“二爺近日身體可好？外面商行的人好幾日都見不著您一面，當(dāng)真是亂了陣腳。”支金責(zé)笑道。

    祝衫驚疑不定的目光中，男人神色無波，走到松紅交椅旁坐下，“支莊主送來的那封信，具體是何情況？”

    支金責(zé)忙跟過去，“是這樣的，前幾日我接到茶行傳來的消息，說是鋪子里的伙計無緣無故被找了麻煩，緊接著我又收到信件，是東溪知府朱文葦派人送來的，信中說……”

    抬眼覷了覷祝辭的臉色，這才道，“說祝府里有可疑的遺犯，是個女子……”

    旁邊的祝衫原本還沉浸在慌亂之中，聽到遺犯二字，陡然看了過去，“遺犯？什么遺犯？”

    他們祝家清清白白，什么時候窩藏了遺犯，這個罪名他們祝家可擔(dān)不起！

    “我也不清楚，”支金責(zé)面露難色，轉(zhuǎn)向始終沒說話的身影，“二爺，自從那日茶行出事，之后幾日，永州附近八郡的商行也都陸續(xù)遭到了同樣的事情。而在那封信里，東溪知府特地說了，只要將祝府里的遺犯交給他，就會給祝家一個面子，不把這件事情泄露出去?！?/br>
    這東溪知府的態(tài)度可疑，一面暗中派人找祝家麻煩，一面卻又私底下來找祝家要人，還打著冠冕堂皇的旗號。

    不過這個理由倒是用的好，借著慶王一事遺犯的由頭，向祝家要人，想來是以為祝家商賈之家，不敢招惹朝廷權(quán)勢。

    可惜，算盤打錯了吧。

    赴白腹誹這東溪知府膽子真是大，他還真沒見過敢招惹祝家的。

    口口聲聲遺犯，就是要給祝家扣這頂與朝廷對著干的帽子。

    祝辭輕觸杯盞，若有所思，“除了這些，他還說了什么？”

    支金責(zé)小心翼翼笑道，“東溪知府想單獨與您商談這件事情，說屆時若是配合他們，找到了遺犯交過去，還會給祝家豐厚的賞銀?！?/br>
    話語落下許久沒有聽到回應(yīng)，支金責(zé)抬頭，對上祝辭掃過來的視線，額頭冒汗，訕訕笑了笑。

    他不蠢，看得出來，這件事情雖然聽起來事態(tài)嚴重，可只是東溪知府想向祝家要個人罷了，只不過這件事情始終要二爺親自出面，他們有些心虛。

    “是嗎，”祝辭看著支金責(zé)，笑意不變，“我祝家缺他這一點賞銀？”

    “不是不是！”支金責(zé)忙不迭搖頭，“您是什么身份，永州人哪里敢和您說這話！那東溪不在永州地界，東溪知府才放肆了些，只是他好歹也是一方官員，若是之后存心要找商行麻煩，底下人當(dāng)真吃不消啊……”

    雖然朝廷重農(nóng)，想方設(shè)法壓制商業(yè)，可永州位于江南地帶，天高皇帝遠，皇帝的手就是伸得再遠，也管不了這么多。祝家掌握著永州一帶八郡的商業(yè)命脈，饒是再大的官見了祝家的人，也得小心翼翼客氣說話。

    東溪那個知府是去歲才新?lián)Q上的，應(yīng)該是不熟悉情勢，才敢和祝家挑釁。

    也有小道消息說，那慶王一案留下的遺犯是個女子，東溪知府喜好美色，不知從哪打聽到那女子容貌不俗，這才起了心思，想把人要過去。

    支金責(zé)正胡亂想著，終于聽見男人出聲，“地點在哪?！?/br>
    支金責(zé)大喜過望，忙道，“在東溪與永州交界的常邑，二爺過去小住幾日便是，我已經(jīng)讓人安排好了?！?/br>
    杵在旁邊的祝衫沉著臉，轉(zhuǎn)向祝辭，憤怒道：“這件事情可大可小，你為什么不直接把府里的遺犯搜出來，直接送去東溪？如果消息泄露出去，被慶王知道，祝家就完了！”

    祝辭漫不經(jīng)心笑了聲。

    “先不說這件事情是否屬實，若是祝家直接把人送去，開了這個先例，之后旁人要再來找祝家麻煩，您祝家家主是不是也同樣會恭恭敬敬把人送上？”

    祝衫一噎，陡然被揭露了心思，臉色漲紅，磕絆道：“你、你……你是什么意思，我小心謹慎，難道還有錯嗎？我何嘗不是為了祝家考慮？你若一意孤行，就看這件事情到時候如何收場！”

    說完，祝衫似是再待不住，氣怒之下，猛地甩袖大步走了。

    支金責(zé)眼觀鼻鼻觀心站在旁邊，很有眼色地不吭聲。

    *

    祝府雜院中，干活閑暇時間，幾個丫鬟聚在一塊嘮嗑。

    一個臉圓圓的丫鬟磕著瓜子，想起什么，忽然湊過去八卦道：“芬梅姐，聽說柔蘭原本去了二爺?shù)脑鹤?，現(xiàn)在二爺病好了，她就被趕回來了?。俊?/br>
    芬梅嗤了聲，“可不是，我可是聽前院的小廝說的。今日早上二爺剛走，那狐媚子就被趕出了二爺?shù)脑鹤??！?/br>
    曼香正坐在旁邊涂脂抹粉，聽見丫鬟們在說這件事，挑唇幽幽笑了聲。

    臉圓圓的丫鬟注意到了，笑著過去，坐到曼香身邊，“曼香，你用的是什么香粉，好香啊，你和芬梅姐都用這個，也分點給我們用唄?！?/br>
    曼香一把將香盒揣進懷里，瞪眼道：“不行，我可只剩這一盒了，這香粉可是金煙坊的新貨，想買還買不到呢?！?/br>
    圓臉丫鬟巴巴地瞧著，眼里羨慕，“曼香姐長得好看，又會打扮，小廝們都上趕著幫曼香姐買東西，這種福氣我們哪趕得上?！?/br>
    “這算什么，”曼香被捧得心花怒放，精心描畫的眉挑起，“能被主子收進屋子里，那才叫本事?！?/br>
    圓臉丫鬟嘿嘿笑道：“那是，曼香姐這么漂亮，說不準哪一天就被哪位爺看中，搖身一變成了主子呢！”

    話音落下，旁邊的丫鬟也紛紛打趣，一時間阿諛奉承不斷。

    雜院的門被推開，一道人影走進。丫鬟們笑聲驟停，十?dāng)?shù)雙眼睛唰唰看過去。

    是柔蘭。

    見她一言不發(fā)，安安靜靜回來，曼香臉上笑意更甚，譏諷笑道：“有些人啊，就是不知天高地厚，以為進了二爺?shù)脑鹤泳湍茱w上枝頭變鳳凰，誰知道二爺病一好，人就給趕了回來，這可不是明擺著打她的臉說她沒用嗎？”

    說完，曼香便和旁邊兩個丫鬟對視一眼各自笑起，芬梅抱著手臂，臉色譏誚。

    饒是長得漂亮，會點破醫(yī)術(shù)又怎樣，主子不滿意，還不是馬上就被趕了回來，回到這里干粗活？

    柔蘭卻并未理會曼香等人的挑釁，往另一邊走。

    曼香動作一頓，見柔蘭壓根不理會她，心頭起了怒，把香盒往懷里一放，起身就要過去找柔蘭的麻煩。

    只是這時，雜院外卻忽然又來了個人。

    是個高等丫鬟，臉生得很，鳳眼略顯刻薄，掃了雜院里一眾人，問道：“誰是柔蘭？”

    柔蘭怔了怔，“我是。”

    那丫鬟循聲看過來，上下打量她一眼，點點頭，趾高氣昂道，“跟我走，徐二夫人有事情找你?！?/br>
    曼香站在最前頭，回過味來，看好戲似的瞧了過去。

    ——她們可都聽說了，上次這個狐媚子被鄔嬤嬤叫走，便不知為何惹得徐二夫人與三公子氣怒好幾日。原本這狐媚子在二爺?shù)脑鹤?，還有二爺護著，現(xiàn)在被趕回來，二爺又不在府里，可不是慘了？

    眾多看好戲的目光之下，柔蘭心頭漸冷，攥緊了手心。

    她原以為，縱然回來之后會有麻煩找上門，也至少能得一息安穩(wěn)時間。

    可沒想到二爺才剛離開，現(xiàn)在麻煩就來了嗎？

    第14章 “可惜了，二爺不在府里……

    柔蘭預(yù)感到徐氏找自己不會有好事，但她區(qū)區(qū)一個丫鬟，哪有說不的余地，只能走一步算一步。

    她隨丫鬟離開雜院，卻是沒走多久，半路被趕來的平嬤嬤攔了下來。

    平嬤嬤也是趕著來的，注意到那丫鬟帶著她，皺起眉頭，看向那丫鬟，“知雯，你這是要把柔蘭帶去見二夫人？”

    知雯不得不停下，眼神躲閃了下，笑道，“是啊，二夫人有些話，想問一問這丫鬟?！?/br>
    徐二夫人與柔蘭素?zé)o往來，有什么事情要問柔蘭？

    平嬤嬤心中有了計量，這怕是沒好事，便直接道，“既沒有要緊的事情，你就回去稟二夫人，說柔蘭老夫人先帶過去了，有些事情要與她說，二夫人若有事情要問，直接派人來老夫人院子就是。”

    說完，平嬤嬤便直接上前，領(lǐng)著柔蘭就走了。

    “哎，平嬤嬤您……”知雯沒料到平嬤嬤竟是來搶人的，著急上前，卻沒能攔得住。

    眼睜睜看著平嬤嬤把人領(lǐng)走，知雯氣急了，握著帕子，在原地用力跺了跺腳。

    柔蘭被平嬤嬤領(lǐng)著，到了祝老夫人的院子。進屋子時，兩鬢皆白的祝老夫人正手持佛珠閉目坐在椅子上，平嬤嬤秉手走上去，笑著道，“老夫人，人帶來了。”

    聽見聲音，閉目休息的祝老太太睜眼，看向柔蘭，“你就是那個叫柔蘭的丫頭？”

    柔蘭這一路過來有些暈，只點了點頭。

    祝老太太沒有回答，蒼老的眼睛打量她許久，又問：“前幾日二爺病了，就是你貼身照顧著的？”

    平嬤嬤站到祝老太太身邊，笑著打趣道，“這才幾日，老夫人便忘了么，壽宴那日救了三小姐的也是她?！?/br>
    祝老太太收回視線，呵呵笑道，“我記著呢，若不是她救了桃兒，我怎么會讓她去二爺院子照顧。只是我還真是沒想到，有丫鬟能在二爺院子里待著而不被遣出去的，這丫頭是真有幾分本事?！?/br>
    平嬤嬤在旁邊瞧了柔蘭幾眼，也越看越喜歡，笑著附和老太太：“老奴瞧這丫頭也是好的?！?/br>
    祝老太太看向柔蘭，問道：“二爺今日出府，病可是好全了？”

    柔蘭躊躇片刻，點了點頭。

    “那便好了，”祝老太太看著她，招了招手，“好孩子，你過來?！?/br>
    柔蘭依言走過去。

    祝老太太握住她的手，和言細語道，“叫柔蘭是吧，我老婆子一看，便知道你是個懂事的好孩子，救了桃兒，本就該賞你的。原想借著照顧的由頭，將你指到二爺屋子去的，只是二爺著實也不懂事，病好了就將你遣回去了，定叫你難過?！?/br>
    想了想又道：“這樣吧，你若是愿意，我再去同二爺說，直接將你調(diào)去二爺院子，當(dāng)那邊的丫鬟？這般，我也方便多關(guān)心些二爺，二爺有個什么病痛或是解決不了的事情，也能及時幫襯一把?！?/br>
    說話間，祝老太太拍著柔蘭的手，又仔細瞧了瞧她。

    確實是難得一見的好顏色，前幾日見到的表姑娘徐憐青已是標志貌美，卻都不及面前這個。只是可惜了，終究是個丫鬟，若是能用回來，給二爺當(dāng)個側(cè)室妾室什么，也算厚待。

    柔蘭僵在原地。

    抓著她的那雙手溫?zé)?，她卻覺得從手腕處，直直涼到了心尖去。

    她怎么聽不懂祝老夫人這話的意思？

    老夫人，竟是打算把她安插在二爺身邊探消息。她若應(yīng)下，日后就得為祝老夫人做事，在二爺身邊做個隨叫隨到的探聽丫鬟。

    可，二爺不也是老夫人的孫兒嗎？為何要特地安插人手在二爺身邊。富奢人家的關(guān)系，竟是猜測多疑到了如此地步？

    祝老太太見柔蘭蜷長的眼睫一動不動，像是愣怔了，以為她太過歡喜，笑容加深，繼續(xù)道：“好孩子，不用怕，你既是過去待了幾日，便也知道二爺性子如何，若是到時候做的好，我便讓二爺抬你做個側(cè)室，如何？平嬤嬤，你派個外頭的小廝去和二爺說……”

    祝老太太話還沒說完，手里握著的那只手便猛地空了。

    “不，老夫人?！比崽m搖著頭，退后兩步，低垂的眼瞼泛了紅，跪下道，“柔蘭做不好這些事情，辜負您的栽培了?！?/br>
    旁邊的平嬤嬤目光驚愕，低聲制止道，“柔蘭，說什么呢，這可是老夫人對你的獎賞！”

    跪在毯子上的那道纖細身影，卻沒有動。

    空氣寂靜，沒有人敢說話，祝老太太臉上的笑也逐漸消失了，沉下臉看著她，“你真的不想？”這是最后給她一次機會。

    柔蘭仍是搖頭。

    “好啊，好啊……原以為你是個聰慧的，算是老婆子我眼老昏花，看錯了人。你回去吧！往后，也莫要再來我這院子了！”祝老太太臉色已是極不虞，收回了手，蒼老的嘴角冷冷扯動。

    見柔蘭慢慢退出屋子，轉(zhuǎn)身離開，祝老太太一口氣梗在喉嚨，立即咳嗽起來。

    平嬤嬤忙上前撫著祝老太太的背順氣，勸慰道，“老夫人別生氣，別生氣，身子要緊?！?/br>
    祝老太太緩過來一些，枯皺的手忽拍在身旁桌上，“我原以為，這丫頭是個懂事的，卻居然這樣不聽話！府里多少丫鬟上趕著要進二爺?shù)脑鹤?，她竟不去。不過是個丫鬟，也敢違逆主子的意思?！?/br>