程懷明的頭低得更很了。

    “小人去年中秋在老泰山那里借了二百兩銀子，開(kāi)了程記布莊，約定今年過(guò)年就還，可是生意不好，一直慘淡經(jīng)營(yíng)。

    眼見(jiàn)時(shí)限到了，老泰山那里又催得緊，可別說(shuō)是二百兩，連二十兩小人都湊不出。

    所以……”

    “所以什么！快說(shuō)！”

    “那天，西街的房二水來(lái)到店里，本來(lái)是談生意，后來(lái)他見(jiàn)小人娘子生得美麗，便動(dòng)了歪心思。

    一開(kāi)始他趁小人在，出言輕薄，后來(lái)被小人發(fā)現(xiàn)，便說(shuō)愿意出一百兩銀子，讓小人娘子陪他一晚?！?/br>
    許遠(yuǎn)方和胡謙聽(tīng)得暗暗搖頭。

    “小人一開(kāi)始自然是不愿意，可是架不住老泰山那邊三天兩頭的催，又說(shuō)還不上就要到衙門(mén)告，小人這才愿意?！?/br>
    “你愿意，你家娘子也愿意？”

    “娘子不愿意，后來(lái)小人再三勸說(shuō)，她才同意?！?/br>
    胡謙心中疑惑。

    若按王二喜所說(shuō)，那陳氏也不是個(gè)省油的燈，似乎不用再三勸說(shuō)。

    “于是小人便和房二水約定，讓他昨夜到小人家去幽會(huì)，小人自己心中煩悶，便躲到二哥家喝了一晚上的酒。

    誰(shuí)知第二天就看到告示，才知道娘子被人殺了。

    小人有心去告房二水，可是家丑不可外揚(yáng)，所以便忍下來(lái)。

    不瞞大人說(shuō)，小人本打算等這段時(shí)間過(guò)去，就去找房二水拼命的……”

    胡謙道：“照你所說(shuō)，你二哥是肯定可以為你作證的了？”

    “那是當(dāng)然！”

    胡謙和許遠(yuǎn)方說(shuō)了幾句，后者便將程懷明收監(jiān)，不一刻，便將房二水帶到大堂。

    許遠(yuǎn)方一拍驚堂木，“房二水，程懷明已經(jīng)招了！快把你是如何殺死陳氏的經(jīng)過(guò)一五一十說(shuō)了，免得受皮rou之苦！”

    房二水倒是很爽快，直接叩頭道：“大人，小人最多是和陳氏通jian，不，通jian也算不上，應(yīng)該說(shuō)是有私情，并沒(méi)有殺人啊！”

    “別廢話！把你知道的都說(shuō)出來(lái)！

    等等！若是和程懷明說(shuō)的有出入，小心挨棍子！”

    房二水連連點(diǎn)頭。

    “那日小人在一鞋店買鞋的時(shí)候，無(wú)意間看到街上有一婦人，生得美麗動(dòng)人。

    于是問(wèn)老板可認(rèn)得，老板說(shuō)那是程記布莊程懷明的娘子陳氏。

    由此小人就惦記上了。

    后來(lái)小人借生意之名經(jīng)常到程記布莊去，一來(lái)二去的便熟了。

    小人本想和小娘子多說(shuō)幾句話，被程懷明看出小人的用意。

    他便說(shuō)要是小人肯出一百兩銀子，就讓小人和其娘子結(jié)成好事。

    小人……這個(gè)一時(shí)糊涂，就答應(yīng)了。

    本來(lái)約定的是昨天晚上，可是當(dāng)天正好小人的爹從鄉(xiāng)下來(lái)了，小人便沒(méi)有去成。

    第二天就聽(tīng)說(shuō)陳氏被殺了，小人就更不敢去了。

    所以小人這……根本也沒(méi)殺人啊！”

    許遠(yuǎn)方道：“你說(shuō)你沒(méi)去，有誰(shuí)能給你作證！”

    “小人的爹、娘子以及家里的仆人都能作證?。?duì)，還有隔壁賣rou的牛六，晚上的時(shí)候小人還親自去他店里買rou呢！”

    許遠(yuǎn)方喝道：“來(lái)人，把證人全部傳來(lái)問(wèn)話！”

    于是將程懷明二哥和其家人、房二水的家人和仆從以及牛六全部帶到堂上。

    然而一問(wèn)之后發(fā)現(xiàn)，他們說(shuō)的竟然和程、房二人所說(shuō)的絲毫不差。

    那王二喜看到的人是誰(shuí)！

    這下許遠(yuǎn)方可傻眼了。

    “不對(duì)，肯定還有人沒(méi)說(shuō)實(shí)話，要不再動(dòng)大刑試試?！?/br>
    胡謙搖搖頭，忽地心中一動(dòng)。

    “時(shí)間！核對(duì)一下時(shí)間！”

    許遠(yuǎn)方一拍大腿，于是又分別提審?fù)醵?、程懷明和房二水?/br>
    程懷明說(shuō)他是在申時(shí)離開(kāi)家，房二水說(shuō)他在酉時(shí)去牛六家買rou，王二喜說(shuō)他大概是戌時(shí)到的，沒(méi)多多久便和陳氏弄在一塊的。

    然后又分別找證人核實(shí)，除了王二喜無(wú)人作證，其他的都能對(duì)上。

    但是若說(shuō)王二喜沒(méi)有證人，那卻又不對(duì)。

    因?yàn)槟菚r(shí)他剛好經(jīng)過(guò)胡家，踩動(dòng)了胡謙頭頂?shù)耐咂?/br>
    這就說(shuō)明，在王二喜、程懷明、房二水和那人四人之后，還有人去找過(guò)陳氏！

    許遠(yuǎn)方也想到了這個(gè)地方，皺著眉頭嘆息不語(yǔ)。

    胡謙明白，看來(lái)他也想到了。

    齊夫子！

    不可能！絕對(duì)不可能！

    “伯父，讓我來(lái)做法試試?！?/br>
    于是胡謙單獨(dú)進(jìn)到王二喜的房中，二話不說(shuō)，直接施展魘禱神通。

    王二喜立即像是如噩夢(mèng)纏身一般，先是渾身顫抖，接著便跪了下來(lái)。

    胡謙道：“王二喜，你可認(rèn)得我！我是陳氏！”

    王二喜一怔，迷迷糊糊道：“陳氏，你別來(lái)找我！我沒(méi)殺你！我沒(méi)殺你！”

    接著，便反反復(fù)復(fù)就是這么幾句。

    胡謙搖搖頭，又依次試了程懷明和房二水，依舊沒(méi)有結(jié)果。

    他望了望齊夫子所在的牢房，有些猶豫——要不要給夫子也試試。

    正思量時(shí)，忽地想到在程記布莊看到的伙計(jì)——那家伙天天都在，想必是知道些什么事情。

    于是立即請(qǐng)?jiān)S遠(yuǎn)方去傳，然而衙役回來(lái)卻說(shuō)，那伙計(jì)已經(jīng)逃了。

    許遠(yuǎn)方立即派人四處去追。

    胡謙又找到程懷明，“你家的伙計(jì)叫什么名字？”

    程懷明一愣，“伙計(jì)叫小七，是個(gè)孤兒，在布莊干了三個(gè)多了?！?/br>
    “人怎么樣？”

    “人挺勤快的，話也不多?！?/br>
    “平時(shí)住哪？”

    “住在布莊后面，小人給他租的房子。”

    又問(wèn)了房二水，房二水卻說(shuō)，有一次他在偷看陳氏的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)伙計(jì)小七也在偷偷瞄著陳氏。

    這樣看來(lái)，兇手極有可能就是這小七了。

    若不然，他為什么要跑呢？

    然而胡謙卻隱隱有種感覺(jué)，這事恐怕沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。

    便在此時(shí)，他忽地生出一個(gè)主意。

    就在當(dāng)天，州衙在菜市口貼出告示，說(shuō)是王二喜殺害陳氏，判處秋決。

    之后便把齊夫子、程懷明、房二水一干人等全部放出。

    后衙之內(nèi)，許遠(yuǎn)方、胡不同和胡謙三人相對(duì)而坐，靜靜地等待著。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)，便有一衙役來(lái)報(bào)：“大人，去看告示的人很多！”

    又一會(huì)，另有一衙役來(lái)報(bào)：“大人，暫時(shí)沒(méi)看到齊夫子、程懷明、房二水三人！”

    及至天黑，一衙役道：“大人，還是沒(méi)見(jiàn)到這三人，牛六等人也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，也沒(méi)見(jiàn)到伙計(jì)小七！”

    又等了一會(huì)，還是沒(méi)有結(jié)果。

    許遠(yuǎn)方道：“敬恭，會(huì)不會(huì)弄錯(cuò)了？”

    胡謙正要說(shuō)話，那衙役道：“倒是有個(gè)人來(lái)來(lái)回回地看了幾次，雖然他都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，小人還是注意到他了?！?/br>
    “是什么人？”

    “小人特意跟了上去，發(fā)現(xiàn)……是個(gè)開(kāi)鞋店的老板?！?/br>