“可協(xié)領(lǐng)夫人也不是好說話的主兒?！毙P委婉勸道。

    周寒執(zhí)怔了怔，方才那個與自己拜天地的嬌俏身影忽然躍入腦海。

    他并不知道，后院的榮瀾語已經(jīng)自己掀開了喜帕。

    “我的天佛爺！”周家舅母雙手頓時一拍，驚得眼底都冒光了?！澳氵@是做什么？你是瘋了不成？不就二十兩銀子的事兒？你剛?cè)腴T不懂事，權(quán)當(dāng)孝順長輩就是了。怎么好端端的把喜帕掀開了，傳出去簡直讓人笑話?！?/br>
    “幾位長輩在，自然不會讓事傳出去?！睒s瀾語柔柔笑著，但眼底卻是不容欺負的堅定?！跋崎_喜帕，是為了瞧瞧姨母的字據(jù)。如今外頭世道不好，幌人的事太多了。我讀過書，又學(xué)過典律，索性瞧瞧字據(jù)可不可靠。若真可靠，那二十兩銀子自然要掏的，總不能讓姨母舅母又費心思又搭銀子?！?/br>
    本以為掀開喜帕也就罷了，誰能想到新娘子竟然開口說話了。

    此刻那郝玉蓮驚得手都捂在了胸口上，指著榮瀾語結(jié)巴道：“糊涂，糊涂丫頭。你這大婚頭一句話，盛著滿滿的福氣呢，一定要說給寒執(zhí)聽才好。”

    “寒執(zhí)自是福氣盈身的，也不差我這一星半點。倒是姨母是寒執(zhí)最看重的親戚，要是讓姨母吃了虧，寒執(zhí)自然要不高興的?！睒s瀾語靜靜瞧著眼前的一伙親戚，心里厭惡至極。可也是這一伙沒心肝的親戚，又讓她生出些與周寒執(zhí)同病相憐的感受來。

    她心里愈發(fā)堅硬，素白的手向前伸出去，伸到郝玉蓮眼皮底下，輕聲笑道：“婚事已畢，我斗膽叫聲姨母吧。姨母，你把字據(jù)給我瞧瞧，可好啊？”

    郝玉蓮氣得嘴都抽抽了。下聘那日，她只瞧著榮瀾語不聲不響是個規(guī)矩的，誰能想到還有這幅面孔，竟然在剛?cè)胫芨谝蝗站蛿[出款來，莫不是要用自己來立威？

    郝玉蓮意識到，今日這事已經(jīng)不是二十兩銀子的事了，而是涉及到往后自己還能不能在周府占據(jù)一席之地的大事。她打慣了周寒執(zhí)的秋風(fēng)，也吃準(zhǔn)了自家外甥好脾氣，冷不丁遇上個能替外甥持家的媳婦，她心里竟半點不替周寒執(zhí)高興。

    “字據(jù)落家里了?！焙掠裆彴辶四樣采馈?/br>
    “長夜漫漫，我讓丫鬟隨您去取。”榮瀾語的臉上笑得謙和恭敬，半點錯處都不會讓人指摘出來。

    這會，郝玉蓮還能撐住，周家舅母卻已經(jīng)有些慌神了。她心里明白，這些紅木桌椅都是從幾位舅舅姨母家湊出來的，為的便是占些銀子便宜，哪里有什么木工坊的字據(jù)。

    她心里緊張，卻也暗自對榮瀾語生了幾分佩服。不愧是能自己持家的姑娘，眼界果真通透不一般。長得又嬌俏得跟芙蓉花一樣，她幾乎已經(jīng)能想到，外甥將來被吃得死死的模樣了?？捎忠幌?，外甥似乎從不正眼看哪位女子……

    “叫周寒執(zhí)來！”

    沒等周家舅母再多想，郝玉蓮已經(jīng)發(fā)了火。她不能看著一個剛?cè)腴T的新媳婦拿自己立威。她更不信，周寒執(zhí)會不偏向自己這個從小疼他到大的姨母。

    “我雖是長輩，但畢竟不是你正頭婆婆，不好教你做事?？珊畧?zhí)是個懂事的孩子，咱們把他找來，讓他辯一辯是非可好？”郝玉蓮掐著手里的幾張禮單，冷冷笑著。

    榮瀾語笑著把裙子上的褶抻平，也不理會誰去通風(fēng)報信，只是叫過清韻輕聲囑咐幾句，便垂眸靜靜等著前頭的動靜。

    郝玉蓮瞧她這幅柔弱樣子，心里才松快許多。想必終究是怕丈夫的，要不然也不能偃旗息鼓。她心頭呵呵一聲，遞了一個眼神給周家舅母，告訴她安心。

    這會，前院如今只剩兩桌酒席了，但這兩桌偏偏是最重要的兩桌。一桌是周家老父的親戚并榮家的幾門親戚，另一桌則是周寒執(zhí)的同門官員。這兩桌里頭，分別坐著一位年邁的通政司參議，還有一位鹽運司副使。

    這兩位一個是周寒執(zhí)的頂頭上司，另一位則是對他有提攜之恩的老師。旁人可以應(yīng)付，但這二位不能。周寒執(zhí)本不在意官職大小，卻深深記得亡母所言，往后須得出息一些，再出息一些。這樣，她無論在地上還是地下，都能活得暢快。

    此刻瞧見小廝火急火燎地跑過來，他便有些不耐?？倸w是后院的那些事，何必要自己摻和進去。

    “新夫人受委屈了？”周寒執(zhí)蹙眉。

    “不是新夫人。是協(xié)領(lǐng)夫人。協(xié)領(lǐng)夫人請大人務(wù)必現(xiàn)在過去一趟，有要事商議。”小廝垂眸說道。

    這邊酒桌上依舊熱熱鬧鬧，但當(dāng)官的哪個不是人精，此刻早已把二人的言談守在眼底。周寒執(zhí)不大高興，正要趕緊打發(fā)了小廝了事。卻沒想到這會，清韻捧著兩壺酒并一碟子果盤走過來。

    她眼底笑得清爽，與自家主子如出一轍?！按笕?，夫人說了，后院什么事都沒有，協(xié)領(lǐng)夫人是怕您喝多了。夫人也有此顧慮，特意讓我給您送來一壺桃花酒。這酒入口甘甜又不醉人，此刻用著正好。若是哪位大人嫌膩歪，奴婢另備了果盤點心的?！?/br>
    說罷，她又冷眼看向周寒執(zhí)身邊的小廝道：“夫人叫你回去預(yù)備一會老爺們出府用的車馬，別杵在這了?！?/br>
    小廝本就后悔自己多事過來添亂，此刻聽這話還有什么不明白的，便連聲應(yīng)了回去找榮瀾語。

    這頭，桌上果然不復(fù)方才冷眼看熱鬧的局面，而是重新熱絡(luò)起來，周寒執(zhí)的心這才也隨之落定。

    扭過頭來，恩師此刻笑得璀璨，舉杯沖著周寒執(zhí)，不知是在議論自己，還是在叮囑學(xué)生：“人生在世，若得賢妻，便是修來的福了?！?/br>
    周寒執(zhí)一怔，隨后取過桃花酒，替恩師又滿了一杯。

    另一邊，小廝撓著腦袋進了后院的宅子。他才尋思過味來，方才夫人的陪嫁出面把自己攆回后院，只怕預(yù)備車馬不是個由頭，是真的給他安排了這個活計。

    他顧不上想新夫人為何剛嫁過來第一日就開始cao持這些事，心里只是想著他又沒銀子，怎么預(yù)備車馬？總不能闖進屋子去找新夫人要吧。

    第8章 今日是立秋

    這位小廝也不是尋常的小廝，是從小跟著周寒執(zhí)一塊長大的，名喚周平。周平彎著腰，小心翼翼地往新夫人所在的地方去，正合計著怎么進門，便見一位臉蛋渾圓，長得跟年畫一樣喜慶的小姑娘走出來笑道：“快進來，夫人找你呢?！?/br>
    “找我？”周平又驚又喜，趕緊隨著進了門。一進去，果然見到馬廠協(xié)領(lǐng)夫人郝玉蓮板著臉，和周家舅母陳氏站在一處竊竊私語。

    他心里一緊，卻見旁邊如花似玉的新夫人沖著自己和藹一笑?！澳憔褪侵芷剑扛诖笕烁笆毯虻?？”

    “是，小的叫周平。往后就是夫人的奴才。夫人說什么，同大人說什么是一樣的。”周平下意識地很喜歡眼前的新夫人。郝玉蓮等人在周府稱霸太久，他太期待能有個人替自家大人撐起周府的門臉來，把這些惡親戚擋在外頭。

    “一瞧就是機靈人呀?！睒s瀾語的語氣依然柔和，沒有當(dāng)主子的傲氣，也沒有方才面對郝玉蓮時眼底深藏的敵意。

    郝玉蓮卻愈發(fā)怒火中燒，方才對榮瀾語不敢撒出來的脾氣此刻都對著周平撒出來?！盎熨~東西，我不是讓你把大人找過來嗎？你是皮癢癢了是不是，這點小事都辦不好？”

    本以為周平像往常一樣會低頭認(rèn)錯，沒想到人家竟迅速地跟榮瀾語站到了一隊，扯著脖子道：“新夫人叫我做事呢。協(xié)領(lǐng)夫人，我是周家的奴才，可不是你們家的?！?/br>
    郝玉蓮氣得身子都晃了。

    榮瀾語心底卻更加喜歡，臉上不動聲色地吩咐道：“我不知道前頭還剩幾位貴客，但既然夜深了，咱們少不得做些安排。你認(rèn)識的人多，自然知道哪位大人是重要的。你找新荔數(shù)五兩銀子，現(xiàn)在就去預(yù)備寬寬敞敞的馬車來，每輛車上再放一些醒酒湯和痰盂，必須得侍候這些大人舒舒服服地回去才好。”

    “五兩銀子？”周家舅母倒吸一口涼氣，扯著郝玉蓮道：“他姨母，你倒是攔攔吶，這可是個敗家的外甥媳婦啊。有銀子花到什么地方不好，非花在雇馬車上。這深更半夜的，那些馬夫不得漫天要價？！”

    這邊郝玉蓮也恨得牙癢了。她哪里能想到榮瀾語根本沒有與她們做對的心思，只是這筆銀子不得不花而已。她只以為榮瀾語是故意在自己跟前炫耀，又因周寒執(zhí)在前頭應(yīng)酬不肯來，心頭的火氣就更盛了，恨不得指著榮瀾語的鼻子罵。

    但到底身邊跟了幾位妯娌親戚，她一向算是周府這邊最體面的夫人，只能生生壓下火氣，紅著眼睛看向榮瀾語道：“你今日非但壞了大婚的規(guī)矩，又不把我們這些親戚長輩放在眼里，一味占我們的便宜，這難道就是你們榮府教出來的規(guī)矩。爹娘不在，我倒要找你兩位長姐說道說道。”

    安排著周平下去，又見清韻帶著笑模樣回來，榮瀾語便知道前院已經(jīng)安排妥了。如此，她倒是能靜下心對付郝玉蓮。

    “姨母說這些話我不能認(rèn)?！睒s瀾語站在在桌邊的小幾旁，筆直的脊梁撐起紅艷艷的禮服，整個人在燭光下顯得柔美艷麗。

    從郝玉蓮等人進門到現(xiàn)在，榮瀾語臉上的笑意未曾淡去過半點，語氣也恭恭順順，和氣得跟親兒媳一般。光憑這一點，就讓屋里這些泥腿子夫人們自愧弗如。

    可愧疚歸愧疚，她們誰也不會把這種夸贊的話說出口。畢竟，郝玉蓮是許了她們銀子的，若是今晚拿不著錢，她們這幾日就白忙了。

    所以眼門前，除了新荔和清韻，竟沒有一個人心疼榮瀾語這位一整日滴水未飲的新娘子。

    “你不能認(rèn)？那你說說你什么意思？這些桌椅是我們湊了銀子給你們兩個新人租來的，我說眼下要還回去，你的丫鬟不讓；我說你出些銀子，姨母替你周全，你又不肯，還說什么從我要票據(jù)。真真沒聽說過，自家長輩辦事信不著，非要票據(jù)的?！焙掠裆忞p手交疊坐在桌前，一張臉板得像木頭刻得似的。

    榮瀾語聽她反反復(fù)復(fù)是這些言語，知道是不能善罷了，索性賠笑道：“姨母說得也有理。既然如此，那就把這些紅木桌椅全都還回去吧。周府大概有后門吧，咱們走后門動靜小些?！?/br>
    “還回去？那，那多丟人……”周家舅母喊了一嗓子，可隨即心虛起來，聲音便有些囁嚅了。

    郝玉蓮咬著牙，也沒想到榮瀾語這事辦得這么絕?？墒碌窖矍?，周寒執(zhí)又不露面，她更不敢去前頭攪擾自家丈夫，只好縱身到榮瀾語跟前再次確認(rèn)道：“外甥媳婦想好了？若是東西都搬走，今晚連合巹酒都沒地方放了?！?/br>
    榮瀾語看著郝玉蓮那近乎痛心疾首的神情，心里倒是莫名暢快了許多，索性笑得更加自然和氣。“那也無妨。只是可惜沒有地方招待姨母舅母們坐一坐了?！?/br>
    “你……”郝玉蓮哪能想到一位柔柔弱弱的小姑娘這般有骨氣，寧可把所有桌椅都搬走，也不肯掏出銀子來，一時不由得氣血攻心。

    而周圍的人見拿不成銀子，眼底都忍不住升騰出一些焦躁之氣。有的甚至已經(jīng)挨不住這大半夜的折騰，一邊翻著白眼，一邊打起了呵欠。

    “請夫人們坐到床榻上去吧，這椅子我要搬走了?！毙吕笳镜街芗揖四父?，雙手抱著前胸道。

    這很沒禮貌的舉動，卻沒引來榮瀾語的怪罪。相反，榮瀾語頭一個起了身，伶俐地走到床榻便先坐了上去。

    床榻總是自己的，不必搬。

    郝玉蓮氣得胸口起起伏伏，連話都說不出來了。她不好沖著榮瀾語大呼小叫，只能啪得一聲將手掌拍在了桌子上。五個潮濕的手指印才一出現(xiàn)便迅速變得了無痕跡，但泛紅的手心能證明，這一掌十分用力，可見是真氣著了。

    眼瞧著大伙眼神里的埋怨越來越多，郝玉蓮終究忍不住，指著榮瀾語的鼻子道：“今日，今日是寒執(zhí)吃醉了酒，沒見到你這幅樣子。你等著，等明日敬茶的時候，我非要跟寒執(zhí)分辨分辨。還有回門呢，回門的時候我也得讓寒執(zhí)問問你兩個jiejie，到底是怎么教得你?！?/br>
    “這洞房不鬧了，咱們走。這些，這些，那些，都給我搬干凈?！焙掠裆彽降资沁@里頭地位最尊貴的夫人，一呼百應(yīng)之下，竟把人和那些紅木桌椅等擺設(shè)全都帶走了。

    于是，原本還滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奈葑?，此刻迅速地空落下來。唯有窗欞上的大紅喜字還掛在上頭，為屋子平添了一些生氣。

    “姑娘……”新荔小心湊上去，以為榮瀾語心里很不舒坦，沒想到自家主子竟莞爾一笑，指著那伙人的背影道：“你們看，這氣人的本事很好學(xué)，我如今也長進了。”

    清韻原本面對空蕩蕩的桌子還有些愁容，聽這話也不由得笑了，可笑完又心疼，忍不住道：“難為夫人了。這大婚的日子，卻還得應(yīng)付打秋風(fēng)的親戚。不過夫人做得對，您今晚若是掏了銀子，只怕往后根本奈何不了這些人了。有的人的人心，就跟無底洞一樣?！?/br>
    榮瀾語點頭稱是，又笑道：“嫁過來之前我就想了，要是真空空蕩蕩也未嘗不好，我可以按照自己的性子去添置東西。我猜以周大人的性子，大概不會管我?！?/br>
    正如自己之前想的那樣，無論是榮府還是周府，只要能過好自己的小日子，每日歡歡喜喜，便是她的福氣。

    想到這，她心里越發(fā)篤定，一邊吩咐新荔去給她拿些吃的，一邊穿著喜慶的婚鞋四處走走瞧瞧，還拿手比量起各處的長短來。

    周寒執(zhí)進屋時瞧見的便是這樣的一幅場景?？帐幨幍奈葑永镱^，穿著曳地百褶鳳尾紅裙的新娘伸著胳膊比量窗戶的長短。繡著細密花紋的錦服之下，露出一小節(jié)白嫩的胳膊，上頭戴著一對青綠的翠玉鐲。

    然而，周寒執(zhí)聽見她高高興興地對身邊的丫鬟說：“這屋子雖空，可真是大得緊，聽說宅子是周大人的母親置辦的，真真是個貼心又能干的好娘親。對了，今晚的合巹酒不能太不講究，你讓宋虎找個舊一些舊桌椅來，哪怕是廚房的也不要緊，只要能用就好。大婚的晚上只有一次，若沒有桌子，我豈不是太虧待自己了。”

    站在溫暖的房前，周寒執(zhí)原本飲酒飲得冰涼的手指竟很快回了血，變得溫?zé)崞饋?。他原本已?jīng)做好了屋里一人一燭的平靜場景，本想到竟這樣熱鬧。

    “大人？”新荔走到門口，剛好瞧見周寒執(zhí)?！澳?，您忙完了？”

    “嗯。”周寒執(zhí)答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身便要往門外走。新荔一怔，以為自己說錯了話，趕緊哄道：“大人要去哪？姑娘……不，夫人還等著您喝合巹酒呢。”

    周寒執(zhí)回眸，正好與屋里聽見動靜的榮瀾語對視一眼。一雙桃花眼將小小的人兒盛在里頭，卻并沒有什么情緒，語氣依然平淡道：“我去給亡母上柱香?！?/br>
    “是。那大人還會回來嗎？”新荔終究不放心，又補了一句。然而周寒執(zhí)并沒有答話，早已大步走了出去。

    屋里，榮瀾語聽說他是為亡母上香，非但沒怪罪，反而替他酸起來。自己雖然命苦，但母親好歹還在。可聽說周寒執(zhí)的母親是在他當(dāng)官的那一年過世的。

    她不敢想，他心里該有多少遺憾。

    等到這炷香上完，已經(jīng)是月上梢頭的時候了。周平在院里候著，見周寒執(zhí)出來，回道：“大人，奴才親自趕馬車送參議大人回去的。參議夫人正等在門口，見大人喝了醒酒湯舒舒服服地睡在馬車上，一個勁兒地夸咱們府上貼心呢。說從前吃酒，每每把自家的小馬車弄得一片臟亂，沒想到這回咱們竟然雇了這樣大的馬車，東西又備得全……”

    周寒執(zhí)沉浸在對亡母的思念里，許久才反應(yīng)過來周平的話，不由得抬眸問道：“咱們府里哪來的馬車？”

    周平嘿然笑道：“是新夫人給錢雇的呀。奴才還想著花這份錢做什么，卻沒想到參議夫人這樣高興，連帶著賞了奴才一貫錢?！闭f起這事，周平十分興奮，絮絮叨叨竟從郝玉蓮進了后院的那一刻開始講，一直講到她氣哄哄地出去。

    直到所有的事都講完，周平才發(fā)現(xiàn)自家主子不知想什么事出了神。他不由得道：“大人，您說這新夫人也有意思，聽說自己便把喜帕掀了，又像個當(dāng)家女主人似的，給咱們府上安排得明明白白……”

    說完周平自己也笑了。“可不就是當(dāng)家女主人嘛。大人，奴才在這恭喜您了。旁人不知道，可奴才瞧著新夫人真是順眼極了，又跟大人一樣，不把尋常規(guī)矩放在眼里。大人，真好，往后您有什么事，也能有人陪您一起分擔(dān)了。”

    月色之下，周寒執(zhí)一身星光，眼底卻盡是淡然。

    周平以為大人不高興，忍不住又道：“大人，鬧洞房的事是協(xié)領(lǐng)夫人做錯在先，怨不得咱們新夫人不守規(guī)矩。奴才說句不該說的，新夫人昨天要是服了軟，往后在府里就處處低協(xié)領(lǐng)夫人一頭了?！?/br>
    然而周寒執(zhí)卻又沒有生氣的意思，只是擺擺手，淡然吩咐道：“把老夫人去世前留下的所有銀子都拿來，送到夫人那去，就說由她支配?！?/br>
    “大人怎么不親自去，夫人一定高興?！敝芷叫乃己唵危贿^經(jīng)了一次事，就已認(rèn)定榮瀾語的身份。

    周寒執(zhí)卻眉心微蹙道：“今日是立秋?！?/br>
    周平聞言，神色不由得一頓，喟然道：“大人您且去應(yīng)付吧，如今還不到半夜。夫人那頭，我自會好好回話的。”

    “不該說的?！敝芎畧?zhí)話說一半，周平便已經(jīng)明白。

    “奴才不多嘴。您放心，奴才比誰都巴望著夫人能安安心心地在咱們府里?！?/br>
    第9章 一塊用膳吧

    聽說周寒執(zhí)今晚不回來，榮瀾語其實是暗暗舒了一口氣的。說實話，雖然做好了嫁人的準(zhǔn)備，也準(zhǔn)備了喝合巹酒的桌子，但她并沒有準(zhǔn)備好與一位陌生的男人相處。