祁楚楓點(diǎn)頭：“是，今早已經(jīng)恢復(fù)馬市，并且順延一日，以補(bǔ)償昨日之損失?！?/br>
    “昨日下令關(guān)閉馬市，今早又恢復(fù)馬市。”楊銘冷笑道，“這北境果然是將軍一個人說了算，想關(guān)就關(guān)，想開就開，容不得旁人說半句話?！?/br>
    祁楚楓神情一僵：“楊大人，言重了。昨日在下確實(shí)有逼不得已的苦衷，還請大人體諒則個?！?/br>
    “我倒是想體諒，但就不知道圣上會不會體諒將軍？”

    祁楚楓苦笑，然后道：“楊大人是否要回府？我派人護(hù)送如何？”

    “不必勞煩！”楊銘拒絕，冷道，“將軍一杯茶我就睡了一整日，再讓您的人護(hù)送，我能不能活到明日都難說，不敢不敢……趙師爺，我們走！”說罷，楊銘便越過祁楚楓朝前行去，趙師爺連忙跟上，兩人很快便出了軍所。

    祁楚楓立在當(dāng)?shù)?，煩躁地搓搓額頭，抬眼時正對上程垚。

    “茶水的事情我什么都沒說，”程垚道，“但他自己已經(jīng)猜到了?！?/br>
    祁楚楓苦笑。

    “方才他請我進(jìn)屋，話里話外，想拉攏我一起參你?！背虉惤又?，“我雖未答應(yīng)，但是……你剛愎自用獨(dú)斷專行，強(qiáng)行關(guān)閉馬市以此脅迫荒原人一事，我會如實(shí)奏明圣上。”他看著她，目光堅毅。

    祁楚楓也看著他，聽了這話，反而笑了笑：“好?！?/br>
    “你不為自己，也為烈爝軍想一想?！背虉惏櫭嫉?，“萬一被罷黜，你就打算這樣丟下他們？”

    “我當(dāng)然不愿意！但是……”祁楚楓沉默片刻，“事情是我做的，不管什么后果，我都得認(rèn)?！?/br>
    “你不后悔？”

    祁楚楓低頭，長嘆口氣：“三土，我跟你說真話。即便將來證明我是在飲鴆解渴，但是若回到昨日，我還是會這么做，我的眼前只有這杯鴆酒，我沒得選……我還得去趟馬市，會讓孫校尉安排馬車送你回府?！闭f罷，她轉(zhuǎn)身離開。

    程垚看著她的背影，眉頭越皺越緊，忍不住沖她喊道：“你有沒有想過，你沒得選是因?yàn)槟惆阉吹锰匾耍】墒菍Ρ本扯?，他有那么重要嗎？?/br>
    聞言，祁楚楓腳步一滯，停在當(dāng)?shù)?，少頃繼續(xù)往前行去，沒有回頭，也沒有言語，身影孤單而纖薄。

    程垚心中郁悶難當(dāng)，狠狠地捶了一下旁邊的木柱，氣力其實(shí)不大，但也把他疼得齜牙咧嘴，抱著手慢慢走開。

    歸鹿城的馬市又重新恢復(fù)了繁榮。

    人頭攢動，各色貨物在地上堆得像小山一般，一切似乎都與從前一樣，可又好像有哪里悄悄地改變了。

    祁楚楓原只是想來看看馬市情況，部署的兵力戒備是否會影響到正常交易，但她一踏入馬市，從第一個看見她的人立時噤聲，再到整個馬市鴉雀無聲，不過須臾之間。

    所有人都在看著她，目光中有著顯而易見的焦慮，緊張、甚是是懼怕，祁楚楓的一句話就有可能掐斷他們的生計，昨日的恐慌還在他們心中揮之不去。

    趙暮云匆匆朝祁楚楓行來，施禮道：“將軍?！?/br>
    “情況如何？”祁楚楓問道，佯作不在意那些目光，“馬市交易是否一切正常？”

    “進(jìn)城時都經(jīng)過嚴(yán)格盤查，”趙暮云答道，“除了警戒，我另外安排三路兵士在城中各處進(jìn)行巡邏，安全方面將軍請放心?！?/br>
    祁楚楓點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)又看見眾人的目光，似還在忐忑不安地等待著她說些什么。不得已，她只得朗聲道：“昨日行刺的兇犯已抓到一人，今日馬市重開，一切如常。諸位若有東魎人的線索，請速速來報，只要消息屬實(shí)，本將軍必有重酬！”

    聽見她的話，得知她不是來再次關(guān)閉馬市，眾人不約而同地松了口氣，繼續(xù)交易，又不時偷眼看祁楚楓。

    “馬市這幾日都須提高戒備，就辛苦你了。”祁楚楓朝趙暮云道。

    趙暮云抱拳道：“將軍放心，末將在所不辭?！?/br>
    阿克奇從馬市那天，穿越人群而來，朝祁楚楓施禮：“祁將軍！”

    看見他，祁楚楓也不再像昨日那般冷漠，笑道：“少族長?！?/br>
    “我……我是想問問安格，不知將軍預(yù)備怎么處置他？”安格便是昨夜被綁來的那個絡(luò)腮胡子。阿克奇隨即又意識到了什么，連忙找補(bǔ)問道：“對了，裴先生和邢大夫都無大礙了吧？”

    “他們都醒了，應(yīng)該沒有大礙，多謝你把解藥送來?！逼畛鞯?，“安格，只要查明他確實(shí)是被迫收留東魎人，并沒有與之勾結(jié)，刺殺之事他也完全不知情，到時候就會放他回去?！?/br>
    “不知需要多久才能查明？”阿克奇追問。

    祁楚楓看向他，不答反問：“少族長，你還記不記得赫努族被殺的那戶人家？”

    “……將軍，是懷疑此事與安格有關(guān)？”

    一時不便回答，祁楚楓只能道：“少族長放心吧，查明之后我會立即放人?！?/br>
    她明顯不愿多談，阿克奇心有戚戚，卻也無法再多問，身后有不少丹狄族人忐忑不安地往這邊張望。

    “羊皮賣得怎么樣？”祁楚楓岔開話題，笑問道。

    “……”阿克奇勉強(qiáng)一笑，也沒答話，拱手告辭，“將軍，我先回去忙了。”

    他復(fù)回去，因馬市人多，路上還被人重重撞了，他踉蹌了一下，差點(diǎn)跌倒，幸而旁邊有人扶了一把，他站穩(wěn)身子接著往前走。祁楚楓知曉他為了族人cao心勞累也是一夜沒睡，看在眼中，亦有幾分心酸。

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    黃昏時分，斜陽落在院中的荷花缸上，又有清風(fēng)，水面蕩起層層漣漪。水面之下，蓮藕已冒出新芽。

    祁楚楓趴在缸邊，默默看了好一會兒，才緩緩抬起身子，轉(zhuǎn)頭正好看見裴月臣在窗邊看著自己。

    “你的辦法奏效了，它沒凍死，發(fā)芽了！”裴月臣含笑道。

    “不能歡喜得太早，得等到它開花才算數(shù)?！逼畛鲹u搖頭，笑答道，“聽說，還有已經(jīng)結(jié)了花苞，結(jié)果花苞里頭都枯了。”

    未想到她心思這么重，裴月臣有些心疼，想著就為了幾朵荷花，實(shí)在大可不必，含笑道：“這幾枚嫩芽我就已經(jīng)很承情了。”

    “……我是為了讓你賞荷，又不是為了讓你承情?！?/br>
    祁楚楓進(jìn)了屋，先吩咐屋中侍女：“灶間吳嬤嬤正在煎藥，你去替她，煎好了就端過來。這兒有我呢?！?/br>
    侍女施禮領(lǐng)命，便退了出去。

    祁楚楓行至裴月臣身畔，先蹲身替他把了脈，脈象比晨間更加有力，顯然他的身體已在慢慢恢復(fù)了。“老邢開了張清余毒調(diào)五臟的方子過來，一日兩次，先喝三貼。他說你解毒太晚，毒素侵入五臟六腑，還須慢慢調(diào)理一陣才能痊愈?！?/br>
    裴月臣點(diǎn)頭：“此番辛苦老邢了，他也是忙了一夜吧。”

    “何止，”祁楚楓挪了凳子，在他身旁坐下，想想還是覺得應(yīng)該讓他知曉，“當(dāng)時雖然抓到了人，但不知道解藥真假，老邢就拿自己來試藥，趁我不注意，自己給自己劃了一道口子，把毒藥灑了上去?！?/br>
    裴月臣吃了一驚：“萬一解藥是假的，豈不是要賠上他性命？！”

    “幸好解藥是真的。”祁楚楓回想起來依然心有余悸，“萬一他因此喪命，我萬死難辭其咎?！?/br>
    “現(xiàn)下老邢沒事了吧？”裴月臣仍是緊張問道。

    “他很快就解了毒，早就沒事了?！逼畛靼参克溃安蝗辉趺磿纸o你開張方子?！?/br>
    裴月臣這才松了口氣，嘆道：“老邢這番恩德，我真是……無以為報?！?/br>
    “我打聽過了，老邢家有三個兒子，老大是要承他衣缽的，老二聽說人聰明書念得也好。若是老邢愿意，我想著可以把他家老二送到京城里寄讀，我兩個舅舅好歹是太學(xué)里的人，只要他真心肯讀書，將來說不定也能考進(jìn)太學(xué)。他家老三沒聽說有什么長處……”祁楚楓有些犯難，眉尖蹙起，“我找機(jī)會再問問，不管是從文從武，我都可以幫著想辦法?！?/br>
    聽她念叨了這一長篇的話，裴月臣心下又是感動又是愧疚：“你想得周全，只是……原該我來報恩，反倒讓你cao心。”

    他救了你，自然是我的恩人！這句話在祁楚楓唇齒邊滑過，終究沒說出口，只是淡淡一笑：“你是我將軍府的人，這事不用與我見外。”

    “我……”裴月臣欲言又止，過了一會兒，含笑道，“那我再圖回報便是?！?/br>
    院中又起了風(fēng)，祁楚楓起身越過他去關(guān)窗：“你現(xiàn)下身子還虛，莫吹著風(fēng)才是。”

    “對了，黎月meimei此番是被我連累……”裴月臣道。

    祁楚楓已然會意，打斷他道：“李夫人我已遣人送她回客棧，在她離開北境之前都會派人保護(hù)，不會讓東魎人再有機(jī)可乘，你放心吧?！?/br>
    沒想到她考慮得這般周到，裴月臣誠摯道：“多謝將軍想得這般周到?！?/br>
    已關(guān)好窗，祁楚楓復(fù)坐回來：“李夫人也是難得之人，受到這么大的驚嚇，并不見如何驚慌，還能有條不紊地徹夜照顧你。我本想請她到將軍府來住，但她執(zhí)意不肯，我也不好再堅持。這次都怪我疏忽大意，竟未派人保護(hù)你二人進(jìn)城，才會害得你們遇險，我……”

    “楚楓……”裴月臣輕聲打斷她。

    “嗯？”

    “別把責(zé)任往自己身上攬?！迸嵩鲁既崧暤?，“青木哉陰險狡詐，根本是防不勝防?！?/br>
    祁楚楓皺眉，堅決且不認(rèn)同地?fù)u頭：“我明知他陰險狡詐，就更應(yīng)該堵上疏漏，此事就是我的錯！”

    “楚楓……”裴月臣勸不了她，忽想起鄧?yán)柙碌哪蔷湓挕澳愫推顚④姡媸且荒Ｒ粯?，都喜歡把責(zé)任往自己身上攬?！?，忽然怔住了。

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    一瓢清澈的井水澆在一塊長條臘rou上，暗紅的色澤，鮮亮誘人。這是用松柏枝條熏烤出來的臘rou，香味濃郁，程垚初到西南邊陲，飲食習(xí)慣上不適應(yīng)，唯獨(dú)臘rou吃得適口。飯食中只要有了臘rou，他便還能多吃一碗飯。所以他們離開西南邊陲時春星特地在當(dāng)?shù)刭I了兩條上好的背出來，其中一塊少爺回鄉(xiāng)與父母相聚時吃了，另一塊一直留到現(xiàn)在……

    春星邊洗臘rou，邊側(cè)頭看屋里的少爺。

    程垚坐在窗邊的書案前，眉頭緊皺，盯著眼前的信箋，提筆疾書。地上已經(jīng)扔了好些寫廢的信箋，揉成小團(tuán)，委委屈屈地縮在桌腳。

    春星踮起腳，偷眼望去，現(xiàn)下的這張信箋已經(jīng)寫至末端，看來終于要寫成了。誰知片刻之后，程垚嘆了口氣，撂下筆，復(fù)把這張信箋也揉成團(tuán)，隨手丟到旁邊，又重新拿了一張新的信箋。

    這下子春星實(shí)在忍不住了……

    “公子！”

    程垚提筆欲寫的手頓住，略帶驚訝地轉(zhuǎn)頭看向她。

    丟下臘rou，春星扎著雙手，走進(jìn)屋來，憂道：“公子，我也不知曉您有什么煩心事，可是……這信箋是咱們在京城時買的，貴得很，攏共就兩沓，您是不是想好了再往下寫？”

    程垚一愣。

    春星委屈地往地上努努嘴，示意他自己看。

    程垚一望，這才發(fā)覺地上已堆了十幾個紙團(tuán)，白花花的，甚是扎眼。原來不知不覺間，他已經(jīng)寫廢了這么多，程垚輕嘆口氣，復(fù)擱下筆，自己躬身要去撿。

    “公子，我來我來！”

    春星急忙趕上前，濕漉漉的手胡亂在衣裙下擺蹭了蹭，趕忙幫他撿。手邊沒器具，也來不及去拿，她便用自己的衣裙兜著。

    程垚也頓著身子，幫著她一塊撿。

    紙團(tuán)都滿滿當(dāng)當(dāng)被兜在衣裙中，春星抬眼問他：“公子，都不要了嗎？那我可拿去燒了。”

    “……燒了吧?！?/br>
    程垚起身，恰好春星也起身，兩人本就挨得近，同時起身冷不防就撞上了。春星的鼻子重重地磕在程垚的下巴上，又酸又疼，倒不是她想哭，眼淚自己不受控地往下淌，把程垚駭了一跳。

    “怎么了？很疼是嗎？”他束手無措，唯一能想到的就是替她擦眼淚。

    春星退開兩步，一手緊緊揪著衣裙兜著紙團(tuán)，另一手朝他連連擺手，示意他莫過來。

    程垚也不好再近前，緊張地望著她：“沒……沒事吧？”

    好容易等鼻腔里頭那股酸勁兒過去了，春星才忙道：“沒事，就是方才鼻子酸得厲害，不是我想哭?！彼呎f邊把眼淚抹去，又要強(qiáng)撐出一個笑模樣來，看著倒有幾分滑稽。

    “沒事就好。”程垚這才放心，從懷中掏出帕子遞過去，薄責(zé)道，“用帕子擦，衣袖不干凈，這么快就忘了去年臉上出疹子了。”

    春星訕訕地接過帕子，擦了擦臉，又復(fù)還給他，兜著衣裙要往外走，不放心地又問了一句：“公子，這些我可都燒了？”

    “燒吧?！?/br>
    春星點(diǎn)點(diǎn)頭，行到門口又停住腳步，轉(zhuǎn)頭看他：“公子，您剛從荒原回來，昨日又熬了一宿，您還是去小睡一會兒吧，說不定睡醒了，腦子也清楚，一下子就寫好了。”

    程垚怔了一下，轉(zhuǎn)頭看向書案上的信箋，不得不承認(rèn)自己腦中確實(shí)混沌一團(tuán)，雖然應(yīng)該盡快寫折上奏，但這個折子卻是怎么寫都不滿意。他不愿欺瞞圣上，又生怕因此害了祁楚楓，兩相為難，痛苦不堪。