“那天，何大哥背著琴藏在房梁上，這才冒險躲過千從衛(wèi)的搜查。”郭莘耷拉著臉，似乎對自己迷暈何朗的行為有所愧悔。

    徐湛心生感激，拍拍郭莘的肩膀，示意他快些走。

    韞州府衙現(xiàn)已是另一翻天地，由皇帝新派遣的宣撫使親自坐鎮(zhèn)，暫代知府職責，又有千從衛(wèi)把守，守衛(wèi)森嚴。秦妙心正是向他告狀，才落得了今天的地步。

    與千從衛(wèi)同流合污，想必是個昏聵無比的官！徐湛如是想。

    如今的府衙，再無他們二人的容身之處，想到曾經(jīng)長久居住的知府衙門，就這樣被人鳩占鵲巢，徐湛心情差到極點。

    但借熟識的衙役，他們很快打聽到劉推官的消息，卻并不是什么好的消息。

    劉推官前日去撫陽堤主持搶修決口，頂著日頭，竟中暑暈倒，從石階上栽下來，便中風不省人事了，任大夫費盡手段，也回天乏術。

    徐湛聞之大駭，郭淼和左貳官員全部被抓走，只剩一個劉推官主持大局，劉推官年紀大了，卻一向身體硬朗，竟在這關鍵時刻病倒，這樣一來，韞州豈不成了新任欽差的一言堂。

    二人輾轉(zhuǎn)來到劉推官家里。劉推官為官剛直清廉，家里有妻有兒，還有八十多歲高壽的老母親，生活并不充裕。因此他們準備好了補品糖果，來看望這一家老小。

    劉夫人將他二人引到后院，進了屋，就見劉推官臥在病榻上，面無血色，雙眼緊閉，毫無生氣，呼吸和脈搏都是虛弱的，瞬間好似蒼老了十歲。

    徐湛壓低了聲音問：“劉大人被送回來后，沒曾醒來過嗎？”

    劉夫人雖然年長，對他們卻謙和有禮，輕聲嘆息道：“沒有，就這么一直昏睡著，不知要睡到什么時候?！?/br>
    言罷，掩面而泣：“想必是這些天里累了，想好好的睡一覺?！?/br>
    徐湛又仔細看了看劉推官，真不像裝病的樣子，但這病來這么突然又離奇，莫不是被人害的？想到此，依舊不甘心，給郭莘遞了個眼色。

    郭莘心領神會，悄悄退出去。

    徐湛又和劉夫人說了幾句話，就聽天井里響徹了孩子們的哭聲——劉推官的孫子孫女，另有一個小兒子，在院子里玩耍，也不知郭莘怎么招惹的，哭的這么凄慘。

    劉夫人一驚，連聲道見笑，提了裙擺出去看孩子們。屋里只剩下徐湛和劉推官。

    屋里頓時靜了片刻，徐湛自言自語的開口道：“大人必定是知道了什么，才遭人毒手，就讓學生猜一猜……”

    見劉推官依舊不動，像個活死人般沒有半點反應。

    只得硬著頭皮繼續(xù)道：“學生斗膽猜想，是撫陽堤工程的內(nèi)幕發(fā)作。不瞞大人，有一本詳細記錄工程用材造價明細的賬本，正在學生手里，也應該有內(nèi)容相同的賬冊保存在府衙，卻不知道，哪本是真哪本是假?！?/br>
    沒有任何反應，屋里靜的落針可聞。

    徐湛幾乎想要放棄，卻突然發(fā)現(xiàn)劉推官眼睫有一下微不可查的顫動，不知是錯覺，還是真的，總之有了一絲希望。徐湛跳起身來，關緊了門。

    “大人快醒過來啊！”回來坐在床邊，徐湛忽而傷懷道：“在府衙時，除了先生，大人對學生亦有陪伴教導之恩，學生最是敬重。如今學生愚鈍，急需大人指點時，卻發(fā)生了這樣的事，學生真的很難過，亦很無助，事情如此錯綜復雜，好似一個陰謀，卻不為學生所知道，學生只是一介生員，在大人物眼里，如不入眼的螻蟻一般存在，學生縱有飛蛾撲火的勇氣，卻懼怕無謂的犧牲。大人快醒來，告訴學生……該怎么辦，怎么救先生？”

    徐湛屏息凝視著他足有一小陣子，無奈的搖搖頭，起身要開門離去。雙手剛剛觸到門扇，卻聽到身后一小聲響動。

    徐湛并沒有馬上回頭，生生定在門口，心卻提到了嗓子眼。

    就聽身后響起劉推官虛弱的聲音：“其實，螻蟻也有螻蟻的長處……”

    徐湛的眼淚幾乎要奪眶而出，壓抑住五味雜陳的心情，回頭看，劉推官真的已經(jīng)撐床坐起來。

    “你過來，過來坐?！眲⑼乒偕ぷ由硢?，喚徐湛到身邊，自嘲道：“有人想要我死，我索性將計就計，一睡不醒，企望茍且偷生?，F(xiàn)在聽到澄言的一番話，著實令我汗顏。我活了大把年紀，反道而貪生怕死，不如你一個少年人有勇氣。”

    “是誰這么猖獗，敢暗害朝廷命官？”徐湛驚訝道。

    劉推官往看看緊閉的房門，有些遲疑。

    “大人放心，郭莘會拖住其他人?！毙煺康?，提水壺倒了杯水給他，有些涼了，只能將就。

    劉推官潤了潤口，緩緩道：“自府尊被抓走以后，我一直在偷偷查賬，發(fā)現(xiàn)撫養(yǎng)堤工程的賬目有很大的問題，雖然做的精細嚴謹，但假的畢竟是假的，是假的就有漏洞?！?/br>
    “是撫陽堤工程的賬？”徐湛問。

    “是。”劉推官點頭：“還原的進出賬本，還有圖紙等一些東西，都是緊要命的，在……”

    忽而停了聲音，捉過徐湛的左手，在手心里寫了幾個字。

    轉(zhuǎn)眼到了正午，兩個著青衫的年輕書辦手捧一摞公文穿過“行思堂”，院子里很靜，一口大魚缸坐落在天井中央，幾條錦鯉似乎也感到燥熱，間或在水里蹦跳。

    此時胥吏們大多一頭扎進飯?zhí)糜蔑垼瑑扇谁h(huán)視四周，只有兩個潑水掃地的白役在低頭干活，兩人對視一眼，一頭扎進簽押房。

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