依莎表示理解，又道：“公爵夫人，您是長(zhǎng)輩，您叫我的名字依莎就好?！?/br>
    公爵夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好，依莎。艾拉是個(gè)可憐的孩子，六歲就成了沒(méi)媽的孩子，今年十一歲又沒(méi)了父親。不過(guò)還好有依莎你在，這幾年你的所作所為，我都有所耳聞，知曉你把伯爵府上上下下都打理得極好?！?/br>
    “把艾拉交給你，我是很放心的?！?/br>
    依莎有些奇怪：“公爵夫人有特意關(guān)注我的事？那為何這幾年來(lái)，貴府與我們沒(méi)有任何往來(lái)？”

    公爵夫人露出了一個(gè)尷尬的笑容，正要說(shuō)些什么，就被勛爵阻止了，低聲道：“母親，沒(méi)必要跟她說(shuō)那些。講正事吧?！?/br>
    女爵也壓低了聲音催促道：“東方華國(guó)有一句話，知人知面不知心，當(dāng)年那家伙可不就是特能裝嗎？您和父親就是被他給騙了，才許了大姐……我看這個(gè)女人與那家伙也是一路貨色?！?/br>
    依莎微微挑了挑眉。她的聽(tīng)力極好，勛爵和女爵的音量堪比蚊蚋，但是一個(gè)字都沒(méi)逃過(guò)她的耳朵。這下她是越來(lái)越好奇了。

    公爵夫人看向依莎，神色有些為難：“依莎，這是我們的第二次見(jiàn)面，上一次是在威廉的喪儀上。那天我雖然沒(méi)跟你說(shuō)幾句話，但是你的表現(xiàn)我都看在眼里。我不得不說(shuō)，哪怕我用最挑剔的眼光來(lái)看你，你也做得很好，你給足了威廉身后的體面?！?/br>
    “你言行得體，舉止有度，氣質(zhì)高雅，你親生的兩個(gè)女兒安娜塔莎和杜蘇拉也像極了你，也長(zhǎng)成了才貌雙全的淑女。我相信你也會(huì)把艾拉教得很好。”

    依莎點(diǎn)點(diǎn)頭：“公爵夫人夸贊了。”

    女爵輕輕拉了拉公爵夫人的袖子。公爵夫人踟躕道：“但是，艾拉畢竟不是你所生，我們總歸還是有些擔(dān)心。為了保護(hù)艾拉的利益，有些丑話……我們想說(shuō)在前頭?！?/br>
    依莎笑了笑，并沒(méi)有在意：“公爵夫人只管說(shuō)?！?/br>
    公爵夫人長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“這……實(shí)在是有些說(shuō)不出口。”

    一旁的女爵急得不顧形象地跺了跺腳。這時(shí)，一直端坐上方的公爵開(kāi)了口：“我來(lái)說(shuō)吧?！?/br>
    “當(dāng)年瑪麗安出嫁，我們給了她三萬(wàn)金幣的嫁妝。后來(lái)瑪麗安病逝，她的嫁妝該全數(shù)由艾拉繼承。按理，這筆錢該是過(guò)幾年艾拉出嫁的時(shí)候給她做嫁妝的。

    但是她生父生母俱亡，依莎你還年輕，想來(lái)還會(huì)再成家。為了避免不必要的麻煩，我們希望你現(xiàn)在就把這三萬(wàn)金幣交給她?！?/br>
    勛爵幫腔道：“正是這樣。艾拉今年十一歲，也不算小了，再過(guò)個(gè)五六年就是談婚論嫁的年紀(jì)。這個(gè)時(shí)候把她的嫁妝提早交給她自己打理，還正好可以鍛煉一下她管家的本領(lǐng)?！?/br>
    女爵附和道：“這對(duì)你的名聲也好，還省了你管理這筆錢的工夫。財(cái)物一早就交割明白，你過(guò)兩年再嫁，也免了沒(méi)賬目不清的麻煩。”

    公爵夫人垂下眼簾，不好意思直視依莎：“我是十分愿意相信你的。只是當(dāng)年的事……實(shí)在讓他們幾個(gè)有些后怕，希望你能理解我們幾個(gè)疼愛(ài)艾拉的一片苦心?！?/br>
    原來(lái)讓公爵夫人為難得不行的，只是這么一件小事！

    公爵夫人相信她，但是公爵、女爵和勛爵對(duì)她還是有防備之心，怕艾拉沒(méi)了生母也沒(méi)了生父，在她這個(gè)后母和兩個(gè)繼姐手底下過(guò)，日子會(huì)不好混。

    他們想保障艾拉的利益，趁著特曼尼伯爵喪儀剛過(guò)，依莎應(yīng)該還沒(méi)來(lái)得及把一家子的錢財(cái)都盡數(shù)掌控在手，就先趕緊把屬于艾拉的那一部分定下來(lái)。

    否則時(shí)間長(zhǎng)了，賬目攪在一起分不清了，再是依莎又嫁人了，那就全糊涂了。他們怕啊，就怕艾拉最后啥也沒(méi)有，落得跟個(gè)貧家女子似的。

    出乎公爵夫人等人的意料，他們預(yù)想中的推脫、阻礙半點(diǎn)都沒(méi)有，依莎一口就應(yīng)了下來(lái)：“其實(shí)我并沒(méi)有再嫁的打算，有些事你們多慮了。但你們所要求的，當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。你們先坐坐，我這就讓人清點(diǎn)三萬(wàn)金幣出來(lái)?！?/br>
    說(shuō)罷，就往庫(kù)房走去。

    依莎一路走著，回想著公爵的話。原來(lái)當(dāng)年他們給瑪麗安的嫁妝是三萬(wàn)金幣。

    只是據(jù)依莎所知，瑪麗安留給艾拉的錢，只有區(qū)區(qū)兩萬(wàn)金幣，并不是原本的三萬(wàn)。想來(lái)那一萬(wàn)金幣是被補(bǔ)貼到伯爵府的生活用度里了。

    唉，依莎搖頭。特曼尼伯爵靠妻子養(yǎng)是從第一任夫人就開(kāi)始的啊，真是個(gè)無(wú)能軟飯男。

    依莎重新出現(xiàn)在公爵夫人他們面前的時(shí)候，身后跟了兩個(gè)捧著錢箱的侍從，她吩咐侍從當(dāng)著他們的面將金幣清點(diǎn)完畢。不多不少，正好三萬(wàn)金幣整。

    依莎又道：“公爵大人是艾拉的外家，艾拉的嫁妝交給你們保管自然是信得過(guò)的。當(dāng)然，如勛爵所說(shuō)，讓艾拉自己管理，鍛煉鍛煉管家理財(cái)?shù)谋臼乱彩呛玫摹！?/br>
    她話音剛落，勛爵就馬上說(shuō)道：“艾拉還小呢，還是等她出嫁了再交給她的好。”

    好像之前言詞鑿鑿艾拉已經(jīng)不小了，是時(shí)候把她的嫁妝提早交給她學(xué)著打理的不是他似的。

    依莎只當(dāng)沒(méi)注意到勛爵的前后矛盾，拿過(guò)鵝毛筆蘸了墨水就寫(xiě)好了據(jù)條，記下了今日將艾拉的三萬(wàn)金幣嫁妝交由公爵一家管理的事情。然后幾人相繼在下方簽上了大名。

    一件公爵等人眼中的大事，依莎眼中的小事，就這么塵埃落定！

    艾拉再次出現(xiàn)在廳堂時(shí)，就驚訝地發(fā)現(xiàn)之前淡淡的尷尬氣氛已經(jīng)全數(shù)散去，取而代之的是一室其樂(lè)融融。

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