進來之前，他曾向裴月臣要求，給自己換上一件厚實點的袍子。裴月臣笑道：“不是我小氣，而是你這樣的小身板，身上又沒功夫，穿得厚實了，立時就得讓人扒了去，倒不如不穿?！?/br>
    思及此處，沈唯重偷偷瞥了眼旁邊的囚友，端的是虎背熊腰，身上穿得還比自己稍厚些，也是凍得哆哆嗦嗦。他暗暗嘆了口氣，不得不承認裴月臣說得對。

    “進去之后，不要先和他說話，他若先和你說話，你便勉勉強強地應上兩句?！迸嵩鲁级谶^他，“除了為何要進牢房，其他的事你都如實說，這樣不會有破綻。你與他只作閑聊，最要緊的事情，便是在閑談中把他說過的事兒都記下來，包括多久洗一次澡，多久吃一次rou，越細越好?！?/br>
    沈唯重不懂裴月臣的用意，也沒敢多問，不過裴月臣在他心目中地位超然，既然這么說了，想來必然是有道理的。

    “千萬莫要自作聰明去套他的話，否則功虧一簣，將軍面前，我也不好說話，更別提替你請功。”裴月臣最后叮囑他道。

    當時，沈唯重愣了好一會兒才明白裴月臣的用意，驚喜道：“請、請功？真的嗎？這樣能給我記上一功？”

    裴月臣含笑點頭，拍拍他肩膀，溫言鼓勵道：“這幾日，就委屈你了。未免讓人生疑，三日后，我才能提你。牢中看守并不知情，一切都須你自己隨機應變?！?/br>
    若是換上一個人，把自己打發(fā)到牢里頭，沈唯重肯定覺得自己是被人忽悠了。但這些話出自裴月臣之口，沈唯重覺得倒是可以一試，暗暗在心中下定決心，要將此事做成，也好讓他人另眼相待。

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    祁楚楓與阿勒押著佟盛年回來，剛剛跨入雙井塔牢營的營門，便看見了裴月臣。

    “將軍，佟掌柜的關押之處，我已安排好。”裴月臣上前拱手迎道。

    看見他在此間，祁楚楓有些許驚喜，轉頭示意阿勒將佟盛年交給裴月臣身后的侍衛(wèi)，然后笑問道：“你怎得知曉我會帶他回來？”

    “云兒生怕你得罪了楊大人，火急火燎地來尋我。”裴月臣微笑問道，“楊大人如何，可還安好？”

    祁楚楓與他并肩一道朝內行去，偏偏不答，笑道：“你既然能在此間等我，必是信我，何必還要多問。楊大人好端端的，我去的時候，正與佟大掌柜推杯換盞，不知道多快活?！?/br>
    “所以……”裴月臣側頭看她，了然道：“你果然是拿私販兵刃一事嚇唬他了?！?/br>
    祁楚楓拍手笑道：“你又知道了？”

    兩人已進了營牢外堂，營牢內的獄卒忙搬來火盆，又端上紅泥小火爐，上頭是熱氣騰騰的酸菜白rou鍋，旁邊配上滿滿一盤子竹節(jié)小饅首。

    “還沒吃飯吧?！迸嵩鲁歼f過一塊溫熱的濕布，“已過了飯點，就湊合著吃吧。”

    祁楚楓接過濕布拭手，仰頭問道：“你呢？”

    “一直等你呢?！?/br>
    祁楚楓嫣然一笑，將濕布隨手放到旁邊桌面上，坐下后又招呼阿勒：“你也來吃?！?/br>
    阿勒不坐，道：“騰騰?！?/br>
    立時明白她的意思，祁楚楓無奈而寵溺道：“行，那你回去找騰騰，讓吳嬤嬤給你弄吃的?！?/br>
    阿勒歡天喜地地點點頭，探手拿了個竹節(jié)小饅首叼嘴里，快步走了。

    “這孩子，就惦記著騰騰?！逼畛鲹u搖頭，嘆了口氣道，“你說，要是我和騰騰都掉水里，她先救誰？”

    裴月臣已替她盛了碗湯，放在她面前，笑道：“肯定先救你，騰騰會狗刨，哪像你呀?！?/br>
    祁楚楓沖他不滿地呲牙，然后才低頭喝湯，咸香微酸，一股暖意順著食道通往腹中，再蔓延至四肢百骸，通體舒暢。她順手拿了個竹節(jié)小饅首，邊吃邊道：“楊大人真是新官上任三把火，若非被我攪了事兒，一頓飯菜，連商隊今年多交五成稅都談妥了?！?/br>
    “所以你就嚇唬他?！迸嵩鲁甲约菏⒘送霚?，此刻已將近申時，他確實也餓了。

    “這怎么能算嚇唬，頂多……反正是他活該?！逼畛饕е耋纾氲綏钽懺捳Z間對塞外各族的輕蔑之意，嘆道，“這位楊大人，日后是個麻煩，少不了要添亂子?！?/br>
    裴月臣沉默片刻，然后提醒道：“他畢竟是府尹，折子直達圣前，你做事莫要讓他抓著把柄。”

    祁楚楓不服道：“我能有什么把柄？再說，圣上能聽他的？圣上那邊，去年的軍餉還欠著一半呢，把我惹急了，我就讓他一氣兒給齊了。”

    裴月臣搖搖頭，無奈地看著她。

    被他看著，祁楚楓只好道：“我知道了，會謹慎的。再說，我哪件事情你不知曉，若有不妥，你提醒我便是。你的話，我又不會不聽?！?/br>
    “你不聽的還少嗎？說到做到才好?！鼻扑f還算懇切，裴月臣微微一笑，催促她道，“快吃吧，過會就涼了。”

    為了表示自己確實言出必行，祁楚楓極聽話地低頭緊吃，一碗湯，連湯帶rou，連同里頭的酸菜，三口兩口便吃完了。

    “對了，你一直在這里，是在等我？”

    她自然而然地將空碗遞過去，裴月臣自然而然地接過，又替她盛了一碗。

    “我知曉你會帶佟盛年回來，昨夜里看賬本，正好有些事兒要問他，再加上兵刃之事，”裴月臣把碗遞過去，“在我們眼皮子底下，出現這么大的漏洞，須得盡快查清楚?！?/br>
    完全沒理會他所說的正事，祁楚楓接過碗，低聲哼了哼道：“所以，你是在等佟盛年，壓根不是在等我?！?/br>
    早已習慣了她的孩子氣，裴月臣好笑地安慰她道：“也是在等你，這鍋酸菜白rou還是我吩咐他們一直溫著等你的?！?/br>
    祁楚楓這才偏頭，盈盈一笑：“怪道這么好吃?！?/br>
    識得她時，她才十二歲，還是個小丫頭，那時便是這般性情，匆匆十年，一晃而過，如今她已是大將軍，人前倒還似模似樣，人后卻仍是這般孩子氣，裴月臣笑著搖搖頭。

    兩人用過飯，便往刑訊室，裴月臣吩咐將佟盛年提過來。

    “你審還是我審？”裴月臣轉頭問祁楚楓。

    “有勞軍師?！逼畛鞒髁藗€揖，然后懶洋洋地往太師椅上一靠：“我剛吃飽，困?！?/br>
    知曉自家將軍向來喜歡吃點零嘴，老獄頭忙不迭地煮了茶，又端了一碟核桃，還有一碟子紅薯干，奉到兩位面前。“這是我自家的，蒸過之后再晾曬，將軍嘗嘗?！彼畛餍Φ馈?/br>
    祁楚楓拈了一根紅薯干，咬了一口，在口中細嚼，香甜軟糯，又有嚼勁，喜道：“好吃，月臣你也來嘗嘗。”

    正好佟盛年蔫頭耷腦地被獄卒押了進來，裴月臣婉拒她的好意，示意獄卒搬張凳子給佟盛年坐。

    佟盛年不敢坐，驚慌地看著面前的人，又打量著這間刑訊室——生了銹斑的鐵鎖、鐵鏈，各色他認得的、不認得的刑具，上頭殘留著疑似血跡的痕跡。地上的火盆里，碳火暗紅。

    “佟掌柜，坐啊，莫要拘謹?！逼畛鳠崆檎泻簦叭斒窃谧约杭依镱^。”

    她不說話還好，她一說話，佟盛年就后脖子直冒涼氣，腿也發(fā)軟，退了兩步，乖乖坐到凳子上，懇求道：“祁將軍，那些殺頭的大事，我真的沒干！我是想多賺點，可我有十個腦袋也不敢干那些事兒?。　?/br>
    祁楚楓輕笑：”你急什么，我也沒說一定是你。現下是我家軍師有話要問你，他問什么，你答什么便是。他性子可比我好多了，你不用怕?！?/br>
    聞言，裴月臣微微一笑，側頭睇了她一眼。

    祁楚楓立時會意，笑吟吟讓道：“你審你審，我只聽著，不打擾你?！彼伪成弦豢浚又约t薯干。

    裴月臣看向佟盛年，語氣溫和：“佟掌柜，將你請到此地，只是為了說話方便些，別無他意，您不必緊張?！?/br>
    “您問您問，我、我不緊張。”佟掌柜忙道。

    “賬本上有幾個地方，我沒看懂，所以想請教一下佟掌柜。”裴月臣道，“今年您走了三趟關外，前兩趟皆帶茶磚五百余箱，每箱二十七塊，可第三趟卻只帶了三百余箱，而其余貨品種類和數量變化不大，駝隊的數量也未有變化。請問這二百箱磚茶騰出來的地兒，您做了何用？”

    萬萬想不到，他竟然能在一夜之間看完幾本賬冊，而且一針見血地找出其中的破綻。佟掌柜立即意識到眼前此人只怕比祁楚楓更不易對付，謹慎答道：“那個、那個茶磚少了是有緣故的。”

    “是何緣故？”裴月臣不急不緩。

    “八月份丹狄部落少族長阿克奇進京朝圣，回來時采買了許多茶磚給他的族人。所以我們進關外時也就帶得少?！?/br>
    “既是帶得少了，為何駝隊數量未見減少？”

    佟盛年解釋道：“那個……關外以物易物，載貨的駱駝若是少了，生怕換回來的東西沒地方擺。”

    祁楚楓吃了幾根紅薯條后，伸手去拿了枚山核桃，聞言漫不經心地瞥了佟盛年一眼。

    裴月臣微微一笑，似是相信了，轉了個話題問道：“阿克奇以往會向你們購買多少茶磚？”

    “兩百箱左右，一般不會超過兩百五十箱。”佟盛年答得流暢，又補充道，“您知曉的，每箱二十七塊，茶磚也不算大，每塊二斤六?！?/br>
    老獄頭忘了送來核桃夾子，當下祁楚楓也不好麻煩裴月臣，自己起身在旁邊的長案上尋找趁手的工具。那案上擺著一溜的小巧刑具，小鑿子，小斧子等等，她挑了一柄小錘子，拿在手上試著虛敲了兩下，佟盛年以為她要對自己動刑，頓時驚得臉都白了。

    “我記得赫努部落少族長丹津也一道去了京城，他應該也采買不少茶磚吧?！迸嵩鲁冀又溃澳愕馁~冊里，只減去了丹狄部落的量，為何赫努部落的不見減少？”

    “原本是減了的，后來聽說丹津此人喜金銀器皿，進京時茶磚只購買少量上品貨，所以在出關前，我又追加了一批茶磚。“對于自己天生的經商嗅覺，佟盛年還是有幾分得意。

    聞言，裴月臣若有所思，過了片刻，含笑道：“您放身上的那本私帳，也拿出來給我看看吧?！?/br>
    “我……”佟盛年臉色大變，“我哪有什么小帳，再說，您問的事兒，我可一點都沒瞞著您……”

    話音未落，只聽見“咚”地重重一聲，祁楚楓一錘子錘下去，把核桃砸得四分五裂，碎了一桌。莫說核桃殼碎了，連里頭的核桃仁也被砸碎了。她把小錘子往旁邊一撂，慢吞吞地撿碎核桃仁，不滿嘆道：“這錘子還是砸骨頭好使，膝蓋骨一砸一個準，砸核桃就差點意思?！?/br>
    佟盛年腿一陣陣發(fā)軟，尤其是膝蓋骨的位置，直冒涼氣。

    裴月臣溫和道：“佟掌柜，既然到了這里，你我二人說話也不必藏著掖著。我在邊塞多年，知曉關外人多半以牛羊馬來易物。它們都是活物，跟在駝隊后頭趕著走就行，不需要運載。二百余箱茶磚空出來的地方究竟裝載了何物，賬冊上既然沒有，想必是記在你的私賬上?！?/br>
    “我、我……”佟盛年張口結舌，不知該如何解釋。

    “佟掌柜這般欺瞞推脫，難道販的是違禁之物？”裴月臣好意問道。

    祁楚楓還在低著頭撿碎核桃仁，抽空瞥了佟盛年一眼。

    “沒有，沒有……”佟盛年已是欲哭無淚，“好好好，我說實話便是，二百余箱茶磚空出來的地方，其實是一批江南綢緞?！?/br>
    “綢緞？”裴月臣微怔片刻，隨即明白過來，“能出關的三支商隊里，你主營茶磚，年掌柜主營綢緞，你偷偷賣綢緞，搶他的生意，可不厚道啊。”關外的生意，除了糧食、煙草、棉布、藥材等常用貨品外，還有茶磚、綢緞、細皮、金砂等暴利生意。拿到朝廷許可的商隊，為了避免一家獨大的情況，事先彼此商量好了彼此的經營范圍，誰家違規(guī)可就是犯了大忌。

    佟盛年為難道：“我也是有難處，走一趟關外，人力物力都是成本，陡然少了兩百多箱茶磚，入不敷出。裴大人，這些年我也就做了這么一回不體面的事兒，您體諒體諒，幫我遮掩著，否則……我日后不好見同道?！?/br>
    “佟掌柜肯實話實說，我一定盡力替你周全著?！迸嵩鲁夹廊淮饝辈贿^私販兵刃是大事，終究還得查個清清楚楚。能出關的商隊只有你們三支，你們的嫌疑自然最大，佟掌柜既然說不是你，那么你覺得會是誰？”

    佟盛年謹慎地想了半晌，才鄭重道：“裴大人，這是殺頭的大罪，我確實不知曉，不敢亂說話?！?/br>
    “從各種跡象上看，三支商隊中，你的嫌疑最大?！芭嵩鲁级ǘǘ⒆∷?，緩聲問道，“你可想清楚了……當真無話可說？”

    “我、我……我無證無據的，也不能去咬別人?！辟∈⒛暧殖钣旨?，”我說實話，老年和我是不對付，可他膽子小，不像會做這等事兒的人。老羅就更不用說，兩年前青木哉殺了他兩名侄兒，他們之間有血仇，他肯定不能干這事兒。我……青木哉確實找過我，可我沒敢干這事，這趟出關我提心吊膽了一路，就怕撞上他們。你們想想，我們做生意的，就是為了求財。就算青木哉是出高價，可也就是一錘子買賣，又不是長遠生意。我們好不容易在朝廷領了許可，犯不上為這兒賠上身家性命啊?！?/br>
    裴月臣安撫道：“佟掌柜稍安勿躁，我也沒說不信你?！?/br>
    “真的信我？”佟掌柜期盼地看著他。

    裴月臣笑而不答，只道：“此事一時無法水落石出，外頭現下也亂，佟掌柜不嫌棄的話，安心在這兒多住兩日?！?/br>
    這是要讓自己坐牢的意思吧，佟盛年滿心凄楚，也只能點點頭：”那……我那些被扣下來的貨？”

    “等這事兒過去了，咱們把帳核一遍，該還的都會還給你?！迸嵩鲁紲睾偷?。

    “把帳核一遍”，輕描淡寫的一句話，佟盛年聽在耳中，知曉今年這稅銀無論如何是逃不過，說不定還要自己補交去年的稅銀，愈發(fā)懊惱。

    在裴月臣示意下，獄卒進來押佟盛年回牢房。

    祁楚楓也好言好語地安撫佟盛年：“佟掌柜安心住著，權當是在自己家里頭……記得給佟掌柜添床被子，別凍著大掌柜的。”后半句話是在吩咐獄卒。

    獄卒點頭應了，遂押著佟盛年出了刑訊室。

    裴月臣此時方才起身，轉身看向祁楚楓，面色不似方才那般輕松。

    祁楚楓殷勤地為他倒了杯茶，端過去：“軍師辛苦，軍師請用茶?！?/br>
    裴月臣接過茶，抿了一口，嘆道：“他說的有道理，在關外做茶磚、絲綢等生意本就是暴利，即便青木哉出高價，他們也犯不上鋌而走險?！?/br>
    “可是只有商隊才有可能將大量兵刃帶進關，不是他們又是誰？”祁楚楓皺眉道。

    一時也沒有頭緒，裴月臣搖搖頭：“再看看，也許還有別的線索被我們忽略了?！?/br>
    他放下茶杯，目光不經意間瞥見桌面上被她敲得稀碎的核桃，忍俊不禁，遂伸手拿了一枚核桃，置于手心之中，雙掌微合，核桃殼咔咔作響，從中縫均勻裂開，核桃仁完整安詳地躺在內中。

    把核桃放到祁楚楓手心，他搖頭笑道：“從小到大，一個核桃都剝不開，偏偏還這么喜歡吃?！?/br>