謝燕平接過那封信，從頭到尾看了一遍，輕嘆道：“陸廣寧是想學(xué)廉克，出兵強(qiáng)占合臨，父親，我們決不能引狼入室。”

    謝城主擰著眉頭道：“可……荒蠻子十萬大軍盡數(shù)入關(guān)，已占了大半個(gè)東丘，恐怕無需半月，便會(huì)劍指舟鳳，那該如何是好？”

    “聽聞祝宜年制出了陶罐彈，意欲舉兵奪回東丘，朝廷那邊也不會(huì)任由陸廣寧霸著錫州礦山，總歸還要有舉措，我們，也不必太心急，倒讓陸廣寧鉆了空子?！?/br>
    謝燕平此言，是有幾分道理的，可并不足以完全說服謝城主。

    謝城主盯著謝燕平，良久，問道：“莫非，你對那楚家丫頭動(dòng)了真心?！?/br>
    “……”

    畢竟是自己的兒子，雖然他沒有開口，但謝城主仍明白他的心思，無奈的搖了搖頭。

    回信給陸家，只道謝燕平和楚熹情投意合，這月二十一就要成婚，若輕易悔婚，再無顏面立足輝瑜十二州。

    之敏得知此事，免不得大哭一場，那叫一個(gè)傷心欲絕。

    而這兩家的往來，自是逃不過老爹的耳目。

    亂世之中能堅(jiān)守忠義的有幾個(gè)，說屈指可數(shù)也不為過，老爹對謝家的態(tài)度非常滿意，對謝燕平這個(gè)女婿更是好感倍增，決心要讓謝燕平體體面面的“嫁”到安陽來。

    四月十八日清早，安陽城內(nèi)集結(jié)了五千城衛(wèi)，皆身著新衣，腰綁紅綢，持劍佩刀，姿容勃發(fā)。

    這景象在安陽是絕無僅有的，百姓紛紛跑來圍觀湊趣。

    “呦！少城主要去合臨接新郎官啦！這陣仗，一眼都望不到頭?！?/br>
    “瞧后面的大車沒！車轍那老深！得裝多少金子??！”

    “什么金子，那車上裝的準(zhǔn)是火藥，如今火藥可比金子還值錢！”

    老爹今兒也很難的打扮了一下，身上是紅底金繡流云鍛袍，腰上是麒麟紋玉革帶，頭梳得齊齊整整，扣著個(gè)金光閃閃的發(fā)冠，滿臉喜色，笑意盎然，真正像個(gè)老太太。

    他沖百姓們擺擺手，揚(yáng)聲下令道：“開城門！出發(fā)！”

    話音未落，吹鑼的，打鼓的，舉旗的，放爆竹的一齊動(dòng)作起來，當(dāng)真是紅飛翠舞，花天錦地。

    自戰(zhàn)事起了，煙花鋪?zhàn)咏y(tǒng)統(tǒng)關(guān)了門，安陽已有許久沒這般熱鬧過，百姓們一路熱火朝天的將迎親隊(duì)伍送到了城門外，眼看著五千城衛(wèi)都出了城，忽有人問：“為何不見少城主？”

    為何不見……

    慫唄。

    安陽這塊大肥rou，朝廷，西北，沂都，哪方勢力不惦記，楚熹在他們眼中就是金娃娃，老爹怕這金娃娃被人半路截下，故而玩了一招聲東擊西。

    他先是將火藥金銀等一應(yīng)聘禮連夜送上船，又大張旗鼓的出動(dòng)五千城衛(wèi)，押送十幾車石頭掩人耳目，最后讓老大領(lǐng)著楚熹喬裝打扮悄悄出城，走陸路去合臨與迎親隊(duì)伍匯合，可謂謹(jǐn)慎至極。

    那幫人也真不辜負(fù)老爹的算計(jì)，迎親隊(duì)伍還沒出常州，在常州順清就遭遇了埋伏。

    楚熹得到消息時(shí)，正蹲在驛館小涼棚外嗦粉。

    “知道是哪撥人嗎？”

    “看不出來，幾千黑衣鐵騎，各個(gè)黑巾蒙面，橫眉怒目，氣勢洶洶，奔著咱們的人馬就殺過來了，餓虎撲食似的?！?/br>
    楚熹聽他這形容，覺得很像傳說中的西北荒蠻子，但也有可能是廉克手下的帝軍，畢竟廉克急缺火藥：“咱們的人有傷亡嗎？”

    那城衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)搖搖頭道：“一切按照少城主的吩咐，丟下東西拔腿就跑，他們一看車?yán)锶鞘^，也怕咱們有后手，一口氣全撤了?！?/br>
    老大端來一碗熱騰騰的米粉蹲在楚熹身旁，邊吹涼邊道：“到合州地界上，謝家人自會(huì)來接，順清是他們最后的機(jī)會(huì)，他們既沒有得手，想必不會(huì)再調(diào)頭回來。”

    楚熹瞄了眼老大碗里的煎蛋：“你咋有這個(gè)?！?/br>
    “我加的，這蛋可太貴了，二十文錢一枚?！?/br>
    “現(xiàn)在什么不貴，這荒郊野嶺的地方本就不好做買賣，二十文很良心了?！背渑ゎ^朝驛館里喊：“掌柜的！加一個(gè)煎蛋！”

    “好嘞！”

    驛館里叮叮咣咣一陣響，老掌柜彎腰駝背的將煎蛋端了出來，一看桌椅空空，扭頭見他們都在地上蹲著，不禁問道：“幾位客觀為何不在桌上吃？”

    楚熹把煎蛋扒拉到自己碗里，笑盈盈的說：“在家蹲著吃飯習(xí)慣了，坐著吃不下?！?/br>
    老掌柜在此營生十幾年，南來北往的人都見過，楚熹一張嘴他就聽出安陽口音：“姑娘家是安陽的吧，安陽那好地方啊，世道這么亂，怎還往西邊去?！?/br>
    老大咽下嘴里的米粉，仰起頭道：“我們不去西邊，這東丘城不是打起來了嗎，我家東丘城有親戚，我爹說他們準(zhǔn)會(huì)來投奔，等了好些日子也沒等到，叫我們兄妹幾個(gè)往西迎迎?！?/br>
    “哎呦，那可不好了，這一陣猴子山那邊起了伙匪賊，兇神惡煞的，到處劫掠丘州逃來的難民，老弱病殘一律殺之，將那身強(qiáng)體壯的男子充軍，平頭正臉的女子壓寨，你們家親戚，不會(huì)是遇上匪賊了吧？”老掌柜說著還暗暗打量楚熹，見她雖灰頭土臉，但面頰圓潤可愛，又有一雙澄清的大眼睛，忍不住勸道：“你們還是別再往前走了?！?/br>
    老大哼了一聲道：“難怪這一路都不見丘州難民?！?/br>
    楚熹問老大：“猴子山在哪？”

    “順清往西二百里就是猴子山了，你知道那為什么叫猴子山嗎？”

    “……山里猴子多？”

    “不是，那座山離遠(yuǎn)看就像一只猴子抓背，所以百姓都叫猴子山，其實(shí)原名叫義士山。”

    “嗬?！迸赃叾字慕y(tǒng)領(lǐng)發(fā)出一聲怪響：“這幫匪賊盤踞在那，是要當(dāng)義士啊。”

    “那有什么的，沂都造反還是打著清君側(cè)的旗號(hào)呢，這年頭，只要手里握著刀，誰都是正義之士?！?/br>
    眾人吃飽喝足，付了錢，繼續(xù)往西走。

    途經(jīng)順清，只見順清城門緊閉，外面或坐或躺，數(shù)不盡衣衫襤褸的難民。

    楚熹不禁問：“為何不讓難民進(jìn)城？”

    老大嘆了口氣道：“想必是怕西北細(xì)作藏匿其中?！?/br>
    “啊……”楚熹無精打采的趴在小毛驢身上，苦著臉說：“那現(xiàn)在怎么辦，我腰酸背痛，實(shí)在走不動(dòng)了，本來想著到了順清能找一家客棧好好歇一歇?！?/br>
    眼看著天色漸暗，不宜再趕路，老大便道：“去前邊看看吧，興許有村鎮(zhèn)能容咱們留宿一晚，以這個(gè)腳程，估摸著明日末時(shí)就能到合州，到合州就好了?！?/br>
    又往西走了幾里路，沒瞧見村鎮(zhèn)，卻尋著了一處擠滿難民的破廟。

    楚熹離老遠(yuǎn)便聽見里面?zhèn)鱽黻囮嚺拥目藓?，抱著毛驢不愿過去：“睡在野地里也行，怪滲人的……”

    統(tǒng)領(lǐng)道：“這一帶八成有不少野豬，那玩意可吃人，少城主不怕？”

    楚熹眨眨眼睛，屈服了：“走吧，走吧，對付一宿?！?/br>
    難民們從丘州九死一生逃到常州，果腹的糧食早吃沒了，一路靠著野菜野果勉強(qiáng)過活，見楚熹牽著一只膘肥體壯的毛驢，各個(gè)眼冒綠光，可當(dāng)老大領(lǐng)著幾個(gè)魁梧的統(tǒng)領(lǐng)跟進(jìn)來，紛紛龜縮到角落。

    唯有那女子，頭也不抬的嗚嗚直哭。

    楚熹瞧她懷里似乎抱著一個(gè)襁褓中的嬰孩，以為是沒奶喂孩子，才如此悲憤，便戳了戳老大，示意老大送點(diǎn)吃的過去。

    老大見那么點(diǎn)個(gè)小孩，也于心不忍，便從包袱里掏出一塊烙餅，遞到了女子跟前。

    女子卻哭的更撕心裂肺。

    坐在角落里一個(gè)老太太道：“她男人在東丘戰(zhàn)死了，本要去投奔娘家，半道上公婆都叫匪賊殺了，孩子也沒了，不用給她吃，吃也活不成?！?/br>
    楚熹心里一緊，不自覺看向女子懷里的襁褓，竟是一張鐵青鐵青的小臉。

    老大長嘆了口氣，收回烙餅，坐到楚熹身旁。

    那統(tǒng)領(lǐng)雖知道外頭打得厲害，卻不曾想有這般慘狀，忍不住罵道：“都是爹飯娘羹養(yǎng)大的，虧他們下得去手！真不是東西！”

    滿廟難民，無一人附和他，都沒力氣再罵。

    “算了，早些休息吧，晨起還要趕路。”老大對統(tǒng)領(lǐng)說完，轉(zhuǎn)過頭又對楚熹道：“你躺我們后面睡，我們幫你擋著?！彼詾槌鋾?huì)害怕那死嬰。

    楚熹搖搖頭，窩進(jìn)草堆里，用布巾遮住臉。

    她累極了，困極了，想倒頭就睡，可那女子的哭聲愈發(fā)清晰，像針?biāo)频耐淅镢@。

    不知過了多久，哭聲停了。

    楚熹撩起布巾瞧了一眼，見那女子抱著死嬰如行尸走rou一般出了破廟，一怔，轉(zhuǎn)過頭看老大他們都已經(jīng)睡著了，便爬起身追了出去。

    腳還沒邁過門檻，忽聽一聲響，院里空空蕩蕩，冷清清的月光下只有一口枯井。

    翌日清晨，難民們陸續(xù)醒來，誰也沒問女子和死嬰去哪了，默不作聲的收拾行囊，預(yù)備奔赴常德。

    “我們也走吧，看這情形得繞過猴子山?！崩洗蟀寻ご钤诿H身上，余光瞥見楚熹直勾勾盯著枯井，伸手拉了她一把：“人各有命，咱能顧好咱們自己那一畝三分地就不錯(cuò)了。”

    “大哥。”楚熹抿了抿唇，啞聲問道：“你說這仗得打到什么時(shí)候？”

    “沒時(shí)候?！?/br>
    老大笑笑，將楚熹托上了毛驢。

    越往西走，難民越多，當(dāng)中甚至有不少舟鳳城和應(yīng)臺(tái)城的百姓，他們怕西北軍打到合州，想趁早逃命，知道猴子山有匪賊，故乘船來的順清。

    老大想繞過猴子山，只有乘船這一條路。

    一行人趕到碼頭，江上泊定著幾艘大船，百姓們你推我搡的往外走，簡直亂了套。

    “七個(gè)人，一頭毛驢，去合臨?！?/br>
    “去合臨啊，五十兩銀子?！?/br>
    五十兩銀子夠一家人省吃儉用過三年了，饒是老大不缺錢，聽到這個(gè)價(jià)格仍是被嚇了一跳：“這么貴！”

    “不貴！西邊仗打得那么厲害，哪還有往西邊去的船啊，你們得單用一艘。”

    “那你們這船從西邊來的，就停這不回去了？”

    船老大冷哼一聲：“就這個(gè)價(jià)！愛坐不坐！當(dāng)我稀罕賺你這份錢！”

    丘州難民流竄，讓這幫船老大狠狠發(fā)了一筆財(cái)，五十兩銀子完全不放在眼里。

    老大懶得同他掰扯，無奈的掏錢登船，卻不想這大手筆竟為自己惹來禍患。

    船剛剛駛出常州，還沒到合州地界，外面忽然傳來一陣叫嚷聲，船也跟著停了下來。

    統(tǒng)領(lǐng)急忙跑到窗口勘察：“糟了，咱們怕是遇上了水賊！”

    那一瞬間老大心都提到了嗓子眼，這要是出什么事，他可怎么跟老爹交代：“快，你帶小姐躲進(jìn)船艙，我去找船老大！”

    沂江上每日來來往往的船只數(shù)不勝數(shù)，偏他們被攔在了這，楚熹伏在桌子上，懶洋洋道：“找船老大干嘛，這波水賊擺明了和船老大一伙的?！?/br>
    楚熹那種“要頭一顆，要命一條”的陣仗把幾個(gè)統(tǒng)領(lǐng)都整不會(huì)了：“那……那該如何是好?！?/br>
    “他們?nèi)糁粓D財(cái)不害命，就把身上的錢都給他們吧?！背湟呀?jīng)聽到水賊轟隆隆的腳步聲，更沒力氣掙扎：“我估計(jì)他們也不會(huì)想跟咱們拼個(gè)你死我活。”

    眾統(tǒng)領(lǐng)聞言，默默的握住了袖口里的匕首。

    水賊很快沖進(jìn)船艙，足有五十多人，領(lǐng)頭的滿臉絡(luò)腮胡子，手持一柄大彎刀，身上穿著不知從哪弄來的破盔甲，還真有賊首的氣魄。

    老大鎮(zhèn)定的上前同他交涉：“這位義士，我們不過尋常百姓，去東丘接親戚的，這，正所謂窮家富路，銀兩盡數(shù)帶在身上，給兄弟們買酒喝，只求義士放我們一馬?！?/br>
    那賊首上下打量他們一通，視線落到后面的楚熹身上，獰笑一聲：“去接親戚還帶個(gè)姑娘。”