孩子兩歲前，他時(shí)常抱著，兩歲后才會(huì)走路，腿骨不好，走幾步就摔倒，也是祝清和一步步教她的。到后來(lái)讀書(shū)、丹青、算賬，他在祝陳愿身上傾注了太多的父愛(ài)，難受不比陳歡這個(gè)做母親的少。

    只是他不會(huì)說(shuō)出來(lái)。

    “都這樣，別說(shuō)這些話了，越說(shuō)越讓人難受。我們老兩口也給歲歲備了點(diǎn)東西，干脆在這里說(shuō)了，也不是什么貴重的。

    青州有間宅子又大又寬敞，離我們倆住的地方不遠(yuǎn)，又靠近府衙，我們尋思著宅子不錯(cuò)，要價(jià)也不算太貴，就把這間給買(mǎi)了下來(lái)，以后是租給別人，又或是怎么樣都成。還有一些地和我們這些年攢的一點(diǎn)銀錢(qián)，別嫌少?！?/br>
    太婆這些年攢的銀錢(qián)不少，花出去也不心疼，反倒是怕祝陳愿嫁妝不夠多，尤其知道定親的是個(gè)狀元郎后，這憂愁就更明顯。

    “娘，你這說(shuō)的是什么話?！?/br>
    陳歡連忙說(shuō)道。

    在屋子里幾個(gè)人說(shuō)話的時(shí)候，外頭陳懷幾人跟著祝陳愿一起去了食店，今日立秋，街上人人都帶楸葉，花樣還都不一般。

    食店里面葉三姐已經(jīng)來(lái)了，正在忙著和面，和旁邊的葉大娘說(shuō)話，語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)十分輕快，連背都挺直了不少。

    她聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲，以為是祝陳愿過(guò)來(lái)了，正想轉(zhuǎn)過(guò)頭行禮，卻看見(jiàn)了祁秋霜。

    在那段晦暗的人生里，葉三姐永遠(yuǎn)也忘不掉是她把自己拉出來(lái)，趕緊擦干凈手上前行禮，聲音激動(dòng)，“小娘子你來(lái)汴京啦！我…我…”

    她這個(gè)人沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，說(shuō)話也不太會(huì)說(shuō)，本來(lái)想感謝的，結(jié)果又說(shuō)不出好聽(tīng)的話來(lái)，支支吾吾地憋到自己滿臉通紅。

    祁秋霜扶她起來(lái)，打量著她這個(gè)人，比起一開(kāi)始送葉三姐過(guò)來(lái)汴京的時(shí)候，明顯氣色好了不少，臉上也長(zhǎng)了rou，衣服不是那副骨頭架子似的掛在身上，更要緊的是，看著高興了許多。

    “我是有要事來(lái)的，順道過(guò)來(lái)看看三姐你，現(xiàn)在看你這模樣，我也放下心了。以后好好過(guò)日子就成?！?/br>
    葉三姐連連點(diǎn)頭，“我會(huì)的，還是多謝小娘子，你的恩情我一點(diǎn)也不敢忘記，我…，我只是不知道怎么報(bào)答你?！?/br>
    祁秋霜很短促地笑了一聲，“你做份菜吧，我喜歡吃，這就算你報(bào)答我了，以后在這里好好干，我們之間就兩清了。其他的不用再說(shuō)了。歲歲，你不介意我用你的菜做人情吧?！?/br>
    “什么呀，三姐你盡管用好了?！?/br>
    她這個(gè)人最煩挾恩圖報(bào)的，她救人看心情，而不是看能從被救的人得到什么意思，那真是一點(diǎn)意思都沒(méi)有。

    葉三姐不敢拒絕，她擅長(zhǎng)做魚(yú)，正好今日有做魚(yú)羹買(mǎi)來(lái)的小鯽魚(yú)，可以做個(gè)酥骨魚(yú)。

    小鯽魚(yú)都已經(jīng)處理干凈了，用些黃紙把魚(yú)身上的水給吸干，找了棒子掛在外頭晾半個(gè)時(shí)辰即可。

    在這空閑的時(shí)間里，葉三姐洗干凈并燙好箬葉，把要用的油、黃豆醬、橘皮等料全都調(diào)成醬汁后，外頭的魚(yú)拿進(jìn)來(lái)，放到燒熱的油鍋里炸，炸魚(yú)時(shí)火一定得小，油一定得熱，不然容易炸焦。

    炸好的魚(yú)包上箬葉碼在砂鍋里，倒上醬汁和清水，燜上一個(gè)半時(shí)辰便可。

    等魚(yú)羹做的差不多，酥骨魚(yú)也能出鍋了，葉三姐挨個(gè)夾出來(lái)，整齊地放在盤(pán)子上，給在外間做的幾人送去。

    祁秋霜伸手接過(guò)道謝，并說(shuō)道:“有勞三姐費(fèi)心了，我嘗完這魚(yú)后，你就不再欠我什么了。別掛在心上，反正以后你也不回明州了，在汴京把自己的小日子過(guò)好比什么都重要?！?/br>
    “謝，多謝小娘子?！?/br>
    葉三姐低著頭，發(fā)自內(nèi)心地感謝，那么多年難熬的日子里都過(guò)來(lái)，之后只會(huì)越過(guò)越好。

    “好了，三姐你先去忙吧，你們嘗嘗三姐的手藝?！?/br>
    祁秋霜給祝陳愿夾了一筷子，自己夾了一條直接咬掉半個(gè)魚(yú)頭，酥骨魚(yú)妙就妙在魚(yú)刺酥軟，不用吐刺就能直接咬碎下肚。

    魚(yú)頭她不愛(ài)吃，吐了出來(lái)，咬了魚(yú)肚子，上頭刺不少，嚼的時(shí)候皮脆rou嫩骨軟爛，一點(diǎn)硬刺都沒(méi)有，醬汁完全煮到魚(yú)身里，橘皮的酸，黃豆醬的鮮香可口，豆豉的咸中帶甜，數(shù)十種調(diào)料的混合，讓這酥骨魚(yú)味道十分豐富，回味無(wú)窮。

    祁秋霜吃得滿意，陳懷兩兄弟也不遑多讓?zhuān)彀秃投亲佣紳M足了。

    現(xiàn)在食店有了葉三姐后，祝陳愿就開(kāi)始慢慢脫手，至少之后如果她去了別處，這里還是能開(kāi)下去。

    蓑衣晚間她領(lǐng)著幾人四處轉(zhuǎn)悠，從南走到北，最后回去的時(shí)候，只剩下她和陳茗。

    至于另外兩個(gè)人，就不得而知了。

    反正不到很晚是不會(huì)回來(lái)的，至少祝陳愿睡著的時(shí)候，祁秋霜也沒(méi)有回來(lái)，第二日早上才看到她躺在床上。

    這日祝陳愿除了帶幾個(gè)人東游西蕩，就是四處吃飯，玩了個(gè)痛快，以至于回來(lái)的時(shí)候大家倒頭就睡。

    等隔日早上，她是被陳歡的敲門(mén)聲給吵醒的，睡眼惺忪打開(kāi)門(mén)，門(mén)口塞過(guò)來(lái)幾件衣裳，還有陳歡扔下的話，“趕緊把衣服換上，等會(huì)兒你林嬸幾個(gè)就要來(lái)了，到時(shí)候看見(jiàn)你還睡著，像什么樣子?！?/br>
    雖然換定禮的時(shí)候根本不用見(jiàn)面，但萬(wàn)一人家要是過(guò)來(lái)看她，沒(méi)起床總歸不好。

    一聽(tīng)到這話，祝陳愿倒是清醒了，她揉揉眼睛，昨日玩得太高興都忘記了，捧著衣服坐在銅鏡前面，還有一些不真實(shí)的感覺(jué)。

    自己真的要定親了？

    看著鏡子里嘴角微微上揚(yáng)的自己，好像是極其歡喜的，默默換上衣裳。

    “生辰快樂(lè)，還有恭喜你定親。”

    祁秋霜把自己備的生辰禮從邊上掏出來(lái)，是一塊佛牌，她從床上起來(lái)，走過(guò)去抱住祝陳愿，將佛牌帶在她身上，低聲地祝福，“希望歲歲以后無(wú)病無(wú)災(zāi)，能和自己喜歡的人琴瑟和鳴?！?/br>
    “謝謝阿姐?！?/br>
    “好了，我?guī)湍闶醾€(gè)發(fā)髻，正好配你這件衣裳。”

    祁秋霜幫著她梳了一個(gè)妝發(fā)，兩人在房間里打鬧了一會(huì)兒才出去。

    廳堂里太公太婆坐在上位，陳祁和陳歡分并兩排，再是陳懷和陳茗，俱等著那扇門(mén)被敲響。

    一群人今日都換了簇新的衣裳，看起來(lái)都格外光鮮，主要還是不能讓祝陳愿未來(lái)婆家看不起。

    “歲歲你先坐下來(lái)，今日是你的好日子，到時(shí)候大方一些就成，不用說(shuō)什么，你要是有哪里不滿意的，悄悄跟你阿娘說(shuō)。人若是來(lái)了，你就先去后頭避一避?！?/br>
    太婆語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑咐，女兒家姿態(tài)還是得高一些，上趕子不成。

    等外頭門(mén)被敲響，祝陳愿還來(lái)不及說(shuō)什么，被趕了回去。

    祝清和跟陳歡整整衣裳，出去開(kāi)門(mén)，外頭站的就是今日容光煥發(fā)的林顏，還有一旁笑意濃重的裴恒昭，以及一個(gè)穿珠戴翠的媒婆，并小廝挑著幾個(gè)箱盒。

    “快些進(jìn)來(lái)?！?/br>
    陳歡滿臉堆笑，趕緊請(qǐng)他們幾個(gè)進(jìn)來(lái)坐，林顏一口應(yīng)下，讓媒婆走在前面。

    而裴恒昭一進(jìn)去，感覺(jué)數(shù)道目光落在他身上，不過(guò)他還是一一都行過(guò)禮后，才落座。

    等陳歡介紹過(guò)自家人后，林顏挨個(gè)喊過(guò)，環(huán)視一圈正色道:“之前兩個(gè)孩子都已經(jīng)相看過(guò)了，今日我們便不用再插釵了，先換定貼再換定禮？

    老太太你們幾個(gè)也曉得，我家大兒這歲數(shù)有些大了，我是日夜替他cao心，一時(shí)有了合心意的小娘子，就忍不住快了些，并非是我失禮數(shù)，莫怪莫怪?！?/br>
    “我知道的，左右都通了氣，就按你說(shuō)的來(lái)?！?/br>
    太婆年紀(jì)大，又是長(zhǎng)輩，由她發(fā)話最合適。

    二者便交換了定貼，上面寫(xiě)著官職、年紀(jì)、宅舍、金銀、田土，雙方看了后都有點(diǎn)咋舌，不過(guò)兩邊還是很滿意的。

    之后便全憑媒人口舌，說(shuō)是算的二人八字相合，在今日定親是個(gè)好日子。

    等到了快晌午，才換定禮，裴家備的豐厚，光是綠盝便有十盒，里面裝著珠翠、金器、首飾等，頭盒為禮書(shū)。

    祝家回的七寶巾環(huán)、彩色緞匹、鞋襪女工、四條金魚(yú)，箸一雙，蔥兩株，這叫回魚(yú)箸。

    媒婆沒(méi)做過(guò)這么好說(shuō)話的親事，當(dāng)即也喜氣洋洋地說(shuō)道:“怪不得我今早就聽(tīng)見(jiàn)喜鵲在叫，原是應(yīng)在這上面，小娘子和小郎君，是天生一對(duì)地就一雙。這以后定親了也必然如漆似膠的?！?/br>
    好話大家都愛(ài)聽(tīng)，這媒婆得了不少賞賜，最后笑著走了。

    林顏兩個(gè)留下來(lái)說(shuō)話，沒(méi)了媒婆在場(chǎng)，她說(shuō)話都隨意了些，“老太太，阿歡，我呢，晚間在豐樂(lè)樓定了間廂房，一是慶祝我們兩家結(jié)好，這以后就是親家了，二是今日是歲歲的生辰，正逢大喜的時(shí)候，得辦一場(chǎng)。到時(shí)候你們可都得賞臉過(guò)來(lái)，我讓含章再好好認(rèn)認(rèn)親戚。”

    “成，親家，你怎么說(shuō)都行?！?/br>
    陳歡拉著她的手笑面如花，終于將婚事定了下來(lái)，心里這塊石頭都落地了。

    邊上太婆和陳祁圍著裴恒昭，一個(gè)問(wèn)讀書(shū)累嗎？一個(gè)問(wèn)喜歡吃什么？

    直把裴恒昭說(shuō)的不好意思，眼睛一直往大門(mén)看去，可惜他看花了眼，祝陳愿都沒(méi)有出來(lái)。

    高興之余又有些失落，生辰禮只能晚些再送出去了。

    他們走后，陳祁贊嘆道:“這孩子風(fēng)度學(xué)識(shí)都不錯(cuò)，歲歲算是找了個(gè)好人家?！?/br>
    太婆也接話:“確實(shí)，我瞧著心里就喜歡，這顆心能放下來(lái)了。”

    他們坐在這里拿著定貼定禮細(xì)看，又把祝陳愿給叫了出來(lái)，讓她自己看看，打趣得她都不好意思起來(lái)。

    心里歡喜，嘴上卻不落半分。

    晌午后，幾個(gè)長(zhǎng)輩都跟她說(shuō)了生辰祝福，又送了不少東西，陳懷和陳茗昨日就送了東西，出去玩的銀錢(qián)也全都是他們兩個(gè)付的，今日就空著手說(shuō)了幾句好聽(tīng)話。

    陳歡說(shuō)到一半，想想是她在這個(gè)家里過(guò)的最后一個(gè)生辰禮，也說(shuō)不出什么話來(lái)，只是抱著她。

    晚間很快便到了，祝陳愿一想著要見(jiàn)到裴恒昭，只覺(jué)得心里好像有什么東西悄然改變，可能是這次真的名正言順了。

    林顏定的包廂在南北天井的交界處，蠟燭和燈籠照得四周燭光晃耀。

    “來(lái)來(lái)來(lái)，大家快些坐下，讓我先祝歲歲生辰快樂(lè)，以后萬(wàn)事平安。我讓他們上菜，今晚我們幾個(gè)親戚好好聊聊，讓小孩都坐那桌去?！?/br>
    林顏見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)立馬上來(lái)迎接，挨個(gè)喊稱(chēng)呼，看到祝陳愿，連忙牽著她的手說(shuō)吉利話，很是親熱。

    裴恒昭也一一喊過(guò)去，而后他看著祝陳愿，嘴角的笑容逐漸擴(kuò)大，只是人多眼雜，不好說(shuō)話。

    陳懷今日都憋著一天的話，上前就攬著裴恒昭，按著他坐在主位，眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)著，“含章，首先恭喜你中狀元，你是不是得先喝一杯，來(lái)，我給你倒上?！?/br>
    不知道他葫蘆里賣(mài)的什么關(guān)子，裴恒昭又不好得罪這未來(lái)的表哥，笑著接過(guò)，一飲而盡。

    “來(lái)，這第二杯敬你今日和我表妹定親，這是件大喜事，你總得喝一杯，不然還以為你心里不痛快?！?/br>
    陳懷一臉壞笑，給他又倒上了滿滿的一杯，裴恒昭斜睨了他一眼，還是喝完了。

    祝陳愿想說(shuō)些什么的，被祁秋霜按住，“你忘了自家姑爺定親和成親時(shí)被灌酒的樣子了，你要是開(kāi)口，陳懷他們兩都得笑你?！?/br>
    這也是陳家的傳統(tǒng)，有個(gè)酒袋子陳父，底下的小輩也有樣學(xué)樣，酒量練的不錯(cuò)，所以每到嫁娶之事上，這外來(lái)的姑爺都得被灌酒。

    她只能默默看著，一字不發(fā)，要是實(shí)在做得過(guò)分再說(shuō)。

    陳茗也不甘示弱，上前捧了一杯酒敬裴恒昭，“來(lái)，含章，這杯我敬你?！?/br>
    一人一杯，菜沒(méi)吃多少，酒卻灌了不少在肚子里，裴恒昭看著除了臉紅了些，一點(diǎn)醉意都沒(méi)有。

    兩人放棄了敬酒，知道這小子喝不醉后，也就沒(méi)了意思，轉(zhuǎn)為吃菜。

    只有裴恒昭自己知道，他應(yīng)該有些醉了，眼前天旋地轉(zhuǎn)，只是在強(qiáng)撐著。

    外頭忽然有了爆竹的響聲，在夜晚聽(tīng)起來(lái)很是響亮，有人群的叫喊聲，一大幫子已經(jīng)吃完飯的人都出去看熱鬧。

    祝陳愿走到門(mén)口，又折返回來(lái)，看見(jiàn)裴恒昭站起身腳步不穩(wěn)地走過(guò)來(lái)，在一片混沌中拉住她的手。

    不等她說(shuō)什么，裴恒昭好似突然變得正常一般往邊上走去，那里有個(gè)漆黑的角落，沒(méi)人會(huì)留意這里。

    一走到這，他渾身的力氣慢慢卸了下來(lái)，整個(gè)人撞倒在祝陳愿身上，護(hù)著她的頭，把她擠在角落里，來(lái)不及驚呼。

    目光所至全是黑的，祝陳愿只能感受到裴恒昭趴在她身上，時(shí)不時(shí)呼出的酒氣噴在脖子間，帶來(lái)一片涼意。

    她感覺(jué)自己好像也快醉了，熱氣一直在往臉上躥，試圖推開(kāi)他，卻發(fā)現(xiàn)跟一堵墻一樣壓在她身上。

    “我好想親你，可以嗎？”