這種帶有目的的侍奉神明的行為顯然會(huì)引來(lái)信仰虔誠(chéng)的人們的不滿，不過(guò)誰(shuí)叫章子是天皇一手養(yǎng)大的呢？他甚至讓同樣身份貴重的貴女代替章子前往伊勢(shì)神宮就職，只為了讓章子做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備……

    誰(shuí)知道好巧不巧，這個(gè)受萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的章子內(nèi)親王不知怎么的就病了，一病就是一年多，這下天皇說(shuō)什么都不肯讓她離開(kāi)京都了，面對(duì)臣下的催促，還說(shuō)出了“難道要我們父女余生再也無(wú)法相見(jiàn)嗎”的不祥之語(yǔ)。

    要不是江戶的大將軍馬上就要進(jìn)京，疑似有求娶章子內(nèi)親王的意思，天皇才不會(huì)急著將她送往伊勢(shì)神宮呢。

    權(quán)勢(shì)滔天的大御所，和日漸沒(méi)落的皇室……

    安倍晴明還是微微笑著，跟隨內(nèi)侍穿過(guò)重重回廊，最終在一處廊下跪坐下來(lái)。

    屋內(nèi)的燈火并不耀眼，油燈的光在微微搖晃，障子門已經(jīng)打開(kāi)，隔絕內(nèi)外實(shí)現(xiàn)的細(xì)密竹簾擋住了外人窺視的眼光，竹簾上有手繪的風(fēng)雅花卉，兩名衣著華貴的侍女一左一右守在簾子邊上，隱約還能看見(jiàn)里面晃動(dòng)的人影和色彩斑斕的袿衣。

    安倍晴明脊背筆挺，雙手壓在膝蓋上，視線恭敬地垂落在竹簾前三寸的地方，直到內(nèi)侍低聲和侍女交代了來(lái)人的身份，想必安倍晴明這個(gè)名字在宮中也是流傳已久，侍女好奇地打量了安倍晴明兩眼，才返身前去和女主人傳話。

    “是安倍晴明大人啊……”簾子內(nèi)傳來(lái)了低柔的女聲，章子內(nèi)親王年歲二十有一，已經(jīng)不是可以被稱為少女的年紀(jì)，但是語(yǔ)調(diào)里仍舊帶有少女般純稚的柔和，“早就聽(tīng)聞過(guò)晴明大人的名聲，果然是年少有為，這么晚了還麻煩您前來(lái)，章子慚愧萬(wàn)分。”

    被比自己年少的女孩子稱贊是年輕有為，安倍晴明面色不改，輕聲回答：“姬君謬贊，我來(lái)時(shí)審查了一番周圍的結(jié)界，沒(méi)有損毀削弱的情況，姬君是哪里感到不適呢？”

    這個(gè)問(wèn)題一出，簾子內(nèi)就陷入了漫長(zhǎng)的沉默，簾內(nèi)的人影晃動(dòng)了一下，侍女彎腰去傾聽(tīng)內(nèi)親王的話，半晌后直起身，一字一句轉(zhuǎn)述：“章子內(nèi)親王說(shuō)，夜里安寢后感到身上沉重異常，被什么重物壓住，無(wú)法醒來(lái)，夢(mèng)中常有恐怖之事，但夢(mèng)醒后什么都不記得了，不過(guò)能記得夢(mèng)中總有古怪的竊竊私語(yǔ)聲，像是很多很多人圍繞著我在說(shuō)話?！?/br>
    皇室古板繁雜的規(guī)矩里，有著身份高貴的女眷不可與外男見(jiàn)面、直接對(duì)話的傳統(tǒng)，想必剛才那句話已經(jīng)是章子難得的任性了。

    安倍晴明耐心地聽(tīng)侍女轉(zhuǎn)述完這段話，略微沉吟，點(diǎn)點(diǎn)頭：“想必是姬君病中憂思過(guò)甚，被夢(mèng)魘纏身，我為姬君留下一道符咒，可驅(qū)逐夢(mèng)魘，另外還請(qǐng)姬君放松心情，切莫過(guò)于沉浸哀思愁緒?！?/br>
    簾子內(nèi)又沉默了半晌，侍女回話：“章子內(nèi)親王說(shuō)，晴明大人的本領(lǐng)是值得信任的，還請(qǐng)大人多多費(fèi)心?！?/br>
    立即便有人取來(lái)合適的筆墨紙張，安倍晴明筆走龍蛇，在符紙上畫下繁復(fù)的圖案，貼在唇邊喃喃念誦兩句咒文，而后并指一揮，暗黃色的符紙刷啦一下貼上了障子門，瞬間融入其中消失不見(jiàn)。

    這一手看得眾人倒吸一口冷氣，望向安倍晴明的目光也變得崇敬起來(lái)。

    內(nèi)侍帶著完成了任務(wù)的陰陽(yáng)師離開(kāi)內(nèi)親王的居所，身后的燭火緩慢地熄滅，孤身一人踏上回家路途的陰陽(yáng)師忽然停下了腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向著某個(gè)方向看去。

    “陌生的術(shù)師氣息……十分強(qiáng)大卻沒(méi)有隱藏自我的意思……是哪里來(lái)的術(shù)師？”

    第75章 魍魎之國(guó)（二）

    蘭因提著燈從花見(jiàn)小路出來(lái), 離開(kāi)了這片燈火輝煌的花柳街后，外界就是暗淡的夜色了，平民百姓早就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng), 屬于夜晚的魑魅魍魎也開(kāi)始蘇醒。

    在第三次與一個(gè)長(zhǎng)相奇模怪樣的東西無(wú)意間對(duì)視后, 蘭因終于忍不住側(cè)過(guò)了頭，認(rèn)真地盯住了那只……說(shuō)不上來(lái)應(yīng)該怎么形容的物體。

    大概半個(gè)手臂長(zhǎng), 上半身像一只大肚壺, 下半身則是青蛙的腿腳, 泛著皮膜特有的綠色光澤, 三只眼睛均勻分布在腦袋一圈。

    不知道該怎么形容它, 姑且就稱呼它為蛙壺吧。

    “大、大、大……大人……”蛙壺哆嗦著試圖后退，又被面前這個(gè)不知名的術(shù)師的視線逼迫得不敢動(dòng)彈, 深深后悔自己為什么要有多余的好奇心，明明知道不是所有術(shù)師都和安倍晴明一樣和藹……

    “大人，非常抱歉, 我不是有意直視您的！”蛙壺整個(gè)身體都死死趴伏在了地上, 由于特殊的身體構(gòu)造, 這個(gè)動(dòng)作顯然耗費(fèi)了它不少力氣，但是比起被術(shù)師隨意地一指頭捏死，它寧愿辛苦一點(diǎn)。

    啊啊啊，弱小的妖怪要在京都活下去真的是很不容易呀, 像它這樣妖力微弱到幾乎沒(méi)有的小妖怪，無(wú)論什么人都能將它殺死，偏偏因?yàn)楸旧硖匦赃€有著抑制不住的好奇心……

    蛙壺的三只大眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，褶皺的眼皮里泛起了潮濕的眼淚, 這模樣看上去并不惹人同情, 反而因?yàn)槌舐@得惡心。

    短暫的沉默后, 這位強(qiáng)大又陌生的術(shù)師看看它，又看看手里的燈籠，臉上露出了一絲淡淡的疑惑：“你可以看見(jiàn)我？”

    誒……這個(gè)問(wèn)題……

    蛙壺眨了兩次眼睛，腿一軟差點(diǎn)把易碎的肚子磕上石塊。

    所以這位大人手里拿的燈籠不是單純照明的而是隱匿身形的嗎？可是大人你被騙了?。∵@個(gè)道具連它這樣的小妖怪都瞞不過(guò)去，大人你這是在去辦事的路上還是已經(jīng)回來(lái)了呢？不不不這不是它要關(guān)心的問(wèn)題，蛙壺滿腦子只有“死定了”幾個(gè)大字在重復(fù)播放。

    就算是它這樣愚蠢弱小的妖怪，不，應(yīng)該說(shuō)，正因?yàn)槭撬@樣過(guò)于弱小的妖怪，才更明白當(dāng)別人不想被看見(jiàn)卻被看見(jiàn)了，這背后蘊(yùn)藏著多么大的危險(xiǎn)。

    “我……您……”蛙壺結(jié)結(jié)巴巴盡力露出了一個(gè)討好的可憐笑容，四肢咔噠咔噠地打著抖，在它眼里萬(wàn)分可怖的術(shù)師彎下腰，輕聲道：“噓……回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題，我就放你走?！?/br>
    “好、好的……”

    “第一個(gè)問(wèn)題，像你這樣的……存在，京都府還有很多嗎？”蛙壺沒(méi)注意到對(duì)方使用了“存在”這樣一個(gè)模糊的用語(yǔ)，也不意外他會(huì)問(wèn)出這樣有些外行的話。

    因?yàn)楣鈴哪侵粺o(wú)效的燈籠上看，他就不是一個(gè)經(jīng)受過(guò)良好陰陽(yáng)道教育的術(shù)師嘛！但就算這么想，蛙壺也不敢流露出一點(diǎn)怠慢的情緒，無(wú)論對(duì)方水平如何，光是從氣息上看，就是能把自己給碾壓成碎片的大人物了。

    “是的，我只是京都府最弱小的妖怪，像我這樣的……還有數(shù)不盡的同伴，就算是人類天皇的宮殿里，也有我們的蹤跡！”說(shuō)到這里，蛙壺心里莫名地產(chǎn)生了一點(diǎn)自豪感。

    “第二個(gè)問(wèn)題，誰(shuí)統(tǒng)領(lǐng)你們，誰(shuí)是你們的天敵?！?/br>
    “統(tǒng)領(lǐng)……”蛙壺臉上出現(xiàn)了直白的茫然，“強(qiáng)大的妖怪統(tǒng)治弱小的妖怪，人類不夠吃的話，妖怪之間也會(huì)互相吞吃，天敵……大人是在說(shuō)陰陽(yáng)師嗎？”

    提及妖怪吃人時(shí)，蛙壺臉上都是異類獨(dú)有的冷酷，顯然吃人對(duì)于妖怪來(lái)說(shuō)不是什么值得關(guān)注的事，反而是在提到陰陽(yáng)師時(shí)，蛙壺畏縮地抖了一下。

    人類和陰陽(yáng)師，在蛙壺嘴里簡(jiǎn)直像是兩種生物。

    弱rou強(qiáng)食，十分明顯的叢林生存法則，在它寥寥幾句話里彰顯得一覽無(wú)遺。

    蘭因隨手掐滅了燈籠——雖然不知道是什么原理，明明那些死去的女性的怨魂無(wú)法看見(jiàn)他，但是既然對(duì)數(shù)量龐大的妖怪沒(méi)有作用，這個(gè)燈籠目前也只能遺憾地被歸類為無(wú)用之物了。

    “第三個(gè)問(wèn)題，最近京都發(fā)生的最大的事情是什么？或者說(shuō)，最令人印象深刻的、從未發(fā)生過(guò)的、十分奇怪的、到處都在談?wù)摰摹碧m因變換著詞語(yǔ)，提點(diǎn)著顯然文化水平并不是那么高的蛙壺。

    樣貌丑陋的妖怪蹲坐在地上，下意識(shí)地抬起后腿sao了sao腰，這個(gè)姿勢(shì)古怪滑稽，不過(guò)一個(gè)看上去是兩棲動(dòng)物的東西會(huì)做出哺乳動(dòng)物特有的動(dòng)作，這種行為本身也具有奇怪的錯(cuò)落感就是了。

    “要說(shuō)大事的話……”蛙壺顯而易見(jiàn)地苦惱了起來(lái)，“人類倒是有在談?wù)摪?，什么江戶那邊的大將軍要進(jìn)京了，是想要娶天皇的女兒當(dāng)妻子，結(jié)果就算是在安倍晴明的保護(hù)下，大將軍的妻子還是——”

    “你說(shuō)誰(shuí)？”

    蘭因的表情變了一變，安倍晴明這個(gè)名字不說(shuō)是家喻戶曉，在某些圈子里還是十分有名的，做特殊背景的游戲時(shí)，大多繞不開(kāi)這個(gè)角色，所以就算是對(duì)別國(guó)文化不太感興趣的喬晝，也聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。

    所以他知道一個(gè)基本的知識(shí)，安倍晴明其人，應(yīng)當(dāng)是活躍在平安時(shí)代的陰陽(yáng)師才對(duì)，而這里的建筑和行人衣著都有著明顯的江戶時(shí)期特色。

    這中間可是相差了上千年呢。

    “安倍……晴明？”蛙壺不知道哪里說(shuō)得不對(duì)，只能小心翼翼地又重復(fù)了一遍。

    不知名的術(shù)師神情凝重了幾分，從眼神就能看出來(lái)，他正在飛快地思索著，過(guò)了不長(zhǎng)不短的一段時(shí)間，他終于抬起眼睛，仿佛剛才的失態(tài)沒(méi)有發(fā)生過(guò)：“好了，最后一個(gè)問(wèn)題，附近有什么地方發(fā)生了妖怪傷人的詭異事件？——足以引來(lái)安倍晴明的那種?！?/br>
    在聽(tīng)到連妖怪都被驚動(dòng)了的將軍入京之事后，他就大致可以確定這個(gè)世界的中心之一定然在皇宮內(nèi)，可是如果里頭有個(gè)安倍晴明坐鎮(zhèn)，問(wèn)陰燈又不能瞞過(guò)妖怪視線……那他就得想個(gè)辦法迂回一下了。

    蛙壺怔怔看著他，不知道明白了什么，倒吸一口冷氣，眼神里的敬畏rou眼可見(jiàn)地加深了。

    ******

    “花枝子，百花蜜還有嗎？”

    穿著破舊短衣的老婦人提著一只竹籃子，站在石板路上問(wèn)低矮柜臺(tái)后年輕的女孩。

    町屋的結(jié)構(gòu)都大同小異，商住兩用的房屋很多，其實(shí)也就是普通的將一樓的屋子收拾好擺幾個(gè)架子罷了。

    這間面積小小的蜜屋售賣的東西很零碎，蜜餞干果都有，但主要經(jīng)營(yíng)的還是蜂蜜，除了常年都有的櫻花花瓣蜂蜜，就是偶爾會(huì)收購(gòu)的槐花蜜和棗花蜜，因?yàn)橹谱鞅４娴姆椒浜?，蜂蜜的純度不高，就算是掛了槐花蜜的牌子，里頭也會(huì)有其他種類的蜜摻雜著，所以大家索性給了它一個(gè)百花蜜的綽號(hào)。

    “啊……還有的，要一勺嗎？”被稱作花枝子的少女五官平平，無(wú)論是眼睛還是嘴唇，都生得平淡乏味，卻有一頭極其美麗的長(zhǎng)發(fā)，順滑如同上等的絲綢，烏黑柔軟，被紅色的繩子扎起，以這個(gè)國(guó)家對(duì)于女性頭發(fā)的瘋狂迷戀來(lái)看，光憑借著一頭長(zhǎng)發(fā)，花枝子就足夠留下被人稱道的美名了。

    “有這樣美麗的頭發(fā)，花枝子就算說(shuō)自己是貴族家的公主，也不會(huì)有任何問(wèn)題呢。”

    町屋的人們都這樣稱贊她，而被贊揚(yáng)的少女只是羞澀地垂著頭微笑。

    “要一勺吧，”在等待花枝子在蜜壇里舀蜜的空隙，慣于多嘴多舌的老婦人又開(kāi)始感嘆，“無(wú)論看了多少次，花枝子的頭發(fā)真是美麗啊，就和當(dāng)年的俏子一樣，你們姐妹倆都是了不得的美人。”

    很明顯，這里的美人只限于指代花枝子的頭發(fā)，少女貧乏的五官上始終帶著如同清水般柔和又無(wú)味的笑容，她用長(zhǎng)柄木勺將一勺蜜倒進(jìn)老婦人的瓦罐里，接過(guò)對(duì)方手里的錢幣，恭敬地雙手交叉壓在身前深深鞠躬：“歡迎下次再來(lái)?！?/br>
    擺滿了各種罐子的木架子旁布簾一掀，走出來(lái)一個(gè)五短身材面容愁苦的中年男人，他的衣服歪歪斜斜地裹在身上，毫不在意地在女兒面前露出半個(gè)胸膛，打了個(gè)哈欠：“那個(gè)老太婆又來(lái)了？”

    花枝子將蜜壇子重新封好，轉(zhuǎn)頭提醒：“錠前屋婆婆是我們家的大主顧，經(jīng)常來(lái)買蜜的，爸爸你這樣說(shuō)小心被聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    男人不耐煩地?cái)[擺手：“好了好了知道了?！?/br>
    他走過(guò)來(lái)看了看柜臺(tái)上的貨品，挨個(gè)捧起罐子掂了掂：“這個(gè)要沒(méi)有了——”

    花枝子接過(guò)他手里的壇子：“好的爸爸，我知道了，我會(huì)去裝的?！?/br>
    男人不在意地撒開(kāi)手：“我的酒也喝完了，明太昨天就跟我說(shuō)油燈沒(méi)有油了，你當(dāng)jiejie的要關(guān)心一下弟弟的生活啊，如果俏子還在……”

    說(shuō)到這里，他的表情忽然陰沉了一下：“不，如果她還在，我要把她活活揍死在街上?！?/br>
    “爸爸！”花枝子幾乎是尖叫著打斷了男人的話，一雙眼睛大大地瞪著對(duì)方，“俏子找到了自己的幸福，作為家人應(yīng)該祝福她！”

    男人從鼻孔里重重的噴出一口氣，咕噥：“幸福！丟下一封信就跑了，幸福！哼！”

    一邊抱怨著，男人一邊打著哈欠再次走進(jìn)了簾子后面，花枝子低著頭擦柜子，臉上呈現(xiàn)出了疲倦的漠然。

    “打擾了，我是近期剛到這里的山原小野，冒昧詢問(wèn)一下，聽(tīng)說(shuō)這里有房屋空閑？”柜臺(tái)前多了個(gè)一眼看不清年齡的男人，他看起來(lái)是那種很典型的九州鄉(xiāng)下男兒，五官板正，額頭方方的，姑且算得上是莊嚴(yán)帥氣，頭發(fā)中間剃得光光的，兩邊梳結(jié)成辮子結(jié)在頭頂，身上帶有頹喪落拓的氣質(zhì)，這種氣質(zhì)微妙地模糊了他的年齡。

    花枝子看著他身上藍(lán)白條紋的和服，猶疑了一下，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他佩戴著任何與武士有關(guān)的東西，才終于放下了點(diǎn)戒備：“是這么說(shuō)的……不過(guò)，其實(shí)只是一間狹窄的小房間，就在樓上，租金是一月一繳?！?/br>
    “那么，請(qǐng)帶我去看一看吧?！蹦凶幽樕下冻隽巳玑屩刎?fù)的表情，而后尷尬苦惱地?fù)蠐项^，“狹窄簡(jiǎn)陋什么的都沒(méi)有問(wèn)題，只要有片瓦可以遮身就足夠了?！?/br>
    花枝子敏銳察覺(jué)了面前這人的窘迫，點(diǎn)點(diǎn)頭，朝簾子內(nèi)喊了一聲：“爸爸，有客人想要租樓上的房間！”

    和花枝子不同，蜜屋的主人幾乎是迫不及待想將那間閑置的房間處理出去，好在這位房客也是好說(shuō)話的人，兩方迅速地達(dá)成了協(xié)議，名為山原小野的男人就成了蜜屋的第一位房客。

    “雖然很冒犯，但是請(qǐng)問(wèn)山原君是做什么的呢？”一家之主問(wèn)。

    “啊，我從九州鄉(xiāng)下出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面，在江戶那邊為將軍府供職過(guò)，也干過(guò)點(diǎn)買賣，但是后來(lái)發(fā)現(xiàn)無(wú)論如何都不是能做這一行的料，就賣掉了東西來(lái)京都看看，現(xiàn)在還沒(méi)有找到合適的工作。”

    山原小野一臉慚愧地低下了頭。

    “嗯……”提出問(wèn)題的吉次郎皺了皺眉頭，想到已經(jīng)收進(jìn)口袋的房租，很快大笑著拍了拍新房客的肩膀，“嘛，不必泄氣啊山原君，像你這樣的好男兒，總能找到出路的！”

    的確，能夠擁有姓氏，已經(jīng)證明這個(gè)人的階級(jí)比他們更高了，說(shuō)不定是什么沒(méi)落的貴族后裔之類的……這樣的人想要成功總是不會(huì)特別困難。

    “嗨，承您吉言?！鄙皆冻隽烁屑さ谋砬椋Ь吹仡h首道謝，在對(duì)方?jīng)]注意到的時(shí)候隨手將腰帶里快掉出來(lái)的一只木偶往深處塞了塞。

    在這天的傍晚，蜜屋最后一個(gè)成員也回家來(lái)了，這家的小兒子明太今年六歲，目前在一位陣屋大人（等級(jí)最低的貴族）家里陪伴他的兒子，說(shuō)是書童也好玩伴也好，總之就是這么一種身份，以后說(shuō)不定能借此機(jī)會(huì)成為有名望的大人物——吉次郎是這么想的，為了搶到這個(gè)機(jī)會(huì)，他還向那位陣屋大人付出了不少的金錢。

    如果不是俏子和不知名的武士私奔了，將俏子嫁給那位陣屋大人做妾室也是不錯(cuò)的選擇。

    吉次郎有些惋惜的感慨，看著昏暗油燈下，兒子明太一板一眼地復(fù)習(xí)著白日跟隨陣屋大人之子學(xué)到的文字，內(nèi)心忽然充滿了自豪。

    看啊，就算是卑賤的商人之子，也能成為侍奉貴族的仆從，以后、以后說(shuō)不定就能飛黃騰達(dá)了！那位成為了天下人的大人物，以前不也是被稱為猴子、老鼠的卑賤人物么？

    山原小野的房間在樓梯盡頭，這是一間只有五疊大的房間，除了能放下一條被褥外做什么都很局促，房間里有一張破舊的矮桌，附贈(zèng)一只油燈，當(dāng)然，油燈里的油還是要自己購(gòu)買的。

    和室的門隔音性能不怎么樣，他端坐在一片黑暗中，窗外投進(jìn)來(lái)的月光只能覆蓋門前一小塊地方，隔壁吉次郎飲酒時(shí)的自言自語(yǔ)清晰地傳到他耳邊，還有年紀(jì)幼小的明太費(fèi)力地念著陌生字句的聲音。

    杯盞碰撞、衣衫摩挲……

    木質(zhì)的樓梯咯吱咯吱地響起，一點(diǎn)昏黃的光暈從薄薄的拉門上閃過(guò)，他站了起來(lái)。

    夜晚的世界寂靜得有些恐怖，在這個(gè)沒(méi)有電力的時(shí)代，任何一點(diǎn)人造光源都珍稀而昂貴，穿著素凈和服的少女小心翼翼地舉著只有豆大點(diǎn)光的油燈，用手肘一點(diǎn)點(diǎn)蹭著墻壁往下走。

    她的另一只手里環(huán)抱著一只壇子，壇子也是十分昂貴的東西——對(duì)于他們這樣的家庭來(lái)說(shuō)，任何東西都是不能浪費(fèi)的。

    從一樓下到地窖的樓梯窄而長(zhǎng)，濕冷的陰風(fēng)吹過(guò)她的脖子，像是女人冰冷柔軟的手擦過(guò)那塊皮膚，溫?zé)岬募±砩纤查g激起了密密麻麻的疙瘩，花枝子哆哆嗦嗦地睜大眼睛，盡管在濃郁的黑暗中，這個(gè)動(dòng)作是徒勞的。

    紛雜的思緒爭(zhēng)先恐后地從心里冒出來(lái)，錠前屋婆婆閑聊時(shí)告訴她的那些妖怪故事前所未有地真實(shí)起來(lái)，聽(tīng)說(shuō)最近周邊又出現(xiàn)了殺人事件，死掉的人已經(jīng)有好幾個(gè)了，都是在大晚上一命嗚呼的，身上都是細(xì)細(xì)的空洞，像是被無(wú)數(shù)的蟲子吃空了身體一樣……

    花枝子踩著年久失修的樓梯，吸收了潮氣的樓梯有點(diǎn)軟滑綿軟的感覺(jué)，就像是踩在許多軟綿綿的蟲子上一樣。