“你，世子怎會(huì)出現(xiàn)在這里？”沉蕓有些驚訝。

    江景翊答：“我今晨剛到南城，想去父親墓前看看。聽(tīng)聞你們昨夜在莊子歇息，就先過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “這樣啊……應(yīng)該的?！?/br>
    江景翊收了傘，站進(jìn)檐下，負(fù)手而立，和沉蕓隔了半臂的距離，一起透過(guò)飄茫雨霧，看向遠(yuǎn)方山巒重嶂。

    兩人都不是多話的人。攏共只寒暄幾句，便陷入沉默，相對(duì)無(wú)言。只有淅瀝的雨聲伴著鳥(niǎo)鳴，在廣袤天地間鋪卷開(kāi)來(lái)。

    江景麟推開(kāi)門(mén)看到的便是這樣的畫(huà)面。

    對(duì)他從來(lái)不假辭色的繼母此時(shí)面容舒展，連發(fā)都沒(méi)有綰，披著薄薄的外衣立于檐下，眉目如畫(huà)，眼含柔波。而自己剛從酈城奔波趕回的兄長(zhǎng)，沒(méi)有絲毫倦色，就站在她身旁，眸光悠遠(yuǎn)，笑意溫潤(rùn)地看著遠(yuǎn)方。少女低垂的烏黑長(zhǎng)發(fā)被風(fēng)吹起，發(fā)梢輕輕擦過(guò)男子寬大的袍袖。

    江景麟心里有些古怪，舌尖舔了舔后槽牙，穿過(guò)小院，迎著雨上前，立于漫天雨幕當(dāng)中。檐角滴答滾落的水滴如同無(wú)形的簾幕，天塹般分隔開(kāi)檐下和檐外的人。

    江景翊含笑看向少年。沉蕓卻不由自主地低下頭，想到昨晚胡天亂地一通糾纏，一時(shí)不知怎么面對(duì)他。

    在江景麟看來(lái)，這就是排斥。

    他點(diǎn)頭問(wèn)安：“兄長(zhǎng)。”

    江景翊輕答了一聲，見(jiàn)他沒(méi)有反應(yīng)，目光又看了看沉蕓。

    江景麟明白他的意思，對(duì)著少女勾起一個(gè)莫名的笑，聲線冷沉開(kāi)口：“母親早。”

    沉蕓頭皮發(fā)麻，胡亂嗯了兩聲。

    晨風(fēng)拂過(guò)，微微卷起她的薄袍，內(nèi)里的煙青色寢衣若隱若現(xiàn)。

    江景麟大步邁進(jìn)檐下，不著痕跡地?fù)踉诔潦|和江景翊中間，悠悠開(kāi)口，“晨間風(fēng)大，母親還是回屋歇息，莫要著涼?！?/br>
    清冷醇烈的檀木氣息逼近，沉蕓指尖揪緊外袍，坐立難安。應(yīng)了一聲便慌亂轉(zhuǎn)頭推門(mén)去了。

    她低頭進(jìn)屋的瞬間，江景翊正好轉(zhuǎn)頭，風(fēng)拂過(guò)，少女后頸深深淺淺的紅痕在烏黑發(fā)絲間格外刺眼。

    冷霧寒雨，鳥(niǎo)雀清鳴。檐下卻是一片寂靜無(wú)聲。

    兩個(gè)少年長(zhǎng)身玉立，一人玄袍，一人白衣，俱是玉革束帶，袍袖飄飄。

    “兄長(zhǎng)此行可順利？”江景麟看向院內(nèi)瓦缸，雨絲濕潤(rùn)盈滿眼睫。

    外人看來(lái)，江景翊是反對(duì)父親另娶新婦，索性離家而去，前往荔城看望昔日恩師顧大學(xué)士。但其實(shí)，江景翊另有要事督辦，船只剛行過(guò)沅水便帶上貼身侍衛(wèi)，兩人只身前往另一座城池。

    “一切順利。”江景翊緩緩道，“你呢？肅州郡的事這么快就結(jié)束了嗎？”

    江景麟答：“已經(jīng)在收尾了。齊聶正在處理此事。”齊聶是他的貼身侍衛(wèi)，跟隨他多年，深得信任。

    江景翊微微側(cè)過(guò)身，眉頭微皺，目光沉肅鄭重地看向他，“此事非同小可?！?/br>
    “兄長(zhǎng)放心。我走時(shí)一切都已安排妥當(dāng)，不會(huì)出事的?！鄙倌暄鄄€低垂，解釋道：“老頭子暴斃，江彥鴻秋闈之后會(huì)從梁京回來(lái)，二房必定有所動(dòng)作，我得回府盯一眼。”

    江景翊聽(tīng)完默然，深深看了他一眼，沒(méi)有應(yīng)答。

    ***

    沉蕓回到南城時(shí)，已是晌午，細(xì)雨初停。

    馬車(chē)入城后穿過(guò)長(zhǎng)街。她撩開(kāi)小窗布簾一角，露出一雙烏溜溜的眼眸小心張望。街巷上行人如織，攤販叫賣(mài)聲絡(luò)繹不絕，糕點(diǎn)吃食的香氣順著風(fēng)飄入鼻尖，勾得她心尖微動(dòng)。

    “常翠，你出過(guò)府嗎？”她好奇問(wèn)道。

    常翠是南城人士，入府時(shí)間不長(zhǎng)，一直是院里最普通的灑掃丫鬟，在入碧樹(shù)院伺候沉蕓前日子并不好過(guò)，“回夫人，奴婢簽的是死契，不能隨意出府。只在幫主子跑腿時(shí)出去過(guò)一兩回。”

    沉蕓又問(wèn)：“那你家中父母呢？可有兄弟姐妹？”

    “奴婢父母去得早，只有一個(gè)兄長(zhǎng)。家里窮，兄長(zhǎng)到了需娶妻的年紀(jì)，只得把我賣(mài)給人牙子換聘禮?！?/br>
    沉蕓心里微嘆。身逢亂世，人命如草芥，別提女子，更是身若浮萍。自十歲那年，她大病醒來(lái)，記憶全失。之后跟著大批流民一路南下，顛沛流離，輾轉(zhuǎn)一年來(lái)到南城，誰(shuí)知碰上人牙子，被賣(mài)到了杏雨樓，能活命至今已是不易。這世間多的是可憐人，她和常翠能有一處安身之所，或許已經(jīng)算得上幸運(yùn)。

    十歲之后，她再?zèng)]出過(guò)南城，甚至連杏雨樓都未踏出一步。樓里嬤嬤怕她們逃跑，看得很緊。沉蕓以為自己已經(jīng)習(xí)慣這樣的生活，然而想著晨間山林迭翠，鳥(niǎo)雀高飛，看著眼前人間煙火，市井百態(tài)，她死水般的心里不禁泛起一陣波瀾，腦海里蹦出一個(gè)從不敢想的念頭，又很快被她生生掐滅。

    高門(mén)大院，簪纓世家，又豈能容忍夫人逃跑這種事？

    ***

    馬車(chē)很快停到侯府門(mén)前。

    府里下人已經(jīng)備好午飯，給世子接風(fēng)。江景翊和江景麟都不是多話之人，二房的人心里有事，也消停許多。沉蕓面對(duì)這種人多的場(chǎng)面，一向沉默，也安靜吃著碗中的飯菜。

    一室無(wú)言。

    午飯后。

    侯府親眷皆坐在茶室品茶。

    二房徐氏瞥了瞥主位上飲茶的男人，男子眉目溫和，氣度清貴。她眼珠子轉(zhuǎn)悠，斟酌開(kāi)口，“景翊啊……侯爺剛走，府里還有大大小小的事亟待解決。你看這府中中饋……”

    南城乃侯府封地。大梁開(kāi)國(guó)以來(lái)，廢除前朝律法，頒“推恩令”，各封地諸侯郡王不與政事，惟得衣食租稅。侯府雖無(wú)實(shí)際管轄權(quán)力，但南城依山臨水，物阜民豐，每年稅收就是一大筆銀子，徐氏怎能不眼紅。

    江景翊不輕不重地放下茶盞，纖長(zhǎng)指節(jié)有一搭沒(méi)一搭地輕敲桌面，不急不慢開(kāi)口道，“中饋確是大事，二嬸以為該交由何人來(lái)管呢？”

    徐氏聽(tīng)見(jiàn)他嗓音清潤(rùn)柔和，覺(jué)得此事有戲，答道：“你兄弟二人尚未娶妻，房里也沒(méi)個(gè)女眷，至于嫂嫂呢……”她聲音燒頓，輕飄飄地看了一眼沉蕓，譏笑道：“怕是連字也不識(shí)。不如就交由我，二嬸一定把這侯府打理得規(guī)規(guī)矩矩，不讓你們cao心內(nèi)宅之事?！?/br>
    江景麟冷笑一聲，唇間勾起嘲諷的弧度，在安靜的茶室清晰可聞。

    二房徐氏嘴角塌下，聽(tīng)著江景麟近乎打臉的聲音，心里不快，但又不好當(dāng)眾發(fā)作。而江景翊呢，不咸不淡地看了自家弟弟一眼，似乎默許了他的行為。

    沉默片刻，江景翊淡淡道：“二嬸年事已高，又有孫子需要照料，便不麻煩二嬸cao勞了?！?/br>
    “都是一家人，何來(lái)cao勞一說(shuō)，二嬸……”

    話說(shuō)一半，江景翊出聲打斷，“母親既是父親生前明媒正娶的夫人，侯府管家之權(quán)便沒(méi)有不交由她的道理。二嬸覺(jué)得呢？”

    鐘鳴鼎食之家長(zhǎng)大的少年雖溫潤(rùn)如玉，但周身清貴之氣淋漓畢露。江景翊嗓音清淡舒緩，看似在詢問(wèn)旁人的意見(jiàn)，卻帶著若有若無(wú)的威壓，那是世代顯赫和多年浸yin權(quán)術(shù)帶來(lái)的底氣，讓人不容拒絕。

    徐氏話哽在嗓子眼里，不上不下，十分難受，“可嫂嫂出身低微，大字不識(shí)，怕是連賬本都看不懂，如何管家？”

    沉蕓眉心緊皺，不得已又被牽扯進(jìn)大房和二房爭(zhēng)斗的漩渦里。管家一權(quán)看似風(fēng)光無(wú)限實(shí)則是燙手山芋。就算她執(zhí)掌中饋，二房也不會(huì)讓她好過(guò)的。更何況她確實(shí)對(duì)管家一竅不通，擔(dān)心無(wú)法應(yīng)付這偌大侯府，惶惶人心。

    “早些年父親戍守邊關(guān)，弟弟隨行，極少歸家。侯府中饋遂由我暫管?！苯榜葱煨斓?，“彼時(shí)我不過(guò)十叁四歲，尚可摸索學(xué)掌中饋，母親自然也可?！?/br>
    “不識(shí)字，學(xué)便是了?！?/br>
    江景翊語(yǔ)氣平常，似乎這并不是什么大不了的事，就這樣定下了掌家之權(quán)的歸屬。聞言，江景麟唇角緊抿，看了兄長(zhǎng)一眼。

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    哥哥手把手教學(xué)

    封地借鑒了一下漢武帝時(shí)期的“推恩令”:諸侯惟得衣食租稅,不與政事.

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