屈的名頭，離間我同四meimei的關(guān)系?！?/br>
    陸芍拉著她的手，輕輕拽了拽，生怕她胎氣不穩(wěn)，傷了根本，又給她遞了眼神，示意她寬下心來，廖淮的事掀不起多大的風(fēng)浪。

    撫慰了陸淑，她才目若冰霜地掀眼，越過面色青白的王氏，朝魏國公那處望去：“原來父親也知道府里后宅不睦?！?/br>
    她今日也不是團(tuán)頭聚面來的，只是想借此探探魏國公的態(tài)度。倘或她將阿娘遭人謀害的罪證擺在他面前，他是會交由衙門審理，還是會裝傻充愣地囫圇揭過？

    眼下似乎問都無需問，光從方才的那番話，便能知曉他心底的那些個想法。

    這句話被陸芍單獨拎出來，魏國公面上掛不住，心里也有些發(fā)虛。

    然而這些情緒一閃而過，甚至都不應(yīng)當(dāng)擺在面上，取而代之的是他怒氣十足的袖風(fēng)：“你這是在質(zhì)問我？”

    在沒拿著王氏確切的罪證時，她絕口不提阿娘的冤屈，只是就今日發(fā)生的事質(zhì)問魏國公道：“前段時日我不在府中 ，二jiejie不顧禮法冒失莽撞地沖到提督府質(zhì)問我的去處。沒見著我的面，便在貴女中四下編排流言，這話傳到太后娘娘的耳里，太后娘娘疑心我的動向，扣了我院中的流夏和云竹，我在宮中周旋的時候，也不見父親站出來替我說話。”

    說著，她瞥了陸婳一眼，將她那些蠢不自知的行跡悉數(shù)抖落出來。

    “早前二jiejie便當(dāng)著父親的面頂撞了司禮監(jiān)的人，那一掌非但沒給二jiejie教訓(xùn)，還促她變本加厲。眼下既招惹了東廠的人，又觸了太后的怒氣。丟國公府臉面的不是我，應(yīng)當(dāng)是二jiejie才是！”

    魏國公顯然不知道陸婳背地的小動作，聽了陸芍的一番話，先是被她的氣勢嚇著，隨后便將怒火轉(zhuǎn)至陸婳身上。

    陸婳也不退讓，瞪圓了眼同陸芍對峙：“她明知我同指揮使司的嫡次子說了親事，還著人斷了李耽的一只手，是瞧著他左腿不良還不解氣，非要他渾身殘癱才肯罷休。你安得甚么心思我還不明白嗎？自己過得不如意，便要全天下的人跟著你糟心！”

    陸芍早就見過她二jiejie顛倒黑白的本事，憑著一張伶牙俐齒給她潑了多少臟水。她絲毫不惱，將她那幾分急促不安轉(zhuǎn)為從容迂緩：“你要說李耽的事，那我便同你好好算算。同李家的婚事板上釘釘，你逃脫不掉，便央著三哥哥帶李耽上街，好在一旁偷瞧。正巧那日我出府置辦些物價，你瞧見我的行跡，便想將醉酒的李耽引至我的頭上。他在棋館時欲對我動手腳，虧得三哥哥頭腦清晰，將我護(hù)在身后。倘或真教你得逞，你既可以指著我的鼻子罵我不知檢點，也可借機(jī)退掉李家這門婚事?！?/br>
    “你胡說甚么！”

    陸婳上前，作勢要去扯她的衣襟，陸芍反扣住她的手，將她往一旁甩。

    “三哥哥就在一旁瞧著，李耽的證詞，也記錄在卷宗，是他親自簽字畫押的，二jiejie若是不信，對簿公堂也未嘗不可?！?/br>
    陸芍說話有條不紊，適如其分，瞧著不像作假。

    還未等王氏心急，魏國公率先阻攔道：“還對簿公堂，甚么事不能院子里解決，非要鬧到人前，教滿京皆知這些腌臜事你才開心？一個兩個都不讓人安生！今日是回府省親，你當(dāng)是甚么？升堂斷案嗎？”

    陸芍不可置信地笑了一聲，她饒是自己占盡情理，在父親這處仍要落個不是。實難想象，阿娘當(dāng)時屈銜冤銜，受了多大的怨氣。

    然而還未等她張口辯駁，花廳之外便傳來敲金擊玉的聲音。

    “岳父大人好大的威風(fēng)啊，可是昨日的審訊太輕省的些？”

    靳濯元踩著石階，修長的身影被金光拉長，黑漆漆地壓在地面，予人一種極為強(qiáng)勁的壓迫感。

    他今日未穿那身醒目的坐蟒曳撒，只穿著漆黑色的襕袍，外罩一件狐皮大氅，周身沒有多余的顏色，卻張揚(yáng)得令人挪不開眼。

    直至走進(jìn)，又被他凜然的氣勢嚇著，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)目光。

    陸芍也心虛地垂下眸子：“你怎么來了？”

    靳濯元邁過門檻，甩落衣袍，那獵獵的袖風(fēng)不知是甩與誰聽得。

    他先是在陸芍身側(cè)站定，抿嘴盯了她半晌，盯得陸芍頭皮發(fā)麻，才緩緩挪眼，眼風(fēng)恣意橫行地掃過王氏，落在魏國公的臉上。

    “有甚么難事，不妨讓小婿替岳父斷上一斷？”

    邊說，邊拉著陸芍的手，毫不客氣地在圈椅上落座。

    魏國公自然賠笑說不用。

    靳濯元卻‘嘖’了一聲，似是責(zé)怪魏國公見外，他把玩著陸芍的手，反復(fù)揉捏她指腹的柔軟，捏得她吃痛回神，才慢條斯理開口道：“岳父不會忘了小婿是做甚么的？”

    第66章 小沒良心的

    魏國公早已被他那兩聲‘岳父’嚇丟了魂, 他雖將陸芍送去提督府沖喜，卻從來沒想過要跟靳濯元攀上甚么姻親，眼下靳濯元坐著, 他站著，場面很是滑稽。

    然他還不敢順著靳濯元的話喊他一聲‘賢婿’，只在嘴上說著公門中人的場面話：“掌印怎么來了？”

    語氣略顯單薄，靳濯元不吱聲，花廳不復(fù)爭鬧, 靜了下來。

    他意猶未盡地把玩著陸芍的纖指, 眼神繾綣地望向陸芍：“自然是陪夫人回來省親。”

    陸芍從來未在外頭見過他這幅模樣, 猜不透他心里想著甚么，但是自他邁入花廳的那刻，起伏的心緒突然平緩下來, 似乎是尋著倚仗一般, 再不用獨自捱著。

    她也輕輕捏了捏靳濯元的指頭，力道不大, 細(xì)細(xì)癢癢的, 有股子撒嬌求好的意味。

    靳濯元仍氣她今晨把他落在府中, 便故意當(dāng)著眾人, 附耳問陸芍道：“你捏我手做甚么？”

    濕薄的熱氣自冷泉上拂過, 小姑娘瑩白的耳廓立時染成嬌艷的緋紅。

    花廳攏共就這般大小，饒是放低聲音仍不免將他附耳說的話聽得一清二楚。

    眾人各有臉色，尤其是王氏和陸婳，在瞧見靳濯元邁入花廳的那一刻，面上囂張的氣焰便被人生生掐斷。

    二人皆以為，陸芍入提督府沖喜，猶如羊入虎口, 討不找半分好?？煞讲徘埔娊闈庖饩d地同陸芍說話，她們只覺得眼前這位說一不二的掌印大人，似乎同外頭謠傳的不大一樣。

    魏國公也沉著聲音喚了一聲‘芍芍’，本著為人父的自覺，示意她在人前收斂著些，不待陸芍反駁，靳濯元便斂起笑意，語氣生冷地回道：“岳父自家后院都料理不干凈，反倒插手來管我的事？”

    魏國公無地自容地碰了碰鼻子，氣勢消了大半，他在官場周旋了這么久，猜著靳濯元話里頭的意思，也不敢再同他打馬虎眼，很是謙和地回道：“今日教掌印見笑了，小女年幼不明事理，往后我定將竭力看管，不教她惹是生非?！?/br>
    “年幼？”靳濯元瞥了一眼躲在王氏身后的陸婳，嗤笑了一聲：“我若沒記錯的話，芍芍還小她幾歲?！?/br>