要辛辛苦苦的賺了錢來養(yǎng)活著他，無論到哪里去回來的時候，總要帶點東西敬獻。閨中貧富貴賤都是一樣的，這不是以財易色么？不獨中國如此，就是泰西的人要想娶妻，必先估量著賺的財產(chǎn)，夠不夠供應(yīng)這妻子揮霍？然后才敢議婚，那女子也無不安然坐享這男子的供奉。似乎也還跳不出這以財易色、以色易財?shù)娜ψ印！此@種議論，奇是不奇？卻也沒有地方可以辯駁他呢！”曹大錯道：“我看這人倒很有可取，他的這驕奢yin佚原不足訓(xùn)。但是他肯帶這種奇論，并不說那種遮掩隱飾的話，就是個光明正大的人。他那造孽的地方，也就如日月之食，民皆見之。不像那些名公、巨卿、大儒、宿學(xué)，嘴里頭講的是仁義道德、禮議廉恥，對著人裝出那一種正容厲色、岸然道貌的樣子，暗地下新臺之丑，敝笱之羞，呼蹴不辭，供養(yǎng)必吝，真是無所不為。而且這種人在那失意的時節(jié)，雖枕邊愛寵不妨舉以讓人；到了得意的時節(jié)，即故交亦復(fù)視如陌路；當(dāng)那人炫赫之時，舔痔吮癰，不羞妾婦之行；迨那人落魄之后，投井下石，頓忘故舊之歡。要同這位羅公比較起來，真不啻虎豹狗彘之別?！比翁烊坏溃骸按箦e，你要不罵人就不錯了?！?/br>
    曹大錯道：“你說我在錯處在罵人，我說我的錯處在不罵人，我罵的這些全不是人，我要不罵這些不是人的人，去罵那些是人的人，那就不錯了。”達怡軒道：“你倒越罵越甚，我們吃酒罷?！睏钛嗲涞溃骸安艽笕似鋵嵰策€不錯，我們雖不懂，但覺得一個人做了甚么就是甚么，何必要那么口是心非的呢？譬如，我們已經(jīng)做了棺人，誰不是貪圖兩個錢，讓人家追歡買笑的。若要拿腔做勢說甚么‘清貞’充甚么‘節(jié)義’，那不是自欺欺人，徒惹人厭么？”管通甫道：“滿床飛，你到底被曹大人追了幾回歡，買了多少笑，也要跟他學(xué)著罵人。”楊燕卿要來打他道：“老蔬菜你專門拿我開心，我不收拾你一回你不曉得厲害呢？”管通甫連連告饒。只聽得外頭警鐘亂鳴，大家驚道：“哪里火起？快去看看。”究竟這火在甚么地方？等做書的派人到巡捕房，同那保險行打聽打聽再說罷。

    第十七回祝融一炬熔盡銅山飛燕重逢營成金屋

    卻說傅又新在袁寶仙家吃酒，忽然聽見火起，連忙派人去打聽，去的人回來說是楊樹浦的厚存紡織廠燒了。管通甫道：“才說這羅萬象，羅萬象家就出了事。”廖庸庵道：“那是不要緊的，他這總生意買了燕梳的大家，沒甚關(guān)心?！币簿透魃?。

    次日再去打聽，哪知厚存紡織廠這位管事的也服了河芙蓉膏，差不多要同石曼卿見面了。卻好，羅仲苞也到上海，細(xì)細(xì)考究起來，才知道這位管事的倒也沒有荒唐虧空，拿著東家的生意也很當(dāng)事，外頭又并不瞎應(yīng)酬，雖在上海，連堂子里的酒都少吃，戲館里的戲都少看，那租小公館包倌人拼大姐更是沒有的事，卻只平生最會算小，無論甚么事，都要打打算盤。這紡織廠他管了也有好幾年，當(dāng)了這么樣大管事的，他連紙張、燈燭、茶葉、水煙都不肯稍為浪費，廚房里是輕易不肯添菜。每月廠用比前手管事的要省了好多，就是串頭秤底都要替東家算到，不肯叫東家吃虧。因為近來保險長了價，比前期的差了好些，他定要照原價，那家保險行不肯答應(yīng)，他又去找了幾家，雖然也些須有點低昂，但比那前期的價總覺相去懸遠(yuǎn)。這紡織廠不是一萬兩萬的生意，這里頭進出的數(shù)可也不小，他總舍不得答應(yīng)。這時候，前期的保險已經(jīng)限滿，后期的保險又因價錢沒有講定，還未出單，他的一個副手也曾勸過他，說這保險的事是一天拖不得的，不要惜這點小費罷，再不然先保個半年三個月，到那時再看光景也好。他總不肯叫東家花此冤枉巨款，游移不決，只想那些保險行貶價俯就，而且以為天下哪有這種巧的事體，這幾天里頭就會出亂子不成。哪知天下竟有這種巧的事體，就在這幾天里，竟出了這個亂子，幾百萬的本錢付之一炬。他想這就婁身碎骨也填還不了東家，只好學(xué)那些保國忠臣把國家的大事弄壞了，臨了照死塞責(zé)，還要博個成仁取義的美名呢！

    這羅仲苞不獨在上海開了這個紡織廠，寧波、廣東、漢口、天津、香港、澳門，皆有他的莊號。每處總有一二百萬的生意，他那貲財不獨人家不曉得他的細(xì)數(shù)，就連他自己也弄得糊里糊涂無從計算。洋商里頭信服他的也很不少，平時只要他招呼一聲，數(shù)十百萬咄嗟之間可以立集。這廠雖然被燒，他覺得收拾余燼，重整旗鼓也還不難。哪知道銅山西崩洛鐘東應(yīng)，他寧波莊上一個管事的人也還誠謹(jǐn)，只是膽子太小，聽見上海這個紡織廠失了事，想這下子不知要吃多少虧，這個寧波的莊子恐怕也站不住，萬一倒了下來，必定要帶累我下班房坐監(jiān)牢，弄的不好還要吃板子都說不定。這么一想真正十分可怕，連他的娘同老婆、兒女都不要了，搭了輪船溜之大吉。這些伙計見管事的跑掉，也都趁火打劫，卷了些銀錢，各自去投路。這個莊子也就同那些防邊防海的梁子一般，還未曾望見敵旗寇艦，就先不戰(zhàn)自潰。那廣東坐莊的一位，還是靠這羅仲苞撫養(yǎng)成人的一個侄子，他聽見這兩處的信息，就把資本匯運出洋，家眷也搬到香港，自己卻出頭請官封閉。這三處不到十天皆成了一個土崩瓦解的情形。天津、漢口也就支持不祝