非常巧合，天居然真的開(kāi)始下雨了。

    守衛(wèi)見(jiàn)到下雨便沒(méi)有再多問(wèn)什么，揮手讓他們進(jìn)去。

    很快，村中的居民也發(fā)現(xiàn)外面下雨了。

    人們紛紛露出欣喜的表情，連著對(duì)他們幾個(gè)外族人的警惕都下降了不少，起碼沒(méi)有再用那種戒備的眼神盯著他們瞧。

    孩子們不顧大人的阻攔，尖叫著跑到雨里奔跑, 享受這份難得的清涼。

    偶爾撞上行人和巡邏的守衛(wèi)，大人們也沒(méi)有責(zé)怪, 笑呵呵地看著他們跑遠(yuǎn)。

    一場(chǎng)雨, 給這個(gè)沉悶的小鎮(zhèn)帶來(lái)了不少活力。

    坎蒂絲幾人加快了腳步，沿著房檐一路小跑著奔往協(xié)會(huì)的方向。

    快到門口時(shí)，正好和匆匆沖出門的幾名青年碰上。

    法基看到他們很驚訝, 同時(shí)也松了口氣：“還好你們回來(lái)得早，等會(huì)兒要是雨下大了就糟了……”

    艾伯有些驚訝地看看他們，又看看房檐外的雨幕：“你們這是要出門？”

    青年們的臉上都帶著難以掩藏的興奮。

    其中一個(gè)矮個(gè)子矮人尤為矚目，不但換上了正裝，連胡子都打理得格外整齊，顯然是有什么好事要發(fā)生的樣子。

    法基想了想，拍拍身后兄弟的肩膀：“快再拿幾把傘來(lái)，我們帶著客人一起去?！?/br>
    兄弟急忙應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身回到協(xié)會(huì)。

    “之前也說(shuō)過(guò)，封恩斯自從大崩壞后就不常下雨了，每次到雨天大家的心情都會(huì)變好。”法基趁著同伴去室內(nèi)拿東西，沖幾人眨眨眼，語(yǔ)氣調(diào)侃，“以前有個(gè)人就趕在下雨天去向喜歡的姑娘求婚，一次就成功了。從那之后，大家都把雨天當(dāng)成封恩斯的幸運(yùn)日……”

    他指向那位打扮格外鄭重的兄弟：“歐米奈拉答應(yīng)了東街的丘奇小姐，在下一個(gè)雨天就跟她求婚……原本以為要再等好幾周，沒(méi)想到這么快就來(lái)了?！?/br>
    隨著他的話，坎蒂絲有些驚訝地看向這位準(zhǔn)備迎接人生重要儀式的先生。

    很眼熟，他們昨天還在飯桌上一起聊過(guò)天，正是那位非常善于模仿別人語(yǔ)氣的幽默青年。

    當(dāng)時(shí)在放桌上放肆大笑的年輕人此時(shí)板著一張臉，有些緊張地詢問(wèn)身邊人：“快幫我看看，我的領(lǐng)結(jié)是不是有點(diǎn)皺？”

    站在他身邊的莫丹少年笑話他：“誰(shuí)讓你自己忘記洗了，這時(shí)候著急有什么用？”

    “別胡說(shuō)，我才沒(méi)有忘記！我本來(lái)打算今天就洗的！”

    “好好好，今天你說(shuō)的都對(duì)?！鄙倌赅坂袜坂偷匦?，順手拍拍他的胡子，“放心吧，都被擋住了。你的求婚禮物帶好了嗎？”

    “那是當(dāng)然……”

    青年伸手往胸口的口袋拍了拍，得意的笑容瞬間僵在臉上。

    短促地低罵了句什么，青年頭也不回地跑回里屋，差點(diǎn)把拿傘出來(lái)的同伴撞倒。

    大家都發(fā)出善意的笑聲，法基先生也轉(zhuǎn)向坎蒂絲幾人，指著那位冒失鬼的背影笑道：“怎么樣，想不想圍觀一下這家伙的求婚現(xiàn)場(chǎng)？”

    坎蒂絲當(dāng)然沒(méi)意見(jiàn)。

    他們雖然在英雄之墓的幻境里見(jiàn)過(guò)矮人族的婚禮，但她還沒(méi)在現(xiàn)實(shí)見(jiàn)過(guò)矮人族的求婚過(guò)程。

    于是她很自然地接過(guò)對(duì)方遞來(lái)的傘柄，等那位冒失的先生終于找到自己的求婚禮物，又從同伴手里接過(guò)一捧鮮花后，幾人便跟著大部隊(duì)一起往村東走去。

    小雨淅瀝瀝地下著，并沒(méi)有變大的趨勢(shì)。

    他們一大群人走在大街上很引人注意，但在看到隊(duì)伍里有人抱著一捧花時(shí)，年長(zhǎng)者都不由會(huì)心一笑。

    這種在雨里抱著捧花的人是小孩子最喜歡的對(duì)象。

    他們根本不怕這點(diǎn)毛毛雨，不約而同聚攏到青年身邊，一張張小嘴嘰嘰喳喳地喊起來(lái)。

    “祝您成功，先生！”

    孩子們紛紛伸出手，一雙雙明亮的圓眼睛盯住青年。

    還好法基等人早有準(zhǔn)備，從口袋里拿出糖果，一個(gè)個(gè)塞到那些小手里。

    孩子們發(fā)出清脆的歡呼聲，卻也沒(méi)離開(kāi)，隊(duì)伍后面便多了不少小尾巴。

    坎蒂絲向后看了看，不但那些孩子沒(méi)走，街道兩邊的人也不斷加入進(jìn)來(lái)，原本只有十人的隊(duì)伍瞬間膨脹了一倍。

    艾伯也發(fā)現(xiàn)了，有些好奇地看了圈：“好多人啊，都是你們的熟人？”

    “不，都是來(lái)幫忙撐場(chǎng)子的?！币?jiàn)幾人面露疑惑，莫丹少年低咳一聲，笑著解釋道。

    這是矮人族求婚儀式中的一環(huán)。

    男方需要邀請(qǐng)盡量多的家人跟過(guò)來(lái)，為的是展現(xiàn)自己的家族人多、財(cái)力足，不會(huì)讓女方受委屈。

    有種說(shuō)法是，求婚時(shí)身后跟的人越多，就表明男方越有本事。

    可封恩斯不一樣，這里的人上數(shù)起來(lái)都是游民。誰(shuí)都沒(méi)有家族，誰(shuí)也別嫌棄誰(shuí)。

    但大部分矮人還是很重視這方面的儀式感。如果不遵守這些傳統(tǒng)習(xí)俗，大概率會(huì)被當(dāng)成不尊重自己的女兒，那男方就可以回去洗洗睡了。

    所以，他們逐漸衍生出一個(gè)替代的方法——允許路人們加入，然后事成后發(fā)錢。

    這樣既能全了兩邊的面子，作為路人也只是跟著溜達(dá)一圈就能得到幾枚銅幣或銀幣……

    除了錢包，大家都很滿意。

    莫丹少年拍拍身側(cè)別著的牛皮袋：“等一會(huì)兒要是求婚成功了，歐米奈拉就要給在場(chǎng)的所有人一人發(fā)三枚銀幣……當(dāng)然也有你們的份?！?/br>
    坎蒂絲：…………

    怪不得隊(duì)伍越來(lái)越壯大了，白撿的錢不要白不要。

    她突然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題，壓低聲音問(wèn)道：“我不是指這次……打個(gè)比方，要是女方不喜歡那位求婚的男性，拒絕了怎么辦？”

    莫丹少年面色嚴(yán)肅：“那也要發(fā)。不發(fā)會(huì)被認(rèn)為是小氣，或者是窮鬼，下次求婚就更難了。”

    坎蒂絲：…………

    真是個(gè)神奇的習(xí)俗。不管成不成功，受傷的都只有準(zhǔn)新郎，而贏家不一定是準(zhǔn)新娘，有可能是路邊的吃瓜群眾。

    “不過(guò)這種事一般不會(huì)發(fā)生啦。”少年看著她糾結(jié)的表情，撲哧笑出來(lái)，“都到要求婚這一步了，十有八｜九沒(méi)有太大問(wèn)題……”

    一邊聽(tīng)著少年科普這邊的習(xí)俗，一群人浩浩蕩蕩地來(lái)到村東，最后在某棟房子前停下。

    他們動(dòng)靜鬧得這么大，想來(lái)那位女士的家人也聽(tīng)到了，早早便有人站到了門口。

    只是與坎蒂絲想象中的不同，站在臺(tái)階上的并不是位女士，而是個(gè)不茍言笑的矮人老頭。

    矮人青年深吸一口氣，將傘收起遞給身邊的兄弟，自己雙手捧著花束，鄭重踏上臺(tái)階。

    “丘奇先生，我、我是住在塞拉帕西街的歐米奈拉·喬?！?/br>
    一向能言善辯的青年此時(shí)卻緊張到咬了舌頭，頂著老人的視線，將裝著禮物的捧花遞出：“請(qǐng)、請(qǐng)您轉(zhuǎn)交給丘奇小姐，我會(huì)在這里等待她的答復(fù)……”

    老人沒(méi)有接那捧花，反而用拐杖敲敲臺(tái)階：“先說(shuō)說(shuō)你有的東西。”

    “這就是要當(dāng)面說(shuō)清自己的資產(chǎn)了。”莫丹少年向幾人小聲講解道，“要是在這里吹牛，就算求婚成功，婚約也是可以作廢的……”

    歐米奈拉從胸前的小口袋里抽出一張紙，當(dāng)眾朗讀起來(lái)。

    老人的神色隨著他念誦出的東西越來(lái)越緩和，臉上的褶皺都松快不少。

    事實(shí)上，艾伯面對(duì)這樣的場(chǎng)面有些不舒服，這會(huì)讓他想起莫丹貴族間那不太單純的聯(lián)姻。

    一句“誰(shuí)知道是不是在賣女兒？”到底沒(méi)說(shuō)出口，轉(zhuǎn)而拍拍莫丹少年的肩頭：“女方呢？求婚不會(huì)連面都不露面吧？”

    “一般也會(huì)露面的啦……但丘奇先生是那種格外‘傳統(tǒng)’的人，看這個(gè)架勢(shì)應(yīng)該是見(jiàn)不到丘奇小姐了?！鄙倌陻[出一副無(wú)可奈何的表情，指向那束還沒(méi)被老人接受的捧花，“如果丘奇先生認(rèn)為他跟自己的女兒相配，就會(huì)把這束花和上面的禮物帶給女兒?！?/br>
    “丘奇小姐要是也答應(yīng)，就會(huì)取出其中一只花，連帶著一件代表自己的信物交給父親，再轉(zhuǎn)交給歐米奈拉……”

    他攤攤手：“要是不答應(yīng)，捧花和禮物就原封不動(dòng)地還回去?！?/br>
    這種繁瑣的步驟聽(tīng)得艾伯頭暈，到后面已經(jīng)開(kāi)始發(fā)呆了。

    他不明白為什么不能直接跟本人求婚。

    這繞來(lái)繞去麻煩得要死，現(xiàn)在還下著雨，努力求婚的歐米奈拉不但把自己說(shuō)得口干舌燥，還要忍受小雨的洗禮……再站一會(huì)兒，手里的家產(chǎn)清單都要被淋透了。

    還好，對(duì)面的矮人老頭雖然表情嚴(yán)厲，卻也沒(méi)有那么苛刻。

    看到雨勢(shì)增大還將人拉進(jìn)屋檐里，自己拿著捧花進(jìn)屋了。

    對(duì)于求婚者來(lái)說(shuō)，這是最焦灼的時(shí)候。

    歐米奈拉不停在臺(tái)階上走來(lái)走去，任誰(shuí)都看得出他的激動(dòng)和焦躁。

    可大門那里遲遲都沒(méi)有動(dòng)靜，人群里也開(kāi)始議論起來(lái)，夾雜在雨聲里讓人心煩。

    所有人都盯著門看，只有艾伯在無(wú)聊地仰頭看雨，順便欣賞一下丘奇家線條優(yōu)美的屋頂。

    突然，他渙散的眼神有了焦距，興奮地拍拍身前少年的肩膀：“喂喂喂，你之前是不是說(shuō)過(guò)女方不會(huì)在求婚時(shí)露面？”

    少年狐疑地轉(zhuǎn)過(guò)身。

    “但你看，”艾伯沒(méi)等他回話，徑直指向小樓二層的一扇窗戶，“那個(gè)人是丘奇小姐嗎？”

    他的聲音不算小，引得周圍一圈的人都看過(guò)來(lái)，很快便隨著他指的方向看去。

    果不其然，一名年輕的矮人女性一把揮開(kāi)身后人的手，手臂一撐，赤著腳跳上陽(yáng)臺(tái)。

    “你能守約我很高興?！鼻鹌嫘〗阍跈跅U后抱起雙臂，俯視著匆匆從臺(tái)階上下來(lái)的青年，露出一個(gè)笑容，“但在決定前，我有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你，你要想好了再回答?！?/br>
    “小、小姐，這不合規(guī)矩！”

    窗后的女仆試圖將她拽回去，焦急道：“先生和夫人會(huì)發(fā)現(xiàn)的，您……”

    啪————！

    不等她說(shuō)完，這位強(qiáng)悍的大小姐直接將通往小陽(yáng)臺(tái)的窗拍上，還不忘用木棍抵住，動(dòng)作十分之熟練。

    “第一，我們結(jié)婚后，家里的一切開(kāi)銷都要交給我打理，這是不是真的？”

    矮人青年沒(méi)有在意身邊越來(lái)越大的議論聲，連連點(diǎn)頭：“這是當(dāng)然?！?/br>
    站在陽(yáng)臺(tái)上的大小姐并沒(méi)有因此露出歡喜的笑容，反而豎起第二只手指：“第二，你不會(huì)娶其他女人做妻子，也不會(huì)與其他女人生下孩子。如果違反我們就離婚，你是否答應(yīng)？”

    “不……”青年慌忙解釋道，“我是說(shuō)我不會(huì)再娶其他女人，這點(diǎn)我也答應(yīng)過(guò)你的！”

    丘奇小姐的嘴角微不可查地翹了下，但很快又繃直。

    “很好。那最后一個(gè)問(wèn)題?！彼樕弦琅f沒(méi)有什么表情，雙手握住欄桿，上身微微前傾，自下而上地盯住青年的眼睛，一字一頓道，“你會(huì)帶我去薩圖姆·拉庫(kù)斯考取冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的入會(huì)資格，這話是否算數(shù)？”

    “當(dāng)然！！”

    青年毫不猶豫地向上張開(kāi)雙臂，激動(dòng)道：“這是你的夢(mèng)想，也是我的夢(mèng)想……不管是過(guò)去還是未來(lái)，我只想與你一起實(shí)現(xiàn)它，這點(diǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)改變！”