第100章

    薛進(jìn)好面子是人盡皆知的，軍中哪個(gè)將士敢當(dāng)眾讓他下不來(lái)臺(tái)，他能給人家穿一輩子小鞋，一穿到死。

    而楚熹呢，嘴甜會(huì)來(lái)事，識(shí)大體，顧大局，在人前總是把薛進(jìn)高高捧起來(lái)。

    薛進(jìn)愛(ài)記仇，睚眥必報(bào)，同樣的懂得感恩，他真心感謝楚熹在外人面前展現(xiàn)的賢妻品質(zhì)，因此私底下楚熹對(duì)他吆五喝六，他能忍的，就咬咬牙忍了。

    捏腳揉肩這種大戶人家小媳婦都不屑干，屬于丫鬟奴婢的差事，擱頭兩年……哎，也別頭兩年了，擱剛成婚那會(huì)，薛進(jìn)都能跳起來(lái)指著楚熹的鼻子大罵一通，譬如“你把我當(dāng)什么”“我可是帶著十萬(wàn)石糧草來(lái)的安陽(yáng)”“別以為我欠你的”。

    如今，薛進(jìn)發(fā)自內(nèi)心認(rèn)為沒(méi)什么大不了，更過(guò)份更出格的事楚熹也沒(méi)少做。

    就像溫水煮青蛙，這種潤(rùn)物無(wú)聲的轉(zhuǎn)變，別說(shuō)當(dāng)局者迷的薛進(jìn)，便是旁觀者清的楚熹都想不起來(lái)薛進(jìn)是怎么一步步軟下身段的。

    楚熹剛開(kāi)始是故意踩著薛進(jìn)的底線折騰他，楚熹喜歡看他那想怒不敢怒，忍又忍不住的神情。

    可后來(lái)楚熹就發(fā)現(xiàn)，薛進(jìn)的忍耐力在逐漸提高，底線越來(lái)越低，幾乎深不可測(cè)。

    有時(shí)候她做一件特別出格的事，以為薛進(jìn)肯定會(huì)勃然大怒，不曾想薛進(jìn)那么從容不迫的承受住了。

    不愧是能在關(guān)內(nèi)蟄伏六年的西北王，了不起。楚熹經(jīng)常這般在心中感嘆，她知道薛進(jìn)顧忌她腹中的孩子，才處處忍讓她，孩子生下來(lái)之后八成就沒(méi)有這待遇了，所以她更要把握住時(shí)機(jī)，不浪費(fèi)薛進(jìn)在她跟前的每一分每一秒。

    楚熹的這種觀念，讓薛進(jìn)真切體會(huì)到了懷胎十月的辛苦。

    薛進(jìn)打消了兒孫滿堂的念頭，他覺(jué)得楚熹說(shuō)的話很有道理，孩子貴精不貴多，有一兒一女就足夠了。

    轉(zhuǎn)眼十二月中旬。

    常州極少下雪，冷是干巴巴的冷，那北風(fēng)刮在臉上，就跟小刀子似的，亳州靠近東海，冷是濕膩膩的冷，一絲絲寒氣直往骨頭縫里鉆，便是穿著厚厚的冬衣也止不住的打哆嗦。

    想挨過(guò)寒冬，必須得填飽肚子，饑寒交迫，就容易人心渙散。

    亳州那十幾萬(wàn)大軍吊著最后一口氣，只盼著年關(guān)底下沂都能送來(lái)一批糧草輜重。

    陸廣寧左右為難。

    他手里握著沂州、錫州、亳州、信州四塊地盤，又招攬了東丘合臨兩家的兵馬，按說(shuō)輝瑜十二州沒(méi)有哪個(gè)比他勢(shì)力更大，問(wèn)鼎皇位是早晚的事。

    可自從新帝登基，他被打成反賊，琿州、渝州、兗州、楚州，晉州都惦記起錫州的礦山，擺明了要沆瀣一氣吞掉他，還口口聲聲的“攘外必先安內(nèi)”。

    陸廣寧實(shí)力再?gòu)?qiáng)勁，也難對(duì)付糧草充裕兵強(qiáng)馬壯的北五州，他不是不想幫亳州抵御薛軍，他真的心有余而力不足。

    事到如今，陸廣寧只能拋開(kāi)從前的盟約，一門心思權(quán)衡利弊。

    倘若他把糧草送去亳州，也不過(guò)是白養(yǎng)著十幾萬(wàn)亳州兵馬跟薛軍硬耗，晉州這邊大抵也難以守住。反之，棄了亳州，穩(wěn)保晉州，后方沂江猶如鴻溝，薛軍無(wú)論如何不敢渡江，他便可使出全力攻打楚州。

    陸廣寧輕易的作出了決斷，只象征性的送去亳州三萬(wàn)石糧草，以及一封悲切哀戚的親筆書信，向亳州三位城主表示，這就是他力所能及的全部了。

    陸廣寧先是派兵馳援，又給予糧草，亳州三位城主自然無(wú)話可說(shuō)，只是這糧草完全供不上大軍用度，總不能回過(guò)頭去壓榨百姓。

    正當(dāng)阜康城主提議要鋌而走險(xiǎn)，出其不意再攻打常州時(shí)，薛軍七萬(wàn)將士殺到了阜康城下，那七萬(wàn)將士各個(gè)吃飽喝足，紅光滿面，帶著一股所向披靡的士氣，反觀亳州兵馬，面黃肌瘦，無(wú)所指望，不等薛軍殺進(jìn)城，就做好了面縛歸命的準(zhǔn)備。

    阜康城主明知大勢(shì)已去，無(wú)力回天，仍誓死守城，被仇陽(yáng)一刀斬于馬下，薛軍氣勢(shì)更為悍勇，一鼓作氣殺進(jìn)阜康城，將城內(nèi)守軍打的支離破碎，沂都軍逃了，東昌軍降了，剩下一個(gè)太川，也是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天。

    薛軍這場(chǎng)持久戰(zhàn)打了足足一年，可以說(shuō)不費(fèi)吹灰之力拿下了亳州，將士們興高采烈，在亳州安營(yíng)扎寨，預(yù)備舒舒坦坦的歡度年節(jié)。

    楚熹挺佩服薛進(jìn)。

    這一年，薛軍有十五萬(wàn)兵士壓根就沒(méi)上戰(zhàn)場(chǎng)，守城布防的同時(shí)把丘州合州的田地都耕種了，打從秋收起，薛軍這條過(guò)長(zhǎng)的戰(zhàn)線無(wú)需再依賴糧道支撐，守城兵士完全能夠自給自足，省去了不知多少麻煩和隱患。

    拿下亳州，倚江囤糧，cao練出一支水軍，打造出一批戰(zhàn)船，便可安心等待天賜良機(jī)。

    一步又一步，走的四平八穩(wěn)，根本沒(méi)有吃過(guò)什么大敗仗。

    楚熹想不服都不行。

    “小姐，先生來(lái)了?！?/br>
    “哎，快，幫我穿下鞋?！?/br>
    楚熹已有八個(gè)月身孕，行動(dòng)頗為不便，不論老爹還是祝宜年，若有事找她，都會(huì)親自來(lái)她院里。

    楚熹穿上比從前大了不止一碼的兔絨靴，披著竇十一娘送她的紅綢百福斗篷，像企鵝一樣邁著八字步，緩緩走到廳堂，朝祝宜年笑道：“先生?！?/br>
    “快坐?！?/br>
    “嗯！”

    祝宜年看著楚熹緩慢而笨拙的坐在太師椅上，眉眼里涌上一絲絲笑意：“近日感覺(jué)如何？”

    “腰痛，夜里翻身比較難，旁的倒也沒(méi)什么，我都習(xí)慣了。”

    祝宜年收回視線，端起熱茶抿了一口，問(wèn)道：“薛軍攻占了亳州，你接下來(lái)作何打算？”

    楚熹手搭在肚子上，有一下沒(méi)一下的輕輕撫摸，沉默半響才道：“亳州雖是歸順了西北，但軍民長(zhǎng)久的捱饑受餓，心里大抵極為敵視西北人，薛進(jìn)想徹底把亳州軍民納為己用，必定要以強(qiáng)權(quán)鎮(zhèn)壓，我想……等我生下這孩子，就把亳州要過(guò)來(lái)?！?/br>
    “可薛進(jìn)，恐怕不會(huì)給你太川。”

    太川是江南唯一一處既有草原又沿海的城池，薛進(jìn)定是要在此cao練騎兵與水軍，太川城主遲遲不降，興許是想學(xué)著安陽(yáng)談?wù)剹l件。

    可江南諸城以盡在薛進(jìn)股掌之中，薛進(jìn)怎會(huì)容他蹦跶，年節(jié)一過(guò)，大軍壓城，太川城主不降便只有死路一條。

    楚熹道：“那不要緊，他折騰他的，我折騰我的，我們倆誰(shuí)也礙不著誰(shuí)?！?/br>
    祝宜年頷首，又問(wèn)：“合州呢？”

    “魚和熊掌不可兼得，況且薛進(jìn)……”楚熹輕笑了一聲道：“他早就將大軍調(diào)到合州，依樣畫葫蘆的挖渠修山，哪里還輪得到我，我還是別從他嘴里奪食了?！?/br>
    “嗯，你拿定主意就好?！?/br>
    楚熹在祝宜年面前從不避諱提及薛進(jìn)，祝宜年也從不摻雜私人感情的評(píng)價(jià)薛進(jìn)，更多時(shí)候，他們都處于一種亦師亦友的界限內(nèi)。

    祝宜年將今年常州官員的考核冊(cè)放到桌上：“我已經(jīng)整理妥當(dāng)了，若有困惑之處，只管差人來(lái)問(wèn)我。”

    十一月初，三百城衛(wèi)前往常州鄉(xiāng)里，按楚熹所給出的標(biāo)準(zhǔn)評(píng)估官員績(jī)效，其龐大的數(shù)據(jù)足夠楚熹頭疼半月，見(jiàn)祝宜年輕易幫她解決了這樁難題，楚熹不由欣喜：“多謝先生！要是沒(méi)有先生，我真不知道該怎么辦才好?！?/br>
    祝宜年笑笑，再度看向楚熹的孕肚：“還有兩個(gè)月，切莫太過(guò)勞神?！?/br>
    “我知道！”

    “既無(wú)旁的事，我先回去了?！?/br>
    “我送先生！”

    “別。”祝宜年伸手壓住楚熹的肩膀，似乎很怕她站起來(lái)。

    “沒(méi)到連路都走不了的份上呢。”

    “還是當(dāng)心一些。”

    楚熹微微仰著頭，圓滾的一張小臉上透著粉撲撲的血色：“好吧好吧，那我就不和先生客氣了，先生慢走。”

    祝宜年深深的看了楚熹一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    他其實(shí)至今也說(shuō)不清自己對(duì)楚熹究竟抱有怎樣的感情，若是純粹的男女之情，楚熹大婚，有身孕，眼看著要做母親，他心里并沒(méi)有任何的嫉妒和憤恨，甚至……他滿足于現(xiàn)狀，滿足于這種志同道合，朝著一個(gè)方向前行的現(xiàn)狀。

    祝宜年踏出院門，迎面遇上薛進(jìn)，嘴角笑意微涼。

    薛進(jìn)放慢腳步，緊盯著祝宜年，而后走上前去：“先生可是來(lái)找我家娘子的？”不等祝宜年開(kāi)口，他便自嘲道：“瞧我，真是問(wèn)了一句廢話，先生來(lái)此總歸不是來(lái)找我的?！?/br>
    薛進(jìn)陰陽(yáng)怪氣起來(lái)著實(shí)惹人厭煩，祝宜年眸光似寒潭，也不理會(huì)薛進(jìn)，無(wú)聲的繞過(guò)他離去。

    薛進(jìn)冷笑，快步走入廳堂，楚熹仍坐在太師椅上，慢悠悠的翻閱那本官員考核冊(cè)，聽(tīng)到動(dòng)靜，下意識(shí)抬眸，稍怔：“咦？你今日為何回來(lái)的這么早。”

    “若非我回來(lái)得早，還無(wú)緣與祝大人相見(jiàn)呢?！?/br>
    “……你又來(lái)這套。”

    “我可沒(méi)有挑你的不是?！毖M(jìn)隨手摸了摸祝宜年用過(guò)的茶盞，只剩一絲余熱，便曉得祝宜年在此坐了不止一刻鐘：“他心里沒(méi)鬼，怎么回回都趕我不在的時(shí)候來(lái)找你？”

    楚熹捂著肚子，揚(yáng)聲道：“你每日回來(lái)都什么時(shí)辰了?！?/br>
    薛進(jìn)就怕她捂肚子，當(dāng)即偃旗息鼓：“堂屋透風(fēng)，到里屋去吧?！?/br>
    楚熹抬起腫成小蘿卜的一只手：“扶我?！?/br>
    冬日里光線昏暗，這廳堂只靠著一點(diǎn)微弱的天光照明，置身當(dāng)中，自覺(jué)寒冷，薛進(jìn)牽住她的手，揉搓了兩下道：“明日起我便不去亳州了。”

    “大營(yíng)那邊呢？”

    “有崔無(wú)等人足以?！?/br>
    薛進(jìn)雖剛從外面回來(lái)，手掌卻是干燥滾熱的，楚熹叫他牽著，身體似乎也暖了許多：“你就在府里陪我到出月子吧?！?/br>
    薛進(jìn)正有此意，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    比起往年，今年安陽(yáng)府的除夕夜可謂熱鬧非凡，且不提老大老二都娶了妻，薛進(jìn)那邊還捎帶個(gè)李瓊，再加上楚熹和竇十一娘腹中都懷著孩子，人丁一下子顯得興旺了。

    老爹心情甚好，特地命人趕制了一批煙花，子正時(shí)分準(zhǔn)點(diǎn)在安陽(yáng)城鐘樓上燃放，很有跨年的儀式感。

    子時(shí)三刻，全城百姓都走出家門，仰著腦袋翹首以盼。

    薛軍打下了亳州，往后幾年江南不再會(huì)有戰(zhàn)亂，于他們而言，這場(chǎng)稱得上奢靡的煙花意味著天下將要太平了。

    老爹在欣賞這闊別已久的煙花時(shí)，遇上個(gè)道士。

    那道士同老爹說(shuō)，楚熹腹中這一胎乃朱雀轉(zhuǎn)世，朱雀于五行主火，于八卦為離，誕之初春，遇之梧桐，為祥瑞之兆，不過(guò)此命格太重，凡人rou軀恐怕經(jīng)受不住，易多病早夭。

    老爹一聽(tīng)這話就急了，忙塞給道士?jī)慑V銀子，問(wèn)道士有何破解之法。

    道士一揚(yáng)拂塵，說(shuō)，須得以水鎮(zhèn)壓，又給取了個(gè)名字，叫楚佰川。

    隨即揚(yáng)長(zhǎng)而去，消失在人海當(dāng)中。

    除夕那天晚上楚熹睡得早，沒(méi)到大街上去看煙花，自然也沒(méi)見(jiàn)著什么道士，只聽(tīng)老爹有鼻子有眼的描述，那道士走到人堆里，瞬間就沒(méi)影了，他派人在城里找了大半宿，愣是沒(méi)找到，天亮之后四處去打聽(tīng)，都說(shuō)不知城里有這么一號(hào)人物。

    老爹覺(jué)得是神仙下凡來(lái)提點(diǎn)他，堅(jiān)決要給楚熹腹中的孩子取名楚佰川。

    沉迷胎夢(mèng)的薛進(jìn)對(duì)此嗤之以鼻：“什么道士，就是個(gè)江湖騙子，騙完錢當(dāng)然要趕緊脫身了，難不成等你醒過(guò)神抓他?！?/br>
    老爹死也不承認(rèn)自己被騙了，每每遭到薛進(jìn)反駁，都虔誠(chéng)萬(wàn)分的呵斥：“休得胡言！”

    楚熹曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)薛進(jìn)，孩子姓楚，他來(lái)取名。這冠名權(quán)是薛進(jìn)做出極大犧牲才換來(lái)的，怎能容許被一個(gè)江湖騙子奪去，態(tài)度萬(wàn)分堅(jiān)決的抵制“楚佰川”。

    岳婿二人為此事徹底撕破了臉，已然到了相互仇視的地步。

    老爹看薛進(jìn)，就像一心為兒女的婆婆看刁鉆蠻橫不識(shí)好歹的兒媳婦，薛進(jìn)看老爹，就像委屈求全忍辱負(fù)重的兒媳婦看愛(ài)多管閑事的惡婆婆。

    楚熹夾在中間，聽(tīng)完老爹講薛進(jìn)壞話，又要聽(tīng)薛進(jìn)吹枕邊風(fēng)給老爹上眼藥，當(dāng)真很心煩，只能這邊敷衍敷衍，那邊敷衍敷衍，靠和稀泥平息事態(tài)。

    二月二，龍?zhí)ь^。

    這日清早，楚熹肚子痛了。