慧香與蕓香一樣是桑煥的通房。只是性子怯懦，平日里總是低著頭走路，也不大出院子。因而折枝才一時沒能認出她來。

    “表，表姑娘?！被巯闼埔矝]曾想在這樣偏僻的地方也會被人看見，慌亂地站起身來向她福身行禮。

    動作間，折枝眼尖地看到，她的手腕上似有一道深紅色的血痕，在青碧色的衣袖間一閃即逝，十分觸目。

    “你的手腕上是怎么了？”折枝蹙眉。

    慧香聞言更是驚慌，忙將衣袖掩下，顫聲開口：“沒，沒什么。是奴婢自己不小心，打翻了熱茶燙著了?！?/br>
    折枝秀眉微蹙，還未來得及說什么，慧香卻又慌亂地截斷了話茬：“奴婢還有活計沒做完，得先回去了。”

    說罷，也不等折枝開口，便匆匆跑進了夜色中，轉(zhuǎn)瞬便不見了蹤影。

    折枝覺出不對，可慧香畢竟是蘅蕪苑里的人，又是簽了賣身契的通房，旁人不好插手。便也只得輕輕嘆了一口氣，重新掌燈往沉香院的方向去了。

    耽誤了這一會兒，等她回到院子里的時候，月已上中天。

    半夏與紫珠已在月洞門外等了她半晌，正是心焦的時候。見她終于過來，這才齊齊松了口氣。

    半夏迎上前來，接過了她手里的食盒，將她往上房里引，又撫著胸口道：“姑娘可算是回來了。奴婢還以為今日您也要宿在謝大人那?！?/br>
    紫珠拿著風燈與青竹傘，空不出手來，只好用燈柄搗了搗半夏的手臂，皺眉道：“半夏！”

    “是奴婢口無遮攔。”半夏回過味來，慌忙伸手作勢要去打自己的嘴，頓了一頓，卻還是忍不住小聲道：“奴婢這不是擔心這么熱的天氣，蕭先生送來的東西放不住，隔夜便壞了么?！?/br>
    折枝方才被半夏突如其來的一句話說的雪腮緋紅，此刻聽見她這般開口，倒也轉(zhuǎn)過眼去，連聲問道：“蕭先生托人送東西來了？什么時候的事？”

    半夏答道：“晌午的事。您去謝大人那還沒有一盞茶的功夫，驛使便將東西送來了?！?/br>
    折枝心里微微一跳，加快了步子往房內(nèi)行去：“是什么東西？”

    “包的嚴嚴實實的，奴婢也不知道是什么?！卑胂恼f著先一步進了上房，從里頭拿出一個匣子遞到折枝手上：“姑娘您看看？”

    折枝應了一聲，打簾往玫瑰椅上坐落，將匣子放在膝頭，匆匆打開。

    這回里頭裝得卻不是油紙包了，而是一只繪著精巧花樣的小銅盒。四面的空隙里也同樣細心墊了棉絮以防途中車馬顛簸，將里頭裝著的東西撞碎。

    是先生一貫的作風。

    折枝遲疑一下，將小銅盒取出，小心地擰開了盒蓋。

    十幾枚金黃色的糖塊整齊地碼放其中，一陣梨子與糖漿交匯后的清甜滋味隨之流瀉于靜夜之中，分外動人。

    折枝輕輕捻起一塊看了看，像是自語般地道：“是梨膏糖?！?/br>
    她閉了閉眼，驟然想起當初將‘玉樓錦’交給先生時，先生與她說過的話來——

    “若是此事有了結(jié)論，我會托驛使送一包梨膏糖來?！?/br>
    -完-

    第30章

    ◎謝鈺立在一間酒肆的露臺上，冷眼看向遠處的庭院?！?/br>
    盛京城里的天氣變化得極快, 自立夏過后，便是一日熱過一日。

    只是沒過夏至，再是炎熱, 府中也還未奢侈到用冰鑒的地步。只能往每個院子里分了些消暑用的烏梅湯與綠豆糕。

    折枝坐在妝奩前，輕輕往唇上抿了些口脂。

    紫珠替她打著團扇，半夏則拿起一支白玉鑲琺瑯簪子替她戴在發(fā)上，將剛盤好的百合髻固住, 忍不住輕聲道：“姑娘，今日外頭熱得燙人, 您真要出去？”

    “這都過了立夏了，再往后只會一日熱過一日?！闭壑﹄S手捻起兩串細銀絲珍珠耳墜戴上，站起身來理了理裙擺：“再者說，原本便是我有求于人，哪有再讓先生空等著我的道理?！?/br>
    且那張琴譜放在外頭, 對她對先生, 都終究是個隱患, 還是早些拿回來的好。

    半夏與紫珠見她打定了主意, 也是無法，只得一路惴惴地將人送到了月洞門外。

    “姑娘可要早些回來?！卑胂膶⒛浑x與竹骨傘遞與她, 連聲道：“奴婢新煮了綠豆湯，正拿井水冰著呢。時間一久, 渾湯了可就不好喝了?！?/br>
    折枝輕應了一聲, 接過竹骨傘撐開，擋住自天穹上潑墨般傾瀉而下的日色, 盈盈往角門的方向去了。

    *

    與此同時, 映山水榭的槅扇也被人叩響。

    “進。”謝鈺擱下朱筆, 自長案后起身。

    槅扇自外打開, 一名侍衛(wèi)立在門上并未入內(nèi)，只對謝鈺抱拳行禮。

    而他身后，是一名三十余歲的男子，容貌普通，穿一身府中小廝的褐色短打，看著極不起眼。

    “謝大人。順王殿下有請。”那小廝抱拳道。

    謝鈺神色平靜，似并不訝異，只淡聲道：“引路吧。”

    那人亦不再多言，只抬步往外行去。

    兩人方行至游廊上，泠崖自暗處現(xiàn)身，卻像是自庭院外匆匆趕來，汗水滾滾順著鬢發(fā)落下。他看見那小廝，遲疑一下，抱拳喚了一聲：“大人?！?/br>
    謝鈺皺眉，撇開來人，往廊下行了數(shù)步，這才沉聲道：“何事？”

    泠崖將聲音壓得極低：“表姑娘出府了?！?/br>
    謝鈺抬眼，眸底似籠了一層冷霜。

    泠崖垂首，低聲道：“她雇了輛馬車，看方向是去京城的北巷。已讓計都一路跟著了?！?/br>
    謝鈺聞言，并未答話，只大步往月洞門外行去。

    褐色短打的小廝疾步跟上，謝鈺步履不停，只冷聲道：“勞煩回稟順王殿下，謝鈺今日俗務纏身，改日定當?shù)情T致歉?！?/br>
    *

    京城北巷中，折枝抬手輕叩了叩跟前的門扉，小聲喚了聲：“先生?！?/br>
    稍頃，桐木門自內(nèi)打開。

    蕭霽立在門內(nèi)，視線落在她的幕離上，溫聲道：“門口不是說話的地方，且隨我進來吧。”

    折枝點頭，輕提起裙裾，跟在蕭霽的身后邁過了門檻。

    因著夏日中的庭院實在是熱燙的坐不住人，蕭霽便將她帶到了花廳中。

    這間舊宅的花廳并不寬敞，便也未置屏風。槅扇敞開著，可見外間的庭院。

    折枝這一路戴著幕離又悶又熱，一進了花廳，折枝便將其取下，擱在自己的膝上，只輕聲道：“先生，那張琴譜的事……可是有消息了？”

    蕭霽點頭，打開了一旁的屜子，將那張疊好的‘玉樓錦’交還與她。

    抬目見小姑娘熱的面色緋紅，便又起身倒了一盞井水冰鎮(zhèn)過的牛乳，連同幾碟子精致的糕點一同放在她手邊的案幾上，這才輕聲開口：“這段時日里，我查閱了不少典籍，又私下見過幾位前朝的樂師，終是弄清了這首曲子的來歷?！?/br>
    他頓了頓，輕嘆道：“確是來源于前朝宮廷，只是——”

    折枝正捧著那盞牛乳小口飲著，聞言一顫，險些嗆住，忙拿帕子掩口低低咳嗽了幾聲，這才放下杯盞，顫聲問道：“先生的意思是——”

    蕭霽長指微抬，似是想替她撫背，但也很快想起，以折枝如今的年紀已有些僭越，便又垂下手，繼續(xù)道：“只是并非玉樓錦?！?/br>
    折枝一愣。

    蕭霽便兀自說了下去：“玉樓錦在前朝頗有名氣，曾被廢帝命樂師在宴席上反復彈奏。我便尋了幾位前朝的樂師，以切磋的名義，彈奏了半曲。他們的反應皆是平淡，似是從未聽過這首曲子。”

    折枝有些遲疑道：“那先生又如何確定這曲子是出自前朝宮廷？”

    “我從其中一位樂師手中購得了玉樓錦的殘譜，兩相對照，發(fā)覺其中行曲頗有相似之處?！笔掛V沉默稍頃，抬目看向她：“極可能是同出本源?！?/br>
    折枝的面色白了一層，握著杯盞的手指隱隱有些發(fā)顫：“您的意思是，這首曲子也是前朝妃嬪所譜？”

    蕭霽并未作答，只眸底籠上一層憂色：“你從何得來的這首曲子？”

    “是……”折枝的面色愈白，視線卻不由得游移開去：“是偶然得來的?！?/br>
    蕭霽似看出她有難言之隱，也并不逼迫，只是讓她將那張琴譜收好，輕聲道：“若無事，不要在旁人跟前彈奏?！?/br>
    折枝惴惴點頭，遲疑一下，輕輕擱下杯盞，從袖袋里拿出一疊曲譜遞過去，輕聲道“這些是折枝習琴時偶然所得的小調(diào)，近幾日得閑，便一同整理了出來。先生可否替折枝看看，該如何改進為好?！?/br>
    蕭霽溫聲應了，接過折枝遞來的琴譜，一張張細細看去，眉眼微舒：“從這些琴譜上可見這些年來你仍舊是勤學苦練，不曾落下分毫?！?/br>
    折枝有些赧然，只輕聲道：“閨中無事，折枝又不能常常出府。自然不是繡花，便是練琴。先生謬贊了?！?/br>
    “你也不必太過自謙了。”

    蕭霽輕笑，又從房內(nèi)拿了筆墨來，一行一行細細批注過去。

    折枝在旁側(cè)靜靜看著，直至硯臺里的墨漸漸有些發(fā)干，便幫著往硯臺里添些清水，輕輕研開。

    見琴譜上的批注漸多，堆疊的已有些看不清楚。遂也拿過一張宣紙，取了兔毫，跟著謄寫改過的部分。

    蕭霽又改完一張琴譜，順勢放在折枝手邊，目光無意落在她握筆的右手上，略停了一停，溫聲道：“折枝是請過新的西席了？”

    折枝一愣，輕抬起眼來，下意識地道：“自來京城之后，夫人便為我重新請了一位女先生教我古琴——我以為您是知道的。”

    蕭霽輕應了一聲，又拿過一張新的琴譜，重新執(zhí)筆：“她教你習字了？”

    “不是那位先生教的。”折枝輕聲開口，卻又不好與先生解釋她與謝鈺的關(guān)系，便只是含糊道：“折枝想攢些本錢，自己做些小生意。不識字終歸是不方便的。”

    她頓了一頓，小聲問道：“先生知道盛京城中，哪家茶樓會收琴譜嗎？”

    蕭霽的筆勢微微一停。

    盛京城中達官貴人云集，茶樓中自然也以雅字登先。除了時常行詩會，令文人墨客一展才學外，也是每日會請琴師去茶樓中彈奏。

    只是世人喜新厭舊，這琴曲亦要時常更換。一名琴師能得的曲子有限，自然經(jīng)不起這般消耗。故而往往是由茶樓提供琴譜，琴師彈奏。頻繁時一日一換，直至數(shù)月后，才會拿出舊琴譜使用。

    從未面世過的新譜，自然是有人會感興趣的，只是——

    蕭霽沉吟片刻，將手中的琴譜放下：“只是你就這樣將琴譜賣出去，怕是得不了幾個銀子。”

    畢竟琴師不比文人，既不能科舉，亦不能為官。

    除卻寥寥幾個音律大家之外，大多清貧。

    落魄時賤賣自己的琴譜換取米糧的，更不知有多少。

    各茶樓中早已習以為常，對這樣送上門的琴譜，銀錢上自然是一壓再壓，到了琴師手里，可謂是所剩無幾。

    折枝輕輕點頭：“折枝知道，茶樓主人多半不通音律，大抵是依照著琴師的名氣給價。寧肯出高價去購音律大家的琴譜，也不愿多給求上門來的琴師一兩銀子?！?/br>
    蕭霽微訝，輕輕抬目看向她，繼而像是明白了什么，又垂下視線，溫聲開口：“你是我的門生，琴藝是我教成。冠我之名也未嘗不可。”

    “先生——”折枝面上微微一燙：“折枝是想存些銀子，卻也不會做這等欺世盜名之事?！?/br>