陸芍是個(gè)實(shí)心眼兒，縱使她先前不滿國(guó)公府的算計(jì)，當(dāng)下既來(lái)了這兒，總也要將日子過(guò)下去。眼下廠督還躺著，若他日轉(zhuǎn)醒，便是不滿太后的主意，只要她謹(jǐn)小慎微，將人伺候好挑不出錯(cuò)來(lái)，日后也不見(jiàn)得會(huì)有意為難她。

    “往后照料的事就由我來(lái)吧?！?/br>
    誠(chéng)順引路的步子一頓。

    在廠督跟前伺候的大多是凈了身的公公，府里女使不多也是出于這個(gè)緣由。宮里不乏險(xiǎn)中求富貴，想給他做對(duì)食的宮人，可他身側(cè)從不見(jiàn)女色，更別說(shuō)貼身伺候。

    誠(chéng)順斷不敢破了先例，給自己找不痛快。

    “勞煩姑娘喂藥已是手下的人不中用，怎好再讓姑娘cao心旁的事？”

    陸芍?jǐn)[擺手：“無(wú)妨的無(wú)妨的。祖母病時(shí)，也是我在照看，平日時(shí)喂藥、飲茶、換衣...擦...擦身...”

    她掰著指頭一一數(shù)算時(shí)，才發(fā)覺(jué)自己還要做這些事。一想到這兒，她的聲音越來(lái)越輕，頓時(shí)覺(jué)得自己話說(shuō)太快，還欠考量。

    耳廓處染上一層紅，一直綿延至脖頸處，沒(méi)入暖和的斗篷里。

    誠(chéng)順輕笑了聲，這姑娘有趣，旁人沒(méi)說(shuō)甚么，她倒是自己將自己說(shuō)得羞怯了。

    好在這正合他意，誠(chéng)順借勢(shì)推拒：“姑娘的好意小的明白，只是府里既養(yǎng)了這些人，總得教他們有些事做，否則姑娘一概攬去，這日后他們就跟懶驢子駕轅似的，規(guī)矩不成規(guī)矩?！?/br>
    陸芍咬著下唇點(diǎn)頭，也不再堅(jiān)持。

    屋里還是好聞的梅香，從香云紋三足香爐里飄散出來(lái)。昨兒?jiǎn)柫苏\(chéng)順，道這香名喚雪中春信，光聽(tīng)名便覺(jué)得有股子早春春寒料峭的意味，清冷歸清冷，卻能盼見(jiàn)盎然的春意。

    陸芍聞得舒心，連著心情也好了起來(lái)。早膳和藥湯都未送來(lái)，她坐在架子床前的踏板上，任由斗篷鋪在木質(zhì)地板上，雙手托著下巴，靜靜候著。

    靳濯元才換了藥，露在外頭的手就如昨日夜里一樣涼。

    她來(lái)時(shí)走的急，沒(méi)帶手爐，只好搓搓自己的掌心，又哈了一口熱氣，待掌心溫?zé)?，才敢覆在靳濯元的手背：“廠督，你冷不冷呀，芍芍給你暖暖。”

    冰涼的觸感從掌心襲來(lái)，堪堪壓住她方才因羞怯而上騰的火熱。

    靳濯元的睫羽輕撲扇了下，陸芍挪眼去瞧他，又覺(jué)他的指頭微蜷，似有轉(zhuǎn)醒的征兆，立時(shí)跪坐起來(lái)，伏在床沿輕聲喊道：“廠督？”

    她一喊，捂在小手下的修長(zhǎng)的指頭便動(dòng)一下，陸芍又驚又喜，轉(zhuǎn)頭望向誠(chéng)順。誠(chéng)順瞧見(jiàn)，也學(xué)著陸芍喊了一聲，卻見(jiàn)榻上之人紋絲不動(dòng)，權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的。

    “難不成是我眼花了？”陸芍緊盯著那雙手，又連著喊了兩聲，貼在褥子上的指頭又瑟縮了兩下。

    誠(chéng)順喊，未見(jiàn)動(dòng)靜，陸芍一喊，雖沒(méi)將人叫醒，好歹是有了反應(yīng)。

    誠(chéng)順訝異地盯著陸芍，陸芍無(wú)辜地眨了眨眼：“總不至...我真能去病氣？”

    流夏也傻眼，伸著脖子去瞧：“那...那姑娘不妨再同廠督說(shuō)說(shuō)話？”

    陸芍瞥了一眼緊闔的屋門(mén)，新煎的藥還沒(méi)這么快送來(lái)，她閑著也是閑著，說(shuō)會(huì)子話倒也不費(fèi)神。

    可她同廠督并無(wú)交集，紅潤(rùn)的小嘴張了又合，合了又張，總不知該說(shuō)些甚么。

    她記起幼時(shí)高熱，小小一個(gè)人躺在榻上，哪里也去不了，祖母為哄她開(kāi)心，總是摟著她，給她講許多故事。

    陸芍坐直身子，眼神描過(guò)他微蹙的眉頭：“廠督，你躺在榻上是不是很無(wú)趣？芍芍給你講故事好不好？”

    榻上之人輕輕抿了抿嘴，陸芍只當(dāng)他應(yīng)了，便絮絮叨叨地講著：“廣西太平縣深山老林中住著個(gè)老頭...”

    她講的這出叫做“袁知縣餓驢找騾”，聽(tīng)下來(lái)也不過(guò)是尋常斷案的故事，與東廠經(jīng)手的那些重案相比，當(dāng)然是相形見(jiàn)絀。

    誠(chéng)順是個(gè)捧場(chǎng)的，便是他一早猜到結(jié)尾，也沒(méi)戳破點(diǎn)破，聽(tīng)完去瞧廠督的神色，好似當(dāng)真比先前好了不少。

    清早的日光破云而出，灑在明瓦窗上，照射進(jìn)屋子，透出幾道薄如蟬翼的光線。細(xì)小的粉塵洋洋灑灑地漂浮在暖陽(yáng)里，徒添了不少生氣。

    屋門(mén)被推開(kāi)，地面投映出一片亮澄的日光，福來(lái)端著個(gè)金絲楠木托盤(pán)，上頭置放著幾樣晨食，后邊兒還跟著一小公公，小公公的手上端著盛了藥湯的黑釉碗。

    “姑娘，先用晨食罷?！?/br>
    晨食用一個(gè)個(gè)白瓷蓋覆著，瓷蓋的小孔處鉆出熱騰騰地香氣，陸芍捂了捂咕嚕叫喚的肚腹，暗忖自己不能這般隨性。今日本身就起得晚了些，怎好再耽擱廠督喝藥。

    她指了指那只黑釉碗：“先伺候廠督將藥喝了罷。”

    福來(lái)放下托盤(pán)，將藥端至陸芍手中：“醫(yī)官走前特地囑咐了，說(shuō)是喂藥時(shí)不能壓著碰著，不知姑娘還有甚么旁的法子?！?/br>
    陸芍試著喂了一勺，褐色的藥湯果不其然地溢出嘴角，她拿帕子去擦，指尖觸及他緊抿的嘴角，脊背處陡然瑟縮了一下，她立時(shí)縮回手來(lái)，視線從他瓷白無(wú)暇的面上調(diào)開(kāi)。

    誠(chéng)順見(jiàn)她半晌沒(méi)有動(dòng)靜，問(wèn)了聲：“姑娘怎么了？”

    陸芍垂下眸子，想到方才擦藥湯時(shí)一閃而過(guò)的以嘴喂藥的念頭，頓覺(jué)得手里的藥碗發(fā)燙，湯匙叩擊碗沿，發(fā)出清脆的聲響。

    她有些手足無(wú)措，甚至想落荒而逃：“沒(méi)...沒(méi)事。藥還有些燙，再?zèng)鰰?huì)兒?！?/br>
    嘴對(duì)嘴喂藥也是有的事，有時(shí)候醫(yī)官郎中為著救人，沒(méi)這么多顧慮。她既嫁與靳濯元沖喜，明面上便是他的人了，有甚么抹不開(kāi)面的？

    不是干耗著便能將藥喂了。她這般寬慰自己。

    陸芍的指腹來(lái)回摩挲著手里的藥碗，不多時(shí)，心里頭一橫，捧著藥碗抿了一口。

    烏黑的發(fā)絲垂落在他的脖頸，盤(pán)成幾個(gè)小圈兒，雪中春信的檀香撲了滿懷。

    漸漸地，耳邊傳來(lái)清淺的呼吸聲，連帶著薄薄的濕氣。

    陸芍的臉紅了個(gè)徹底，她從來(lái)沒(méi)有同哪個(gè)男子這般親近，縱使他大抵算不上真正的男人。

    柔軟的雙唇貼了上去，陸芍的手不自覺(jué)地攥緊身下的被褥，一顆心撲通撲通，像要跳至嗓子眼。

    靳濯元的唇帶著涼意，像薄荷葉子。二人貼在一起時(shí)，正如浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水。

    陸芍從來(lái)不曾體驗(yàn)這樣的感覺(jué)。

    誠(chéng)順被她的動(dòng)作嚇到，下意識(shí)別過(guò)頭，饒是經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪，眼下也不知該做些甚么。

    藥湯的苦澀堪堪壓下她胡亂思緒，她只想快些將藥喂完，便又?jǐn)n著眉頭含了一口。

    正要俯下身去，卻見(jiàn)身下之人緩緩睜了眼。

    那雙眸子細(xì)長(zhǎng)幽深，如篆香燃到盡頭時(shí)幽弱的繚煙，帶著淡淡的疏離，辨不出任何喜怒。

    可陸芍仍從他眼底瞧見(jiàn)一抹狠厲的殺氣，不是一刀致命的殺氣，而且慢慢地，拿鈍刀一下下剮rou的陰鷙。

    陸芍離得近，望入他的眼底，嚇得整個(gè)人跌坐在地。這便也算了，她方才怕得緊，沒(méi)能含住口中的藥湯，藥湯準(zhǔn)當(dāng)?shù)貒姙⒃诮哪樕稀?/br>
    好端端的艷陽(yáng)天，陡然被厚厚的云層遮住。

    第8章 不高興了，就將她摁在自己……

    屋內(nèi)統(tǒng)共沒(méi)多少人，當(dāng)下齊刷刷地跪貼在地，誰(shuí)也不敢抬眼去瞧這位祖宗。

    陸芍從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)面，心里頭悸慌，很快嚇得手足無(wú)措，紅了眼。

    她從不知這人躺著和醒了竟是兩幅模樣。睡時(shí)如淙淙清泉，醒了便如那目不觸達(dá)的深淵，一不小心就要摔個(gè)粉碎。

    誠(chéng)順在靳濯元跟前伺候，過(guò)慣了提心吊膽的日子，卻從未有今日這般煎熬。他面上不顯，手上有條不紊地替靳濯元拭臉，背后的衣衫卻早早洇濕一片。

    不多時(shí)，清冷的聲音從榻上傳來(lái)。

    “哪來(lái)的丫頭，行事這般莽撞，來(lái)前沒(méi)受過(guò)管教？”

    分明是不含怒氣，落入眾人耳里，便像是股陰風(fēng)，吹得人不寒而栗。

    誠(chéng)順心道，這是國(guó)公府的嫡次女，是太后娘娘和圣上親送來(lái)的姑娘，換做旁人縱使是心里頭千萬(wàn)個(gè)不愿，也不敢拿到明面上置喙。

    靳濯元問(wèn)這話，哪里將這些人放在眼里？

    “回掌印的話，這是魏國(guó)公府家的四姑娘，是宮里送來(lái)給掌印沖喜的?！?/br>
    誠(chéng)順將“沖喜”二字說(shuō)得極輕，生怕觸怒這位閻王祖宗。

    “沖喜？”他勉強(qiáng)撐起身子，靠著軟枕，像是聽(tīng)了樁極為好笑的事，冷冷笑出了聲：“虧他們想得出來(lái)?！?/br>
    靳濯元垂眸去打量那個(gè)跪在地面的小丫頭，她身著正紅色直領(lǐng)大襟襖，小襖上繡著蟾宮折桂，有兩只酣睡的小兔子，雪茸茸地蜷著，看似不太聰明。

    “抬起頭來(lái)，教咱家瞧瞧?！?/br>
    陸芍揪著自己的裙擺，緩緩抬起腦袋，露出一段雪白細(xì)膩的脖頸。她的眼眶有些泛紅，是方才嚇的。

    靳濯元淺淺笑著，眼神落在她筆直的脖頸處，修長(zhǎng)的指節(jié)慢慢捻攏。

    跪在地上的小姑娘心里咯噔一下，覺(jué)著有股涼風(fēng)直往脖頸處鉆。

    她欲哭無(wú)淚地盯著那只手，生怕他突然伸手，掐斷自己的脖頸，亦或是提著她的衣襟將她丟去喂狗。

    靳濯元醒前，她做好了兵來(lái)將擋水來(lái)土掩的打算，誰(shuí)料他只是生了副謫仙模樣，眼底沒(méi)有半點(diǎn)謫仙的寬容與憐憫。

    陸芍心想，他這般有謀略，定是早早猜透了太后的心思，依他那涼薄寡情、不受擺控的性子，縱使能留她一命，也該將她打發(fā)了出去，不會(huì)任她留在府里。

    短短時(shí)間，陸芍已開(kāi)始思慮自己的去處了。

    卻聽(tīng)榻上傳來(lái)一聲短促的輕咳。

    “太后倒是體恤咱家，送了個(gè)這么嬌滴滴的丫頭過(guò)來(lái)。只是咱家沒(méi)甚么瓊汁玉釀可以嬌養(yǎng)，枕著尸山血海也不知會(huì)養(yǎng)出個(gè)甚么東西來(lái)。萬(wàn)一哪日不堪風(fēng)雨...”他話說(shuō)一半，盯著自己的掌心瞇眼道：“還望太后不要怪罪才好?！?/br>
    陸芍初時(shí)沒(méi)聽(tīng)懂他話里頭的意思，抬眼去瞧靳濯元，只見(jiàn)他雙眼一闔，沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)的打算。

    跪在一旁的誠(chéng)順倒是給她遞了眼神，后知后覺(jué)靳濯元并未要她性命，也沒(méi)趕她走，適才大氣都不敢出的小姑娘竟鬼使神差地拔高了聲音：“芍芍甚么都能做，不嬌氣的?！?/br>
    靳濯元聽(tīng)了這話，連眼皮也懶得掀，連口藥也含不住，算是哪門(mén)子的不嬌氣？

    好在靳濯元也沒(méi)有刻意為難她，喝了藥便讓她回去。

    聽(tīng)雪院里，陸芍一連喝了好幾盅熱茶，流夏和云竹半蹲著，兩人輪番替她捏腿。

    流夏一副欲言又止的模樣，似有話要說(shuō)，礙于云竹是提督府的人，雖是個(gè)好相處的，當(dāng)下還不敢推心置腹地說(shuō)上幾句私話，便打發(fā)她道：“云竹meimei，姑娘今日受了驚，需進(jìn)些安神補(bǔ)氣血的熱湯。你可否囑咐膳廚煮個(gè)甘麥大棗湯來(lái)？”

    云竹噯聲拉門(mén)，退了出去。

    她一走，流夏就將心底的顧慮盡數(shù)說(shuō)了出來(lái)：“姑娘適才可有聽(tīng)到，他拿您比作嬌花，是花少有四季常開(kāi)的，或長(zhǎng)或短總有凋落的時(shí)候。正如將來(lái)如何都未有定數(shù)，稍不留神，姑娘就... 聽(tīng)聞他還管昭獄的刑事審訊，有成千上萬(wàn)個(gè)折磨人的法子?！?/br>
    陸芍捧著茶盞，心不在焉地盯著熱氣翻滾的茶湯。見(jiàn)她不說(shuō)話，流夏以為她被嚇傻了，目露憂怯。

    “往后的日子，姑娘可怎么過(guò)呀。”

    陸芍今日確實(shí)被嚇著了，可仔細(xì)想來(lái)，他雖說(shuō)話冷厲，到底沒(méi)拿她如何。

    不知是寬慰流夏還是寬慰自己：“可他也并未因此責(zé)罰我。這已然比我想象的要好上許多了。往后的日子我們過(guò)得謹(jǐn)慎細(xì)心些，萬(wàn)事不要出錯(cuò)，他平日諸事繁多，應(yīng)當(dāng)不會(huì)日日專(zhuān)盯著我一人瞧?！?/br>
    她家姑娘平日是有些嬌怯，卻是個(gè)有韌性，抗得住事的，斷不會(huì)因著甚么難事轉(zhuǎn)而自怨自艾尋死覓活。見(jiàn)她心里頭跟明鏡兒似的，流夏自然也安心了些。

    不多時(shí)，云竹端著盅甘麥大棗湯進(jìn)來(lái)，湯里摻了少許□□糖，揭開(kāi)湯蓋，香甜的棗味兒撲了滿面。

    冬日的快活便是在冷時(shí)喝上一盞香甜的熱湯。

    陸芍抿了一口，棗湯的甜意裹挾著舌尖，驅(qū)走了渾身的冷氣。

    她又囑咐云竹取來(lái)兩個(gè)小碗，分別給她們二人一人舀了一盞：“快嘗嘗，冷了就不好喝了?！?/br>