徐湛依然沒(méi)有回應(yīng)，因?yàn)樗骋?jiàn)身旁的青石臺(tái)階上，有片雪花飄落。

    天色朦朧，榮晉奉旨入宮，路上便飄起了雪花。

    一片，又一片，越來(lái)越急促，紛紛揚(yáng)揚(yáng)。

    “下雪了！下雪了！”隨侍之人驚喜的叫了出來(lái)。

    榮晉下了馬車(chē)，伸出手望著天空，雪花落在他的掌心，漸漸融化。

    雪勢(shì)如此之大，行至宮門(mén)口，宮檐上，樹(shù)枝上，臺(tái)階上已積了白白一層，他笑靨飛綻，不顧身份的往乾清宮方向奔去。

    三步并兩步登上臺(tái)階，被守門(mén)的太監(jiān)攔下：“陛下正在打坐，請(qǐng)殿下去東暖閣稍后?！?/br>
    榮晉著急向父皇報(bào)喜，又看見(jiàn)正在掃雪的小太監(jiān)們，阻止道：“這雪是祥瑞，不要掃了！”

    乾清宮的大門(mén)被推開(kāi)了，風(fēng)雪灌了進(jìn)去，衣袂紛飛的開(kāi)門(mén)之人正是靖德皇帝。王禮從他的身后追上來(lái)：“陛下留神?！?/br>
    榮晉見(jiàn)太監(jiān)們跪了一地，疑惑的回過(guò)頭，就見(jiàn)他的父皇站在大殿門(mén)口，望著天空出神。

    “父皇！”榮晉疾步上前，跪在檐下，歡喜地說(shuō)：“父皇有德，天降瑞雪了?！?/br>
    屋外風(fēng)雪凜冽刺骨，皇帝攏了攏寬大的道袍吩咐他：“進(jìn)殿來(lái)。”

    榮晉遵旨起身走進(jìn)殿內(nèi)，小太監(jiān)迅速將的大門(mén)關(guān)閉，放下厚重的門(mén)簾。風(fēng)雪被擋在外頭，屋內(nèi)幾只大火盆里燃燒著銀炭，整個(gè)大殿暖如春日。

    “叫你卯時(shí)進(jìn)宮，現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”皇帝責(zé)備道。

    榮晉訕訕的說(shuō)：“天太冷，起遲了?！?/br>
    皇帝冷笑了一聲，他知道榮晉的用意。

    今天是年尾最后一次議事，由太子主持，內(nèi)閣、司禮監(jiān)、六部堂官全部到齊，清算一整年的國(guó)庫(kù)總賬。徐湛作為撫陽(yáng)堤案的調(diào)查者之一被帶來(lái)問(wèn)話，也不能參與全部會(huì)議，而是在庸肅殿的偏殿內(nèi)候旨，隨時(shí)聽(tīng)候傳喚。榮晉在這樣的會(huì)議上被宣進(jìn)宮來(lái)，心中拿捏不準(zhǔn)父皇的用意，故而寧愿遲到，也不愿生事端惹到這些文臣。

    榮晉看到皇帝驟然陰沉的臉，跪伏于地：“兒臣死罪?！?/br>
    “起來(lái)吧，”幸而榮晉坦誠(chéng)，皇帝臉色稍霽：“再敢妄測(cè)上意，自作主張，決不輕饒。”

    “是?！睒s晉趕緊道。

    王禮走進(jìn)來(lái)，對(duì)皇帝說(shuō)：“陛下，開(kāi)始了?！?/br>
    皇帝緩緩起身，對(duì)榮晉道：“走吧，一起去聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    大祁的年度最高國(guó)務(wù)會(huì)議，徐湛自然是聽(tīng)不得的。外面風(fēng)雪交加，偏殿內(nèi)冷得很，值守的小太監(jiān)凍得嘴唇發(fā)紫，他像是毫無(wú)察覺(jué)的，坐在一把椅子上閉目沉思，手邊擱著的，是撫陽(yáng)決堤案的全部賬目。

    時(shí)間一點(diǎn)一滴過(guò)去，轉(zhuǎn)眼過(guò)了辰時(shí)、巳時(shí)，到了晌午，小太監(jiān)說(shuō)，外面的雪停了。

    徐湛的手，輕輕按在身邊的一摞卷宗上。

    “小徐大人，這些不能過(guò)稱(chēng)的事，就交給奴婢吧?！毙√O(jiān)說(shuō)。

    徐湛的眼睛越來(lái)越暗，他一字一頓的問(wèn)：“請(qǐng)教公公，何為不能過(guò)稱(chēng)的事？”

    小太監(jiān)壓著嗓子輕聲說(shuō)：“趙部堂說(shuō)，小閣老已經(jīng)擔(dān)保，郭知府一案查無(wú)實(shí)據(jù)，官?gòu)?fù)原職?！?/br>
    郭淼是亞圣的門(mén)徒，生死與道義名節(jié)相比一文不值，徐湛知道，此刻妥協(xié)是對(duì)恩師極大的侮辱。并且，幾位大人找到他，就是為了借撫陽(yáng)堤不明不白的賬目，折一折馮氏父子的氣數(shù)。

    “徐大人，河堤失修等同丟城棄地，不論查到誰(shuí)的頭上，郭知府都難逃罪責(zé)。相反，天災(zāi)就不一樣了，撫陽(yáng)堤修葺完善固若金湯，決堤，是因?yàn)樗畡?shì)過(guò)□□猛。為此已經(jīng)死過(guò)一位縣臺(tái)兩位河道監(jiān)管，足夠了，徐大人可不要把天也捅破了，屆時(shí)天子一怒，大興牢獄，不知要牽連多少人?！?/br>
    徐湛看著這個(gè)小太監(jiān)，做太監(jiān)真是太可惜了！

    正殿里有人探身進(jìn)來(lái)，請(qǐng)徐湛入內(nèi)。

    徐湛起身整理了官服，穩(wěn)步跟上，卻沒(méi)帶手邊的卷宗。小太監(jiān)會(huì)心一笑，在身后替他小心收好。

    殿中坐著太子，官員們分立兩列，面前的桌案上堆滿(mǎn)賬冊(cè)，徐湛不由放輕了腳步上前，大禮參拜太子。

    “徐卿，平身?！碧由眢w虛弱，一到雨雪天氣，全身關(guān)節(jié)疼痛，癱軟無(wú)力，虛喘連連，久坐了這么長(zhǎng)時(shí)間，已經(jīng)面帶痛苦。

    許閣老見(jiàn)太子如此，忙命徐湛起身，命諸位長(zhǎng)話短說(shuō)：“今年撫陽(yáng)決堤，水淹八府十三個(gè)縣，江寧省各府賑災(zāi)用度報(bào)上來(lái)，戶(hù)部綜算過(guò)了，該擬票的要擬票；撫陽(yáng)堤工程賬目報(bào)上來(lái)，今天也得有個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    趙祺迅速將撫陽(yáng)堤的卷宗賬目做出歸納總結(jié)。

    齊英聽(tīng)完開(kāi)口：“撫陽(yáng)堤工程預(yù)算報(bào)賬一百五十萬(wàn)兩，結(jié)賬是二百八十萬(wàn)兩，虧空一百三十萬(wàn)兩?！?/br>
    “多項(xiàng)虧空均有不可抗拒的外力，河道衙門(mén)有詳細(xì)賬目可查，何況有宮里派去監(jiān)管河道衙門(mén)的中官，齊部堂信不過(guò)河道衙門(mén)，還信不過(guò)宮里？”

    季懷安聞后薄怒：“趙部堂，戶(hù)部提出疑問(wèn)，工部說(shuō)清楚即可，何必要欲加之罪！”

    “你若出以公心，自然無(wú)懈可擊?！壁w祺說(shuō)。

    “趙部堂！”馮夙打斷了趙祺，對(duì)季懷安說(shuō)：“季大人，誰(shuí)也沒(méi)給齊部堂加罪，你急什么？導(dǎo)致決堤的原因有很多：汛情失控，林部堂下令決口泄洪，遭遇地方阻攔，圣旨下達(dá)的一刻決堤了是誰(shuí)也料想不到的，若論罪責(zé)，從地方到京城，我們這里一多半的人恐怕都要引罪辭職了?！?/br>
    --