客棧掌柜見(jiàn)到眾人也半點(diǎn)不意外，招呼了小廝將車馬安排好，又親自迎著嚴(yán)弈進(jìn)去。

    “嚴(yán)公子這是第一次走鏢吧?！?/br>
    “是，以后還請(qǐng)掌柜的多多關(guān)照。”嚴(yán)弈稍微收斂了些江湖氣，面上仍舊掛著笑。

    “嗐，好說(shuō)好說(shuō)，我與你爹也算是舊識(shí)了。”

    掌柜走回到賬臺(tái)前，一邊吩咐人將單獨(dú)的小院清理出來(lái)。

    嚴(yán)弈靠在臺(tái)前，目光下意識(shí)地掃視著周圍，他看向客棧外的街道，不由問(wèn)道：“這里雖沒(méi)有臨著主街，可一直聽聞蘇州興盛熱鬧，怎么還沒(méi)入夜就已經(jīng)幾乎見(jiàn)不到人了呢？”

    聞言，掌柜的臉色微變，他撐著賬臺(tái)，身子往嚴(yán)弈那邊靠去，小聲道：“公子應(yīng)該知道啊，城門處不是多了好些守衛(wèi)嗎，這幾日不僅是出入城中，便是大街小巷，時(shí)常會(huì)有穿官服的人搜查問(wèn)人。”

    說(shuō)著，他又搖搖頭：“哎，弄得這幾日都基本沒(méi)什么人住店?！?/br>
    清歌正在幫著鏢師和小二一起收拾行李，突然就感覺(jué)到賬臺(tái)方向投來(lái)一道目光，她下意識(shí)回頭，卻只看見(jiàn)嚴(yán)弈匆匆撇過(guò)頭。

    “？”

    清歌不解地看著那邊，就見(jiàn)掌柜的又拉著嚴(yán)弈竊竊私語(yǔ)了幾句。

    不過(guò)沒(méi)等她看多久，王二哥就走過(guò)來(lái)，拉著她繼續(xù)收拾行李了。

    約莫一炷香時(shí)間，嚴(yán)弈慢悠悠地從賬臺(tái)那頭走來(lái)，身后跟了個(gè)小二，領(lǐng)著眾人往后頭的小院走去。

    “還是兩位一間房，老規(guī)矩。”小二將所有房門鑰匙交到嚴(yán)弈手中，又道，“諸位有吩咐就喊一聲，說(shuō)好的熱水馬上送來(lái)?！?/br>
    嚴(yán)弈點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)手將鑰匙遞給王二哥，說(shuō)：“你分給大家?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    清歌看著眾人分散，立在原地有些不知所措。

    嚴(yán)弈走了過(guò)來(lái)，輕咳一聲道：“這次可能要先委屈你了，守衛(wèi)嚴(yán)查并不是只在城門，整個(gè)蘇州城每日每處幾乎都有人搜查。雖然掌柜與我們是舊識(shí)，但有些事也不能全盤告知，所以你的女子身份還續(xù)費(fèi)繼續(xù)隱藏?！?/br>
    清歌不算意外，她想到之前在賬臺(tái)嚴(yán)弈匆匆轉(zhuǎn)開的視線，抬手問(wèn)道：“方才掌柜的與你說(shuō)什么了嗎？”

    嚴(yán)弈看了眼來(lái)往的鏢師，拿出剛才留下的一把鑰匙，道：“先進(jìn)屋再說(shuō)吧?！?/br>
    清歌跟著走去，一進(jìn)屋，嚴(yán)弈便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“我已經(jīng)可以肯定他們是在找你了?！?/br>
    清歌輕蹙起眉頭，雖然早有預(yù)料，但真的確認(rèn)時(shí)，心里還是生出一股無(wú)力感。

    “掌柜的說(shuō)城中巡邏的士兵曾明確提到過(guò)那位女子的特征，十七八歲，身形瘦弱，更重要的是……不能說(shuō)話?！?/br>
    嚴(yán)弈面色有些凝重，“而且搜查的時(shí)間無(wú)法確定，幾乎任何時(shí)候都有可能出現(xiàn)。按照掌柜的說(shuō)法，或許到我們離開蘇州前，你都必須這個(gè)打扮了?！?/br>
    清歌明白他的意思，她點(diǎn)點(diǎn)頭，抬手比劃著：“我只是擔(dān)心之后一路會(huì)不會(huì)還遇上這樣的情況……”

    嚴(yán)弈一頓，問(wèn)道：“那個(gè)人知道你會(huì)去哪里？”

    清歌抿了抿唇搖搖頭，“我從未在他面前提過(guò)越州，但我不確定他能否查出我的家鄉(xiāng)在何處?！?/br>
    “雖然你從沒(méi)說(shuō)過(guò)那個(gè)人的身份，但以目前他所展現(xiàn)出的搜查手段與勢(shì)力范圍，想要查清你家在何處，恐怕并不難。”

    嚴(yán)弈雖然沒(méi)有明說(shuō)，但言下之意幾乎是在說(shuō)他們已經(jīng)暴露了目的地。

    “清歌姑娘，這話或許不該我提，但目前這個(gè)情況，你應(yīng)當(dāng)再考慮一下去越州的決定?！眹?yán)弈難得這般認(rèn)真嚴(yán)肅，“或許，等到了越州，我可以單獨(dú)再護(hù)送你往西南方向走?！?/br>
    清歌沒(méi)有考慮便拒絕，“不，越州除了是我出生之地，還是一位神醫(yī)居住的地方，我此行最重要的一個(gè)目的就是找到她?！?/br>
    “神醫(yī)……”嚴(yán)弈理解了半天，“你是為了楚大哥？”

    清歌點(diǎn)點(diǎn)頭。

    楚晞的情況，嚴(yán)弈自然清楚，這下也不好再多說(shuō)什么。

    “罷了，還是先不要有所改動(dòng)，等楚大哥過(guò)來(lái)，你們?cè)僮孕猩套h吧?！彼D(zhuǎn)過(guò)身環(huán)視了一圈屋內(nèi)的陳設(shè)，“這里有床有榻，等夜里，你睡床上?！?/br>
    清歌剛要拒絕，他又立刻抬手制止住，說(shuō)：“這件事我說(shuō)了算，你先進(jìn)去收拾一下，我出去看看熱水何時(shí)能送來(lái)。”

    *

    夜色漸深，蘇州城門幾乎已經(jīng)沒(méi)人進(jìn)出，守衛(wèi)將最后一批人放入，準(zhǔn)備閉門值守。

    就在這時(shí)，走在后頭的一個(gè)守衛(wèi)突然踩到什么東西，驚訝了一下彎腰將其拾起。

    “怎么了？”有人問(wèn)道。

    守衛(wèi)將東西拿在手里捏了捏，說(shuō)：“好像是一本冊(cè)子?！?/br>
    “冊(cè)子？”同行的人示意他走到光亮些的地方再看看。

    守衛(wèi)跟著走去，視線一清晰就見(jiàn)自己打開的一頁(yè)紙面上手寫著慢慢的一堆字。他有些頭大，感嘆道：“好像是醫(yī)案啊?！?/br>
    “今天有路過(guò)大夫嗎？”

    “不記得了，好像沒(méi)有吧。”守衛(wèi)搖搖頭。

    同行的人也回憶了一番：“確實(shí)沒(méi)有，算了，先收著吧，到時(shí)候交給上頭看看?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    ……

    清歌簡(jiǎn)單洗漱后立刻躺到了床上歇息，但或許是臉上的易容散沒(méi)有清洗的緣故，鼻息間的苦味讓她一時(shí)無(wú)法安睡。

    嚴(yán)弈從屏風(fēng)后走出，聽到動(dòng)靜忍不住問(wèn)：“怎么，睡不著嗎？”

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