身為丫頭，蕓香不敢說主子的壞話，只是忍不住敢嘆了一字半句的：“三姑娘的性子…”

    鐘萃點點頭。

    鐘蓉的脾氣太暴躁了。

    上輩子打她，這輩子打了鐘雪。

    出了這樣的事，后院都不太平，王嬤嬤是在后院走動的，都不敢往院中心靠近。

    鬧到了老太太知道，不是三兩句就能脫了關系的。

    打人的三姑娘被訓，王嬤嬤就怕這事最后牽扯到她們姑娘身上來。大夫人不能跟老太太頂嘴，她至少能遷怒到跟七姑娘一母同胞的姑娘身上，當長輩的要給小輩定罪，隨便找個理由就行。

    鐘萃也愁啊。

    明天去請安，那是鴻門宴呢。

    鐘萃有些食不下咽的吃過了夕食，又自己想通了，平靜的朝王嬤嬤說：“嬤嬤，三少爺那邊的東西可有帶回來？”

    王嬤嬤這才想起，從胸前拿出一本藏好的書來：“姑娘，你跟三少爺買書做什么？”

    三少爺是府上的庶子，庶子的待遇可比庶女的待遇好上太多，至少他們能去書院里上學呢，只是開銷比不得嫡子們，經(jīng)常需要節(jié)省花銷，就有了庶子女們不成文的捎帶。

    鐘萃她們想要從府外帶東西，就付錢托他們帶回來。

    這一本啟蒙書記，足足二兩銀子。

    “看啊。”

    買書來做什么，當然是看啊。

    王嬤嬤的思想是大部分女性的思想，覺得女人能認幾個字就足夠了，讀書認字，建功立業(yè)那是男人干的事，“看書有什么用。”

    鐘萃想了想：“學知識。”

    鐘萃暴斃后的那些年，有時候聽人高談闊論，說書里有金屋美玉，再深的她不懂，但她也想瞧一瞧。

    上輩子她入宮后，因為出身，宮里的娘娘們都看不上她，不跟她往來，鐘萃曾經(jīng)聽到過她們在背地里笑話她，說她目不識丁，是個文盲。

    鐘萃不想再背一個文盲的名頭了。

    也不想傳下去，叫下一輩頂個小文盲的稱呼。

    她要學知識，見金屋美玉懂道理，鐘萃捧著書，心里很激動，她緩緩打開，漸漸臉龐僵硬起來。

    蕓香也跟著看，但她大字不識，看姑娘一直盯著一頁紙，給鐘萃倒了杯熱水，問道：“姑娘，你怎么不翻頁啊？”

    “那上邊講的是什么？”

    鐘萃抿著嘴。

    只是第一頁，她有一大半字都不認識。

    鐘萃性子怯懦膽小，但心里認定了一件事就十分堅持，捧著書鉆研到夜深。

    蕓香已經(jīng)進來看過兩回了，勸道：“姑娘，明日一早要去正院給大夫人請安呢。”

    鐘萃終于放下書籍，由著蕓香替她捏好被角，熄了燭火。

    *

    承明宮中，成帝還在挑燈批閱奏折。宮中燭火跳動，伺候的宮人們低眉垂眼，進退有度，這是帝王接見朝臣，處置朝中大事之地，歷經(jīng)三代，越發(fā)顯得宮殿恢弘莊嚴，叫人絲毫升不起褻瀆之心。

    成帝即位九年，如今還不到而立，劍眉星眸，五官深邃，周身氣勢攝人，他放下手中奏折，朝殿外輕瞥一眼，聲音醇厚響起：“幾時了？”

    大總管楊培尖細的聲音回話：“回陛下，快子時了?！睏钆嗍浅傻坌母勾罂偣?，一聽成帝問話，便猜到了：“陛下可要安歇了？”

    聞成帝聞衍出生便是中宮嫡子，八歲被立為皇太子，一十八登基，誅殺兄弟四人，手段凌厲，不留情面，身邊伺候的宮人決不敢替他拿主意，多問上一句要不要臨幸后宮的。

    成帝不愛美色，如今宮中的嬪妃也只是先帝賜下的諸位太子府舊人，以薛淑妃和董賢妃為首，中宮后位空懸至今，今年，成帝終于松口納新人入后宮。

    聞衍不打算踏入后宮，照舊在承明殿安歇，閉上眼稍歇，由著宮人們替他更衣時問道：“后宮可還好？”

    楊培臉上猶豫：“后宮無事，只今日淑妃和賢妃兩位娘娘聯(lián)袂來過，似是想知道陛下的喜好，以便選出合意的宮妃來?！?/br>
    選秀由薛淑妃和董賢妃負責，什么想知道陛下的喜好和條件，不過是一個借口，聞衍許久不踏入后宮，她們坐不住了。后宮的嬪妃可沒有這樣大方，會替陛下選擇出一個完全合意的人出來的。

    聞衍聽到“合意”兩個字，臉上冷下來幾分。

    這輩子都不可能有合意的人出現(xiàn)。

    在他心中，能配得上中宮，坐在皇后寶座上，完全合乎他心意的人，首先必須要才高八斗，出口成章，七步做詩。

    如今后宮這些女子的文章，他多看一眼都覺得臟了眼。

    酸言酸語，無病呻吟。

    他沉聲開口：“告訴她們，按規(guī)矩來就行?！?/br>
    翌日，天不過蒙蒙亮，秋水院里已經(jīng)傳來了動靜。

    鐘萃修養(yǎng)了多日，今日一早要給老太太和大夫人請安，她不敢耽擱了，換上了昨日挑好的衣裙，由著蕓香替她挽了發(fā)，頭上插了兩支珠釵絨花，吃了兩塊糕點墊了墊，眼看到時辰了，鐘萃帶著蕓香匆匆朝正院去。

    路上，不斷的有丫頭婆子給她們開道，注視著她們主仆兩個，那目光復雜中帶著一些憐憫，彷佛是恭送她們踏入刑場。

    第4章

    連下人都知道五姑娘鐘萃這一去危！

    鐘萃低著頭，跟以前一樣看起來怯懦，默不作聲的邁著小步，蕓香跟在后邊，主仆兩個跟偌大的侯府相比實在太弱小了，只需要侯府張大嘴就能輕松把她們主仆給吞噬了。

    侯府姑娘，就是庶女也該有兩個一等丫頭伺候，而鐘萃從一十二歲起，一直只有蕓香跟在身邊，鐘萃不想身邊再添不認識的人，大夫人穆氏也不提。

    走了一刻鐘，她們到了正院。

    鐘萃主仆是來得最早的，穆氏院子里的丫頭把她們迎進去，上了茶水就沒見到人了，鐘萃安安靜靜的坐在冷板凳上。

    挨著門最近這張凳子經(jīng)常吹風，板凳最冷，坐上去整個人都是涼的，到夏季了，冰盆都緊著主位上的主子，離門簾子最近的這張凳子經(jīng)常曬，一屁股坐上去跟著火了一樣，燙得渾身都濕透了。

    這是鐘萃的專屬位置。

    鐘萃也不敢抱怨，低眉垂眼的，她已經(jīng)一十有五，及笄了，但身體跟其他的姐妹相比，看著要弱上不少。

    每次來請安后，回去都要躺一躺才能緩過來。

    今天似乎要格外漫長一些，初春的天氣本來就涼，沿著冷風從簾子透進來，屁股底下的冷板凳也冰涼一片，鐘萃縮在衣服里的身子只能緊緊夾著，來緩解這份直直透心的涼。大戶人家的姑娘都講儀態(tài)，講究坐有坐相，要挺胸抬頭，儀態(tài)優(yōu)美，江陵侯府的姑娘中，已經(jīng)出嫁的嫡長女鐘晴的儀態(tài)未嫁時是出了名的。

    鐘萃畏畏縮縮的吸著擠出來的暖氣，她也想講姿態(tài)，講坐相，但她太冷了。

    就像學知識一樣，要先吃飽穿暖了才能追求學知識，不然也沒辦法學，這是主次問題，她只有先不冷了才能講究大家閨秀的氣度，而且鐘萃能感覺到，大夫人穆氏更希望看見她畏畏縮縮的一面，而不希望看見她談吐優(yōu)雅大氣的一面。

    鐘萃雖然爹不疼娘不愛，但能在侯府這樣的人家平安長大，許多時候心里的直覺還是很準的。

    鐘萃抱著手，覺得半個身子都冷木了，外邊傳來了輕快的走動聲，接著門簾開了，先是大房兩個庶女鐘靈、鐘嫣，鐘雪，最后是鐘蓉。

    姐妹們來了，鐘萃細聲細氣的跟她們打招呼：“三姐，七妹，八妹九妹?！?/br>
    鐘蓉在她身上打量了幾眼，冷哼了一聲，提著裙擺要往里間走，鐘靈鐘嫣比鐘雪還小一點，回了禮，鐘雪繃著臉站著。

    昨天她被鐘蓉給打了一巴掌，鬧到了老太太跟前，老太太雖然訓斥了鐘蓉不友愛姐妹，但鐘雪也被罰了抄經(jīng)書。

    鐘雪十分不忿，打人的還有理了？

    老太太要是公正，就應該叫她打回來。

    里間很快傳來了動靜，鐘蓉扶著雍容華貴的大夫人穆氏出來，鐘萃只看見一片流光溢彩閃過，垂著頭，跟姐妹們一起上前給穆氏請安。

    穆氏臉上含笑：“起來吧，也怪我今兒起晚了些?！?/br>
    輕飄飄就把鐘萃坐冷板凳坐了小半個時辰的事揭過了。

    穆氏朝鐘萃看過來：“五姑娘今日都來了，身體可大好了。”

    鐘萃上前一步，怯怯的：“回母親，身體已經(jīng)好得差不多了，多謝母親賞藥?！?/br>
    鐘萃結結實實給穆氏行了個大禮。

    穆氏在她行完禮，抬了抬手，十分慈愛的說道：“快起來，這都是母親應該做的，你是我們侯府的姑娘，區(qū)區(qū)一些藥材算得了什么?！?/br>
    穆氏又問了丫頭們伺候得如何，搬遷的院子如何，周到的把鐘萃的日常都妥帖的問了一遍，再是一個合格的當家主母不過，對待庶女也耐心慈愛。

    “都很好，多謝母親安排?！辩娸透砂桶偷闹x禮。

    鐘萃畏縮嘴笨，穆氏不止不生氣，反而笑得更加慈祥了些。

    “有什么想添的盡管來找母親?！?/br>
    鐘萃面露感激。

    穆氏又問了鐘靈鐘嫣，就叫她們離開了，從頭到尾都沒看鐘雪一眼。今日本該她們給大夫人請安，由大夫人帶著小輩去給老太太請安的，但昨天發(fā)生了那種事，老太太取消了請安。

    出了正院，鐘靈兩個給她們說了聲就走了，鐘雪瞥了安靜怯懦的庶姐鐘萃一眼，譏笑道：“剛剛不是挺能說么，現(xiàn)在怎的不講話了，鐘萃，你別忘了你是誰生的，馬屁精！”

    鐘萃抬眼，反問她：“我是誰生的？”

    “怎么，你連姨娘都不想認了嗎？虧姨娘時常惦記你，對你那么好…”

    鐘萃打斷她：“惦記把我的荷花印的綢緞給你，還是把我的珠花絨花拿去戴在你頭上？”

    鐘雪渾身珠翠不少，珠釵絨花翡翠，鐘萃很眼熟，因為其中不少是她的。她首飾匣里連首飾都沒兩件，出門都是重復穿戴，交好的那些府上千金們都笑她小家子氣，上不得臺面，鐘萃每次聽到心里也不好受，但她記著秦姨娘和鐘雪是她的親人，她都忍下來了，鐘雪憑什么這樣說她？

    真那么高貴，不肯彎腰，何必巴巴的慫恿秦姨娘朝她伸手要東西。

    鐘萃以前看不懂，現(xiàn)在有些道理她卻明白了的，比如秦姨娘每次沖在前面，但其實背地里都是鐘雪在給她出主意。

    鐘雪就是得了便宜還要賣乖的人。

    她跟那些人一樣，都看不上她，還偏偏要算計她的一針一線。

    “你…”鐘雪瞪圓眼。

    她沒有想到，三棍子打不出屁的庶姐鐘萃還敢頂嘴。

    鐘萃憑著一股氣把心里話說了出來，那些從上輩子就藏在心里的委屈難受仿佛被撫平了，她看了鐘雪一眼，帶著蕓香走了。

    鐘雪恨恨瞪著她的背影，跟身邊的丫頭說：“小荷，你說五姑娘是不是真的姨娘說的一樣，變了。”

    姨娘說鐘萃的眼直勾勾的，叫人發(fā)憷。

    小荷是鐘雪的丫頭，知道七姑娘喜歡聽什么，順著回了句：“可能是吧。”

    兔子急了還咬人呢。