元穆安始終觀察著他的言行，見(jiàn)他雖已入京多日，身上那種沉靜穩(wěn)重、內(nèi)斂樸實(shí)卻并未有一絲一毫的改變，越發(fā)覺(jué)得無(wú)比欣賞。

    不知怎么，他看著秦銜的時(shí)候，偶爾會(huì)想起秋蕪。

    這兩人身上都有種令人不易察覺(jué)的細(xì)膩敦厚的氣質(zhì)，只是相比之下，秋蕪更加柔軟些，秦銜則多了幾分果敢和堅(jiān)毅。

    想到此處，他不禁問(wèn)了一句：“還有十日便是年節(jié)，秦卿當(dāng)真不留在京中過(guò)完年節(jié)再北上？”

    對(duì)待自己欣賞、有意提拔的下屬，他一向不會(huì)吝惜關(guān)照。

    前幾日，秦銜已然到吏部報(bào)到，領(lǐng)取調(diào)令。他上報(bào)至吏部的離京之日，就是明日。

    秦銜微微側(cè)身，面向正中的元穆安，略低了低頭，沉聲道：“回殿下，雖只十日，聽(tīng)來(lái)十分短暫，可臣自知資歷淺薄，憑著運(yùn)氣與殿下的賞識(shí)，方得折沖都尉之職，不敢有絲毫懈怠，能早一日北上，便能早一日抵達(dá)涼州，早一日熟悉州府事務(wù)，幫使君分憂，為涼州百姓做些事。”

    元穆安聽(tīng)罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，料想他出身貧寒，恐怕是吃過(guò)不少苦的，對(duì)尋常百姓的疾苦更能感同身受，想盡快赴任也在情理之中，遂道：“涼州乃邊地要塞，你若能將那兒守得固若金湯，將來(lái)必能成一代名將，名垂青史?！?/br>
    徐將軍一聽(tīng)這話，便明白元穆安對(duì)秦銜的期待，連忙沖秦銜道：“你這孩子有才氣亦有福氣，還不快謝過(guò)殿下的器重之意？”

    秦銜依言低頭，叉手道：“臣多謝殿下器重，他日必不負(fù)今日殿下期望?！?/br>
    就在這時(shí)，殿門(mén)外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，還未等元穆安揚(yáng)聲詢問(wèn)，門(mén)便被從外面推開(kāi)了。

    康成臉色驚惶，剛想開(kāi)口稟報(bào)，余光瞥見(jiàn)徐將軍等人，話在嘴邊轉(zhuǎn)了一圈，變做一句含糊的暗示：“殿下，海連回來(lái)了?！?/br>
    海連如今都在秋蕪身邊伺候，康成這是在告訴他，秋蕪出事了。

    元穆安臉色登時(shí)一變，猛地從榻上站起來(lái)，指著門(mén)外道：“讓他進(jìn)來(lái)！”

    徐將軍見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，適時(shí)地帶著手下的幾人起身退出去。

    那頭的海連已經(jīng)跌跌撞撞撲進(jìn)殿中，整個(gè)人身上沾著焦黑，看起來(lái)灰頭土臉，狼狽不堪。

    他神情萎頓，帶著從未有過(guò)的驚慌，甚至不等徐將軍等人將門(mén)關(guān)上，便先出聲了。

    “殿下，方才院落失火，奴婢、奴婢未能及時(shí)救人……”

    殿門(mén)邊，走在最末端的秦銜臉色不變，眼神卻飛快地閃了閃。他雙腳跨出門(mén)去，轉(zhuǎn)身將門(mén)關(guān)上后，不曾逗留，快速離開(kāi)。

    殿中，海連深深吸了幾口氣，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住心神，將方才發(fā)生的事一一道來(lái)。

    “那小院里沒(méi)有井，奴婢們汲水滅火須得一趟趟往路口的井邊去，好容易將屋門(mén)處的火滅了些，得以進(jìn)屋時(shí)，里頭已被燒得七七八八……”

    元穆安幾乎不敢相信聽(tīng)到的話，眼神恍惚地瞪了海連片刻，連斥罵都顧不上，問(wèn)：“她人呢？如何了，可曾……救出來(lái)？”

    海連竟是哇地一聲哭了出來(lái)，抽噎道：“殿下饒命，奴婢們進(jìn)去時(shí)，并未看見(jiàn)人影，直到方才，火徹底熄滅，才在廢墟中找到她們的……尸首?！?/br>
    整個(gè)偏殿中陷入一陣可怕的寂靜。

    元穆安僵在原地，原本清晰明凈的腦海逐漸變得混沌一片，仿佛有無(wú)數(shù)根看不見(jiàn)的針在一下一下刺著他的腦仁，讓他頭痛欲裂，難以理清現(xiàn)狀。

    僅存的意志力支撐著他問(wèn)了一句：“附近的百姓可有損傷？”

    海連打著哆嗦，抽嗒兩下，搖頭道：“火勢(shì)雖蔓延得快，可宋娘子家中的墻皆是土墻，前幾日有雨雪，留了濕氣在墻中，勉強(qiáng)阻擋了片刻，附近的百姓得了消息，紛紛出來(lái)救火，沒(méi)讓火勢(shì)蔓延開(kāi)來(lái)。”

    “那就好。”

    元穆安喃喃說(shuō)完，直接提步出殿外，吩咐康成下去備馬，打算親自出宮去看看。

    劉奉來(lái)不及準(zhǔn)備，只得迅速點(diǎn)了一隊(duì)人馬跟上。

    一行人就這樣騎馬自宮門(mén)而出，沿丹鳳大街疾馳而去。

    集市離得不算遠(yuǎn)，不一會(huì)兒便到了。

    留在這兒的太監(jiān)和侍衛(wèi)們正忙里忙外地收拾著火勢(shì)熄滅后留下的廢墟殘骸，窄窄的巷道里擠滿了圍觀的百姓，好容易才留出一條通道供他們往來(lái)通行。

    元穆安甚至不必劉奉上前先替他清道，便已快速穿過(guò)人群，來(lái)到已然坍塌的一片廢墟之前。

    被燒得焦黑的地面上，兩塊高半丈有余的木板蓋在上面，從焦黑邊緣處的一把銅環(huán)上勉強(qiáng)能辨別出應(yīng)當(dāng)是原本的院門(mén)。

    就在這兩塊木板邊的空地上，有三塊素白的麻布，麻布底下，似乎遮蓋著什么東西，兩長(zhǎng)一短，一下就讓人聯(lián)想到了尸身。

    元穆安腳步一滯，身子也跟著晃了晃，只覺(jué)那素白的顏色刺得他雙眼發(fā)痛。

    他想要上前查看，一名侍衛(wèi)卻撲通一聲跪到他面前，滿面沉痛地磕頭，道：“臣等辦事不力，未能將良媛護(hù)好，求殿下責(zé)罰。”

    周遭百姓本就議論紛紛，猜測(cè)著這里頭的到底是誰(shuí)，站得近的幾人聽(tīng)他這樣一說(shuō)，立刻瞪圓眼睛，又驚嘆地與其他人交頭接耳起來(lái)。

    元穆安顧不上這些充盈于耳邊的聲音，只是徑直走到近前，俯下身沖那三塊素白的麻布伸出手。

    那侍衛(wèi)趕緊不忍道：“殿下小心，尸首已被烈火燒得……”

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