深夜。

    趙氏和沈玉珍都去休息了，胡不同借口和胡謙商議事情，把他留在客廳。

    “爹，是不是其中還有什么隱情？”

    胡不同點點頭，“你娘在這，說出來可能讓她們擔心。

    其實，這次的事情比想象得要嚴重得多……”

    說著把信件給胡謙看了。

    “皇上給的壓力？”

    “沒錯，不知是誰把這件事捅到禮部尚書傅大人那里，傅大人又呈報給皇上。

    現(xiàn)在皇上龍顏大怒，要求山南府徹查此事，一個月內(nèi)必須緝拿兇手。

    要不然知府佟大人烏紗難保，下面一應官員也會被革職?！?/br>
    “所以爹的意思是？”

    “你此去千萬小心，切忌出風頭，要不然可能會被人拿去頂罪！”

    “這個孩兒明白。”

    “還有一點，這件案子既然是皇上關注的，說不定會有錦衣衛(wèi)的人，這些人一定不能得罪?！?/br>
    胡謙點點頭。

    “凡是讓他們拿主意即可，如果沒人問你，那你就當自己不存在，如果問你，那你就提供點意見就行。

    我這邊會修書一封，到了金陵先去找你許伯父，問問他的意見?！?/br>
    胡謙道：“孩兒知道了?！?/br>
    第二天一早，胡謙和仆從胡九離開南陽，重往金陵而去。

    天近晚時，到了金陵城門。

    就見兩排士兵守在門前，凡是想出城的人，一律被攔下。

    見了胡謙主仆二人，喝道：“進城干什么？”

    胡謙一拱手，將知府的信拿了出來，“在下胡謙，奉命協(xié)助辦案的?！?/br>
    守城士兵皆是一愣，盡皆躬身施禮道：“原來是胡大仙，快請進！”

    “你知道我？”

    “當然，整個金陵城人都知道，此案非胡大仙不能破，快請！快請！”

    胡謙心頭一動，點點頭，進到城中。

    胡九道：“沒想到連金陵州的人都知道少爺?shù)拿?。?/br>
    胡謙道：“這不一定是什么好事?！?/br>
    來到許府，胡謙立即就是一呆。

    只見大門緊閉，門前站著許多戴著佩刀的士兵。

    胡謙猶豫了一下，尋了一個路人問道：“這位大哥，這許府是出了什么事情嗎？”

    “你還不知道啊，許遠方的兒子許振虎毒殺學子，已經(jīng)被收監(jiān)了?！?/br>
    “毒殺學子？那知州許大人呢？”

    “許大人包庇兒子，誰知道現(xiàn)在關在哪里。”

    胡謙暗暗搖頭，先讓胡九尋了一家客店，然后才到了府衙。

    通傳之后，胡謙被請到大堂。

    兩個熟悉的身影走了出來，見了胡謙，立即高興道：“胡賢侄一路辛苦，快請坐?！?/br>
    胡謙心中冷哼。

    山南府同知張華、推官嚴文渠。

    這兩人在鎮(zhèn)南王一案中對他冷言冷語，更是差點幫著阮從海把胡不同送到詔獄。

    現(xiàn)在一副“我們很熟”的樣子，要說沒有貓膩，胡謙又豈會相信。

    胡謙躬身道：“學生胡謙見過兩位大人。”

    “賢侄不必多禮。”

    胡謙道：“學生收到知府大人信件，說是讓我過來?！?/br>
    他說到這便停了下來，既沒說來干什么，也沒說可以幫助做什么事情，好似什么都不知道的樣子。

    張華和嚴文渠對望一眼，“自南陽縣一別，聽聞賢侄連破奇案，更有胡大仙的名聲，所以知府大人這次才邀請你過來?！?/br>
    胡謙：“學生才識淺薄，破案只是瞎貓碰到死耗子而已，哪有什么本事?！?/br>
    嚴文渠道：“此言差矣，所謂盛名之下無虛士，這次學子被殺案就拜托你了?！?/br>
    張華道：“沒錯，賢侄取中秀才，若再立新功，我必奏明皇上，保舉你一官半職。”

    胡謙道：“大人嚴重了，既然是知府大人有命，學生自當盡力，只不過學生年幼無知，許多事情還得請諸位大人指示才好。”

    張華皺了皺眉頭。

    他二人得了知府佟明瑞死命，一定要在限期破案，否則佟明瑞固然難逃罪責，他和嚴文渠也絕好不了。

    尤其是掌推勾獄訟之事的推官嚴文渠，一定被會被佟明瑞整得很慘。

    所以二人一合計，不如先找個替罪羊，若是胡謙真有本事，破了這學子被殺案，那便大家都好。

    否則就把事情推到胡謙頭上，上面問下來，也好有個由頭。

    誰知胡謙根本油鹽不進，兩人說了半天，胡謙只是裝傻充愣，一副書呆子的模樣。

    張華失去耐性，一拍桌子站起身，二話不說扭頭就走。

    嚴文渠喝道：“吏目何在？”

    隨即有個腰肥體壯的中年男人小跑過來，躬身道：“大人。”

    嚴文渠沒好氣道：“你把案情和他說說。”隨即也出了門。

    牛德旺躬身相送，許久才起身，先是錘了錘自己的腰，然后望向胡謙，“這位是胡謙公子吧？在下金陵吏目牛德旺?！?/br>
    胡謙拱手施禮，“見過牛大人。”

    牛德旺爽朗一笑，“區(qū)區(qū)九品小官，不值得公子如此多禮。”

    胡謙道：“大人過謙了?！?/br>
    牛德旺見胡謙并不主動問及案情，便開口道：“本官也曾聽說過胡公子的名頭，所以希望公子能夠出手相助。”

    胡謙道：“學生能力范圍之內(nèi)，一定竭盡全力。”

    “說起來第一個學子死的時候，公子應該也在現(xiàn)場。

    只不過考場內(nèi)時常出現(xiàn)病故之事，所以并未引起重視。誰知沒過多久，又死了幾個，這時諸位大人已經(jīng)覺得事情不對。

    然而考試結束當晚，金陵城中的學子一下死了三十多人，加上之前死的，一共死了四十七人?！?/br>
    胡謙點點頭。

    這件事他已經(jīng)從信中得知。

    “更讓人不安的是，這些學子的死狀全都一樣——表情舒爽，眉眼放蕩，白濁流得到處都是。”

    胡謙道：“聽說許振虎被懷疑是兇手？”

    “這件事我也說不好，只是有人曾看見有學子曾向許振虎購買某種秘藥，事后那學子果然也死了，所以幾位大人才懷疑許振虎就是兇手。”

    “那許大人又是怎么回事？”

    “上面要抓許振虎，許大人自然不同意，于是知府大人下令把許大人收監(jiān)，治他個包庇之罪?！?/br>
    “既然兇手都已歸案，為何還……”

    牛德旺搖搖頭，“佟大人本來也想盡快結案，可是前夜京城來的一位錦衣衛(wèi)上差死了，死狀和那些學子一模一樣……”