“你不知道，這孩子來(lái)得不是時(shí)候，即便是生下來(lái)日后也得不到父親的寵愛(ài)，甚至?xí)蔀楦改敢簧奈埸c(diǎn)?！鄙蚧鄯路鹗チ怂械牧猓睦锔莵y得厲害，抓著沈謠的手顫抖不已。

    沈謠從她滿臉的淚痕中體會(huì)到她此刻的絕望與害怕，可是她實(shí)在做不到無(wú)視這條生命，甚至充當(dāng)劊子手。

    “阿謠，求你了！”沈慧哭的泣不成聲，踉蹌著便要起身跪求沈謠。

    沈謠連忙伸手阻攔了她的動(dòng)作，她看著她的眼睛，輕聲問(wèn)道：“權(quán)利地位就那么重要嗎？”

    也許是想到了曾經(jīng)的自己，因不得母親喜好被寄樣在祖宅，她到底是遲疑了，如果注定生來(lái)就是不幸，那還要不要出生？

    似乎是看到了沈謠的動(dòng)容，沈慧咬著嘴唇哭訴道：“但凡有一絲希望我也不會(huì)選擇這條路?！?/br>
    沈謠望著那張濡濕的臉，猶豫半晌，沉聲道：“我來(lái)想辦法，這個(gè)孩子你照顧好，千萬(wàn)不能走露消息?！?/br>
    這時(shí)，朱嬤嬤在門(mén)外低聲道：“娘娘，奴婢有要事稟報(bào)?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)?！鄙蚧鄱俗碜?，臉上已不見(jiàn)了淚痕。

    朱嬤嬤快步而入，垂首道：“尚膳監(jiān)的高公公方才給奴婢說(shuō)起這幾日總有人打聽(tīng)您的膳食喜歡?！?/br>
    沈慧眉心一跳：“誰(shuí)在打聽(tīng)？”

    朱嬤嬤道：“聽(tīng)說(shuō)是蒹葭宮的人?！?/br>
    “采薇宮呢？不是讓你盯著林錦瑟嗎？”

    朱嬤嬤想了想，回道：“采薇宮并無(wú)異常，倒是近日與陳公公走的頗近?！?/br>
    “哪個(gè)陳公公？”

    “是御前秉筆太監(jiān)陳筵席陳公公?！?/br>
    沈慧恍然大悟，上個(gè)月陳筵席曾幾次向她示好，但他畢竟曾是秦銀霜跟前的人，沈慧并不愿收入麾下便置之不理，沒(méi)想到他這么快就尋到了新的盟友。

    因著武清妍的事兒，寧王府與陳筵席結(jié)了梁子，又有林錦瑟在旁協(xié)助，沈慧眼下處境實(shí)在不妙。

    朱嬤嬤退下后，姐妹二人又是一番商談，直到臨近黃昏沈謠方才離去。

    采薇宮。

    林錦瑟身著月白雪紗霓裳，坐在妝鏡前仔細(xì)描摹眉眼。

    身后宮人低低道：“陳公公讓您放心，陛下今晚必定會(huì)翻您的牌子，讓您只管等著?！?/br>
    林錦瑟嘴角勾起一抹輕笑，眼中盡是得意。

    自那日沈慧與皇上爭(zhēng)吵過(guò)后，已有三月皇帝未曾留宿正妻那里，如今她又得知沈慧有孕，正是天助。

    縱使有魏國(guó)公府與寧王府做靠山又如何，生的美又如何，抓不住男人的心照樣被她踩在腳下，總有一天她要沈家姐妹跪在她腳下求她！

    她相信這一天不會(huì)遠(yuǎn)。

    端詳鏡中云鬢高綰，秀發(fā)如煙的婀娜美人，林錦瑟嘴角的笑意愈發(fā)濃。

    夜色漸漸深了，林錦瑟左等右等卻沒(méi)等到皇上的身影，不免有些著急，催了宮人前去打聽(tīng)。

    誰(shuí)知宮人回稟，皇上去了翊坤宮。

    “怎么可能？”林錦瑟吃了一驚，在得到肯定之后一氣之下?lián)]袖掃落妝奩，珠釵水分叮叮咚咚落了一地。

    她瞪著眼睛道：“去請(qǐng)陳公公過(guò)來(lái)。”

    話音未落，絲履踩在散落的珍珠上，“咚”地一聲人重重摔在地上，她疼得眼中冒出淚花。

    宮人匆匆上前攙扶，待她起來(lái)卻又是兇狠的謾罵，“都是瞎子嗎？會(huì)不會(huì)伺候人，都給我出去跪著！”

    翊坤宮。

    沈慧跪在地上，白著一張臉，凄然道：“當(dāng)日之事您已知曉，分明是秦淑女用藥設(shè)計(jì)臣妾，如今臣妾有了身孕，本該是一樁喜事，偏他來(lái)的不是時(shí)候……”

    此刻的蕭衍同樣心煩意亂，如沈慧所言，蕭氏皇族子息單薄，這個(gè)孩子既是他的長(zhǎng)子，亦是新朝的希望。

    他不想失去，又不敢留下。

    “你想怎么做？”蕭翀停下腳步，立在沈慧跟前，垂眸看著跪在腳下的羸弱女子。

    沈慧抬頭望向天子，漆黑的眸子黑沉如玉，眼角透著一點(diǎn)點(diǎn)嫣紅，似是剛剛哭過(guò)，那雙眸子也似水洗過(guò)一般愈發(fā)黑亮動(dòng)人。

    “臣妾想保下這個(gè)孩子?！?/br>
    蕭衍冷笑：“怎么保？拿天子的德行嗎？拿朕的江山社稷嗎？”

    五刑之屬三千，而罪莫大于不孝。更何況天子之孝事關(guān)江山社稷，天子以孝事天，天以福報(bào)天子。君父尚且不能守孝，又何以孝治天下，又怎能要求臣子忠君愛(ài)國(guó)。

    “臣妾不敢?！鄙蚧坌闹芯o張害怕，但想起meimei白日里與她說(shuō)的話，終究是咬了咬牙道：“天子守孝二十七日，臣妾會(huì)想法子拖延產(chǎn)期，在孩子未出生之前封鎖臣妾有孕的消息，若是孩子早產(chǎn)便寄養(yǎng)于寧王府，假托臣妾meimei之腹，孩子總歸是姓蕭的?！?/br>
    蕭衍眉頭微蹙，此法倒也可行，只是懷胎八月，若是瞞不住豈不是功虧一簣。

    而且就算是拖延產(chǎn)期，以孝期過(guò)后懷孕同樣有損帝王顏面。

    沈慧似是猜到了他心中所想，再次伏地跪倒：“臣妾愿以皇后之位換這孩子性命，他是您的第一個(gè)孩子，無(wú)論如何臣妾也要保下來(lái)，所有污名由臣妾一人擔(dān)負(fù)?！?/br>
    便是說(shuō)她勾引帝王，美色禍國(guó)也罷，總之她愿意替他承受一切責(zé)難。

    跪在地上的少女一襲月白羅裙映得身形羸弱，眼角嫣紅的淚痕顯的愈發(fā)楚楚動(dòng)人，比之往昔的明艷奪目更顯美態(tài)。

    尤其少女言辭凄婉，句句為他著想，蕭衍瞧著這張臉不由就走了神，動(dòng)了心。

    他嘆了口氣，伸手將她扶起擁進(jìn)懷中，安撫地拍著她的背，“委屈你了，先前是我誤會(huì)了你?！?/br>
    雖然他早已調(diào)查清楚上次并非她下的藥，但他心中對(duì)魏國(guó)公府今時(shí)今日的地位有所忌憚，唯恐再弄出一個(gè)秦黨來(lái)，是以便想就此事褫奪原本該屬于她的皇后之位，這也是為何孝期結(jié)束他遲遲不肯冊(cè)封后妃的原因。

    既然今日她主動(dòng)提出來(lái)了，他正好順?biāo)浦郏瑢⒋耸伦鴮?shí)。

    經(jīng)此事之后，翊坤宮一連半月宮燈高掛，蕭衍照顧她有身子二人雖同塌而眠也不過(guò)是說(shuō)說(shuō)話，相擁而眠。

    半月后，新皇正式冊(cè)封后妃，發(fā)妻沈氏僅為德妃，引起皇宮內(nèi)外一陣軒然大波。

    倒是魏國(guó)公沈翕很看得開(kāi)，并未將此事放在心上。

    私下里甚至與老夫人道：“惠娘總算是明白了宮中生存之道?！?/br>
    雖然僅為德妃，但蕭衍宮中妃嬪并不多，除了她之外僅有兩嬪，三位才人，兩位美人，一位婕妤。

    令她意外的是林錦瑟竟然憑借商賈之女的身份做到了婕妤之位。

    沈慧失了后位卻得了帝寵，可謂失之東隅收之桑榆。

    而林錦瑟這邊卻大動(dòng)肝火，她借蒹葭宮姜美人之手試探沈慧懷孕之事結(jié)果遭到了皇帝的斥責(zé)，甚至由美人降為才人。

    這也從側(cè)面讓林錦瑟明白，帝后在孩子這件事兒上是站在統(tǒng)一戰(zhàn)線，她想要以此為落腳點(diǎn)除去沈慧行不通，除非她連皇帝一起出賣(mài)，將德妃有孕之事昭告天下。

    不到萬(wàn)不得已，她是不會(huì)走這條路的，畢竟天子亦是她的丈夫，一榮俱榮，一損俱損。

    夏日炎炎，午后暑氣正盛，沈謠在屋中睡不著，遂命丫鬟備了冰雪甘草湯，她提著去書(shū)房找蕭翀。

    近日蕭翀重回工部，位居工部侍郎之職，當(dāng)年他提出的修浚明惠河的議案再次被提升日程，這次沒(méi)有了工部阻攔，倒是戶部拿不出錢(qián)來(lái)，畢竟前方戰(zhàn)事未歇，正是用錢(qián)的時(shí)候，修浚河道并非迫在眉睫。

    好在戶部是魏國(guó)公府坐鎮(zhèn)，錢(qián)財(cái)不過(guò)時(shí)間問(wèn)題，便是他最為頭疼的權(quán)貴之家經(jīng)營(yíng)的市肆也因與秦黨牽連頗廣，而受到了新帝的打壓。

    尤其以陳筵席為首的閹黨之流，在新帝的支持下捕殺閹黨，打擊富商，剪除豪強(qiáng)，甚至連戶部尚書(shū)提出的鹽務(wù)法也受到了頗多阻擾。

    秦黨覆滅，被株者一萬(wàn)余人，受牽連者頗多，陳筵席聯(lián)合酷吏張羅一系列的假罪名，不僅對(duì)秦黨窮追狠治，甚至清流也被株連，這些人手段殘酷，動(dòng)輒施以酷刑，妄殺無(wú)辜。

    不過(guò)短短半年時(shí)間，京中牢獄多達(dá)五六萬(wàn)人。朝中更是人心惶惶，再無(wú)人敢對(duì)新帝提出的政事提出異議。

    新帝亦在極短時(shí)間內(nèi)掌控了皇權(quán)，但要因此事說(shuō)他是暴君又言過(guò)其實(shí)，新帝對(duì)外剿滅晉王叛軍，對(duì)內(nèi)大力提拔人才，重用有識(shí)之士，可謂文韜武略。

    蕭翀的書(shū)房外有半面墻的紫蘿和爬山虎，藤蔓環(huán)繞，開(kāi)窗即是綠意映然，半墻暗香半墻青。

    沈謠將冰雪甘草湯置于案幾上，湊到蕭翀跟前看他親手做的大周漕運(yùn)沙盤(pán)，聽(tīng)他語(yǔ)聲淺淺說(shuō)起大周漕運(yùn)之事。

    兩人說(shuō)著話不知怎么就說(shuō)起了新政上，沈謠想起近日在大街上看到東廠四處抓人的場(chǎng)面不由打了寒顫。

    “陳筵席此人為人圓猾狡詐，又習(xí)文法吏事，緣飾以儒術(shù)，在朝中興風(fēng)作浪，短短幾個(gè)月就有數(shù)名沈氏門(mén)生被抓，他這人睚眥必報(bào)，因武清妍之事，他對(duì)你屢次挑釁，你還是要當(dāng)心些?！?/br>
    朝堂上的事兒她并不太懂，但陳筵席這人她卻不能不防。

    只是沈謠不知道的是陳筵席明里暗里已對(duì)他出手了數(shù)次，只不過(guò)他早有防備，對(duì)方暫時(shí)沒(méi)有占到便宜。

    然而陳筵席畢竟身在內(nèi)廷，與外臣相比更親近皇上，有時(shí)候這些小人物在皇帝面前說(shuō)的一兩句話便能改變他人一生的命運(yùn)。

    好在內(nèi)有沈慧斡旋，暫時(shí)無(wú)恙。

    蕭翀握了握她的手以示安撫，“你不必?fù)?dān)心，皇上寵他不過(guò)一時(shí)，古往今來(lái)酷吏無(wú)一好下場(chǎng)，朝臣此時(shí)被他打壓的喘不過(guò)氣，待這口氣兒喘勻了，他的死期也就不遠(yuǎn)了?！?/br>
    即便如此沈謠依舊擔(dān)心不已。

    近日陳筵席降低了對(duì)武清妍的看管，沈謠與她取得聯(lián)系，兩人在外見(jiàn)了幾次面。

    武清妍雖嘴上什么都沒(méi)說(shuō)，但沈謠無(wú)意間看到了武清妍手臂上的掐痕，追問(wèn)之下才知曉陳筵席此人的惡毒。

    “阿謠，我好怕……”武清妍撲入沈謠懷中，用力抱住她的腰身，鼻端嗅著少女身上淡淡的藥香，熟悉的安全感將她環(huán)繞，眼淚撲簌簌落下，盡數(shù)沒(méi)入少女肩頭。

    沈謠對(duì)她原本是怒其不爭(zhēng)，此刻攬著她纖瘦的背脊，心中不免升起一股憐惜之意，她輕輕拍著她，低低哄道：“你別怕，我會(huì)保護(hù)你，我一定會(huì)救你出來(lái)?！?/br>
    哄了好一會(huì)兒武清妍才漸漸止了哭聲，沈謠拿帕子輕輕拭去她眼角的淚痕，抓著她手腕輕聲道：“我可以看看你身上的傷嗎？我?guī)Я怂??！?/br>
    武清妍身子僵了一瞬，好半晌才抬手，默然掀開(kāi)衣襟，露出遍布紅痕的后背。

    若是數(shù)月前的沈謠看到這些，定然以為是陳筵席虐打之下的痕跡，此刻見(jiàn)到武清妍身上遍布的深紫印記，她眼中只有憤怒。

    都道刑余之人心理扭曲，他定然是用盡各種手段折磨著武清妍，以從中得到滿足和慰藉。

    沈謠心中如是想，抓著武清妍腕子的手指更是用力了幾分。

    武清妍敏銳地察覺(jué)到沈謠的異常，眸子瞬間黯然，身子不由縮了縮，低聲抽泣：“你是不是嫌我……臟?！?/br>
    “沒(méi)有，我只是……”沈謠搖搖頭，后握緊拳頭，咬牙道：“陳筵席該死！”

    少女滿含戾氣的話語(yǔ)讓武清妍愣了下，眸中漸漸顯出奇異的光彩，強(qiáng)忍著淚水勾起一抹破碎的笑容：“阿謠，你真好?！?/br>
    沈謠亦露出一個(gè)溫暖的淺笑：“你坐好，我給你上藥。”

    白皙的指尖捻上碧色的藥膏，輕輕涂抹在少女遍布青紫痕跡的肌膚上，不知是她指尖的涼意還是春風(fēng)入牖，武清妍輕輕顫栗，手指不由握緊，臉上現(xiàn)出一片緋色。

    待沈謠將她身上的傷處處理好，已是一個(gè)時(shí)辰之后，青竹在門(mén)外低聲道：“姑娘，該回去了，王爺還在樓下等您?！?/br>
    沈謠這才想起今日是兩人一道兒出門(mén)的，她原本想說(shuō)自己該走了，但觸及武清妍滿含哀傷的眸子她又說(shuō)不出告辭的話，想了想她摸出自己的荷包塞入武清妍手中道：“這荷包你帶著里面是一些助眠的香料藥材，你帶著晚上可以睡個(gè)好覺(jué)?！?/br>
    “你要走了，下次見(jiàn)面還不知是什么時(shí)候……”武清妍說(shuō)著眼淚又吧嗒吧嗒地往下掉。

    沈謠難得如此有耐心，她一邊嘆氣一邊替她拭淚，“你別哭了，我已在研制假死藥，不出意外再有兩個(gè)月便能制出來(lái)，到時(shí)候我會(huì)想法子將你帶出陳府，從此世上再無(wú)武清妍?！?/br>
    “真的嗎？”武清妍臉上現(xiàn)出喜色，她抓住沈謠的手道：“謝謝你！”

    最終沈謠也未能及時(shí)走脫，還是蕭翀親自來(lái)接，才將人帶了出來(lái)。