想要把那指款退回。那管事的說：“這可不能，你遲早總要引見的，又何必退呢？”任天然道：“我引見不引見可不定?！蹦枪苁碌牡溃骸澳阋木枭趺?，還做得到，退是不能的?！比翁烊幌肓讼耄溃骸盎蛘咛娑壕鑲€通判職銜，考個供事。現(xiàn)在要改章，不知找人代考代當(dāng)差做得到做不到？”那管事的道：“我替你打聽打聽，看明天回信罷。其實天翁就引了見，出去不是很好？”任天然道：“就費心打聽打聽，我是一時不引見的?！贝卧纾枪苁碌膩碚f：“還可做得到?！比翁烊痪蛯⑷瓮ǖ哪隁q優(yōu)歷開了與他，款子還多，又自己捐了一個二品銜，也真算未能免俗。任天然在他哥哥家里過了萬壽，就收拾行李到各處辭行，見了梁大師只好推說：“接到九江家信，有要事催促速歸，明年再來引見?！?/br>
    梁培師道：“其實引見后出去最好，明年卻不可再遲。像閣下這種年紀(jì)，正是為國家效力的時候，不可自耽安逸?！比翁烊灰仓坏梦ㄎǘ恕＜任匆?，那些別敬之類，自不必送，倒也省了許多。揀了動身的日期，和養(yǎng)田在家里弄了幾樣菜，替他餞行。恰是個禮拜，任達(dá)也從學(xué)堂回來，上房里吃的，也甚是天倫之樂。任天然吩咐任達(dá)說：“我上車的那天，你也不必請假來送，只要好好用功，不必講究這些虛文。”任達(dá)也就應(yīng)了。

    動身的前一天，任冷然也以家宴餞行，并且叫了大鼓書熱鬧了一晚。任天然坐火車到了天津，耽擱了兩天，坐了安平輪船回滬，卻值賽金花剛從刑部出來，殺羽南歸。任天然同他本來認(rèn)得，彼此招呼了?？此莾深a微窩，雙瞳點漆，想他憔悴如此，尚有這般風(fēng)致，當(dāng)那盈盈十五之時，真?zhèn)€要傾城傾國呢。船中無事，同他細(xì)說。從前隨侍出洋的風(fēng)景，再淪孽海的苦衷，又說到那年狂寇鴟張，聯(lián)軍深入，他在那槍林彈雨之中，談笑而動敵帥，頤指而策番奴，飄零鶯燕，固賴他作個金鈴，即貴倨王公，也都靠他為一枝明杖。這回羈身墜獄，對簿秋曹，世態(tài)炎涼，人間甘苦他也算無不備嘗。照他這種俠骨奇情，不但比那古來的蘇孝薛濤，只以歌舞詩詞傳為佳話者，不可同年而語。

    就是比那些紆青拖紫的貴人、弄月嘲風(fēng)的名士、碌碌終身，紋紋沒世，也就有上下床之別，將來自必為一代傳人。那位殿撰公，得附賓邊裙角，永垂不朽，不可謂非萬分之牽。途中有此艷友，自不寂寞。不覺已到上海，所住四馬路上的吉陸樓，叫家人押著行李，自己先坐車到，樓主是熟人，就開了官房，陪著談了一刻，家人把行李押到。任天然正預(yù)備去看顧媚香，阿銀已拿著顧的片子來請。任天然道：“你怎么曉得的？”阿銀道：“一個相幫，在巷口看見你的二少爺押著行李，就跑回來報說‘任大人來了?！壬痛咧襾?，怪你不先到他那里去呢。”任天然道：“我才到樓房，因為等行李，也就要來的?！?/br>
    當(dāng)下就同著阿銀一齊到了媚香那里。媚香見面心里歡喜非常，嘴里卻一句也說不出，只說了句：“你去了這幾個月，人家節(jié)后，就望你回來?！比翁烊坏溃骸安荒芩憔?，我要引見，那還不能就出來呢？”這天就在那里偎倚半日，也沒有能夠去看朋友。媚香陪著吃了晚飯，出了幾個堂策，都是一轉(zhuǎn)就回，十一點多鐘，開了稀飯，打了烊，阿銀也回去了，媚香問任天然道：“你回來了，我們的事情幾時辦？”任天然笑道：“我已經(jīng)不做官，就要回家耕田去的人，你嫁我還有甚么意思？前回的話不如算了罷。”媚香聽見這話，也不回言，站起來跑到床上躺著，嚶嚶啜泣。任天然趕緊跑了過來說：“你不要著急，我是為你打算的?！泵南愕溃骸澳悴蛔龉?，就要叫我不嫁你，我難道因為你是個官，我才要嫁你么？我要專為的是官，上海做官的人多得很，我不曾嫁？何以專要嫁你呢？你說不做官就不討我，難道你不做官，你家太太也就不做你的太太了么？我是總拿你當(dāng)自己的人?！闭f著又哭了。任天然低身下去，偎著道：“你不用這樣，我不過同你說了玩的，你怎么認(rèn)起真來?！?/br>
    媚香道：“你甚么話可以玩得，你想你才說的話，怎不教人傷心呢”任天然道：“你起來，我們好好的商議著辦，可好？”

    媚香這才坐起來，說道：“過了八月節(jié)，我本想把牌子收了的，我娘說，住在這個地方，不掛牌子算甚么呢？若要另住，曉得你出來總要找公館，何必多一番搬動呢。節(jié)后這兩個月，我連熟客都沒有讓人家來吃花酒，眼巴巴的盼著你，還說那些話，叫人家怎么不慪氣。今兒遲了，你路上也辛苦，好好的睡罷，明兒可得同我的娘談定了，早點辦，不要再叫我著急?！?/br>
    任天然笑道：“我在這里也是陪你睡，你嫁了我也是陪你睡，我來了你還有甚么急呢？”媚香道：“你這個人，我急的是這個么，我進(jìn)了你的門，我這心事才得定，你再慪我？”任天然道：“不慪你！不慪你！我們睡罷。”兩人收拾就寢，那久別重逢的例話，做書的也不去敘他。次早，任天然到各處走了走。

    王夢笙道：“我月內(nèi)正想回去走走，很盼你來，你幾時引見的，怎么沒有看見諭旨？”任天然道：“我沒有引見。”王夢笙道：“那么你怎么出京的呢？”任天然道：“我在京里看看那些情形，覺得這官沒甚做頭，所以就跑了出來。”王夢