福公公將枯死的雙蛇果交給黃壤，又準(zhǔn)備了關(guān)于此樹(shù)的典籍。隨后便領(lǐng)了黃壤開(kāi)出的采買單子，前去買辦。

    他確實(shí)著急，畢竟陛下親自交待的珍樹(shù)，就這么給培育死了，像什么話？

    真要怪罪下來(lái)，戴月固然有罪，他也討不了好。

    院子里，陽(yáng)光正好。

    黃壤坐在躺椅上，翻看這些典籍。戴月侍立一邊，垂著頭，一直不敢言語(yǔ)。

    好半天，黃壤才道：“戴月，你會(huì)作夢(mèng)嗎？”

    “作夢(mèng)？”戴月心中有鬼，語(yǔ)氣也虛，道：“奴婢不知道十姑娘是指什么。若是睡覺(jué)之時(shí)，所有人都會(huì)有夢(mèng)的?！?/br>
    黃壤點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我也曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里有一年，我遇見(jiàn)了一個(gè)還不錯(cuò)的男人?？伤床簧衔业某錾?。為了博他垂青，我費(fèi)盡了心思?！?/br>
    戴月聽(tīng)得茫然，卻不敢插話。黃壤繼續(xù)說(shuō)：“后來(lái)終于，讓我得手了。他卻仍不放心，暗暗調(diào)查有關(guān)于我的一切。本來(lái)我遮掩得挺好的，可后來(lái)，我房中的一個(gè)丫環(huán)，為了換取自由之身，將一些事添油加醋，講給他聽(tīng)?！?/br>
    “姑娘房里，怎么會(huì)有這種人呢？”戴月聽(tīng)得一頭霧水，畢竟只是一個(gè)夢(mèng)，難道還要當(dāng)真？

    黃壤說(shuō)：“是啊。所以那場(chǎng)夢(mèng)的最后，我其實(shí)過(guò)得不好。我竭盡全力，去掬水中月，到最后只得了一場(chǎng)空悲切?！?/br>
    戴月不知她話里話外是什么意思，只得說(shuō)：“姑娘只是思慮太重，這才夜有所夢(mèng)罷了。我等都忠心于十姑娘，絕無(wú)外心的。這次奉詔，戴月沒(méi)能向姑娘回稟，只是因?yàn)槭ブ即叩眉?。戴月?duì)十姑娘忠心耿耿，日月可鑒?！?/br>
    她見(jiàn)黃壤不為所動(dòng)，索性跪在地上，指天道：“這些年來(lái)，十姑娘待我至親至厚。戴月發(fā)誓，若對(duì)十姑娘有半點(diǎn)異心，就讓我不得好死。若十姑娘懷疑戴月，不如打殺了我，也好讓姑娘安心?！?/br>
    “那就這么嚴(yán)重了？”黃壤失笑，示意她起來(lái)，說(shuō)：“我乏了，你念給我聽(tīng)吧。”

    戴月見(jiàn)她沒(méi)有怪罪，心下稍安。她拿起書本，開(kāi)始念關(guān)于雙蛇果的來(lái)歷。

    黃壤閉上眼睛，漸漸也明白這雙蛇果是怎么回事。它原是一種劇毒異獸——虺蛇生來(lái)就守護(hù)的寶物。每一株雙蛇果苗都必須有虺蛇的毒液長(zhǎng)年涂抹全身方才能夠存活。

    而虺蛇這種異獸，如今已經(jīng)極為罕見(jiàn)。于是這雙蛇果自然也就稀有了。

    而這雙蛇果經(jīng)由虺蛇毒液滋養(yǎng)，三十年一開(kāi)花，又三十年方才一結(jié)果。

    每次結(jié)果時(shí)，都是一黑一白二果并生。黑色果實(shí)劇毒，虺蛇每食一黑果，就多長(zhǎng)出一道蛇紋，修為大進(jìn)。而白果則可解天下劇毒。每每雙蛇果樹(shù)結(jié)果之時(shí)，虺蛇便會(huì)毀去白果，只留下白果核。

    ——整株雙蛇果樹(shù)，只有白果核能種出新的樹(shù)苗。而等到虺蛇有了后代，老虺蛇就將白果核交給小虺蛇，再將其驅(qū)離巢xue。

    黃壤一點(diǎn)一點(diǎn)地聽(tīng)戴月念來(lái)，卻突然想起另一件事——就在夢(mèng)外，白骨崖上，第一秋曾經(jīng)說(shuō)起一段往事。他說(shuō)一百多年前，苗耘之游歷上京。

    而皇帝師問(wèn)魚為了尋求長(zhǎng)生法門，特地向他求教。苗耘之為諷刺師問(wèn)魚，便說(shuō)了一句：“凡人皆有天命，異獸方能千年。聞聽(tīng)世間有虺蛇壽元無(wú)邊，陛下欲求長(zhǎng)生，何不取虺蛇之血重塑rou身，延年益壽？”

    正是這一句話，遺禍百年。

    如今這雙蛇果樹(shù)，是否與此事有關(guān)？

    黃壤心中不安，過(guò)了一陣，還是忍不?。骸澳闳ニ咎毂O(jiān)，讓監(jiān)正大人有空過(guò)來(lái)一趟?！?/br>
    戴月擱下書，提到第一秋，她心里頗為忐忑——第一秋本來(lái)定下了婚期，要同她成親的?？扇缃癯隽诉@樣的事，恐怕此事就難了。

    她答應(yīng)一聲，出了偏苑。

    司天監(jiān)。

    第一秋令白輕云將黃壤送進(jìn)了宮里，他回到臥房，準(zhǔn)備換件官服。臥房里被褥整齊，像是沒(méi)有被侵占過(guò)。但想一想昨夜那女人就睡在這里，監(jiān)正大人發(fā)現(xiàn)自己竟然也不太嫌棄。

    只是一想到方才被她懟到墻角，監(jiān)正大人便如鯁在喉。

    ——他雖被皇室除名，但畢竟生來(lái)尊貴。這輩子所遇之人，大多是侍從、下屬。其中當(dāng)然有無(wú)數(shù)女子，但這些女子在他面前，大多唯唯諾諾，或有貴女，也是嚴(yán)守禮教。

    誰(shuí)敢在他面前如此輕佻？

    何況監(jiān)正大人生來(lái)好鑄器，未得名師指點(diǎn)時(shí)便自己琢磨。后來(lái)師問(wèn)魚籠絡(luò)仙門未果，知道朝廷勢(shì)力單薄。又見(jiàn)他在手作方面天賦超群，便為他延請(qǐng)名師。

    他的一生，很小就在鑄器局度過(guò)了。

    那里有什么女人……后來(lái)好不容易遇到一個(gè)朱湘，還是那種挽起袖子打鐵的。第一秋從來(lái)不覺(jué)得女人跟男人有什么區(qū)別。所以他不遷就女人，也不討好女人。

    自然的，他也就沒(méi)有女人。

    后來(lái)，他遇到黃壤。

    第一眼見(jiàn)到她也沒(méi)什么感覺(jué)，只是長(zhǎng)得漂亮些。粉紅骷髏啊，監(jiān)正大人鑄器多年，早就已經(jīng)可以透過(guò)表象看透本質(zhì)。

    他對(duì)黃壤客氣，當(dāng)然是因?yàn)樗N的技藝。朝廷每年都為良種所苦，在這方面花銷甚巨。而監(jiān)正又向來(lái)精于盤算。

    ——如果自己能娶一擅長(zhǎng)育種的土妖，這筆費(fèi)用，可不就能省下了嗎？

    當(dāng)然了，至于這個(gè)人自己喜不喜歡，監(jiān)正私以為并不要緊。

    天下女子有何不同？若娶回家中，好生善待也就是了。再如何美好的女子，能有鑄器有趣？所以，哪有什么喜不喜歡。

    于是他有意往來(lái)于仙茶鎮(zhèn)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這技藝出自戴月，他立刻轉(zhuǎn)而求納戴月為妾，甚至絲毫不在乎得罪黃壤。

    現(xiàn)在嘛，看起來(lái)戴月的育種能力并不能與黃壤相提并論。監(jiān)正大人自然再?zèng)]有迎娶戴月的心思。他不內(nèi)疚，他做人跟鑄器一樣，外形和功用分得明白著呢。

    可從昨天開(kāi)始，他便不大對(duì)。

    身為手作大師，胡思亂想不算什么。但想得口干舌燥、心思千結(jié)可就不太對(duì)了。

    一夜之間，他似乎突然明白，女人與女人之間也不盡相同。

    也許黃壤說(shuō)得對(duì)，自己就是沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)女人?？墒巧頌橐晃皇肿鞔髱?，怎會(huì)允許自己見(jiàn)識(shí)淺??？甚至被人譏笑？

    午飯過(guò)后，監(jiān)正大人將兩個(gè)監(jiān)副、四個(gè)少監(jiān)叫到書房。

    李祿、鮑武、白輕云、談奇、朱湘、宗子馥迅速趕了過(guò)來(lái)，垂首肅立，等待自家上司發(fā)號(hào)施令。第一秋坐在書案后，以手指骨節(jié)敲擊桌面，半晌道：“午飯出去吃?！?/br>
    這是有喜事啊……李祿等人互看一眼。畢竟第一秋這個(gè)人，一向不喜應(yīng)酬。他自己吃飯都多在膳堂，幾時(shí)請(qǐng)過(guò)客？

    李祿只好道：“請(qǐng)問(wèn)監(jiān)正，是去太白樓，還是食磨坊？”

    第一秋不喝酒，他一直覺(jué)得飲酒會(huì)影響雙手的靈活和穩(wěn)定。李祿自然便提了這兩個(gè)菜色都非常不錯(cuò)的地方。誰(shuí)知，第一秋道：“去抱琴館?！?/br>
    “抱、抱琴館……”這下子，不止李祿，其他所有人都面色怪異。

    好半天，白輕云一臉同情地提醒他：“監(jiān)正，這抱琴館……可是……”

    誰(shuí)知，他話沒(méi)出口，第一秋就道：“可是有不少姑娘？”

    啊？白輕云只好硬起頭皮，道：“正是。”說(shuō)完，他趕緊替自家監(jiān)正挽尊，“這樣污七八糟的地方，實(shí)在是怕擾了監(jiān)正的雅興?！?/br>
    其他幾人連連點(diǎn)頭，當(dāng)然了，真話是沒(méi)人會(huì)說(shuō)的。

    ——誰(shuí)都知道監(jiān)正白天處理政務(wù)，夜里埋頭鑄器。他又沒(méi)成親，這樣見(jiàn)識(shí)淺薄的一個(gè)人，萬(wàn)一受了驚嚇就不好了。

    可第一秋聽(tīng)了這話，卻道：“不，本座今日，正要去這煙花之地走走?！?/br>
    ??！李祿等人不由望了望窗外——今天太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？萬(wàn)年鐵疙瘩突然開(kāi)竅。

    一旁，朱湘弱弱地問(wèn)：“監(jiān)正去這種地方作什？”

    她這話倒是問(wèn)到了點(diǎn)子上。其他幾人皆看向第一秋。

    監(jiān)正大人容色肅然，徐徐道：“見(jiàn)識(shí)一下女人?！?/br>
    ……

    好吧……好吧。這還真是……成年了啊。不過(guò)你要去你不能偷偷地去？你把我們帶上……

    李祿硬著頭皮，道：“下官等……愿意奉陪。”話落，他轉(zhuǎn)頭吩咐白輕云：“立刻前往抱琴館，好生安排！”

    白輕云那還有不懂的？他迅速起身，出門而去。只有朱湘一臉無(wú)力，她小聲說(shuō)：“可我為什么要跟著你們?nèi)ヒ?jiàn)識(shí)女人？有那時(shí)間，我自己把衣服一脫，要什么見(jiàn)識(shí)沒(méi)有？”

    當(dāng)然了，根本沒(méi)人理她。

    ——你們是不是都忘了，我也是個(gè)女人?。≈煜嬉荒樈^望。

    下午，抱琴館對(duì)外宣稱閉館，據(jù)說(shuō)是因?yàn)橛匈F客到訪。

    到底是什么貴客，館主沒(méi)有對(duì)外說(shuō)。

    但不一會(huì)兒，司天監(jiān)的馬車就來(lái)到館外。監(jiān)正第一秋帶著他手下的得力干將們整齊到訪，共同增漲見(jiàn)識(shí)。李祿和鮑武左右陪同，連鮑武都十分感慨：“咱們監(jiān)正真是長(zhǎng)大了啊。想當(dāng)初，我老鮑初見(jiàn)他，才這么一丁點(diǎn)兒高……”

    他比了個(gè)不到大腿的高度，道：“現(xiàn)在都能帶著我們前來(lái)嫖妓了……”

    李祿立刻瞪了他一眼：“鮑監(jiān)副！”

    鮑武不說(shuō)話了。

    兩位監(jiān)副、四位少監(jiān)跟著自家上司前來(lái)這種地方，難免放不開(kāi)。

    大家圍在桌邊坐好，館主上來(lái)招待。好酒好菜自然都毫不含糊。

    但這并不能入監(jiān)正法眼，監(jiān)正問(wèn)：“怎么不見(jiàn)姑娘？”

    好家伙，很直接嘛！

    館主雖然第一次接待這位貴客，但她就喜歡這般直接的！而且這客人長(zhǎng)得多俊俏啊，今晚要看哪個(gè)姑娘有福了。她笑著道：“監(jiān)正難得過(guò)來(lái)，小人豈敢怠慢？姑娘們，今兒個(gè)來(lái)的貴客，可是聞名朝野的手作大師。能不能入這位爺?shù)姆ㄑ?，可就看你們本事了！?/br>
    隨著她話音一落，二樓突然便行出許多姑娘。抱琴館不同于一般的煙花柳巷，格調(diào)自然也高雅。姑娘們雖衣著清涼，但環(huán)肥燕瘦各有千秋。并不一味濃妝艷抹。

    大家下樓也十分有序，待進(jìn)到廳中，便站成一排。

    第一秋親自過(guò)來(lái)，館主自然也不藏私，樓里姑娘全到了。

    館主笑盈盈地道：“今兒個(gè)就要看誰(shuí)最有福氣了。監(jiān)正，您先挑個(gè)可意的人兒吧。”

    姑娘們一水的杏眼含春，監(jiān)正打量了一陣，伸手一指，道：“這個(gè)！”

    “好嘞！”館主正要讓這位姑娘上前陪侍，第一秋忽而又道：“還有這個(gè)、她、她……”好家伙，一口氣選了十二個(gè)。

    館主有些發(fā)愣，只能去看白輕云。

    白輕云也是詫異——這這這……這么厲害的嘛。

    他輕嘶一聲，提醒道：“監(jiān)正，這……會(huì)不會(huì)太多了？”

    第一秋正色道：“本是為了增長(zhǎng)見(jiàn)聞而來(lái)，區(qū)區(qū)十余人，本座尚覺(jué)人少?！?/br>
    館主一看，這都這么直接了，那也不必客套了。他說(shuō)：“客房就在樓上，不如監(jiān)正大人帶她們上去，好好地……增、長(zhǎng)、一、下、見(jiàn)、聞？”

    “可。”監(jiān)正大人點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著十二位姑娘們上了樓。

    ——下次見(jiàn)到那個(gè)女人，總不至于再被嘲笑。哼。

    說(shuō)來(lái)奇怪，以前他也并不將別人的話放在心上。到了此時(shí)，卻希望自己“見(jiàn)多識(shí)廣”，能被那個(gè)女人刮目相看。

    李祿、鮑武等人互望一眼，廳中一片寂靜。

    好半天，鮑武才喃喃道：“咱們監(jiān)正還真是……小母牛搖尾巴——盡顯牛逼啊?！?/br>
    李祿因?yàn)樘^(guò)震驚，連喝止他都忘了。