何況十幾年過(guò)去了，還不曾有人這樣指摘過(guò)他，林知望郁怒的揚(yáng)起手來(lái)，惱恨他的放肆，卻怕這一巴掌下來(lái)，將他的心徹底打冷，最終頹然的放下來(lái)。

    “世事無(wú)常，你小小年紀(jì)又不曾身臨其境，僅憑一知半解，便人云亦云，對(duì)長(zhǎng)輩的事情橫加指責(zé)……”

    林知望話未說(shuō)完，突然嘆口氣：“罷了，皆是我的失職?！?/br>
    徐湛見他這樣，也覺(jué)得自己有些放肆了，想道歉又心有不甘。

    全城災(zāi)民的口糧亟待解決，他卻像個(gè)孩子一樣耍起脾氣來(lái)，想起那缺損的四萬(wàn)石糧食，不禁有些發(fā)愁，目光游離。

    林知望以為他心有愧悔，循循引導(dǎo)道：“許多事情不該你知道。你為母親不平，是人之常情，若是想當(dāng)然，把我想成那樣的惡人，我也辯解不得。所以你可以怨恨我，來(lái)日方長(zhǎng)，我可以慢慢補(bǔ)償你，只要你記住一點(diǎn)，要像從前一樣勉力讀書，誠(chéng)信做人，不能因此受到影響?！?/br>
    “部堂多慮了，徐湛又不是七八歲的稚童，方才是學(xué)生失態(tài)了?！毙煺楷F(xiàn)在亟需一個(gè)臺(tái)階，既然對(duì)方給了，沒(méi)道理不下。徐湛攥了攥手指，母親的事，他遲早會(huì)查個(gè)一清二楚。

    林知望略有欣慰的搖搖頭，玩味念道：“徐湛，湛?jī)海@名字，是你母親取的？”

    “是外公?！毙煺看瓜骂^，家里人都叫“阿湛”，只有外公喚他“湛?jī)骸?，想到外公，心里格外酸澀，不知是不是外公在天之靈有意指引他們父子相見。他多想借此機(jī)會(huì)為母親討個(gè)公道，卻又覺(jué)得無(wú)從下手，手足無(wú)措。

    “天不早了，留下來(lái)用飯吧，”林知望拍拍徐湛的肩膀，想表達(dá)一些親近：“這也太單薄了，你哥哥像你這么大時(shí)，要壯實(shí)的多?！?/br>
    徐湛下意識(shí)要推辭，想到此行的目的，勉為其難應(yīng)下來(lái)，渾身都不自在。

    見他這么順利答應(yīng)下來(lái)，林知望倒有些意外，猜想他這幾天忙的風(fēng)餐露宿，怕都不曾好好吃頓飯，忙吩咐廚下開飯。

    林知望的晚餐很簡(jiǎn)單，一葷兩素，一個(gè)茭白排骨湯，兩碗珍珠米飯，徐湛頗感到吃驚，他滿以為住在這樣的豪宅里的高官，都是玉盤珍饈，奢靡無(wú)度的。

    仿佛猜出他的心思，林知望自嘲道：“到了這樣的年紀(jì)，就覺(jué)得粗茶淡飯最是養(yǎng)生。你們年輕人不同，若是不合口味，想吃什么，讓廚下做就是了。”

    何朗一臉驚訝，險(xiǎn)些將滿滿一碗湯歪撒了，怪異的眼光看著林知望，他向來(lái)要求子弟明白稼穡艱辛，絕不許挑食浪費(fèi)的。

    徐湛沒(méi)在意何朗的神情，只是心想，你多大年紀(jì)，未過(guò)不惑之年罷了，比先生還要年輕幾歲，何苦整天板一張臉，做暮氣橫秋的樣子。心里想著，嘴上卻客氣道：“不必了，很好?！?/br>
    多數(shù)男人的吃相是不好看的，徐湛吃飯的樣子卻非常雅觀，慢條斯理，知禮節(jié)又寡言少語(yǔ)，這應(yīng)該是從小養(yǎng)成的習(xí)慣。這讓林知望很是欣慰，親手給他盛了一碗湯，一邊與他商量著：“待這邊水患解決了，跟我回京城吧?！?/br>
    “謝部堂。”徐湛微微探身，接過(guò)湯碗道謝，卻也不說(shuō)答不答應(yīng)。

    林知望微嗔：“怎么還叫部堂？”

    “謝大人。”徐湛裝糊涂道：“秋闈在即，學(xué)生要讀書應(yīng)考，不便離開。”

    林知望奇怪道：“你今年就下場(chǎng)？”

    “有什么不妥？”徐湛眼前一亮，想不到林知望是第一個(gè)不贊成他考試的人，想看看是什么理由，回去也可借用來(lái)搪塞先生。

    “不妨，”林知望搖頭笑笑：“秋闈不比童試，看你小小年紀(jì)，真的有把握嗎？”

    徐湛有些失望，竟是因?yàn)閼岩伤哪芰?，沉聲道：“學(xué)生資質(zhì)平庸，勉力而為，當(dāng)然不敢說(shuō)有把握?！?/br>
    見他略有些沮喪，林知望開玩笑道：“你若資質(zhì)平庸，讓其他讀書人怎么活？”

    不管怎么說(shuō)，這話還是夸的徐湛春心蕩漾的，忙自謙道：“聽聞部堂應(yīng)舉時(shí)，以弱冠之年折桂，一甲第一名，是大祁最年輕的狀元，在您面前，學(xué)生怎敢飄飄然忘乎所以。”

    這類奉承的話他從二十歲起聽到現(xiàn)在，早已厭倦了，但如果誤將馬屁當(dāng)做孺慕之情，效果則全然不同了，被徐湛崇拜，林知望自然感到受用的緊。

    趁林知望渾身舒暢之際，徐湛輕聲試探的問(wèn)：“部堂，學(xué)生有下情稟告，不知當(dāng)不當(dāng)講？”

    “你說(shuō)吧?！绷种廊粦?yīng)道。

    徐湛神色認(rèn)真起來(lái)，沉聲道：“韞州現(xiàn)在陷入極大的危機(jī)，不單是水患，一州四縣所有的儲(chǔ)備倉(cāng)都出了意外。共約八成的存糧被換成腐敗的、摻灰的陳糧，能做賑濟(jì)之用的只有兩成不到?！?/br>
    林知望頗為震驚，儲(chǔ)備倉(cāng)又叫常平倉(cāng)，是災(zāi)荒時(shí)老百姓救命的糧食，沒(méi)有了這個(gè)糧食，一旦撫陽(yáng)決堤，意味著餓殍遍野、流民失所在所難免，雖然今日商定北流泄洪，但北流河床原本是萬(wàn)頃良田，一旦淹毀，來(lái)年糧價(jià)不穩(wěn)或有破產(chǎn)之民，都要靠常平倉(cāng)的糧食濟(jì)糶。

    又聽徐湛道：“常平倉(cāng)出了差錯(cuò)，先生必定有失察之責(zé)，怒不可遏要上書自劾，被學(xué)生等勸下，才沒(méi)有貿(mào)然上書。因?yàn)檫@本不是先生的錯(cuò)，分明是有人故意cao控，欲陷先生于死地?！?/br>
    林知望分外不解：“怎么講？”

    “昨日先生盤查了韞州所有儲(chǔ)備倉(cāng)的賬目，發(fā)現(xiàn)倉(cāng)中的存糧定期會(huì)更換一部分，要將腐壞發(fā)霉，遭蟲吃鼠咬的糧食處理掉，換上當(dāng)年的新糧。然而經(jīng)過(guò)糧商和倉(cāng)使的抽分剝?nèi)?，處理出去陳糧成數(shù)愈多，新糧的質(zhì)量愈差，以至于后來(lái)貪心不足，將好糧食換成四五年的陳糧，摻糠皮、谷殼甚至摻灰。今日府衙招集幾家糧商，紛紛招供背后受人指使?！毙煺砍顭┑膰@口氣：“部堂是吳新人，應(yīng)該知道韞州富庶，巨室盈集，他們背景各異，相互勾結(jié)，使韞州府衙控扼吃力。他們趁災(zāi)年將儲(chǔ)備糧掉包，進(jìn)而囤積居奇，cao控糧價(jià)，甚至逼出民變。”

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