好呢？因想起江西這位瑞久帥是做過(guò)江寧藩臺(tái)的，同老翁于財(cái)政上頭很有點(diǎn)密切關(guān)系。到了那里，他不好意思不另眼相看。

    任天然、郅幼嵇、全似莊幾個(gè)江西的闊人，這回又都在上?；焓炝耍匀灰部梢哉諔?yīng)照應(yīng)，不如指省江西罷。就托袁子仁替他上兌加三班捐指省，又托他致信廣東號(hào)里，把那邊存帳結(jié)了過(guò)來(lái)，一面打電報(bào)叫他內(nèi)侄猶子燕把他妻妾送回上海。原來(lái)他在谷埠船上已納了一位小星，名叫鑰紋。他這內(nèi)侄卻至今尚未娶妻，倒也不覺(jué)得鰥況之苦，袁子仁就約他今天晚上到袁寶仙那里吃酒，增朗之答應(yīng)了。這天袁子仁請(qǐng)的是任天然、王夢(mèng)笙、曹大錯(cuò)、達(dá)怡軒、管通甫。到了六七點(diǎn)鐘的光景，主客陸續(xù)到來(lái)，只有增朗之還未到。任天然同管通甫談起說(shuō)：“吳伯可得了姜堰厘金，有信來(lái)約我去玩玩，我倒想去走一趟?！?/br>
    達(dá)怡軒道：“那真是個(gè)好地方，泰州風(fēng)景本佳。一過(guò)南門(mén)，那些雞犬桑麻、小橋流水真如世外桃源。海安、姜堰、白米，田土沃饒，風(fēng)俗純樸，要在那里卜居比我們通州好得多呢！我也想去走。我們何妨結(jié)伴到了蘆經(jīng)港，如果天晴浪靜，我們就在那里下船，你由通州而去，路也極便，冬天水小到了如臬都要換船，這時(shí)候還可以一船徑到。若是到蘆經(jīng)港的時(shí)候，遇著陰雨大風(fēng)，我們就不去冒那個(gè)險(xiǎn)，同了你到鎮(zhèn)江，由仙女廟內(nèi)河而去。我不過(guò)多走兩天路，好在我也沒(méi)有甚么要緊的事?！蓖鯄?mèng)笙向著任天然笑道：“恐怕媚香不見(jiàn)得肯放你去。”任天然道：“我昨天已經(jīng)同他說(shuō)明，好在我由江堰就從鎮(zhèn)江回九江一轉(zhuǎn)，見(jiàn)了大小兒再到上海進(jìn)京，也不過(guò)三四個(gè)月事體?！闭f(shuō)著那增朗之匆匆跑來(lái)，也不及同大眾招呼就望著袁子仁說(shuō)道：“我那指省你已經(jīng)托他們填了實(shí)收不曾？”袁子仁道：“我先頭已經(jīng)去說(shuō)過(guò)，大約已經(jīng)填了?！痹隼手溃骸拔疫€要改呢?！?/br>
    袁子仁道：“你同任天翁他們諸位做同寅豈不好，怎么你又三心二意起來(lái)？”增朗之道：“不是我三心二意，我才在傅京堂那里，看見(jiàn)上海道里送來(lái)的電傳閣抄，瑞大帥外署兩湖總督，我指江西原是為他，不如就改了湖北罷?！痹尤实溃骸澳敲次姨婺銓?xiě)個(gè)條子去改，就填好了也沒(méi)有甚么要緊，我的增大人不要發(fā)急。”增朗之然后同大眾相見(jiàn)。袁子仁寫(xiě)完了改指湖北的條子，送與增朗之看過(guò)，然后叫人送去。順手就寫(xiě)局票發(fā)出，起了手巾，大家入席。顧媚香頭一個(gè)先來(lái)，管通甫道：“曉得任大人要?jiǎng)由?，所以格外親熱，明兒任大人走了，看你怎么好？”

    顧媚香道：“就是人家家主公也有個(gè)出門(mén)的時(shí)候，那有甚么要緊?！蓖鯄?mèng)笙望著顧媚香拿手在臉上刮著道：“公然就認(rèn)做家主公了?！鳖櫭南愦蛄怂幌碌溃骸澳銓?zhuān)會(huì)捉人家的白字?！?/br>
    不一時(shí)局已到齊，那楊燕卿坐在曹大錯(cuò)的背后，恰好同增朗之對(duì)面，兩人眼睛直望著增朗之看?？戳税胩?，拉著曹大錯(cuò)問(wèn)道：“對(duì)面坐的那位可姓增？”曹大錯(cuò)與增朗之雖初次同席，卻在別處會(huì)過(guò)兩面，就答應(yīng)道：“是的，你也沒(méi)有同增大人同過(guò)臺(tái)面么？”楊燕卿道：“我臺(tái)面上沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！弊炖镎f(shuō)著，那聲音竟有些岔帶著哭音。曹大錯(cuò)正在不解，望他看著，只見(jiàn)他向著增朗之道：“增大人你可是通州的增二少爺？”增朗之十分詫異，也望他看了一看，說(shuō)道：“阿啊，meimei，你怎么會(huì)在此地呢？”這楊燕卿止不住紛紛淚下，一面嗚咽著一面應(yīng)道：“怎么不是，你害得我好苦啊，我今生還會(huì)見(jiàn)得著你，也算夢(mèng)想不到的?！痹隼手溃骸拔液螄L不記掛著你，你怎么會(huì)進(jìn)這道門(mén)檻呢？”楊燕卿道：“一言難盡，慢慢的告訴你罷?！弊徒詾椴唤?，問(wèn)其所以，兩人都說(shuō)是表兄妹，從小在一塊的，到如今已十多年不見(jiàn)面。曹大錯(cuò)看兩人光景，曉得必不止于表兄妹，若無(wú)枕席之愛(ài)說(shuō)話不會(huì)如此懇切，就說(shuō)道：“這是難得的，增朗翁先轉(zhuǎn)了局，今天就翻過(guò)去，請(qǐng)我們吃一臺(tái)會(huì)親酒，我就此交印?！闭f(shuō)著，把楊燕卿的金豆蔻盒子送了過(guò)去。楊燕卿、增朗之兩人正中下懷，自然沒(méi)甚推辭。兩人到了一處拉著手，又是哭。管通甫道：“他鄉(xiāng)遇故知最有趣的事體，不必哭了?！眱扇嗣銖?qiáng)忍住了淚。楊燕卿望著娘姨說(shuō)道：“你先回去告訴我娘，說(shuō)通州的增二少爺來(lái)了，叫他趕緊預(yù)備一桌酒，大家就翻臺(tái)過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著，那眼淚又朝下淌，看的人都莫名其妙。

    大約不獨(dú)當(dāng)時(shí)房里的客人、倌人、娘姨、大姐不知底細(xì)，恐怕看書(shū)的一時(shí)也還想不起來(lái)。

    原來(lái)這楊燕卿就是龍玉燕，他那娘楊四姐又叫羊mama的就是楊姨娘。自從龍伯青被惠蔭洲辭了館，攆他離開(kāi)通州，他就搬到揚(yáng)州住在馬市街一個(gè)小巷里。那曉得女人家的身體，同男人家的cao守一樣，男人家做官做幕，只要得過(guò)回非分的外財(cái)，就時(shí)常想這飛魚(yú)兒吃，再要收手也就不能。女人家只要偷了一兩回野食，這口味吃開(kāi)了就時(shí)常想嘗嘗新，再要?dú)w正那是萬(wàn)萬(wàn)做不到的。況且他們嘗的野味，是龍伯青睜著眼睛叫他們吃的，并且靠他們發(fā)的財(cái)，比那偷來(lái)吃的更覺(jué)肆無(wú)忌憚。這楊姨娘、水柔娟、龍玉燕三人到了揚(yáng)州，終日倚門(mén)看街，粘花惹草。就有許多游蕩子弟，來(lái)同這三位不要花粉身的佳人親近親近。這龍伯青本是縮頭慣的，也還沒(méi)有甚么不能相安。有一天，水柔娟的兩個(gè)情夫因妒