突然，一個(gè)一直靠在墻角的災(zāi)民好像察覺(jué)到了有人在門(mén)縫那端偷看他們，于是他像瘋了似的整個(gè)人朝門(mén)撲去。

    那人目眥欲裂，驟然貼近祝清圓的臉，雖然門(mén)縫狹窄，但似乎已經(jīng)能聞到災(zāi)民身上的酸腐氣味了。

    “啊！”祝清圓被嚇得驚叫出聲，連著往后退。

    與祝清圓站在一塊的婢女也受到了驚嚇，手中的那碗魚(yú)食撒了個(gè)干凈。

    那災(zāi)民見(jiàn)狀立刻扒著門(mén)縫伏臥在地，顫抖地將灑落在地的魚(yú)食扣起來(lái)，混著泥沙一起塞進(jìn)了自己嘴里。

    祝清圓睜大了雙眼，就算——就算這是米飯與谷糠做成的，但這畢竟是魚(yú)食啊。

    她從未如此直觀地感受過(guò)何謂民生多艱。

    小姑娘心中泛酸，她咬咬唇，轉(zhuǎn)身問(wèn)那婢女：“與我一道來(lái)的那位郎君在哪？”

    婢女有些沒(méi)回過(guò)神來(lái)，呆呆道，“郎君們都在正殿……”

    她話(huà)音未落，就見(jiàn)祝清圓提著裙擺轉(zhuǎn)身往正殿跑去。

    “哎！姑娘！你不能去……”婢女趕緊撂下魚(yú)碗，也跟著祝清圓跑。

    快了，走過(guò)這個(gè)拐角便到了正殿。祝清圓心中暗道，棣州是京畿重地，祝家自然也在此開(kāi)設(shè)了不少商鋪，糧、藥、布均有。

    她低著頭一路小跑，嶄新的繡鞋碾入塵草中也毫不在意。

    忽然，祝清圓迎面撞見(jiàn)了從遠(yuǎn)處走來(lái)的李衎、裴纓，還有一位不認(rèn)得的郎君。

    祝清圓匆匆停住腳步，跟在她身后的婢女也默默地行禮。

    李衎走到她面前，替她將跑歪的蝴蝶簪扶正，瘦削指尖理了理小姑娘散亂的鬢發(fā)，緩聲問(wèn)：“怎么了？”

    背后的裴纓和沈鄞不由驚悚地面面相覷。

    “李行?！毙」媚锏恼Z(yǔ)氣不自覺(jué)帶著依賴(lài)的意味，她拽住郎君的衣角，“我想救災(zāi)?！?/br>
    黃河決堤，引起水患，這事李衎自然也有所耳聞。只是如今朝局不穩(wěn)，趙恒一家獨(dú)大，其他權(quán)貴清流為了避免針對(duì)，也不好直接越過(guò)趙家，擅自賑災(zāi)。

    但趙家又一直在忙著謀朝篡位，無(wú)暇顧及這邊還不算嚴(yán)重的災(zāi)情。

    可祝清圓不一樣，明面上她恰好是趙恒的孫媳……

    李衎彎了彎唇，問(wèn)：“你想怎么做？”

    祝清圓沉吟片刻，開(kāi)口道：“祝家在棣州略有家底，我想在城內(nèi)設(shè)粥棚、開(kāi)義診，不知可不可以？”

    李衎知道她是在擔(dān)心此舉會(huì)不會(huì)引來(lái)趙家的注意，但現(xiàn)今，他們恰恰需要這個(gè)。

    于是郎君笑了笑，道：“自然可以，但有一個(gè)條件?！?/br>
    “什么？”

    “我要你以太傅孫媳的身份，開(kāi)展賑災(zāi)?！?/br>
    “??？”祝清圓愣住了，緊接著皺起月眉，滿(mǎn)臉嫌棄，“為何要與他們沾上瓜葛！”

    李衎伸手點(diǎn)上小姑娘的腦門(mén)，挑眉：“為了保你命。”

    就算趙家不知這一路送祝清圓上京的人是誰(shuí)，但等她進(jìn)府之后必然不會(huì)客氣對(duì)待。

    深宅之中，想要一介孤女悄無(wú)聲息消失的方法太多了。

    但若是她與民生萬(wàn)福牽連了起來(lái)，為了天下悠悠眾口，趙家也會(huì)對(duì)其做到表面禮遇——畢竟，他們還想著奪權(quán)篡國(guó)，不顧及著在百姓中的聲名怎能行。

    祝清圓也不笨，經(jīng)史之書(shū)并未少讀，李衎稍一提點(diǎn)便透徹起來(lái)。捂著被郎君點(diǎn)紅的額頭，呆呆“哦”了聲。

    -

    翌日，棣州城外的破廟中。

    許多難民不愿進(jìn)城遭旁人的白眼，都縮在一起撿些草皮填肚，處處死氣彌漫，腥腐難聞。

    突然，破廟外跌跌撞撞來(lái)了個(gè)后生，滿(mǎn)面喜色，大喊道：“諸位快、快進(jìn)城去！”

    他喘著粗氣，卻沒(méi)多少人有力氣抬頭看他。

    直到他說(shuō)出剩下的后半句：“城里有人施粥了！”

    一語(yǔ)激起千層浪，方才還癱倒自棄的難民們紛紛直起了身子，攙著自家的老弱病殘，一窩蜂地跟著那后生往城里沖。

    人群中紛攘起來(lái)，碎語(yǔ)不斷。

    “當(dāng)真嗎？現(xiàn)在才去會(huì)不會(huì)晚了？”

    “城門(mén)守衛(wèi)能放我們進(jìn)去嗎！”

    “爹……我想吃蒸餅，喝粥餓……”

    ……

    直到他們順利進(jìn)入棣州城，看見(jiàn)蜿蜒的長(zhǎng)隊(duì)一直從東市排到城門(mén)，才安下心來(lái)。

    “諸位莫急，每人都有！”有葛衣小廝在旁奔走相告，還一個(gè)一個(gè)地往難民手中分發(fā)小箋，惹人注目。

    “小郎君，這是何物？”背著孩子的農(nóng)婦翻看著手里的薄紙，上頭只有一枚紅章印，不甚迷惑。

    “大娘，此乃領(lǐng)粥的憑證，一人一張，領(lǐng)粥的時(shí)候?qū)⒅f給打粥的著案便是?！毙P細(xì)細(xì)道來(lái)。

    “此舉甚妙，賑災(zāi)時(shí)常有亡賴(lài)地痞鬧事，這樣一來(lái)，便給了老弱婦孺一些保障?！边@婦人身后的郎君捻著自己的胡須點(diǎn)頭，他看起來(lái)比前后之人都更體面些，且咬文嚼字，大約是位門(mén)館先生。

    周?chē)昂蟮娜硕嘉诉^(guò)來(lái)，終于想起問(wèn)那小廝：“哎，小郎君，今日施粥的，是哪家高門(mén)吶？”

    小廝微微一笑：“是我們祝豐糧行的掌家姑娘，也是上京趙太傅的準(zhǔn)孫媳。”

    周遭頓時(shí)一片嘩然，誰(shuí)人不知趙太傅的如日中天。

    而此時(shí)，祝豐糧行內(nèi)，棣州通判與祝清圓一左一右坐著，商議賑災(zāi)的下一步事宜。

    “城內(nèi)最大的酒樓是千客樓，我想將義診設(shè)在此處，畢竟患疾之人不宜在外頭久站，孫通判覺(jué)得如何？”

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