“四，四姐？”

    林照渾身一僵，她很久沒有聽過有人叫她這個數字。

    視線一轉，她看到眼前眼角紅紅的姑娘。

    六年未見，容貌長開了，杏眸小朱唇，鼻尖有顆小黑痣。

    林照舒展笑意，聲音很輕，“秋秋。”

    只一聲，石秋眼眶一酸，眼淚禁不住滑落，她拿指抹去，唇角噙著笑，換了稱呼，柔柔回應：“阿照?！?/br>
    久未相見，二人相攜前去茶館小坐。

    話本攤子主人看著兩人背影后知后覺，那姑娘媚得有點像賣豆腐花的寡婦啊，猛然間他激靈一下，罷了罷了，莫要多管閑事。

    臨窗的雅座，以屏風為遮。

    石秋神經緊繃，這種風流韻事，一早就傳到青樓勾欄。

    環(huán)春樓姑娘們都是用的花名，她們這批姑娘用的數字，故而林照的原名甚少有人知曉，石秋亦是。今早石秋得知時甚為震驚，聯(lián)想昨夜三姑娘說疑似看到林照，石秋心里是又慌又酸澀。

    “要不要換個獨間兒？”

    林照笑她，“你還不了解我么？”

    怎能不了解？

    石秋三歲入環(huán)春樓，當時第一個見到的就是同歲的林照，一直到十三歲，二人相處十年，情同姐妹。

    一想到往事，石秋悲喜交加，熱淚逐漸盈眶，她不敢多哭的，哭紅腫了，到時候mama問起來麻煩。

    “你倒是慣會撥動我心緒，惹我哭泣！”

    她嬌嗔瞪著。

    林照看著心里熨帖，又是良多感慨。

    要說林照在這世上唯一有所牽掛的，也就是眼前哭鼻子的姑娘了。

    “怎么還是那么愛哭?。慷家呀浭前雮€花魁了，卻一點長進也沒有?！绷终照f著，將胳膊探過去給她抹淚。

    石秋圓睜眼，小臉漲紅，話都有些說不利索：“你，你知道了？”

    “隨便一打聽就知道了?！?/br>
    林照沒在意，人在青樓里，哪里能做到真正的出淤泥而不染，相反，多少是心疼的。

    石秋粉面如霞。

    雖然二人已經很久沒見，但奇怪的是石秋依然感覺倍感親切，仿佛她們不過分別于昨日，那種油然而生的信賴感和依賴感在見到她時顯現。

    石秋心里藏了事，這會兒見了她便想吐露出來，小著聲音氣兒道：“阿照，你愿意聽我講么？”

    林照看著她水漉漉的不安閃動的大眼睛，心里既欣慰又犯愁，這姑娘怎么還是一副好欺負的小白兔樣子？

    “自然是愿意的?！?/br>
    石秋手指捏著衣擺，鼓足勇氣道：“我15歲長了水痘，梳籠日便一推再推，足足推了一整年。阿照你不知道，我當時好希望自己可以毀容，這樣就不用接客了?？晌夷菚汉鋈痪拖肫鹉銇?，如果你沒走，得知我的想法定是要罵我的，哪里能為了別人選擇自殘？”

    “可你也說，凡事要我自己衡量才是對的。我想了兩日，偶而看著鏡中自己長滿了水痘的臉，實在是可怖，只這幾天我都受不了不敢照鏡子，更別說毀容后。再想即便毀容后mama也不一定能放我，或許讓我轉做個粗使丫鬟使喚，再進一步，即便放我出去，我又能做什么，我性子軟，這些年只學會了如何伺候男人?？傊兀瑑扇蘸笪蚁胪?，既已身在其中，又無可避免，何不笑著接受呢，我想著努力往上爬上一爬，當個花魁，就可以自己掌握更多選擇的權利了。”

    她的眼角掛了淚花，頓住不說話了，定定看著林照。

    林照心疼，捏捏她的臉頰安慰：“你的選擇沒有錯?！?/br>
    怎么都沒有錯。

    活著本就是一件難事。

    石秋將眼淚憋了回去，想到什么，咧了個笑，“阿照，我想我是幸運的。梳籠夜我遇見一個貴人，他很溫柔，也很貼心?！?/br>
    石秋有些不好意思，低下了頭，“他，他還包了我，每月固定給mama錢，所以三年來我就只有他一個客人。但他其實很少來，就像在花錢供我，免我再去接客。有時我也很疑惑，不知道他為什么要這么做，為什么會看上我，我?！?/br>
    林照看她反應微訝，抿唇試探問：“你對他有好感？”

    被戳中心事的石秋頭更低，臉頰燙得厲害，她細若蚊蠅道：“好似是有些?！?/br>
    下一瞬她又染上哭腔，“我，我知道我這樣不對，但我不知道該怎么辦。”

    喜歡上恩客的青樓女子大多是不幸的，像她們這種人，就要冷心冷情才活得暢快。

    石秋是真的信任她，六年后第一次見面便和她說了這么多，林照放在心里。

    “若真有興趣，下次試探一番對方，或是直接問個清楚。哪里在這里自己為難自己呢？”

    石秋點著腦袋。

    林照忽而緊著眉心，想起一事，問道：“那個人……還在嗎？你撿來的那個。”

    “元期？在的，三年前換了個屋子，不在原來街北了。”提起元期，石秋心情好些，說來二人也有幾日未見，今日本想去找他的。

    元期是六年前石秋在環(huán)春樓后巷撿到的，當時渾身傷痕，昏迷不醒，石秋何時見過這等場面，慌張著叫來林照，一起給送進醫(yī)館。

    元期此人無家可歸，無親人可系，自說是從人販子手中所逃。

    此番說辭正中石秋心中隱痛，她自身便是被家人所賣，一來二去見他可憐，動了惻隱之心。

    --