“清韻，去把鏡子下頭匣子里的那張紙拿來(lái)?！睒s瀾語(yǔ)這樣吩咐，讓清韻越發(fā)怔怔。

    直到她把那張紙真的握在手里，才知道自家夫人不是在開(kāi)玩笑。

    五百兩印子錢(qián)，加上一百兩利息，真的一分都不剩了。

    清韻站在陽(yáng)光底下咂舌。

    主子想瞞住什么事，她們幾個(gè)還真的就半點(diǎn)都不知道。

    她又是心疼，又是無(wú)奈。

    而這會(huì)，這張紙拿到表三舅母跟前的時(shí)候，老婦人的臉臊得跟西紅柿似的，竟直接沖郝玉蓮道：“你瞧瞧你干得什么糊涂事。我說(shuō)我不來(lái)，你非帶著我過(guò)來(lái)。這下好了，回家我又得挨罵了。”

    郝玉蓮舉著那張紙，恨不得擱到陽(yáng)光底下照個(gè)七八遍。直到最后，才不甘心地盯著榮瀾語(yǔ)道：“你哪來(lái)的錢(qián)？”

    榮瀾語(yǔ)吟吟一笑?！白匀皇琴崄?lái)的。難道還要向舅母一錢(qián)一錢(qián)的說(shuō)一說(shuō)？”

    “你?！焙掠裆彋獾醚腊W。多少回了，她在榮瀾語(yǔ)身上連半點(diǎn)便宜都撈不著，索性罵道：“寒執(zhí)怎么能娶了你這么個(gè)狐貍精！”

    “你住口?！比四咐掠裆彛骸拔也畔肫饋?lái)，方才這孩子說(shuō)，這些要賬的人是你們邱府的？好哇，你個(gè)郝玉蓮，竟然敢耍我！”

    “你要做什么！”郝玉蓮慌張向后躲去?！拔铱墒菂f(xié)領(lǐng)夫人……”

    “一個(gè)管馬的小官，我怕他？連弼馬溫都不如吧。”三舅母發(fā)了火，拽著郝玉蓮?fù)庾摺?/br>
    連帶著那些假潑皮，全都被她一股腦罵了出去。

    榮瀾語(yǔ)微微一笑，望著那伙人的背影道：“清韻想著，把我準(zhǔn)備的賀禮給三舅舅家送去。無(wú)論如何，到底是欠了人家的。”

    清韻正要開(kāi)口答應(yīng)，便聽(tīng)見(jiàn)后面響起悅耳的聲音。

    “夫人出手闊綽，又為人謙和，真讓芳晴刮目相看?！?/br>
    榮瀾語(yǔ)回眸，見(jiàn)一位容貌絲毫不遜色于自己的少女站在自己身后。這才想起來(lái)周府還有一個(gè)人沒(méi)走。

    “你叫芳晴？”榮瀾語(yǔ)淡淡笑笑，“真好聽(tīng)的名字?！?/br>
    “名字好聽(tīng)又怎樣，哪里比得上夫人命好?！辈芊记珉S口回答，但很快又笑著把這句話(huà)掩飾過(guò)去，柔聲道：“夫人快瞧瞧吧，這可是你們府上丟下的玉珮？”

    早在看見(jiàn)那流蘇的時(shí)候，榮瀾語(yǔ)其實(shí)便已經(jīng)意識(shí)到那是周寒執(zhí)的玉珮。因?yàn)樯项^的流蘇許久未換，早已褪去了些顏色，不是慣用的棗紅，而是褐紅。

    此刻看著那玉果真是周寒執(zhí)平時(shí)所戴的白玉山水紋玉牌，榮瀾語(yǔ)的睫毛輕抖，淡道：“果真是我們府上丟的。姑娘好緣分，撿了又給咱們送來(lái)，是我們?cè)撝x謝姑娘。”

    曹芳晴硒然一笑，將玉牌撂在桌上，福了一福道：“那就不叨擾夫人了?！?/br>
    “哪是叨擾，是我們?cè)撝x謝姑娘?！睒s瀾語(yǔ)說(shuō)著話(huà)，清韻已經(jīng)識(shí)趣地捧了一盒點(diǎn)心并兩朵絹花出來(lái)，懇切道：“多虧姑娘拾金不昧，才讓咱們找回了這玉牌。這些點(diǎn)心絹花都是咱們夫人親手做的，雖然不值錢(qián)，卻是我們一番心意，還望姑娘收下?！?/br>
    “那我就不客氣了?！辈芊记缧πΓ疽馍砗蟾奈簃ama收下，這才笑吟吟離開(kāi)院子。

    待走出門(mén)去，魏mama方問(wèn)道：“姑娘不說(shuō)是去廟里燒香，怎么就往這來(lái)了，嚇老奴一跳?！?/br>
    曹芳晴卻興致勃勃，拉著魏mama的手道：“您瞧瞧，這位夫人是不是比長(zhǎng)姐好相與多了？出手又闊綽。您聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，那五百兩的錢(qián)，她說(shuō)還就還上了，可見(jiàn)周府不差錢(qián)?！?/br>
    魏mama一邊嘆小主子到底是年輕，一邊勸道：“您別想得太簡(jiǎn)單了。老奴瞧著這位夫人可不是吃素的。您瞧那兩位親戚，哪個(gè)不是積年的人精，愣是半點(diǎn)便宜都沒(méi)占到。再說(shuō)，那印子錢(qián)雖是府里老太爺曾欠下的，可到底是欠了錢(qián)，誰(shuí)知道到底怎么回事啊，府上未必有看上去那么闊綽?！?/br>
    “您想多了?！辈芊记鐢[擺手不耐煩道：“我已經(jīng)托娘親問(wèn)過(guò)父親，那周寒執(zhí)如今可是正五品的官職，前程不差。你再瞧這位夫人這般溫柔，肯定不像大姐和太太那么難對(duì)付。好了mama，您別管了，我自有主意呢。您想想，還能有比曹府更遭罪的地方嗎？我和娘親這些年，受了多少委屈，您又不是不知道。如今我好不容易撿著了高枝，又怎會(huì)輕易放開(kāi)?！?/br>
    魏mama望著步伐輕快的曹芳晴，一時(shí)也猶疑起來(lái)。蘇姨娘是陪嫁，胳膊擰不過(guò)大腿，半點(diǎn)不是夫人的對(duì)手。老爺又不怎么把母子二人放在眼里。將來(lái)若指望上頭的人給姑娘議親，最多也就是個(gè)八九品的小廝，那日子又有什么盼頭。

    倒不如搏一搏，找個(gè)性情軟弱的當(dāng)家娘子，做一個(gè)得寵的妾。

    可這位娘子……魏mama回頭看了看周府門(mén)前清清麗麗的景象，又想想她方才對(duì)著周家舅母的從容大氣，怎么瞧也不是善茬啊。

    可曹芳晴現(xiàn)在卻已經(jīng)什么都聽(tīng)不進(jìn)去了。

    畢竟，沒(méi)人知道，周寒執(zhí)進(jìn)曹府時(shí)，她正巧買(mǎi)了繡線(xiàn)從外頭回來(lái)。那一雙桃花眼，足夠她拼一次了。

    第37章 今兒早膳，我們吃什么

    周府里頭, 榮瀾語(yǔ)正望著那一壺紅棗熟水發(fā)呆。精致的面容沒(méi)了方才面對(duì)外人的端莊，反而顯出幾分天然的呆滯與嬌憨。

    清韻舉著方才那張紙端詳了一會(huì)，終于心疼道：“這么大的事, 您就自己扛著？”

    榮瀾語(yǔ)嘆了一口氣，無(wú)奈地將紙接過(guò)來(lái), 小心翼翼地藏回袖口道：“跟你說(shuō)了，你肯定會(huì)攔著我的。”

    “您做什么了？”新荔也湊過(guò)來(lái)問(wèn)。

    榮瀾語(yǔ)癟癟嘴, 見(jiàn)二人緊緊盯著自己, 不由得低下頭, 用腳尖踢了踢地上的雪道：“沒(méi)做什么呀, 我不過(guò)是……”

    “不過(guò)是什么？”清韻和新荔齊聲問(wèn)。

    “不過(guò)是把綢緞鋪?zhàn)拥纸o當(dāng)鋪了。”榮瀾語(yǔ)話(huà)音剛落, 便聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)人異口同聲地喊道：“什么？”

    “哎呀，沒(méi)事兒的?！睒s瀾語(yǔ)晃著二人的手撒嬌道。

    難得見(jiàn)榮瀾語(yǔ)犯錯(cuò)心虛的樣子, 清韻覺(jué)得好氣又好笑，終究還是無(wú)奈道：“您也真是的。那綢緞鋪?zhàn)邮悄掷锏奈ㄒ灰婚g鋪?zhàn)? 更是老爺夫人留給咱們的，真出點(diǎn)事可怎么好？再說(shuō), 您怎么不把仙鶴緞坊抵了, 左右大人也不管府里的事。”

    “你們知道的，仙鶴緞坊抵不了多少銀子，畢竟多少還有些晦氣。再說(shuō)了, 老夫人靈前我說(shuō)過(guò), 一定做好周府的女主人……”榮瀾語(yǔ)越說(shuō)聲音越小, 真的是唯恐清韻兩個(gè)人不高興。在她眼里，這二人早已是親姐妹一樣的存在。

    新荔也拿她沒(méi)法子，鼓著腮問(wèn)道：“那往后怎么辦？綢緞鋪?zhàn)泳筒灰?？?/br>
    “也不是?！睒s瀾語(yǔ)眼里有了些精神，笑道：“我已經(jīng)有好主意了。當(dāng)鋪的人說(shuō), 只要在三個(gè)月內(nèi)能籌到六百兩銀子，綢緞鋪?zhàn)泳瓦€是咱們的。雖說(shuō)有些冒險(xiǎn)，可總比眼睜睜瞧著那印子錢(qián)一天天往上加好，你們說(shuō)是不是？”

    “您真有好主意了？”清韻看破榮瀾語(yǔ)的心思。

    榮瀾語(yǔ)果然推了她一把：“看破不說(shuō)破，不成嗎？”

    清韻哎呀一聲，卻也真的不舍得把她怎么樣，更不能跟主子置氣，只好無(wú)奈道：“罷了，大不了到時(shí)候把我和新荔都賣(mài)了，換那間綢緞鋪?zhàn)影??！?/br>
    “我才不舍得。”榮瀾語(yǔ)哄好了兩個(gè)人，心里這才舒坦起來(lái)，笑道：“大過(guò)年的，別說(shuō)這些事了。如今無(wú)債一身輕，不好嗎？”

    “好是好?！毙吕笾噶酥感∽腊干系挠衽频溃骸翱墒悄挥X(jué)得，方才那位姑娘有些奇怪？您知道嗎？她進(jìn)了西閣很快就出來(lái)了，半點(diǎn)不像腹痛的樣子。然后便一直站在廊后的位置看咱們府上的燈籠。可奴婢看得真真的，她的耳朵一直聽(tīng)著院里的動(dòng)靜呢。那位mama更是，雖一聲不吭，當(dāng)年眼珠子轉(zhuǎn)的厲害?！?/br>
    “瞧瞧，咱們新荔也長(zhǎng)進(jìn)了?！睒s瀾語(yǔ)笑道。

    清韻卻笑不出來(lái)，晃著榮瀾語(yǔ)的胳膊道：“您知道這位姑娘的來(lái)歷？”

    榮瀾語(yǔ)略點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“大概也猜到了?！?/br>
    “您跟我們說(shuō)說(shuō)?！毙吕蠛逯鴺s瀾語(yǔ)一邊往屋里走，一邊說(shuō)道。

    榮瀾語(yǔ)碰都沒(méi)碰那塊玉牌，懶懶道：“外頭下了那么大的雪，可那流蘇卻干凈得很，不說(shuō)沒(méi)沾上泥灰，竟連雪水融化的濕潤(rùn)都沒(méi)有。可見(jiàn)根本不是門(mén)口撿來(lái)的?！?/br>
    “那是……”新荔敢猜，卻不敢說(shuō)。

    榮瀾語(yǔ)也沒(méi)在意，但眼里有一瞬間的晦暗，敷衍道：“不知道?！?/br>
    可新荔卻不傻，想起那日余衍林喚了一句什么芳碧，又想這位姑娘叫芳晴，便有了一個(gè)大膽的念頭。只是見(jiàn)主子不高興，她也不敢說(shuō)，只好打算晚上有空跟清韻念叨念叨。

    這會(huì)，外頭的天色已經(jīng)漸漸暗了。因著煙花的吵鬧，反而讓月亮顯得有些孤零零的，只露出彎彎的一角，甚至?xí)r而還會(huì)扯過(guò)一朵云把臉擋上。

    “對(duì)了，二姐夫怎么說(shuō)，能托他的那位做急遞的同鄉(xiāng)幫忙捎些東西給爹娘嗎？”走進(jìn)廚房之前，榮瀾語(yǔ)忽然扭頭問(wèn)道。

    她已經(jīng)換下了那身斗篷，穿了一件煙粉色的緊身小襖，發(fā)髻緊抿，如干練的小娘子。

    “大概是不成的?！鼻屙嶕久嫉溃骸澳仓?，皇帝封印后，哪還有跑驛遞的人。即便有，那也是朱漆木牌鑲金字，日行五百里的兵報(bào)，哪里能顧得上咱們。再說(shuō)，二姑奶奶傳過(guò)話(huà)，說(shuō)是年前已經(jīng)送去一波，要您安心。”

    “二姐自然能照顧好爹爹?？赡镉H那……”榮瀾語(yǔ)想得眉頭緊蹙，終究還是嘆了一口氣道：“罷了。要怪只能怪我沒(méi)出息，生了個(gè)女兒身。算了算了，你們想吃什么，我們一起做吧?！?/br>
    清韻好生心疼，卻也勸不得什么，只能搶著把她手里的一塊臘rou切好，又用半顆凍白菜作配。熱油炒了蒜，把兩樣扔進(jìn)去便是一道香噴噴的菜。

    又因是大年二十六，為著應(yīng)景，又把白日里劉mama蒸好的通花軟牛腸和一道糯米粉棗糕端上，再隨意拿兩顆切碎流汁的奶紅柿子扔到滾水里一汆，撒一顆雞子，添鹽加味，便是一道熱湯了。

    四道菜上了桌，卻依然不見(jiàn)周寒執(zhí)的身影。

    榮瀾語(yǔ)摸摸袖口里頭的那張紙，不由得蹙眉道：“這些日子我睡得早，大人都什么時(shí)候回來(lái)？”

    新荔答道：“每日亥時(shí)，能聽(tīng)見(jiàn)馬嘶聲?！?/br>
    “這樣晚？都在曹府？”榮瀾語(yǔ)心頭一冷。

    聽(tīng)見(jiàn)曹字，新荔想到白日那姿容清麗的女子，不由得心里像揣了兔子似的擔(dān)憂(yōu)，咬牙道：“這都三四天了，那曹府就那么好，比周府強(qiáng)？”

    清韻推推新荔的胳膊，新荔這才收回心神，清了清喉嚨違心道：“大人肯定是有要緊事。夫人別擔(dān)心了?！?/br>
    “我……”榮瀾語(yǔ)咬了一口臘rou，咸香傳來(lái)，她搖搖頭。

    美食在前，不可辜負(fù)。

    “算了，用膳?！?/br>
    可一日兩日能忍。直到大年二十八的那一日，周寒執(zhí)依然晨起便往出走。榮瀾語(yǔ)終于坐不住，撂下手里的篦子，追出門(mén)問(wèn)道：“大人今日也要亥時(shí)回來(lái)？”

    周寒執(zhí)瞧了她一眼，似乎她問(wèn)了什么多余的話(huà)，蹙蹙眉道：“是，也要亥時(shí)?！?/br>
    榮瀾語(yǔ)的喉頭動(dòng)了動(dòng)，但瞧著他急不可耐的神色，終究壓下心思，澀澀道：“我知道了?！?/br>
    周平見(jiàn)狀趕緊過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)笑道：“夫人別著急，大人也是忙正經(jīng)事。您只管好好籌備過(guò)年的事，沒(méi)準(zhǔn)過(guò)兩日有好事呢。”

    榮瀾語(yǔ)敷衍一笑，卻并未把周平的話(huà)放在心上。周平慣會(huì)哄人，真真假假罷了。

    然而新荔想到曹芳晴那日眼神里的自信與得意，又想起曹芳碧的挑釁，一時(shí)不由得忍不住道：“大人，您這些日子晚上回來(lái)得晚，夫人總也睡不安生。要不然您今日早些回來(lái)，夫人等您一起用夜宵。”

    周寒執(zhí)怔了怔，似乎并不想答應(yīng)。周平也趕緊攔道：“新荔姑娘，不是大人不想回來(lái)，而是這些日子一直在等一個(gè)人，此人萬(wàn)般要緊，大概也就這一兩日的功夫了?！?/br>
    瞧著榮瀾語(yǔ)臉色不虞，周平又賠笑道：“姑娘好好照顧夫人。也就一兩日的功夫，一兩日的功夫了，忍一忍?！?/br>
    “可今日都二十八了……一兩日不就過(guò)年了……難道過(guò)年也……”新荔的話(huà)被榮瀾語(yǔ)的胳膊擋住，生生咽了回去。

    青石紅檐上，少女穿著一件玉渦色折枝堆花夾襖，襯得整個(gè)人如湖畔邊的仙子，鹿眸如星，紅唇盈盈。

    被這樣的一位清麗美人望著，似乎連歲月都可以忘記。

    周寒執(zhí)的腳步滯了滯。便聽(tīng)周平催道：“走吧，主子，錯(cuò)過(guò)了就趕不上了?！?/br>
    “嗯?！敝芎畧?zhí)的嗓音微啞，毫不猶豫地扭頭湊出去。

    清韻感覺(jué)身邊的榮瀾語(yǔ)似乎踉蹌了一下，又似乎沒(méi)有，最后只聽(tīng)見(jiàn)主子一如既往地語(yǔ)氣淡然道：“今兒早膳，我們吃什么？”

    似乎周府一下子就變得蕭條了不少?？稍谕馊搜劾?，卻并非如此。

    因著是帶著榮安寧，余衍林再一次進(jìn)了周府的門(mén)。這一回與上回不同，因是新年，所以早沒(méi)了秋日的溫馨，改成了新年該有的喜慶。

    那一樹(shù)的紅，一顆顆紅綢團(tuán)出來(lái)的果子，讓人望著便心生歡喜。

    余衍林嘆榮瀾語(yǔ)的心思巧妙，也嘆自己聰明，籠絡(luò)了榮安寧，借著他的由頭再一次入了周府。雖然榮瀾語(yǔ)對(duì)自己淡淡的，可至少?zèng)]攆人不是。

    長(zhǎng)姐瞧弟弟，自然怎么瞧都瞧不夠。榮瀾語(yǔ)讓新荔端來(lái)幾碟點(diǎn)心給榮安寧，又親自遞給他一杯蜂蜜熟水道：“怎么沒(méi)去二姐家？也沒(méi)去祖母那？”

    因是男孩，榮安寧在祖母那還算受寵。

    “本來(lái)收拾好東西要去了，可衍林表哥來(lái)接我，說(shuō)今日是jiejie生辰。我從前小記不得，今年開(kāi)始就要記住了。爹娘不在，我要給jiejie過(guò)生辰……”