在無盡的烈火過后。

    有鳳凰嘶鳴，涅槃重生！

    一道強有力的收束后，沈蜜停下了動作，琴音戛然而止，尾音綿長不絕。

    所有人都還沉醉在樂聲中，久久難以自拔。

    彈完曲子的沈蜜深深舒了口氣，她站起身來，沖著主位的方向遙遙屈膝福身。

    “民女獻丑了。”

    傅昀州定定的瞧著她，目光幽黑深邃，閃爍不定，似有無數(shù)情緒隱藏其中。

    須臾，他一下一下地緩緩撫起掌來。

    隨著他的動作，人群中亦發(fā)出了叫好聲，一時間掌聲雷動。

    沈蜜朝各處略略躬身表示謝意，而后抱著琴一步步走到傅昀州案前，將那古琴雙手呈上，恭敬歸還。

    “謝都督借琴?！?/br>
    傅昀州微微一愣，明白了她今日定要將琴歸還的心思，也不勉強，只是略略抬手，讓手下上前來收琴。

    此時兩人離得很近，隔了一張桌子，沈蜜始終能感受到身前那道視線的灼灼。

    古琴被人收走后，沈蜜本想告退，卻聽傅昀州朗聲笑道：“沈姑娘的琴音絕然，讓人忘我，可配得上非凡二字?！?/br>
    沈蜜垂睫，故作平靜道：“都督謬贊了。”

    她此刻雖然看似鎮(zhèn)定地站著，但心中早已是亂成一團，她生怕方才彈曲子會博得傅昀州青眼，故而特意選了首大氣磅礴的曲子，而非上輩子經(jīng)常彈給他聽的婉約小調(diào)。

    她自以為傅昀州是不喜歡聽豪放之曲的，因為上輩子他每每讓她彈琴給他聽，點的都是曲風柔和的婉約小曲。

    可眼下，傅昀州的神情和話語，卻帶著滿滿欣賞之意。

    沈蜜很是焦灼，她眼下只想逃離這處境，逃離傅昀州凝望著自己的目光。

    她定了定神，打算直接福身告退。

    但坐上之人卻嘴角噙著笑意，不緊不慢地說道：“本都有個不情之請，不知沈姑娘能否答應?！?/br>
    沈蜜渾身一滯，下意識抬眸，半晌方吐出一句：“都督請講?！?/br>
    傅昀州瞧著她，嘆了口氣，語氣頗有些無奈：“我近來有些頭疼，方才沈姑娘的琴聲倒讓我緩解了不少，不知沈姑娘可否在空閑時，找個亭子替我撫琴？”

    傅昀州的話，說的嚴絲合縫，不偏不倚，沈蜜一下子竟是找不到任何回拒的由頭。

    既然是室外涼亭，那就沒有男女大防之說，而聽琴又是為了舒解頭疼，更加合情合理。

    沈蜜一時間立在原處，進退維谷，糾結(jié)之下，連輕咬貝齒的習慣性小動作都展露出來了。

    傅昀州注視著她，瞧地真切，上輩子，她每每心慌意亂之時，便喜歡這樣。

    所以他是什么洪水猛獸嗎，竟讓她排拒至此，要一而再再而三地回避嗎？

    沈蜜久久不答，一旁的沈黎眼看事情不好收場，便上前幫襯著道：“蜜兒，都督等著你回話呢，還不快應下，這是你的榮幸?！?/br>
    沈蜜沒了辦法，一直僵在那兒也不行，只好答應下來：“民女遵命?！?/br>
    傅昀州嘴角微微勾起，低頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)拇指上的玉扳指，將其取了下來。

    他讓下人將扳指送給沈蜜，朗聲道：“這枚扳指贈與沈姑娘，權(quán)當謝禮?！?/br>
    下人用托盤將那扳指呈到沈蜜面前，曦光下，那扳指通身剔透，成色極好，不染一絲雜質(zhì)，一看便價值連城。

    不少人在心里嘀咕著，傅昀州的出手還真是闊綽，八成看上了人家姑娘。

    沈黎擔心沈蜜又推拒，唯恐她一而再再而三惹怒傅昀州，便上前幾步，替她收下道謝：“下官替小女謝過都督，多謝都督賞賜?！?/br>
    說罷，他用眼神示意丫鬟上來將那賞賜收回去。

    丫鬟察言觀色的上來將賞賜端下去，這一段插曲才算終于結(jié)束。

    沈蜜回到座位上后，再沒了最初的松快心情，她心不在焉地度過了下半場生辰宴。

    *

    宴會結(jié)束，回到嵐梧齋的時候，已是夕陽西下，日影西斜。

    沈蜜滿身疲乏，本想回到屋子就不管不顧躺下休息，卻在開門后，撞見了個不速之客。

    沈珠穿著一件薄羅褙子，一襲織錦緞羅裙，氣定神閑地坐在正對門口的圈椅上，她手邊的案幾上，放著一頂煙羅紗的冪籬。

    “三jiejie，好久不見啊?！?/br>
    沈珠勾著殷紅的唇角，笑容深不見底地瞧著沈蜜。

    沈蜜吃了一驚，身邊的脆桃更是大驚失色，她本欲驚呼叫人，卻被沈蜜攔下了，沈蜜給她使了個眼色道：“脆桃，莫要聲張，你出去守著門。”

    脆桃在她堅定的眼神下，最終還是退了出去，輕輕關(guān)上了門。

    沈蜜看著門被闔上，方才轉(zhuǎn)身問沈珠：“你怎么來了？”

    沈珠避而不答，反唇譏笑：“這是我家，我為何不能來？”

    沈蜜瞧著她，認真道：“你應當知道自己眼下的處境，若是被發(fā)現(xiàn)了，會有什么后果?！?/br>
    話音甫落，沈珠像是聽到了天大的笑話一般，咯咯笑出聲來，復又面露狠色道：“沈蜜，別再惺惺作態(tài)了，我如今落得這般下場，不正好中了你得意嗎？”

    沈蜜見她暴露本性，知道她今日來的用意必是找她不愉快，索性也跟她直言直語起來：“你的下場，是你自己一手造成，跟他人無關(guān)?！?/br>
    沈珠被她言語激怒，眸色陰沉道：“怎會無關(guān)，這下場，明明該是你的啊，jiejie！”

    沈蜜被她惹得有些惱，不勝其煩道：“你錯了，是你自己想攀附權(quán)貴，才會咎由自取，落得這下場?！?/br>
    沈珠聞言冷笑：“我什么下場？jiejie不妨同我講述講述。是在你風光生日時，被人驅(qū)趕孤苦無依呢，還是等你哪天嫁了權(quán)貴，享了潑天富貴后，我卻只能嫁個小門小戶一輩子在你面前抬不起頭？”

    沈蜜不欲再與她爭辯下去，下了逐客令道：“沈珠，你莫要在我這里無理取鬧，你的下場，你去了孫家自會知道，不會有人虧待你，到時候嫁個本分人踏踏實實過日子，沒什么不好的。我言盡于此，你快走吧，看在姐妹一場，我不會喊人，但你若再做糾纏，我就要讓人去找父親過來了?！?/br>
    沈珠聽著她說完，眼中的諷意愈深，她走近沈蜜幾步，側(cè)首在她耳畔輕聲道：“那恐怕要讓jiejie失望了，因為呀，我不日便要入宮了。”

    沈蜜頗為愕然，瞪大眸子轉(zhuǎn)頭瞧她，卻見沈珠眼中一點點浮上得意之色。

    沈珠見她如此神情，心中愈發(fā)痛快，一字一句在她耳邊說著：“jiejie，等著看吧，我終有一天會登上高處，讓你們望塵莫及?！?/br>
    說罷，她反身拿起桌上的冪籬，帶上后推門匆匆離去。

    沈芝看著她的離去的背影，心緒久久不能平靜，所以這輩子，陰差陽錯的，沈珠竟然走上了入宮選秀之路？

    她記得上輩子，沈珠借著來永州看她的名頭，在都督府小住了一段時日，期間，她勾搭了寧鳴伯家的世子，鬧出了好大的丑事，最后做了人家的妾氏，整日困在內(nèi)宅，過著與人爭風相斗的日子。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她這輩子的下場竟是去了一個更大的“牢籠”，而這一切，只能說全是她自身的性子促成。

    *

    宣素堂內(nèi)，崔氏正和崔縣丞閉門相談。

    崔氏聽說他把沈珠也帶過來的事情，怨懟道：“如此緊要關(guān)頭，你怎么能由著她胡鬧呢！”

    崔縣丞無奈搖頭：“她非要過來，我也攔不住??！你放心吧，不會有事的，珠兒答應一炷香內(nèi)必定回來，她有分寸的。”

    崔氏這才稍稍放了些心，緩緩坐到了紅木方椅上，兩人聊起了傅昀州近日在莫鎮(zhèn)抓人的一些列舉動。

    崔縣丞滿臉皆是惶然，來來回回像是個沒頭蒼蠅一樣在屋里轉(zhuǎn)圈。

    “閨女，你說咱們現(xiàn)在該怎么辦，那群鄉(xiāng)紳一個個都是軟骨頭，被抓去了一打便招，恐怕那傅昀州很快就要找到你爹頭上了?！?/br>
    崔氏滿臉不忿，提舊事怪他：“誰讓你那么不當心，斬草除根這么重要的事情都能出紕漏?！?/br>
    崔縣丞著急不已：“可現(xiàn)在到底怎么辦，珠兒進宮，得圣眷且不知要多久，咱們眼下的難關(guān)，她是怎么幫不成的，閨女，你再想想辦法，難不成要眼睜睜看著你爹被關(guān)進去審問嗎？”

    崔氏聞言，沉著臉道：“辦法我想過了，不過險得很，就看爹上頭那位肯不肯配合了?！?/br>
    崔縣丞連忙追問：“什么辦法？”

    崔氏壓低了嗓子，湊到他耳邊：“調(diào)虎離山?！?/br>
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    【“妾氏”給作者大大捉個蟲～妾室】

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    -完-

    第13章 擼貓

    都督差一點點就要發(fā)現(xiàn)了……

    翌日一早，晨光曦曦，脆桃出門采買物件的時候，角房的門童將她叫住了，脆生生道：“脆桃jiejie留步，這里有您的東西。”

    脆桃停下腳步微愣，奇怪之下隨著那門童進了邊門。

    那門童從方桌抽屜中取出一只做工玲瓏的八角朱漆木盒，遞給她道：“就是上回找您的那位表哥送來的，說是給您的禮物。”

    脆桃一下子明白過來了，是張公子！

    昨日姑娘的生日，張公子不能明說是給姑娘送禮物的，這樣太引人注意了，便還是用了上回的法子，說是她的表哥，好通過自己暗中周轉(zhuǎn)一番，用這樣的法子來避嫌。

    脆桃如此想著，順手接過那木盒，笑嘻嘻地對那門童道謝：“謝謝小哥兒了。”

    說罷，她將東西放到籃筐中，提著籃子往回走了。

    回到嵐梧齋的時候，沈蜜正臥在軟塌上看話本子。

    脆桃挑簾進去，笑著將那盒子遞給她。

    “姑娘，快看看吧，張公子給您送的什么好東西。”

    沈蜜聞言，頗為驚喜，將書冊一撂，便坐直了身子去接那八角木盒。

    “當真是張公子送我的嗎？”

    脆桃笑著說：“這還能有假，不過呀，張公子為了避嫌，還同上回一樣，假借是我表哥的身份?！?/br>
    沈蜜笑著頷首：“那倒是要多謝脆桃做這個跑腿的了?！?/br>
    脆桃嗔了她一眼：“姑娘，你就知道打趣我?！?/br>
    說話間，盒子也被沈蜜打開了，里頭擺著一只色澤醇正的雞血石鐲子，質(zhì)地透亮澄清，閃著淡淡光澤。

    除此之外，盒內(nèi)還擺著一張被疊好的信紙，沈蜜打開一看，一排行云流水的字體引入眼簾：