胡謙向來(lái)對(duì)科舉之事不甚看重，但胡不同和趙氏以及沈玉珍幾人皆是如臨大敵一般，盡管還有幾天的時(shí)間才出發(fā)，幾人已經(jīng)忙碌起來(lái)了。

    先是胡不同領(lǐng)著趙氏和胡謙、沈玉珍在中堂焚香，接著趙氏和沈玉珍又把城中大大小小的廟宇道觀跑了個(gè)遍，求佛祖拜菩薩地保護(hù)胡謙高中。

    阿繡、榮寧兒和鹿宦娘各自給胡謙準(zhǔn)備了衣服、汗巾子、以及路上可能會(huì)用到的東西。

    胡謙道：“阿繡，你還不坐下，跟著瞎忙什么。”

    阿繡還有兩個(gè)月就要臨盆，挺著個(gè)肚子，杏兒和祿兒時(shí)時(shí)刻刻也不敢離開(kāi)。

    鹿宦娘也有了兩個(gè)月的身孕，她看起來(lái)比阿繡還要緊張，一天到晚幾乎只是坐著。

    準(zhǔn)備東西的這幾天，胡謙每晚都把榮寧兒叫到沈玉珍房中，吃過(guò)晚飯便早早上床，一直折騰到三更才肯停歇。

    幾天下來(lái)，兩女走路都有些合不攏腿了。

    不過(guò)想到胡謙一走就是許多日子，兩女即便疲憊，也都盡力迎合。

    終于到了出發(fā)的日子，胡謙和郭宇杜健知三人相約從鴻鹿書(shū)院出發(fā)，各帶一個(gè)健仆，先租馬車(chē)到蘆葦亭渡口，再乘船沿孔雀河北上到梁京。

    考慮到天氣，中間又留了半個(gè)月的時(shí)間作為緩沖，想來(lái)必然沒(méi)什么好擔(dān)心的。

    因?yàn)樘J葦亭渡口往梁京的船只有早上才有一趟，所以幾人清晨就得出發(fā)。

    和許遠(yuǎn)方、胡不同、趙氏、齊夫子等人告別之后，胡謙一行六人出發(fā)往蘆葦亭渡口而去。

    考慮到路遠(yuǎn)，胡謙便提議讓胡九等三個(gè)仆人也坐車(chē)，郭宇兩人自然同意。

    車(chē)夫是個(gè)老把式，輕車(chē)熟路、不緊不慢往前走著。

    道路雖然不平，但隨著天色漸漸亮起來(lái)，城外如畫(huà)般的風(fēng)景也看得幾人連連贊嘆。

    郭宇和杜健知自長(zhǎng)這么大還是第一次出門(mén)，一路上無(wú)論是見(jiàn)到飛禽走獸還是不知名的樹(shù)木皆是大驚小怪地讓胡謙去看。

    胡謙雖覺(jué)好笑，但沿途原始樹(shù)林的景色可不是后世能隨隨便便見(jiàn)到的，當(dāng)下也是興趣盎然。

    一直到太陽(yáng)升起，馬車(chē)終于來(lái)到渡口。

    這蘆葦亭渡口雖不大，卻是金陵通往梁京的必經(jīng)水路。

    胡謙六人到時(shí)，早有幾個(gè)學(xué)子模樣的人等在那里，看來(lái)竟也是去參加上鄉(xiāng)試的。

    雖然眾人素不相識(shí)，但畢竟都是讀書(shū)人，走近之后，也都拱手作揖，算是見(jiàn)了禮。

    等了一會(huì)，陸續(xù)又有幾人來(lái)到。

    胡謙細(xì)細(xì)一數(shù)，包括他們?nèi)嗽趦?nèi)，單是學(xué)子就有十二個(gè)。

    過(guò)了一盞茶的功夫，有一大船由南而來(lái)，等靠了案，船上的人向下卸貨，胡謙等人則魚(yú)貫登穿。

    船上的學(xué)子就更多了，相熟的坐在一塊說(shuō)說(shuō)講講，不認(rèn)識(shí)的只點(diǎn)個(gè)頭。

    胡九早就看中的一塊位置，沒(méi)等放好行李，便搶步過(guò)去占了，另外兩個(gè)仆人也趕緊過(guò)去，然后請(qǐng)胡謙三人過(guò)去。

    不僅胡九幾人是這樣，其余仆人模樣的人也是如此。

    只因船上龍蛇混雜，什么樣的人都有。

    有常年跑碼頭的、販賣(mài)茶葉禽畜的、出遠(yuǎn)門(mén)投親的、游山玩水的……

    干凈一點(diǎn)的地方肯定是要被人搶的，剩下的地方人和貨物家禽混在一處，老婆哭孩子鬧，不時(shí)又有雞鴨鵝的嘶叫，甚是雜亂，氣味難聞。

    不多時(shí)，船開(kāi)動(dòng)了，行至開(kāi)闊處，只見(jiàn)水波蕩漾，遠(yuǎn)處?kù)F氣蒙蒙，一派天然水光之色。

    胡謙三人看得如癡如醉，竟也忘記了身邊的雜亂。

    “難怪寧兒整天想著游玩，看來(lái)確實(shí)有她的道理。”

    到了中午，船頭忽有人喊：“泗瀧碼頭到了！”

    原本躺在船板上的漢子立即起來(lái)，把貨物拖到一邊，看來(lái)是準(zhǔn)備在這里下船。

    杜健知道：“他們這卸貨要好一會(huì)呢！咱們下去走走如何？”

    郭宇道：“還是別了，萬(wàn)一趕不回來(lái)，那可就糟了！”

    “有什么好擔(dān)心的，就松松筋骨，能耽誤多長(zhǎng)時(shí)間。”他說(shuō)著又沖船老大喊道：“船家，這里會(huì)停多久?！?/br>
    船老大是個(gè)皮膚黝黑的中年漢子，笑著回答道：“看他們這些貨，怕是半個(gè)時(shí)辰也不夠，公子要是下去玩也行，趁早回來(lái)就是?！?/br>
    三人這才下船去玩，留下胡九三人看著行李。

    這泗瀧是個(gè)縣城，比蘆葦亭碼頭可繁華多了，下船沒(méi)走幾步，就有賣(mài)吃的、賣(mài)茶水的，看來(lái)是專(zhuān)門(mén)給路過(guò)此地的客人的。

    胡謙見(jiàn)有個(gè)攤子擺著一個(gè)石頭雕刻的瑤琴，一指長(zhǎng)，極為精美，便買(mǎi)下來(lái)，準(zhǔn)備回去送給鹿宦娘。

    郭宇買(mǎi)了許多水果，還買(mǎi)了一壺酒。

    胡謙奇怪道：“怎么？路上還要喝酒嗎？”

    郭宇道：“聽(tīng)我爹說(shuō)，這泗瀧再往前走，河灣處有個(gè)水神廟，很是靈驗(yàn)，凡是過(guò)往船只，沒(méi)有不去拜的?！?/br>
    胡謙和杜健知為求順順利利，也買(mǎi)了些。

    果然，離開(kāi)泗瀧沒(méi)多久，船行至一處水灣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見(jiàn)一座雕像站在水中。

    到了近前，見(jiàn)水中有一塊陸地，上有一座十幾丈高的水神神像，邊上還有一艘小船，正停在那里祭拜。

    船老大喊道：“各位老爺夫人，大家都去水神廟拜拜，就算敬獻(xiàn)一塊饅頭，水神也會(huì)保佑大家順順利利?！?/br>
    聽(tīng)到這，船上的人就都下去了，即便沒(méi)去的，也讓家人朋友代為祭拜。

    胡謙貪圖這里的風(fēng)景，便讓胡九代為祭拜。

    等開(kāi)了船，走了十幾里后，他忽地驚覺(jué)剛才買(mǎi)的瑤琴石雕混在一籃梨子中，被胡九獻(xiàn)給水神了。

    他雖有心去取，但船開(kāi)得太遠(yuǎn)了，想想也就算了。

    便在此時(shí)，有個(gè)三歲左右的孩子忽地大哭起來(lái)，她的母親哄得煩了，就道：“要是再哭，就把你扔下去?！?/br>
    孩子頓時(shí)嚇得不哭了。

    然而孩子雖然不哭了，先前平靜的河面忽地掀起驚濤駭浪，船老大和幾個(gè)幫手雖是使勁控制船帆槳舵，但船仿佛被磁石吸住了一般，在水里反復(fù)打橫，就是不往前走一步。

    與此同時(shí)，天空驟然烏云密布，高處雷光陣陣，竟然一下就下起暴雨來(lái)。

    船老大見(jiàn)狀，忽地跑過(guò)來(lái)，撲通跪在地上，朝眾人喊道：“哪位說(shuō)了船上犯忌諱的話，或是祭拜的時(shí)候心不誠(chéng)，趕緊站出來(lái)，水神老爺發(fā)怒了！”